第八章 歐朵的「奴隸」購入記

欧朵与他的相遇是在很久以前，那时候的他们在某座地下城的顶层，为了钱挑起了一场战斗。

一获千金是所有人的梦想，简单来说，欧朵也是憧憬这个梦想的少年少女之一。

她挑战了地下城。

那是座耸立在草原上的金属高塔。各种狠毒的陷阱挡住冒险者的去路，名为「拒绝之塔」──八十级。

欧朵自信十足地闯了──人称自杀者专用的那座地下城。

她这么做是为了得到据说放在地下城魔王房间的「格古亚预言书」。

由与五百年前的英雄•亚雷克山达一同旅行的兽人格古亚写下的书──据说书里记载着所有今后将会发生的事情，以及过去发生过的事情。

欧朵并不相信预言这回事，但那是传说中的勇者队伍里的成员写下的书，应该可以向收藏家卖个好价钱。

欧朵需要钱……而且是无比庞大的金额。

一般人根本不敢妄想的一大笔钱──为了这笔钱，她在地下城内前进。

她一边迴避陷阱一边前进，不知道究竟爬上了几层楼。

如同这座塔的外观，内部也是清一色由银色金属製成。

儘管没有人负责整理或清扫，但光可鑒人的内墙依然散发出水亮的光芒。

自己的身影映照在塔内的各个角落。

蓝色毛皮的猫兽人──她对自己那对尖尖的耳朵与细长的尾巴很有自信。

她的自信并非是来自外表的美丽。察觉危机的能力与可说是第六感的敏锐度，得到了她莫大的信任。

她的装备属于探索用途，紧贴着肌肤，不容易发出摩擦声响。腰间则是缠着一条粗腰带，上面有工具收纳包、宝物收藏袋和一把短剑。

虽然有携带武器，但欧朵自从进入冒险者这行直到现在，都儘可能避开了所有战斗。

战斗需要齐全的装备，而且容易受伤。在无数次的失败之后，她学到了赚钱最好的方式就是探索。

学习很重要，欧朵如此认为。

关于这座「拒绝之塔」的情报虽然不多，但她也在事前做过了功课。

塔内几乎没有怪物。这座地下城之所以会是八十级，是因为陷阱多再加上兇猛的杀意──所以说，只要不掉入陷阱就行了。

虽然力气不大，但她对行动力很有自信。

即使脑袋不好，但尾巴和耳朵会自动对危险产生反应。

正因如此，她才能够挑战这座没人敢挑战的自杀者专用的地下城，而且比这世上的任何人都更快抵达「拒绝之塔」的顶层。

──她原本是这么以为。

「哎呀，王都的冒险者居然有办法到达这里，真稀奇。」

顶层已经有人早到一步。

意料之外的事态让欧朵难掩困惑。

对方是个年龄不明的男性，那张阴森的面具首先引起她的注意，接着是那件银色的毛皮斗篷。

他的腰部后方看得见剑柄，说不定他的身上配戴着剑。

男人手上拿着一个东西。

那是一本相当厚的古书。书本经过装订，和她在城里看见的书籍如出一辙。

虽然古老，但书页看不出泛黄的痕迹。

厚重的硬壳封面──欧朵注意到那本书的书名。

『格古亚之书』。

那正是欧朵的目标，独一无二的宝物。

男人微笑着说道：

「您也是来找『这个』的吗？」

「……没错，我需要那本书。」

「不过，我早一步拿到了这本书。从事冒险者这一行，宝物被人捷足先登的情形很常见。劝您遵循冒险者的规矩，放弃这本书……这么说有点残忍吗？至少您不会服气吧。」

男人认同地点着头。

然后，他慢条斯理而且小心翼翼地把「格古亚之书」放在脚边。

他的动作不是要把那本书丢了。欧朵忍不住纳闷，完全不明白男人的用意。

「你想干么？」

「我认为心服口服是很重要的一件事，如果依照冒险者的规矩，先获得『格古亚之书』的我拥有这本书的所有权，不过我现在的职业不是冒险者──所以我决定给您一个机会。」

「……这话的意思是？」欧朵问。

男人往前跨出一步，让「格古亚之书」的位置移到自己背后。

「『格古亚之书』在我背后，您要用什么手段都可以，从我的旁边、上面或是下面，总之就是穿过我，绕到我的背后。只要您做得到，我就把这本『格古亚之书』让给您。」

「……」

「我同样也需要这本『格古亚之书』，所以我不会放水。不过，不管最后是什么样的结果，比起没有挑战的机会就让宝物被人从眼前夺走，这种方式您应该比较能够接受。」

「……我的速度很快。」

「好像是这样。我特地选了对您比较有胜算的方式，您要挑战几次都没问题，不过在挑战前我有个要求──」

男人正要解释的时候，欧朵不等他说完便兀自展开行动。

先抢先赢。

她搞不懂男人的目的，但这的确是千载难逢的机会。不能放过这个好机会，欧朵的直觉这么告诉她──所以她使出了最快的速度。

欧朵的战斗能力不高，但是她对脚程和行动力很有自信。

她只要认真奔跑，马上就能够从停止的状态加速到最高速度。

她的加速不只趁人不备，一般人也不可能反应得过来──只可惜……

「──我有个要求。」

男人用单手挡住了打算穿过自己身边的欧朵。

他只是按住欧朵的肩膀，她便全身一动也不动……强劲的力道是其中一个原因，不过她感觉从耳朵到脚尖，像是被看不见的针牢牢缝住，身体完全无法动弹。

男子用没有按住欧朵的手往旁边一挥，手掌的方向随即出现一个不明物体。

那是个与人头差不多大小的球体，发出微弱的光芒，轻飘飘地飘浮在空中。

不明物体──男子解释起那是什么东西。

「这是『储存点』，请朝这个东西说『储存』。」

「……」

「如果您不愿意，我也有因应的方法，不过……我个人强烈建议储存，因为要是不储存，很有可能丧命。」

叽。

欧朵被抓住的肩膀发出倾轧声──对方拥有足以捏碎她骨头的力道。

这个男人很强。即使接下来不需要打倒对方也能获胜，这毫无疑问是场战斗。

欧朵看着与自己敌对的男性。

然后，她看向自己的尾巴。

那是会在察觉危险后炸毛的优异感觉器官。这副值得信任的肉体有好几次救了自己的性命，然而──面对确实能够杀死自己的男人，尾巴却一点反应也没有。

男性露出没有敌意的微笑。

「如果要照我提议的游戏方式进行，请储存。」

温柔的语气彷彿在慰劳她的辛劳。

欧朵不知道那样的宣言有什么意义。

不过，最好还是照对方的意思去做──直觉这么告诉她。

「……没问题，『储存』。」

「很好，可以开始了吗？」

欧朵有种感觉，这个人不是危险人物，他没有杀死自己的意思，甚至不想与自己为敌。只是──他怕不小心误杀了自己。

即使她明白对方的想法，理解彼此的实力差距──

「『格古亚之书』我收下了。」

「这股干劲很不错，我们这就开始吧。」

欧朵挑战起了这场明知道没有胜算的战役。

○

筋骨僵硬。

在全身不明的疼痛中，欧朵醒了过来。

她看向四周，这里是──陌生的场所。

室内是木板装潢，自己睡的地方似乎是张床铺。

其他的家具只有一个化妆台，是个相当冷清而且莫名诡异的房间。

房间有扇小窗，只有一个出入口。

她看向手脚，手脚上面──没有被绑缚。

体内依然残留着痛楚，但是身上没有受伤，也没有发现伤痕。

「您醒了吗？」

传来一道男人的声音。

欧朵跳下床，背部紧贴着房间一角。

身上穿着的是记忆中自己的服装，但是当她反射性地伸出手时，却没有找到武器。

她以高度戒备的视线看向声音的主人。

那是一个年龄不明的男性。

……过去与现在在脑中串连了起来。

对了，在地下城的顶层，自己试图从这个男人手中抢下「格古亚之书」。

结果──自己不只碰不到对方一根寒毛还昏了过去，也许是他后来把自己从地下城带回到这里，欧朵暗忖。

理解状况后，欧朵放鬆了戒备。

「你救了我吗？」

「算是救吗……就当成是这样好了。您在中途昏厥，是我把您送来这里。」

「这里是什么地方？」

「这里是我经营的旅店，名叫『银狐亭』，这间是客房。」

听见男人的解释后，欧朵注意起他的服装。

他的身上没有在地下城时装备的银色毛皮斗篷与面具，而是穿上厚衬衫搭配围裙，一身店家老闆的装扮。

他想必也没有武装。

……即使像这样面对面，也感觉不到任何危险。

他看起来一点也不强。

虽然他走进房间的时候不只没有发出脚步声，甚至连开关门的声音也没传出来。在他发出声音之前，自己完全没有察觉他的气息──她的感觉器官没有对这个男性做出反应。

耳朵与尾巴都非常平静。

「……我输了。」