[4]戰死者

隔天。

桃乐丝带着妮娜再次前往南瓜商会。妮娜不太清楚联合作战是什么意思，桃乐丝只说了一句：「你看了就知道。」妮娜便不再多问，乖乖坐上了吉普车。

二人抵达酒吧后立刻前往二楼。二楼的格局和一楼不同，一楼摆放了吧台和桌椅，二楼则格成好几个房间。走廊尽头的门上挂着一块写着『会议室』的牌子，里面传来了一点也不像在开会的笑声。

妮娜正想一探究竟，身体却发生异状。

「好痛。……痛痛痛痛。」

「怎么了，妮娜？」

妮娜伸手握住门把的一瞬间，右边胸口——第二心脏顿感疼痛。

人体实际上并没有第二心脏这样的器官，因此正确来说是右边的肺部一带，那是一种很像被手指猛力挤压的沉闷痛楚。

「那是魔力疲劳啊。」

桃乐丝扶着妮娜的身体说道。

「平常缺乏训练、一下子就上战场担任炮手，也难怪第二心脏会痛啊。炮手和其他驾驶战车的组员相比，瞬间消耗的魔力量非常高……可是，隔了一天胸口还会痛，这简直和运动不足的老头没两样嘛。」

「……都怪我太没用了。」

「也不能怪你啦，毕竟你是赶鸭子上架的嘛。」

桃乐丝打开房门。

里面传来一股很像婚宴续摊时的臭酸酒精味。其实稍微忍耐一下很快就能习惯这股味道，但妮娜还是皱起了眉头。

「大、大家都好喜欢喝酒呢，我是不是也跟着喝一点比较好啊？」

「不用不用，你不用勉强自己没关係啦。要是还没开战就先酒精中毒死掉，那可不是闹着玩的。」

妮娜跟着桃乐丝进入会议室。

大致看上去，会议室里有将近二十个人左右。

室内备有桌子和椅子，但是每一个人都拿着玻璃杯站着，好像在参加餐会一样（严格说来，大多数人是拿着啤酒杯，不是玻璃杯）。与会的人似乎喝了不少酒，已经有许多人喝到脸红了。不过至少……目前还没有人喝到挂的。

「大家都是战车队的队长，当中也有一些人是从别的城镇来的，但绝大多数都是安佛列格的居民。」

「人数还真不少呢。」

二十位战车长——换雷之安佛列格有二十组战车队。如果所有部队都和群兔採取相同的编製，一组战车队就有五名成员……换算起来约有一百位战车驾驶住在这座城镇。

妮娜从没想过这里有这么多战士，这点令她肃然起敬。

仔细一看，聚集在这里的几乎都是女性，男性只有区区数人。

其实这也很自然，因为女性的魔力本来就比男性强（马德卡特算是例外）。加入这次联合作战的男性战车队，恐怕是採用后期型的手动式战车。

大家一看到桃乐丝，会议室里纷纷传来「无头群兔来啰！」的招呼声。

无头。

听到这个恐怖的字眼，妮娜怯生生地望着桃乐丝。可是，桃乐丝的表情显得很开心，好像听到一个很怀念的昵称。

现在回想起来，妮娜第一次遇到白鸽的双胞胎时，也听到她们喊了一句无头群兔。她记得当时奇奇也没有不高兴的表情。

妮娜猜想，说不定那句无头没有恐怖的意味……正当她思考这件事时，白鸽的辛希雅和莫妮卡率先沖了过来。

两人今天和平时一样浓妆艳抹，身穿舞者一般的超华丽礼服，将美貌发挥得淋漓尽致。她们的礼服后面露出一大片美背，吸引了妮娜的注视。

「来来来、桃乐丝。是啤酒喔！」

「谢啦。」

桃乐丝接下辛希雅递上的啤酒杯，将啤酒一口气喝光。

妮娜眺望着桃乐丝豪迈的喝法。

「妮娜喝这个吧。」

莫妮卡将一大杯柳橙汁拿给妮娜。

「我最喜欢柳橙汁了！」

妮娜忍不住举杯畅饮，想学桃乐丝一饮而尽。

「忘了告诉你，里面有一半是酒喔。」

「！」

喝到嘴里的果汁又吐回杯子里。

妮娜把杯子还给莫妮卡，这次有其他战车队的人拿饮料过来。妮娜闻了一下，这杯应该是百分之百的柳橙汁。妮娜喝下果汁来沖淡酒精特有的烧灼感。

「才喝一点点就变得红通通的呢。」

「妮娜真的好可爱呀。」

「好想逗弄她喔。」

「对啊对啊。」

白鸽的双胞胎一直逗弄着妮娜。妮娜好不容易才把果汁喝完，立刻又有其他战车队的队长拿着一大盘薯条走过来。结果，妮娜又接下薯条尝了一口，连喘息的机会也没有。

咖哩风味，好吃极了。

「我是私立战车队青蛙的——」提供薯条的人进行自我介绍的时候，又有其他人端料理给妮娜。

「我是多炮塔战车爱好会的——」

「我是宅在家战车团·读书少女队的——」

「我是特攻少女Q小队的——」

「呀呀呀、我、我是以群兔的炮手身份参加本次会议的妮娜扭。」

妮娜吃着别人拿来的食物和饮料，同时努力完成自我介绍。妮娜虽然没办法一次记住二十个人的名字，但她至少有把自己的名字告诉大家（以边吃边讲的方式）。

有不少人得知妮娜担任炮手后相当吃惊。根据大家的说法，妮娜是这一带最年少的战车驾驶。妮娜想像了一下……如果说出自己其实从七岁就开始驾驶战车了，不晓得大家会做何反应？为了不让大家多操心，妮娜并没有说出口。

暗自顾虑大家感受的妮娜，看到白鸽的双胞胎在室内绕了一圈后又回来了。

两人红润的脸颊配上白皙的肌肤相当显眼，也加深了她们的性感魅力。

「嗯嗯——、妮娜也要喝吗？姐姐口对口喂你喝吧？」

「心领了。」

「辛希雅，你不要为难人家嘛。来、妮娜，这条香肠我们一人一半吧。我从这一边开始吃，你从那一边开始吃。」

「呀呀呀、我最喜欢香肠了——呃、我还是心领了。」

莫妮卡咬着香肠等待妮娜上勾，一看到妮娜没受骗，她直接把整条香肠吃掉了。后来莫妮卡拿了整盘香肠给妮娜，酒醉发红的脸庞露出了笑容。

「我们是不是玩得太过火了？」

「我不太习惯这种事。」

听到妮娜的反应，双胞胎像泄了气的皮球一样。

桃乐丝把头挤到双胞胎的中间，她的手上握着重新斟满啤酒的杯子。

「白鸽啊，看来你们彻底失算了呢。这场热闹的宴会……以及所有的饮料和料理，全部都是你们準备的吧？」

「咦——」

妮娜低头看着手上的柳橙汁。

「这都是你们两位準备的东西吗？」

「我、我们不知道喔—」「就、就是啊、我们不知道你在说什么耶—」

辛希雅和莫妮卡想装蒜到底……但会议室里的所有人都看得出她们在说谎。

问题是她们为什么要準备这场宴会？

这个难解的谜题困扰着妮娜，桃乐丝突然说了一句。

「这些全都是为你準备的喔。」

「咦咦？」

妮娜张大眼睛，发出惊讶的声音。

桃乐丝将啤酒杯放在桌上，转头看着辛希雅和莫妮卡。

「这孩子的个性就是这样。你们要是担心妮娜的话，下次只要老实告诉她『我们很担心你』这样就行了……虽然食物确实比较有效果啦。」

「多、多谢你们请我吃这些好吃的香肠！柳橙汁和薯条我也享用了不少，两位準备的东西真的非常好吃！」

妮娜主动表示感谢，却又觉得很不好意思，她害羞地缩起身子。

辛希雅和莫妮卡对看一眼，点点头说：「我们彻底失败了呢。」「对啊对啊。」这次她们的脸颊因为酒精以外的原因而发红。

桃乐丝乘胜追击，继续说出她们真正的用意。

「你们也发现妮娜的个性比较内向对吧？这种个性对战车驾驶来说是致命的缺点。平时的任务都是四到五人搭乘一台战车，一旦参加大规模作战，动辄以数百人为单位行动也是常有的事情。如果没办法和周遭的人顺利沟通，日后肯定会吃足苦头。这可是关係到生死存亡的问题。」

桃乐丝看着酒和料理，表示这场宴会就是为了防止这个问题而準备的。

「你们大概是想在苦闷的作战会议开始之前，先来场宴会炒热一下气氛对吧？」

为此，双胞胎请大家免费喝酒，才有现在这么欢乐的光景。

「都被你说中了，真是不好意思……」

莫妮卡满脸通红地承认了。

之后，辛希雅对妮娜苦笑道。

「没经过你同意就做这种事，真的很对不起喔。不过，我们很想和妮娜打好关係。也许你没办法一次就和大家混熟，但能不能先和我们交个朋友呢？」

莫妮卡也点头表示同意。

「没有性暗示的纯交友喔。」「对啊对啊，没别的意思。」

「请、请不要重複强调啦！这样我会很在意啊！」

「那么，为表示双方友好……」

桃乐丝举手提议。

「请你们两位教导妮娜如何做好炮手的工作吧。从单纯的射击方式，到有效提高魔力的法门，以及正确的瞄準技巧等等……」

这些也是妮娜亟欲学习的技术。毕竟她现在的实力不足，作战后隔了一天都还没办法恢複疲劳。如果不快点临时抱佛脚，多学习一些炮手的技术，届时参加联合作战很可能会在战场上出纰漏。

「妮娜要是不嫌弃，明天就来我们白鸽吧。」「来嘛来嘛，我们会教你很多事情喔。」

妮娜毫不犹豫地回答。

「——是！」

妮娜以最可爱的笑容回应双胞胎的好意。

昨天妮娜没办法在她们面前欢笑，今天她办到了。她发觉在这座城镇里，有越来越多地方能让她笑开怀。妮娜想在此投入更多感情，和这里的居民建立更良好的关係。

因此，妮娜的心里有了一个念头。

我绝对……不想失去这里。

「——注意！」

穿着白袍的医生，不知道什么时候来到了设置在西边的黑板前面。秘书贝雅莉洁在他身旁，手上抱着盛装粉笔的小盒子和大型纸束。

一时间，所有的战车驾驶注视着医生。他们将手中的酒和食物放到桌上，各自坐上身旁的椅子，会议室一下子变得鸦雀无声。刚才的热闹景象如同虚幻一般，室内转眼间飘散着严肃的气息。

妮娜也跟着有样学样，坐上有些不合身的大椅子。那些骤然板起面孔的大人，令妮娜有些胆怯。的确，若不是一开始有那场热闹的酒会，气氛肯定会更加敏感。

「今天，愿意出席本次会议的英勇战车驾驶，请容我对你们表达谢意。真的非常感谢你们的到来。」

白鸽的双胞胎回答了一句：「不客气—」

现场的气氛稍见和缓。

医生僵硬的表情也略微放鬆。

「这次的作战计画，只靠警备队的人手是不够的。为解决此一窘境，我们才号召各位前来助阵，可惜仅能支付各位微薄的酬劳，对此我也深感痛心。但这也是为了守护镇上和平，希望各位能多多担待。另外，我还有一件不得不致歉的事情……妮娜。」

忽然被医生点名，妮娜的身体抖了一下。

「……有两件事我想向你道歉。一是让年幼的你赶赴战场，二是本来用于改善学校制度的预算，都花在了这次的作战计画。」

医生深深地低头致歉，低到额头都快撞到桌子了。

「真的非常对不起。」

「啊、不……」

妮娜相当困惑，不知道该如何回应才好。

「那个，我还蛮喜欢驾驶战车的，呃呃……而且现在我也没打算要上学。所、所以没关係。我、我会努力的，我也想为镇上的居民尽一份心力。」

「谢谢你啊。」

医生听了腼腆一笑。他的笑容并没有维持太久，很快又恢複成严肃的表情。他的表情和昨天听到马德卡特越狱的新闻时一模一样。