葛叶女子魔法学院的校园内有个小小湖泊。
有艘帆船停泊其中。
那是黑色船身配上三根帆柱的加利恩帆船。据说从前的英格兰海盗曾经以同样船只环绕世界一周，而那名海盗因为此种功绩由女王授勛成为海军将领。
后来甚至在海战中将被誉为无敌的西班牙舰队几乎歼灭。
而拥有此种威名轶事的船只，目前的主人是一位少女。
白金色头髮、蓝眼、如瓷器般白皙艳丽的肌肤、细瘦苗条的手脚、以及不太有肉的身体，看起来就像随时能用手摺断般纤细。
船长、海盗、将军。
这位美丽少女完全不适合前述几种称呼，却被称为「王」。
这位楚楚动人的「王」，在船舱的一角筑了个巢，正微微打盹。
不知是否为了不让一丝不挂的她受寒，许多拥有柔软毛皮的动物正依偎在她的身旁。
彷彿像是绘画般，这副光景看来莫名超脱世俗。
少女醒了过来。
靠在身旁的狗发现这件事，而轻轻将身体移开。
「大家早安。」
当少女伸出手，柴犬便将鼻尖靠了过去让她抚摸。
这条狗在几天前还是野狗。正确说来似乎是某个人家饲养的宠物，好像是被捨弃或被留下，看似年龄还小时被戴上的项圈令人不忍地咬进身体。或许是受到很残忍的对待，被少女发现时，对人类怀着高度戒备。
在大公园树丛中面对龇牙咧嘴且随时会咬过来的狗，少女毫不犹豫地伸出手。明明是被咬都不奇怪的状况，狗却瞬间淡忘先前的戒备，将鼻尖靠向少女的手。
其他动物的境遇也与这条狗颇为类似，都是被少女收养在这里过着生活。
既不会挨饿也不会受冻，能忘记害怕与憎恨的平稳生活。
「真是的，别这么急嘛。」
其他动物也争先恐后地将身体靠了过来，寻求抚摸。
少女有些困扰地歪着头，但仍然一头接着一头温柔地抚摸着毛皮。
「吾王，您醒过来了啊。」
这时，突然有另一道少女的声音从旁插入。
这道含有紧张感的僵硬声音，让动物们不禁绷紧身体。
对于此种反应，戴着单片眼镜的少女似乎有些受伤。
「别担心，只是这些孩子比较容易受惊。没有讨厌妳的意思。」
「唔！？是……相当抱歉。」
戴着单片眼镜的少女──梅林红着脸如此回答。
她从以前便颇为在意自己不曾受动物喜爱。
即使这位少女继承了稀世大魔法师「梅林」的名号，但还是有无法如愿的事。
彷彿要切换与年龄相符的少女神情，梅林「咳哼」地清了清喉咙。
「吾王，该是準备出发的时候了。」
「嗯，我知道了……」
虽然还有些睡意，但少女还是站了起来。
因为今天有需要处理的事。
「亚瑟！衣服！」
「啊……」
见到少女準备离开船舱，梅林不禁如此大声喊道。
这时少女才发现自己一丝不挂。
由于长年在森林与动物一同生活，少女到现在仍然不太有穿衣服的自觉。
即使如此，她还是知道穿衣服的优点。
首先是不会冷，这是很重要的事。在森林生活的时候，寒冷冬季时期是与感情融洽的熊一起住在洞穴中度过的；但人类的身体不太适合冬眠，而且因为熊毛很硬，所以抱着的时候会刺刺的，不太舒服。
接着，就是穿衣服时能够轻鬆地分辨出群体的同伴。
由于人类的个别差异过大，实在很麻烦，但只要穿上「制服」之后就可以容易地分辨出来。
至于缺点，就是穿衣服的顺序与前后区别有些麻烦。
「梅林，帮我穿。」
梅林轻轻叹了一口气说「真是没办法」，来到少女身旁。
「请差不多该学习一个人穿衣服了。」
「嗯，内衣裤和袜子我会自己穿。」
一如往常的对话。
少女目前对这件事并未感到困扰，梅林也对能这样照顾她感到充实，看来两人应该还会持续这种关係好一阵子。
「好，完成了。」
最后梅林将制服的领带打好后，亚瑟便微微一笑。王只有在这个时候才会露出与年龄相符的表情。
「那，我们走吧。」
「遵命……！」
少女沿着船舱的阶梯走了上去，梅林也追着她的背影跟在后头。
她的背影相当细瘦，但散发出值得称为王的堂堂气息。梅林对能够这样走在她身后感到相当光荣，两人就这样迈步走到外头。
甲板上有其余队员单膝跪地等候着两人。
少女没有任何惊讶之色，只是一副理所当然地接纳眼前的景象。
毕竟包含少女在内，在这里的所有人皆引颈期盼着今天这个瞬间到来。
「我等已做好万全準备。吾王，随时皆可命令。」
男装少女垂着头如此进言。
另外两人也彷彿肯定这番话语般没有任何动静。
见到臣下的忠诚之意，少女微微垂下目光。接下来抬起头时，眼神已经变得与方才截然不同，充满意志坚定的光芒。
「出发吧，我的骑士们。」
亚瑟王拿起圣剑挺身而立。
骑士们也起身默默地跟随在王的后头。
赫德嘉‧费雷从以前就有把弄自己头髮的习惯。
几乎长达脚跟的长长金髮同时是她自傲的武器。由于绝对不能打结或弄伤发质，因此当她察觉时，像这样随时用手指梳理已经变成了习惯。最近甚至可以完成用右手把弄着头髮，顺便观看腕上手錶的一连串动作。
会变成这样的原因，首先肯定是习惯浪费时间的队友所致。
今天赫德嘉同样注意着开始比赛前的时间。
看手錶虽然还有些许时间，但早点移动或许会比较好。
因为今天的比赛应该是今年魔女之夜最受瞩目的一场，观众数量应该也是先前无法比拟的。
在人前慌慌张张拨开人潮进入会场的模样，违反了赫德嘉的原则。说实话她并不想在人多又尘土飞扬的地方待太久，但比起将不美丽的模样暴露在别人面前好多了，这点与其说是原则，更像是天性。
「差不多该移动了。」
当赫德嘉一出声，队友们便抬起脸。
日本方準备的宿舍，在个人房间以外，设有类似会客室的一角。
虽然个人房间颇为狭小，但这里倒是十分宽敞。与队友在这里渡过的时间自然也越来越多，不过为什么要摆放按摩椅与撞球檯，她无法理解就是了。
在比赛前能分别做自己喜欢的事渡过时光，不过所有成员都得在能够见到面的场所。
提出这种要求的人就是赫德嘉。
因为要是不设下这种规则，她甚至有可能忘了身为队友的事──
理由就只有如此而已。
而赫德嘉偷偷瞥了一眼会变成这样的原因。
阿卡蒂‧雅莉亚。
不知是否没听见刚才赫德嘉的话语，她仍然坐在凸出的窗缘边望着外头。
「唉，真是浑身无力……赶快结束回去吧。」
布里姬如此发着牢骚。她缓慢地站起身，重新将套头帽深深盖到眼睛，并且在外面戴上耳机避免头套滑落。她还是特别注意这种打扮。她原本的个性既消极又怕生，似乎不擅长与人视线交会或被看到脸，赫德嘉知道她的粗鲁语气也是为了不让他人靠近的自卫手段之一。
而说来讽刺，这样的布里姬唯一能敞开心房的对象，只有随时躺在铁棺材中的伊莎贝拉。就连现在，她也珍惜地抱起装有伊莎贝拉的「铁处女」，小声地不知道在说什么话。
「布里姬，视场合会解开伊莎贝拉的封印，记得先做好準备。」
「喂、喂喂！真的假的！？」
布里姬惊讶地发出叫声，还差点让伊莎贝拉的棺材倒了下去。
「哎呀，居然要用伊莎贝拉的魔法。怎么办？我到底撑不撑得住呢……！」
如同猜想，诺玛呈现恍惚的神情。
「妳这个被虐倾向女！别用奇怪眼神看着贝拉！」
「哎呀呀，布里姬，一个人霸佔不太好喔。我们好好相处吧？」
「快滚开！喂！别摸奇怪的地方！」
赫德嘉看着两人的互动，深深叹了一口气。
到了正式比赛场合，说不定把诺玛和伊莎贝拉调开会比较好，要是在战斗中出现什么奇怪举动就糟糕了。
「不过啊，有必要这么警戒吗？英国校没什么看头吧？」
布里姬将持续靠过来的诺玛推开，如此问道。
确实如她所说，英国校至今并没有什么活跃表现，因此情报可说是极为稀少。
从预赛看来，能够确定英国校几乎没有展现出实力。
就连到了正式赛程，也是幸运地靠着种子校的身分跳级。队长亚瑟连半次都没有在战斗中露面，完全无法从中推敲出任何端倪。
然而，这些结果真的只是靠着偶然或是运气而已吗？赫德嘉对此怀着疑问。
在至今为止的魔女之夜中，虽然英国校勉强挤进正式赛程，但绝对不算是很强的队伍。就算在魔法学院之中，英国校也算相当封闭，不与其他学校有任何交流。
从以前就是贯彻保密原则。
甚至有人主张英国校準备对十三杰委员会高举反叛旗帜。
实际上见到英国校队伍后，赫德嘉感觉到她们是或许为了截然不同的目的，或是依照别种原理展开行动。
至少那名被称为亚瑟的少女，目光从来不曾放在她们身上。
「在面对魔法兽的战斗中，必须随时排除掉大意的心态。这次也是一样，得将情报更新到最新版本。绝对不能以臆测展开行动，就只有这样而已。」
她们将老师曾经指导过的教诲直接复诵一遍。对英国校的作战策略早已完成，对同伴们也是教导到接近烦人的程度。
虽然要到实际比赛，才能知道胜利条件与战斗的舞台。即使如此，赫德嘉的脑中早已装满能够思考到的所有策略。
「现在思考关于亚瑟的事也没用，毕竟没有任何情报。要是碰到就先拉开距离彻底逃跑，像这样掌握对方的魔法之后──」
「不需要，亚瑟‧潘多拉贡交给我处理。」
抛下这句话后，阿卡蒂便独自快步前往比赛会场。
「阿卡蒂！等等啦！？」
赫德嘉则是连忙追在她后头。
甚至不惜违反自己的原则，赫德嘉快步奔跑追赶着阿卡蒂。
「给我站住！阿卡蒂！」
赫德嘉的叫声让阿卡蒂停下脚步。
「有什么事？」
她的草率语调彷彿表达麻烦般，让赫德嘉感到有些火大，但她还是强忍着情绪继续道：
爱心猫粮1金币
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