第九章 亞雷克山達不在的日常

「那么，我暂时不会回来，之后的事就拜託妳了。」

亚雷克山达留下那句话后就离开了旅店。

他似乎是找到了一直寻找的人，要前往当地确认。

为了学会设置澡堂而继续修行的萝蕾塔，感到久违的安歇。

然而，和平的时光在开始前结束，亚雷克的妻子•优咪病倒了。

一开始，众人都以为这件事是『骗人』的，但事情真的发生了就只能接受现实。

亚雷克不在，普兰不知为何遭到诺娃监禁，导致无人供餐。

得有人煮饭才行。得请医生才行。但是那个亚雷克的妻子会罹患的病，普通医生有能力应付吗？

眼看事态严重，萝蕾塔感到困惑、莫琳下厨、荷舞被迫许下奇怪的承诺、戈丽来吃早餐、欧朵奔走、被带来的楚菈累得筋疲力尽、索菲的眼神死掉，众人得知社会人士的黑暗面有多深。

混乱招致了更多混乱，最诸事不顺的一天。

这天结束时，萝蕾塔将会心想──

『对了，回家吧。』……

「那么，我暂时不会回来，之后的事就拜託妳了。」

『银狐亭』一楼食堂。

在天刚亮时，突如其来出现的亚雷克说了那种话。

他穿着旅装。

且披着银色毛皮披风，还揹着大背包。

以及佩带着两把剑──粗犷的短剑，与从剑鞘泄漏出蓝光、不可思议的长剑。

萝蕾塔确认亚雷克的视线方向。

在那里的是莫琳。

她是可爱的少女──萝蕾塔这么认为。

纯白的头髮与肌肤、左右不同颜色的眼眸──具备这种特徵的『魔族』，是容貌大多充满魅力且十分奇妙的人种。其中莫琳的容貌看起来更是特别出众，因为萝蕾塔与她是老交情，所以才这么觉得吗？

她身穿着符合魔术师形象的黑色合身长袍，正将──不知道是仿造什么造型而制──不可思议的人偶拿在手中端详。

这是先前她与萝蕾塔一起探索地下城获得的战利品。

不只是人偶，在四人座的桌子上还排放着密密麻麻的宝物。

总之──莫琳似乎早就听说亚雷克要出门。

她点头表示遵命，只说了「路上小心」。

但是──萝蕾塔并不知情。

她压抑不住好奇心，忍不住问：

「亚雷克先生，你要去哪里？」

「其实我也不晓得。」

「……你是要去流浪吗？你可是有家室的人。我虽然不知道发生了什么事，但希望你不要钻牛角尖过头了。」

「不，这并不是寻找自我之旅，我要寻找的其中一人似乎找到了，我要去确认事实。等我到了联络我的兽人族旅队那，就会晓得详细的目的地。」

「原来是那样吗……？但是『寻找的其中一人』吗？听起来好像有很多人啊。」

「我个人要寻找的人有两个，亲生母亲……以及干姐姐吧？」

「姐姐……？喔，荷舞小姐的尊堂吗？」

「是。包含我认识的人要寻找的人在内，数量相当庞大。他们失散的亲兄弟姐妹、奴隶时代的同伴、复仇对象……每个人都有不同的故事。」

「有道理。这让我想起你的职务不只是旅店老闆与教官。」

「事情就是那样，我预定离开一周，但有可能会再花多一点时间，这段期间，萝蕾塔小姐的修行要完全暂停。」

「修行从前天开始休假，原来是因为这个原因。」

「是啊。我应该事先说明的，非常抱歉。」

「不，别放在心上。我才是，非常抱歉耽搁你的时间。只不过，你说暂时不回来，我总觉得是异常事态，因此不由得会在意。」

「会吗？我也会经常外出帮大家修行。」

「这次你说的『暂时』是特例，通常你都会确定一个期间，例如『三天后回来』之类的。」

「……萝蕾塔小姐偶尔会展现入微得吓人的观察力呢。」

「这要归功于你的修行吧，不小心漏听你的发言就会白白送死。」

「原来如此。妳不管修行再久，都不会觉得『反正死了也会复活，那就算了』，这也是妳的美德。妳很拚命地活着呢。」

「别夸我。之后会很恐怖。」

「我不在时的事情，已经拜託我的妻子、女儿与莫琳小姐。我会使用纪录点的可能性有点高，所以预先奉劝妳不要去容易死的地下城。还有，妳如果有麻烦，请找我的妻子或是欧朵小姐。」

「你的这番心意，我十分感激。那么，祝你旅途平安。」

「是。我走了。」

亚雷克行礼之后，便走掉了。

脚步声、开关门声、走掉时的气息──通通都没有。

那个旅店老闆还是老样子，无论何时都毫无声息地行动。

萝蕾塔环视周围，确认视线範围没看到亚雷克。

然后也向莫琳确认。

「亚雷克先生出门了对吧？」

「是呀。他也不在我的视线範围内了。」

「我觉得他大可以发出脚步声……」

「这个时间有很多人还在睡觉……我想这是亚雷克老闆体贴的表现，他也吩咐我夜间与清晨要消除脚步声与气息。」

「那么，妳也还要继续修行吗？」

「对。而且为了我的目标，我需要变得更强。」

「目标？」

「对。我的目标是经营旅店。」

「是吗？原来如此。」

「毕竟要成为旅店老闆，那么就得走无声响、动无声息，一边做菜一边看都不看地设置澡堂，不管发生什么麻烦都能够以武力解决……我必须成为那种存在才行。」

「的确是那样没错。」

「对。我还得变得更强才行。」

莫琳笑着说道。

萝蕾塔敬佩她那追逐永无止境目标的态度，接着垂下了眼眸。

就在两人上演着外人听了会歪头纳闷或别过脸去的对话时──

「不好了！不好了！」

一位小女孩急得像热锅上的蚂蚁，如此呼喊着。

萝蕾塔与莫琳看向声音传来的方向。

一边大叫、一边跌跌撞撞地从柜檯后面的员工室出来的小小身影──是兽人少女。

那是拥有黑色毛皮、还很年幼的猫兽人。

少女平常天真无邪，和她的姐妹一样隐约散发出迷糊的氛围。

然而现在她的表情、动作都显得焦急。

萝蕾塔起身迎接她。

少女跌跌撞撞地奔来，紧紧抓住了萝蕾塔。

「不好了……大、大事……不好了，萝蕾塔小姐！」

「怎么了？诺娃，怎么这么着急……」

「发生大事了！」

「预言吗……？我听说兽人族现在偶尔会出现预言者。」

「呃，不是，我要通知客人……谨通知……敬告……」

「不必勉强说敬语，可以先进入正题吗？」

「妈妈生病了！」

时间停止了。

……就算那是夸大其词，至少萝蕾塔与莫琳的呼吸停止了。

萝蕾塔以为是自己听错了，于是问道：

「妈妈是指优咪小姐没错吗？」

「没有其他人了，就是妈妈生病了。」

诺娃如此断言道。

考虑到诺娃及普兰的身世，总觉得『妈妈没有其他人』这句发言怪怪的，但萝蕾塔决定不说出口。

总之，优咪似乎生病了。

然而──她们还无法充分消化、接受事态。

萝蕾塔询问跟自己相同表情的莫琳小姐：

「莫琳小姐，妳刚才听到诺娃说了什么？」

「……我想想，虽然我觉得自己听错……她说了『优咪老闆娘生病』这样的话。」

「是吗？我也是听到那样。但是愈想愈百思不解。这是不是某种暗号呢？只有员工听得懂的暗号……」

「也有可能是我们睡着了。我必须说，像这样与萝蕾塔小姐作同样的梦，比优咪老闆娘生病还要有真实感……」

「就是说啊。或者是世界毁灭的消息都还比较可信。不过就算世界毁灭，也只有这间旅店与员工不会灭亡吧。」

「……总之，需要釐清真相对吧？」

「就是说啊。我们再问诺娃一次，如果听到同样的答案，我们就相信吧。」

「我知道了。」

莫琳点头回应。

萝蕾塔再度面向诺娃发问：

「不好意思，诺娃，可以拜託妳再说一次吗？」

「妈妈生病了！」

萝蕾塔与莫琳面面相觑。

然后……

「大事不好了！」

经过漫长思考与第二次发问之后──

两人终于接受事态。

○

优咪在员工室里呼吸粗重地昏睡着。

她的眼睛没有睁开。