[5]午前

妮娜光着脚丫冲下山坡，那是她似曾相识的光景。她在通往边境村落外的蜿蜒坡道上奔跑，散落在地上的尖锐碎石扎得她脚底生疼。然而，妮娜不敢停下脚步，因为多亏那位女性炮手协助，她才有办法逃出来。

妮娜决定再也不回村子，她也不想再搭乘战车作战了。妮娜讨厌暴力，更讨厌战争。她想要到某个遥远又和平的国家，在那里获得自己的幸福。为此，妮娜不得不继续奔走。

「妮娜……」

突然有人叫住了妮娜。

妮娜觉得那声音很耳熟。她听到声音后停下脚步，脚踝登时感受到一阵剧烈的疼痛。妮娜低头一看，有只手伸出地面抓住她的脚踝。尖利的指甲刺进她的肌肉、割破她的皮肤。

「妮娜……」

那只手拖着妮娜的身体。

这时妮娜终于想起那是谁的声音。

是辛希雅。

白鸽唯一的死者，辛希雅。

疼痛和恐惧逐渐剥夺了妮娜的意识——

「——娜小姐。妮娜小姐，请起床。」

妮娜听到耳边有人说话的声音。

「妮娜小姐！妮娜小姐！」

那声音非常响亮，连耳朵深处都在震动。

妮娜的五感朦胧不清、视线飘渺不定，她太不能理解那句话的意思。

肩膀被拍了几下后，妮娜的意识终于清醒过来。

妮娜睁开沉重的眼皮，看见贝雅莉洁的脸庞就在眼前。

「妮娜小姐，请起床吧。现在是早餐时间了。」

妮娜想起自己得起床工作，便反射性地从床上弹起来。

贝雅莉洁差点被妮娜的额头撞到，急忙向后躲开。

妮娜全身放鬆躺回床上，好像在确认床铺的感触一样。

贝雅莉洁乾咳一声，重新正色道。

「早安。」

妮娜抚摸着胆颤心惊的胸口，从床上缓缓起身。

「……早安。」

妮娜看着熟悉的房间，安心地叹了一口气。

这里是医生僱用的女僕居住的宿舍。宿舍紧邻镇公所及镇长住宅（换言之这里是医生的事务所），女僕可随时到任何一边执勤。这就是医生招募的女僕要负责的工作。

现在妮娜还是新人，可以暂时拥有自己的房间。等到她适应宿舍里的环境，就得搬去和其他女僕一起住。

妮娜抬头看了一眼时钟，时间已过了早上七点。负责製作早饭是妮娜的工作，她本来应该在三十分钟以前起床。今天她完全睡过头了。

一大早就穿着西服和长裤的贝雅莉洁，用手推了推充满知性风格的眼镜。她身上淡淡的香水味，让妮娜躁动的心跳慢慢平静了下来。

「早饭已经有人帮忙做了，你等一下要记得向帮你代班的人道谢喔。还有，你先去洗个澡吧，不用着急没关係。」

听到贝雅莉洁的建议，妮娜发现自己全身都是汗水。流汗的程度几乎和搭乘战车作战时没有两样。妮娜想从床上爬起来，却又欲振乏力地捣着胸口。她捣住胸口的原因不是真正的心脏有异，而是第二心脏发热的关係。

正要离开房间的贝雅莉洁转身蹲了下来，她配合着妮娜的视线高度，撩起妮娜被汗水沾湿的浏海。

贝雅莉洁的手被自己的汗水弄髒，妮娜觉得有些歉疚。

「又做恶梦了吗？」

「是……」

贝雅莉洁用手轻轻摸着妮娜的额头。

她的摸法跟在测量体温一样。两人的体温有点差距，妮娜沉浸在那舒适的冰凉触感中，她好想一直让贝雅莉洁抚摸自己的额头。

「都过十天了，还睡不好吗？」

「……是。」

妮娜的语气像在对神父忏悔一样。

「我一直做恶梦。我梦到辛希雅小姐的鬼魂想把我拖进地底，我也知道辛希雅小姐不会做这种事……可是，我真的好害怕。一定是我内心太软弱才会……」

「呃、这个……」

贝雅莉洁一时语塞。

「不管发生任何事，我们都是你的伙伴。我相信死去的辛希雅小姐也是这么想的。」

「贝雅莉洁小姐……」

妮娜沉默不语、无言以对。

贝雅莉洁的关怀令妮娜好心痛。

她不知道自己能做什么来回报对方。胸口里尚在燃烧的第二心脏一定知道答案，不过妮娜不敢把深藏在心中的想法说出来。

因为，那样做等于背叛了所有关心自己的人……

葬礼在定点J附近的村子举行。死者被奉为守护村子的英雄厚葬，墓地还立了一块大型的石碑。那块石碑也就是所谓的英灵碑，代表那些死者都是英勇战死的。

参与联合作战的战车驾驶，包含安佛列格的警备队和邻村的参加者，总共有一百四十七人。其中阵亡人数八人，重伤者二十人，轻伤者众多。妮娜寻问过其他战车驾驶，据他们表示，以此战的规模来看，这样的牺牲已经算少了。

这样算少。

死去的八人中，辛希雅是其中一人。

自遭受自走炮攻击的时候，辛希雅正好从舱口探头出来警戒四周。那时候，谁也没有料到会有伏兵。

白鸽的成员——尤其是炮手莫妮卡，当时就在姐姐的尸体旁战斗。

不论是进军森林的时候，或是朝对舰炮张开防壁的时候，姐姐的遗骸就在她旁边。

妮娜每次想起这件事就感到毛骨悚然。她的脑海会自动浮现辛希雅的鬼魂，引发一股强烈的呕吐感。偏偏她又没办法忘记这件事，她每晚都会梦到被辛希雅侵袭的恶梦。

辛希雅过去始终很温柔，但妮娜现在非常害怕她。

妮娜连续好几天卧病在床，等她身体能动以后便离开了群兔的事务所，她想到一个远离战车的地方生活。光是看到战兔号，她就会想起定点J的恶梦。自从住进女僕宿舍后，妮娜的呕吐感才稍微减缓了一点。

妮娜沖了个澡，换上小件的女僕装。準备完成后，她急忙跑到食堂对帮忙代班的女僕前辈深深一鞠躬。

吃完早饭的妮娜主动接下收拾餐具的工作，埋首洗涤四十人份的餐具。妮娜洗碗时不小心打破了三块碗盘，每次经过的女僕前辈都会安慰她，要她别放在心上。

把碗盘洗好后，妮娜这次要帮忙倒垃圾和採买午饭的食材。这里的女僕人数很多，但大家会轮流在上午和下午念书。因此，实际工作的人数仅有一半左右。

妮娜抱着一个有她一半大小的垃圾桶，摇摇晃晃地走向事务所后方的焚化炉。

中途，妮娜遇上了医生。清理垃圾虽然也是一项了不起的工作，但抱着垃圾让妮娜很不好意思，她害羞地用垃圾桶遮住自己的睑。

妮娜将垃圾倒进焚化炉，再来只要点火关上闸门就行了。女僕前辈有给妮娜一盒火柴，妮娜却将火柴收进口袋里，从另一边的口袋拿出魔法板。那是爱尔纱给她的魔法板，用来代替之前在教会被打碎的那一块。

明明有了那样惨痛的教训，妮娜还是无法压抑想射击魔法的念头。无论是波动或火焰，终究都是些暴力的魔法。妮娜现在握有的力量，和害死辛希雅的力量一模一样。

妮娜的理性首先发出了警告，她知道自己不该拥有这样东西。正因为拥有战斗的力量，人们才会轻忽受伤。现在自己受到大人们的保护，应该丢掉这样危险的东西。

可是，无处发泄的魔力在妮娜的胸口翻腾。她好想快点射击魔法，尤其是收纳在魔动战车上的强力魔法。再这样憋下去，妮娜真的会疯掉。

「……一下下而已，没关係吧。」

妮娜喃喃自语。

她咬着魔法板跪在地上，对焚化炉施放火焰。当魔力转换成魔法的那一刻，妮娜发觉体内有一种昂扬感，那是普通的劳动无法获得的感觉。睡醒后残留在身上的倦怠感，好像被火焰吸收一样，慢慢从身上消失。

妮娜凝视着自己发出的火焰，不禁得意一笑。妮娜很清楚以纵火为乐是一件很危险的事情。这样简直就是纵火狂……和杀人犯没什么区别。不过，妮娜要是不这么做，她的心灵将会崩溃。

「——你、」

有人在妮娜身后开口说话。

「你的本性终究是个战车驾驶啊。」

妮娜不用回头也知道是谁，是医生来了。

大概是自己刚才用垃圾桶遮住脸，看起来行迹可疑，医生才会跟过来的吧。

妮娜把魔法板收进口袋，她觉得自己好像做了什么坏事一样。妮娜关上焚化炉闸门，抱起垃圾桶準备离开。

但是，医生没有放妮娜离开。

「你害怕驾驶战车了吗？」

妮娜没有回答。答案当然是否定的，她第一次驾驶战兔号就已经有了觉悟。

不管是定点F或定点J的战事，若没有人挺身作战，势必会有很多人死亡。死亡人数恐怕也不会只有八个人。最重要的是，妮娜无法放任战争发生。哪怕自己会有性命之忧，她也一定要踏上战场。举目所及的地方如果发生战乱，她非赶去助阵不可。

妮娜什么话也没说，医生已了解她心中的想法。

他不解地皱起眉头。

「既然如此，你为什么不回去群兔呢？她们很需要你，哪怕你只是暂时替代的炮手，她们对你也只有纯粹的善意。你不需要拒绝她们呀……」

「我很喜欢大家。」

这是妮娜的真心话。

桃乐丝、奇奇、爱尔纱、克儿、小樱，都是妮娜最喜欢的人。妮娜把她们当成朋友、姐妹、家人。她只是不好意思当着她们的面说出来……

「我并不害怕搭乘战车，只不过……」

「只不过？」

妮娜无法正视医生诚恳的眼神，她看着地板说。

「……只不过，继续驾驶魔动战车的话，我觉得自己会疯掉。」

妮娜看到有一排蚂蚁在地上爬。

那群小小的蚂蚁，正搬运着比它们大上数倍的蝴蝶尸体。

妮娜盯着那些蚂蚁，一时有种冲动想要踩死它们。不然乾脆点火烧死它们也好。光是放火烧垃圾，根本平息不了第二心脏的悸动。妮娜好想满足破坏的慾望，对象是什么东西都无所谓。

妮娜抬起头，看到医生一直凝视着自己。

妮娜不安地问道。

「我、我在笑吗？」

「没有……」

医生暧昧的回答令妮娜更加不安。

妮娜知道自己变得很不正常，可是她无法掌握自己究竟哪里有问题。妮娜的心就像被捲入旋涡一样，不断向下沉沦。

万一自己再度驾驶战车，会不会像杀死蚂蚁一样，用大炮——

「我现在啊，很想杀死这些蚂蚁。」

妮娜的鞋子缓缓朝地上的蚁群踩下。她渐渐觉得，与其把杀意闷在心里，倒不如付诸实践还比较痛快一点。

「住手——」

医生立刻採取了行动。他也不顾衣服会弄髒，直接趴在地上用手挡下妮娜的鞋子。

蚁群总算有惊无险地避开被踩死的命运。

妮娜踉舱退了几步。

医生的右手上清楚留下妮娜的鞋印。妮娜的注意力被鞋印吸引，没注意到医生的左手一巴掌打了过来。

一阵火花爆碎般的声音响起，等妮娜回过神来，她已跌坐在地。右边的脸颊疼痛火辣，医生毫不留情地打了妮娜一巴掌。

医生的左手在发抖，动手的他看起来比妮娜还要沉痛。

这时，事务所外面传来了脚步声。

「医生？医生，你在吗？」

双手抱着各式文件的贝雅莉洁来到了焚化炉旁。她一见到医生先鬆了一口气，随后看到妮娜倒在地上，她马上放下手边的文件将妮娜抱起来。

「妮、妮娜小姐。」

「……我、我没事。」

贝雅莉洁的抚摸让妮娜感到自惭形秽，她重心不稳地站了起来。

妮娜没有脸继续待在这里。她抱起垃圾桶和两人保持距离，像在躲避野狗一样。

「是我做错事活该被打，都是我不好……」

看到贝雅莉洁怀疑医生的眼神，妮娜非常愧疚。

贝雅莉洁不顾身边的文件，伸手关心妮娜。

「好歹治疗一下吧。」

「不用了，没关係。那个、我、我还要去买东西……」