第五章 索菲的『鬼樹』探索

「银狐亭」的房间。

索菲坐在化妆台前望着镜子。

镜子映出一位精灵族女性。

金髮碧眼，还有尖尖的长耳朵，这些全是精灵的特徵。

从脖子往下看，普通精灵没有的巨乳，撑开了用巨大叶片织成的连身裙。

索菲讨厌自己的身材。

精灵这个种族中，男女没有明显的体型差异。简单来说，每位精灵的体型都很纤细。

在这些精灵中，这副丰满的身材格外引人注目。

「精灵之森」所有精灵都穿着的这套服装，在她身上简直成了奇装异服。

而且，她也在人类的城镇遇过色狼。

即使在这间旅店，也有人偷窥她洗澡。

旅店老闆给了「偷窥男」一顿教训。

旅店老闆，亚雷克山达。

索菲记起他昨天说的话：

「修行可以进入下个阶段了。」

今天的她和平常一样结束修行、回到旅店。

晚餐时，他随口说出了这件事。

知道这件事后，索菲现在正在写遗书。

「既然是第二阶段，难度想必比第一阶段更高。」

不会有人在他的修行中丧命，但说不定免不了心死。

即使是第一阶段，她也每天都觉得心力交瘁。

生是什么？死又是什么？

一再死去的这副身体还算活着吗？难道不是自以为活着，其实早就死去了吗？

生死观逐渐改变，她也清楚这一点。

自己的变化让她感到害怕。

在彻底改变之前，她打算写下遗书。她拿起笔，借来了墨水壶，像这样坐在羊皮纸前。

可是，这封遗书要留给谁呢？

留给故乡「精灵之森」的精灵吗？

留在双亲墓前吗？

还是……留给原本感情要好的妹妹吗？

索菲想不出遗书要留给什么人，她只想到死也不想和对方讲话的人，或是死后就能见到的人。

想到这里，她终于决定这封遗书要写给谁。

那是她可以信任的人，也是可以託付身后事的对象，那个人就是──

「给亚雷克先生──」

索菲边念边用笔写下文字。

阖上双眼后，那些修行的日子历历在目。

第一次死亡是在一个月前，也是她来到这间旅店的那一天──

○

「欢迎光临『银狐亭』。」

亚雷克先生。

当我来到旅店时，您带着微笑迎接我的到来。

那样的笑容让我放下了心中的大石。

对于男性，我心怀恐惧。

在故乡的精灵之森，我常受男性欺负。来到王都后也有野蛮的冒险者对我做出色狼般的举动。因为这副身材，我甚至觉得活着是件痛苦的事。

然而，您看见我的身材时，没有露出下流的目光。

当时，我对男人的视线特别敏感，我还记得您寻常的迎接方式让我深受感动。

受到您的迎接后，我决定入住这间旅店。

……老实说，我不知道这间旅店是「不死旅店」。

只可惜，我不是个坦率的人。

「你知道这件事吗？」只要人们这么问我，「我当然知道。」我很容易不由自主地表现出逞强的一面。

所以──

「客人也是要利用不死旅店吗？」

「……不死旅店？」

「既然特地来到我们这间偏僻巷弄的旅店，我还以为是听见风声后过来的客人……您没听说过吗？」

「……我、我当然知道。不死旅店吧，其实我正在找这间旅店，少瞧不起人了。」

「我没有瞧不起您的意思……您要接受修行吗？」

「当然要。」

「好的，我知道了。」

「知道就好。」

我很怕被人瞧不起，会产生这样的心理都得怪这副丑陋的身体。

精灵很少有像我胸部这么大的人。

只要我表现出稍微缺乏智慧或知识的言行举止，「营养都跑到胸部去了」像这样遭到轻蔑的情形就经常发生。

而且，不是精灵之森才有这样的陋习。来到人类的王都后，我同样因为这巨大的胸部听到许多像是头脑不好、性慾强烈这些过分的言词。