自蓝礁赏结束后过了约两周。
儘管兰斯保证会胜利，但夏洛特的心情仍平静不下来。
如今，她只能努力做好自己做得到的事，儘可能减轻兰斯的负担。
她认为这都是调教师的责任，便把事情都揽到自己身上。
这一天，夏洛特也乘在亚隆戴特的背上，对牠施以惯例的调教。
大部分的帝国人民，都以为龙的调教是以强化龙的身体能力为目的，但这是错误的。
最大的目的是培养智育。
龙骑士会下达各种指示，要是龙没有理解意思，便无法遵照指示行动。
龙的调教大半都是在重複教导龙「收到这个指示要这样动」，藉此让龙的身体习惯。
过程中自然也会强化到身体能力、提升反射神经，但这些充其量都只算是次要的。
当然，如果能在场上由乘坐背上的兰斯直接调教最好不过。
因为给龙下的指示虽然统一为帝国式，但每个骑手仍多少会有自己的习惯，特别是兰斯。
由于兰斯总是会开心地骑上亚隆戴特，因此夏洛特平常也总将这项任务交给他，但今天是伊莱恩女士的忌日。
兰斯前往远方扫墓，预定明日的黄昏时分才会归来，所以夏洛特才会亲自来进行久违的调教。
「热身大概这样就可以了。要上啰，亚隆戴特！」
夏洛特轻轻抚摸亚隆戴特的脖颈。
亚隆戴特到目前为止，一直持续着相当于人类步行的超低速飞行，听到这句话后便突然一口气加速。
夏洛特没有用鞭子或缰绳做出什么指示，而是顺着亚隆戴特的心情任牠飞翔在空中。
在赛龙战中，这种飞行方式被称为「纵龙飞翔」。想调查龙体蕴含的威力与状况时，使用这种飞行方式是最容易看出来的。
亚隆戴特的状态非常好，心情也相当不错。
夏洛特马上就想到了原因。
「这么说来，我已经半年没有坐到你背上了啊。对不起啊，我是你的代亲，偶尔也该像这样跟你一起飞一飞才对。」
听到夏洛特的话，亚隆戴特短短地低吼了一声。
就算不懂龙语，夏洛特也能立刻就明白，牠是在说「没错」。
亚隆戴特的确很中意兰斯，但牠最喜欢的果然还是夏洛特。
「哈哈哈，你说得对。」
夏洛特点点头，并巧妙地转动手腕，让缰绳前后动了动。
这是在指示牠提升速度。
亚隆戴特微微弯下头，加大翅膀扇动的幅度。
在速度加快时，夏洛特又握住缰绳靠近亚隆戴特脖颈的部分，接着扯了扯。
这是要牠拿出真本事来飞。
其实用鞭子拍打也是相同的意思，但相较使用缰绳的那一方，这种作法含有比较多鼓动气势的间接意味。
以人类来比喻的话，就是拍打双颊鼓起干劲的感觉。
因为这样，只有在乘坐亚隆戴特时，鞭打会等于使出斗志爆翔的指示。
「呵呵，很好，亚隆戴特。」
亚隆戴特的速度快到若是夏洛特不用那双纤细的手腕好好抓紧就会被刮跑，但就是这样才显得可靠。
当亚隆戴特差不多飞完一多兰时（从认真起来开始算），夏洛特放缓缰绳。
这是要牠减低速度放鬆。
只要让亚隆戴特再次转回超低速飞行的模式，花费约三十分钟做完冷却后，今天的调教就结束了。
夏洛特从孩提时代就开始接触蝾螈种，是个憧憬龙骑士且不断修练至今的少女。
实际上她也拥有一般龙骑士望尘莫及的骑乘技术。
即使如此，她的技巧也还是不足以控制好蝾螈龙。
亚隆戴特会乖巧地遵照她的指示，完全是因为牠对夏洛特的爱情。
一想到这一点，夏洛特心中便涌起数不尽的亲爱之情。她以抱住亚隆戴特脖颈的方式，温柔地拥抱了牠。
亚隆戴特至今从未接收过这样的指示，一瞬间露出困惑的样子。
但牠很快就从夏洛特的体温，察觉到这是来自「母亲」的爱情表现，于是发出感觉舒服的呼噜声。
「谢谢你，亚隆戴特。我知道斗志爆翔会给你带来很重的负担，可是你仍使用这一招三次，为我带来了胜利。
还有、那个，该怎么说呢……把兰斯大人带到我身边的也是你。真的……很谢谢你。」
夏洛特倏地收紧抱住亚隆戴特的双臂。
兰斯正在努力，而自己能为他做到的事却只有这么一点，这令夏洛特倍感焦急。
「从你这边得到那么多，又要拜託你这种事实在很不好意思，更何况我也了解这个请求有多不合理……但、但还是拜託你，下回的比赛也一定要赢。」
让加拉哈德的直系血亲赢得德比。
这是夏洛特自幼年时期便怀抱于心的梦想，也是她挚爱的祖父长年的悲愿。
祖父已是六十岁高龄，在这几年一直病痛缠身，现在虽然有所好转，但随时都有可能过世。
她很想设法让祖父在有生之年看到这个景象。
亚隆戴特大幅度张开双翼，朝向天空高声咆啸。
牠的眼中燃起强烈的意志光辉，一心想回应所爱少女的祈求。
可是这件事却在之后招来意想不到的事态。
「……您现在的举止还真是有趣。」
做好午餐準备的露涅特从厨房回到客厅时，一眼就看到倒立在此的兰斯。
而且他只有头部接触到地面，双手则环在胸前，也没有靠着墙壁支撑，可说是平衡感绝佳。
他们正乘坐于夏洛特所有的龙车当中。
伊莱恩女士的墓位于德比公爵领费勒斯。
那里以前是兰斯的领地，但现在的他对外仅是个出身不明的平民龙骑士。
要是他发挥以往那种旁若无人的性格，说不定会在德比前引起纠纷。
露涅特就是帮忙交涉及监视他的。
她目不转睛地俯视兰斯，深深低下头。
「非常抱歉。」
「怎么突然道歉了？」
见眼前的女僕突然道歉，兰斯讶异地皱起眉头。
「我对您有些误解。我一直以为兰斯大人必定是个只凭着天生拥有的才能出头、完全不努力的人。」
「喂喂，我也是有好好在努力的——看起来像是这样，但其实是为了偷看露涅特的裙下风光啦！」
「……您是变态吧。」
「就是这个就是这个，最近如果一天没听妳骂一次，感觉就冷静不下来。」
「……原来是个超级变态啊。」
「啊——真是太棒了！」
兰斯宛如喝光一瓶上等的蒸馏酒般，闭上眼睛颤抖着身体享受余韵。
他的平衡感果然不是盖的，居然在这种情况下还没有倒下。
「好啦，既然今天也已经受到露涅特斥责，就该去吃饭了。」
兰斯边说边把脚放到地面上，轻盈地站了起来。露涅特难得像个女僕般，恭敬地对他说：
「在那之前，您先到浴室去沖个澡会比较好吧。」
「…………啧。」
兰斯顿时变得愁眉苦脸。
成功了——露涅特在心里振奋地握起拳头。
他总是事不关己似地对自己的话左耳进右耳出，却似乎被刚刚那一句话确实地打击到。
她说得没错，兰斯脸上浮现出密密麻麻的汗珠。
他一定维持着那个姿势很长的一段时间。
兰斯擅长的爆旋翔是招粗暴的招式，不仅在飞行中完全不减速，反而要边加速边进行急转弯。
龙要飞完一多兰约需十秒左右，用这种高速弯过锐角弯道，身体——特别是要支撑沉重头部的颈部必须承受相当大的压力，这一点连身为外行人的露涅特都能轻易想像得到。
儘管看起来很奇特，但兰斯刚刚的姿势明显就是为了让自己能耐得住上述负荷的特训。
露涅特与兰斯也相处了将近半年。
她早就看出兰斯是会装作自己很不上进的人。
刚才的对话，也是他不想让别人看到自己在努力的独特遮掩法。
只是，在没注意到出那么多汗的情况下就想矇混过关，对他来说是少见的失态。
是因为长时间倒立，血液集中到脑部，造成判断力减弱了吧，开的玩笑感觉也比平常更低级。
「哈哈，有点兴奋过头了。那我就恭敬不如从命啦。」
说完，兰斯一脸尴尬地匆忙离开客厅。
「慢走。」
沉浸在胜利余韵中的露涅特恭敬地弯下腰。
可是另一方面，她心中又生出一股微弱的异样感。
好像，有某处很可疑。
就算想弄清楚产生这种感觉的原因，她也毫无头绪。
露涅特暂且不去管内心的紊乱，而是把做好的料理端到客厅。
等所有的料里都摆到桌上时，浑身带着水气的兰斯回来了。
他身穿胸口敞开的宽鬆衣物，隐隐散发出慵懒的气息，再配上那张俊秀的脸孔，形成了一种颓废的性感。
沙龙中的夫人们见了应该会发出兴奋的尖叫，但露涅特只是弯下腰迎接兰斯进门，脸色丝毫未变。
「餐点已经準备好了。」
「哦——看起来真好吃。这些全都是露涅特做的吗？」
兰斯伸出舌头舔了舔嘴。
公爵家摆出的料理都是一流厨师们使尽浑身解数所做的完美菜色，与其一比，摆在餐桌上的料理则很难说得上是成熟。
但为了照顾卧病在床的老公爵，公爵家的菜单是以蔬菜为主，而露涅特今日做的都是以肉为主食且份量十足的料理。
对年轻的兰斯来说，面前的料理更能勾起他的食慾。
兰斯立刻用叉子刺起眼前的鸡排，放进嘴里。
除了胡椒盐、酒与大蒜外，露涅特似乎还加了什么其他的东西提味，显见她在调味这方面煞费苦心。
只用一句话来形容的话，就是非常好吃。
「我也该向妳道歉。我好像有点小看妳了，没想到这么厌恶我的妳居然会做出这些费工的料理。」
兰斯吃得香甜，接着又啜了口汤。
汤品带有一种至今从未尝过的奇妙味道。他知道这道用海鲜熬出的汤里加了某种又咸又甜的调味料，却不晓得是什么。
不过这道汤果然也很美味。兰斯以为露涅特肯定会在这方面偷工减料，想不到却发生了如此令人高兴的误算。
「我并不讨厌兰斯大人，只是觉得您很可憎而已。」
露涅特摇了下头，淡淡地说。
兰斯歪起头，彷彿觉得很不可思议。
「那有什么不同吗？」
「不一样。虽然我有些厌烦您轻浮的部分，对您本身却没有任何想法。我甚至打从心底感谢神明，让您出现在公主面前。」
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