第一章 蘿蕾塔的『花園』壓制

银狐亭。

那间旅店位于大马路弯进去的小巷里，是一栋外观看来穷酸的两层石造建筑物。

这些她都没有意见，除了旅店的招牌挂在这条巷子里，未免显得局促。

从刚才起，她就一副心神不宁的样子。

尤其是她的气质出众，恐怕不习惯走进这种髒乱的巷弄内。

她那头红色的头髮有如燃烧的火焰，轻薄的铠甲是特别量身订製，穿在她的身上非常合身。

一柄长剑挂在腰间，剑柄上嵌了宝石，虽然称不上华丽，但看得出是一把相当高级的长剑。

她看起来不像是会出现在这种巷弄里的人。

她会抱着一丝希望来到这间旅店，全是因为听说了一个奇妙的流言。

「那是一间住进去后就不会丧命的旅店。」

冒险者是要与潜藏在地下城里的怪物作战的职业，在他们心中，这可说是梦寐以求的一件事情。

对冒险者来说，实力固然重要，但他们更重视运气。

既然有这样让人信心大增的风声，她还以为那里会是间人满为患的旅店。只是不管她再怎么仔细观察，都只是一栋破旧的建筑物。

难不成又是夸大的风声？

她提高警觉，走进旅店门口。

「你好，欢迎光临。」

旅店的内部装潢很普通，里面有个柜檯，柜檯后面的椅子上坐着一位穿着围裙和硬挺衬衫的男人。

可以看见通往二楼的楼梯，最里面有一块宽敞的空间。

她以曾经住过的旅店来判断，那地方应该是用来当作食堂。

男性柜檯人员很少见，从事这份工作的大都是地位低下、但非奴隶阶层的女性。

男人的种族是人类，年龄……看不太出来。

他的样貌很年轻，散发出来的气质却很老成。

看起来不像十几岁，从二十到四十岁都有可能。

「请问是住宿吗？」像青年又像壮年的男子疑惑地说。

她赫然回神，走进旅店里面。恐怕是她默不吭声地东张西望，引起对方怀疑了吧。

她轻咳一声，说出自己此行的目的。

「没、没错，不过在那之前……我有个听起来或许很奇怪的问题要问你，可以吗？」

「没问题，请儘管问。」

柜檯的男子露出了微笑。

冒险者里鲜少人拥有这种柔和的气质，让她稍微有点动心。

「其实……我在找谣传『入住后就不会丧命』的旅社，找到了这里来。」

「那个谣言确实是指本店，只是和事实有一点出入。」

「这样啊……请问出入是指？」

「不是不会死。」

「我明白了。」

这种说法很合理，她认同地点了下头。

人不可能不会死。

这一点她心里也很清楚，只要住在里面就绝对不会死的旅店，这个世界上是不可能存在的。

儘管这世上存在魔法、神的奇蹟和各式各样的种族。

但是，没有魔法可以让死人复活，或是让人永生不死。

就算相信神的奇蹟，可是死亡的时候没有人可以倖免。

虽然有不会老的种族，但没有不会死的种族。

男子把这番话老实地告诉她，在她心中留下了好印象。

旅店经营也是生意的一种，一般来说如果有人问「住在这里不会死吗？」，几乎所有旅店都会回答「当然！」接着推荐昂贵的房间。

对方诚实的态度稍微缓和了她的紧张，她又继续问道：

「那么可以请问谣言的真相吗？」

「应该说是『死还是会死，只是可以当作没发生过』。」

「……那和不会死不一样吗？」

「唔，要解释得让这个世界的人也听得懂，老实说有点困难。」

——这个世界的人？

还真是奇怪的藉口，说得好像自己是从其他世界来的一样……

她又紧张了起来。

「所以呢？……听说这间『不死旅店』的老闆原本是冒险者，难道是透过那位的指导，可以让实力变得更加坚强吗？」

「指导是会指导……因为培育新人也是这里的服务项目之一。」

「……听不懂你的意思。抱歉，方便让我和旅店老闆当面谈吗？」

「就是我。」

「什么？」

「我就是这间旅店的老闆。」散发出柔和气质的男人直截了当地这么说。

他带着苦笑，似乎早已习惯这样的反应。

然而，她只觉得难以置信。

冒险者都是些野蛮的家伙。

由于冒险者是靠体力决胜负的危险职业，最后只能选择成为冒险者的暴力份子不在少数。

这些人的气质自然是鲁莽又野蛮，变得极为重视蛮力与魄力。

眼前男子展现出的沉稳气质，和那种「冒险者特质」实在是南辕北辙。

难不成这人是贵族吗？感觉得出受过良好的教育。

反过来说，他也不像是会拿剑的人。

「非常抱歉，你看起来不像当过冒险者……难道是老闆要你来测试客人吗？」

「我说的都是实话，而且你这句话我很常听别人说，难道我看起来那么不像冒险者吗？」

「完全看不出来……虽然我是个刚入行的冒险者，不过要赢过你好像没那么困难。」

「以你的能力值来看很难做到……」

「能力值？」

「……那是我们这里的说法。总之，如果你要证明的话，我可以证明给你看……只是在那之前，有一件事要麻烦你。」

「什么事？」

「这个嘛。」

男子站了起来，把右手往旁边一挥。

接着，在他挥手的方向，出现了一个不可思议的物体。

是个飘浮在空中、和人脸差不多大的球体。

球体散发出微弱光芒，轻盈地上下浮动。

不过，那东西没有飘到别的地方，似乎在某种程度上固定在一个特定的地方。

难不成是魔法吗？她从来没见过这样的魔法。

「那是什么？」

「这是我们这间旅店的卖点，也是其他旅店无法提供的服务……只是找不到可以确实向这个世界的人解释的方法，所以宣传效果很差。」

「所以说那到底是什么东西？」

「这是储存点。」

……完全没有达到解释的效果。

她不禁感到困惑。

「你从刚才就一直在说些莫名其妙的话……这难道是新型的诈骗手法吗？」

「我没有那个意思。嗯，要让这里的人了解我那个世界的常识果然很难……同样的事情我都做了十年，还是没办法熟练。」

男子无可奈何地搔了搔头。

十年——这是指他经营旅店十年了吗？还是身为冒险者有十年的经历……不管是哪一种情形，看起来都不符合他给人的形象。

男子叹了口气，接着脸上挂起生意人的笑容。

「你请吧。」

「什么意思？」

「你不是觉得我看起来不像冒险者，所以想测试我的实力吗？」

「我确实觉得这是最快的方法……可是你确定要这么做吗？」

进入旅店后测试老闆的实力，这实在是太缺乏常识。

虽然她曾夸口「可以轻易获胜」，但可没要对方和她「比个高下」。

自己又不是来踢馆的，普通人也不会这么做吧。

男子点了下头，似乎觉得事情这样发展再自然不过。

「来到这里的客人好像都不相信『以前是冒险者的老闆』就是『我』，不知道什么时候开始，展现实力成了理所当然的一件事。」

「……真奇怪的旅店。」

「我也不希望变得这么奇怪。」

男子不禁苦笑。

她依然有些困惑，但是转念一想，觉得这么做也好。

这做法确实是最迅速的方式，就算气质可以造假，刀剑可是没办法伪装的。

「由前冒险者经营，住进去后就不会死的旅店」真的是这个地方吗？

如果老闆确实有一定实力，至少可以证明这里的确是由「前冒险者」经营。

「我明白了。那么很抱歉，就让我来测试你的实力。」

「可是在那之前，有件很重要的事情。」

「这次又是什么事？」

「请储存。」

「什么？」

她一副不解的样子，而男子依然维持一贯的沉稳气质。

像是在告知理所当然的事实。

「我会手下留情，不过要是一不小心杀死你就不好了，所以请你先储存。」

他说得理所当然，像是非常笃定不管出了什么差错，自己都绝对不会输了这场比试。

〇

储存。

向不明球体说出这句话后，男子期望的仪式似乎就结束了。

她检视起自己的身体。

身体没有出现变化，四周的景象也没有改变。

她真的就只是说出「储存」这样的宣告而已。

「这么一来就算不幸丧命，也能从这个地点重来，只是有几个需要特别注意的地方。失去的装备、物品和金钱都无法恢複，但是因为记忆和经验不会消失，所以每死一次都能变得更强再重新来过。老实说，我靠这个方法称霸了好几个地下城。」

称霸地下城。

……从冒险者的常识来看，这种说法有些过于夸张。