五章

武打开天窗说亮话，他跟「阿号目标物」僵持不下。

「……你是为了什么目的来地球的?」

「高等存在的目的是回收资源。」

「阿号目标物」借用霞的嘴回答。

「阿号目标物」说它们在这里的目的只是回收资源，然后运回将它们送来的那个星球，那是不定期发射到宇宙的东西真面目。

以资源为目的的侵略有价值到要特地星际远征吗？

武无法理解这个。

「……因为妨碍到你们完成目的，才会攻击人类吗！?」

「否定。」

「那你攻击人类的理由是什么啊！」

「是对高等存在与存在带来危机之重大灾害处置。」

「……什么？你说……灾害？」

BETA将人类的抵抗当成「灾害」。

这么说来，夕呼说的例子就带有现实的味道。

「那么……你认为人类是什么 」

「跟高等存在同等的被创造物，是应该再利用的资源。」

——BETA跟人类一样……！？

意思也就是说，BETA不把自己看成生命体啰。

而且它说「被创造物」，明明是BETA，语感上却有奇妙的宗教性。

是以从其他星系回收资源为目的而设计出之存在的一部分。

「……除你之外的存在有多少 」

「计算上来是十的三十七次方。 对方的回答让武要昏倒了。」

在这个宇宙里，有那么多像第一号据点的东西，而且在这瞬间，数量应该继续增加当中。

而且光是一个第一号据点就让全人类付出如此代价了。

十的三十七次方这个数目，让武已经超越惊讶只感受到绝望。

「……你们是谁製造的 」

对于武的问题，眼前的BETA回答「创造主」，然后斩钉截铁说「创造主」才是「生命体」。

「你……不是生命体吗」」

「肯定。高等存在不是生命体。」

看来BETA似乎只将自己视为採掘资源的「机械」而已。

所以才会将同样是碳基生物的人类只看成「东西」而已。

「那么，你认为的生命体是什么2：」

「以硅为基质，自己形成并且自己繁殖的耗散结构。」

硅，也就是硅。生命是从那种东西里诞生的吗？武讶异无比。

就算是起源于异星也太异质了，是从基质开始不同的可能性很大。

这样的话，概念与思考就……

「!?」

武的脑里闪过了什么。如果能在这里让BETA理解人类是生命体的话，或许就不用害怕地球和月球、火星上的BETA——不，存在于宇宙四处的第一号据点的威胁了。

然后，这样不就能拯救目前在「平坑」里战斗的同伴们，以及全世界跟「樱花作战」有关的将士吗？武开始期待。

「我理解你们不是生命体了，但我们人类是生命体啊，是有智慧的生命体。」

「否定。宇宙里不存在以碳基为基质的生命体。碳基容易化合而产生变化。但不可能进化到有智慧的生命体。」

「在地球上就诞生了这种生命体啊！用你们的说法来说，就是以碳基为基质，自己形成、自己繁殖的耗散结构」

「否定。推定人类为异星起源的被创造物。」

——！！

「最大依据。高等存在限定只在没有生命体的行星执行目的。」

「……咦？」

「高等存在不可能违反创造主的绝对法则，所以高等存在能够活动的地球是没有生命体的。」

「你们不是……调查了人类吗 」

「肯定。调查现在也在继续中。」

「夺走许多生命……你却一点都不知道吗 」

「否定。没有人类是生命体的证据。所以用「夺走生命」这种表现是不恰当的。」

「你别开玩笑了！！人类不像是你们这种人造物！！」

生气的武敲了敲控制面板。

「高等存在要问「我」。」

——！？

BETA……要问我问题!?

「请出示人类是自然发生生命体之根据。」

「你说什么……!?」

「提供再利用于《士兵级》的最新标本。请证明。」

士兵级这个字眼让武戚到震惊。

它是要我用成为BETA材料的东西来证明什么吧。

「《这个》不可能是生命体。」

BETA说完就用一只触手将什么东西举了起来。

武跟冥夜都傻眼了。

「阿号目标物」所展示的士兵级BETA材料。

那是人类——不，是珠濑壬姬的尸体。

「……喂……」

壬姬失去下半身的尸首被递了出来，武楞住了。

「请证明。」

「为什么……啊……」

武确认仪錶板上的壬姬记号。

「……她的座标……还在这里……」

只看地图，壬姬的活动信号还跟同伴们一起移动。

可是实际上，在这四周移动的机体一架也没有。

「——！？」

武将壬姬机正移动中的信号，跟眼前惨不忍睹的壬姬的遗体连想在一块了。

「冥夜，你……」

武到此时才第一次察觉到冥夜做的事。

冥夜利用被称为「战区情报欺敌」的系统，那原本是夕呼为了骗过美军跟联合国军做出来的东西，为了让武放心，冥夜假造已死同伴们的信号。

回想起来，跟千鹤最后一次通话时，她的语气有点奇怪。那个时候千鹤已经不是这个世上的人了吧。冥夜做到这种地步，就代表干鹤、慧跟美琴都已经丧命了。

「……武，抱歉。就如你察觉到的，我一直在骗你。」

冥夜知道武发现了，于是关掉系统。

在这同时，武的地图上显示的同伴们信号全都消失了。

「………………」

「……我已经有因为说谎被你怨恨的觉悟了……我会心甘情愿被你怒骂。」

明明知道会被武怨恨，冥夜还是说了痛苦的谎言。

「……你做了正确的事情，要恨就恨我没有彻底执行任务的我太天真了。」

武没有责备冥夜

因为他知道知悉战友的死而战斗的她才是最痛苦的。

「武……」

在他们谈话时，霞恢複意识了。

「啊！白银……纯夏她！！」

「！？纯夏怎么了！？」

「因为BETA的侵蚀，她的生理指数变得不稳定！！」

「什么！？」

「我只读到……她被BETA抓去时昀影像！」

曾受到BETA污辱及实验的记忆苏醒，纯夏失去理智了。

「纯夏！！振作点，纯夏！！」

「不行……她什么都不回应！！」

虽然霞窥视纯夏的意识，却什么也看不到，霞感觉起来就跟脑被浸泡在水缸那时一样，太大的冲击让纯夏封闭意识。

——可恶！

该怎么办！要怎么做？？

在这里全灭的可能性让武焦虑不安。

武器弹药已经见底，动力也是，仅存的主炮一样无法射击。

就连逃脱也办不到的状况下，武拚命想着解决对策。

「霞！你能够让纯夏直接听到我的声音吗！？」

首先得让纯夏醒过来才行，武向霞询问方法。

「重现跟剐才一样的同调状态的话……是有可能。」

「跟BETA的侵蚀一样……！？」

「无法完全一样。倘若是接近那种状态的话……」

「那种事情你办得到吗！？」

「要完全同调必须潜入深层意识以下才行，读取跟影像成形不同时的话，就无法交谈。」

「不是只有00unit才能平行处理这些事情吗！？」

「……是的，而且我没有那么高深的潜入能力。」

还是没办法吗？失望的武垂头丧气。

「可是，如果使用联繫我跟纯夏的同调装置，我想应该有办法，逆转装置的输出入功率，只集中于影像成形。」

霞说明解除装置的限制器，能让自己的能力机械性增加的话，可能就能深入潜入。然而，这个方法对霞跟纯夏都会带来相当大的负担。

「顺利的话，纯夏就能直接听到白银的声音了。」

「最糟的情况会变得怎么样！？」

「我想会被纯夏的深层意识抓住，再也无法恢複意识。」

——就是只能碰运气了吗？

「……儘管如此……你愿意帮我吗！？」

「是的。」

「……谢谢你，霞。」

「我也会一起战斗……！」