现在开始要讲述的是,许久之前发生在神明的世界——高天原——故事。
高天原存在着一所供神明的小孩就读的小学,今天刚好是远足的日子。
在行进的巴士当中,许多小朋友们正开心兴奋地玩闹着。
「大家一起热闹地乘车也很有趣呢!」
「我最讨厌读书,不过却最爱远足啰——?」
「……呕呜!」
「噫咿!喂喂……杏子,你还好吧!?你怎么脸色发白呀,是不是晕车啦?欸,晕车不舒服的话要说喔!?」
「忍耐一下!就快到了,再忍耐一下吧!」
「我、我不行了!」
「呀啊啊?不要朝人家这边呕吐好吗啊啊?」
车上既有过度兴奋坐不住的孩子,也有饱受晕车之苦的孩子,前前后后加起来一共聚集了二十几个小小神明,巴士里头洋溢着远足日特有的和谐欢乐气氛。
「让老、老师看看!杏、杏子同学,你还好吧!?」
这名慌慌张张地赶到晕车小朋友身边的神,正是他们的代课老师山吹。
在过去的几个礼拜里,山吹肩负着教导这些小小神明们的职责。内容从人类小学生也要上的国文、数学等一般科目,到神明道具的使用教学,还有身为引导人类的神明应该具备的道德知识等等——山吹虽然在教学方面略显生疏,但还是努力地恪尽职守指导这些小小神明们。
正当她好不容易对当老师一事感到有些上手的时候,却碰上学生晕车,这可是她从没处理过的状况,不熟悉的意外还是让山吹慌了手脚。
「快快快……!各位同学,有谁手边有呕吐袋的吗!?」
看到山吹手忙脚乱的滑稽模样,周围的小朋友有的跟着吓到,有的则爆笑起来,车内的秩序乱得一发不可收拾。
——虽然辛苦,不过我要咬紧牙关努力撑下去。等到这场远足结束之后,我就可以一偿夙愿,晋陞成『穷神长』了。
当时山吹在穷神的组织中已是个表现亮眼、备受上级瞩目的神明,也就是所谓的科班出身组。她负责统筹穷神的业务,指派那些资历尚浅、负责现场实务的穷神们,是所谓的菁英分子。
而山吹之所以会担任代课教师一职,照料这群小鬼头神明,完全都是取决于当时穷神之长的一席话。
「……山吹,恭喜你啊,除了我们这些老穷神们推举你之外,其他的八百万神明也相当嘉许你努力的态度,所以晋陞的好机会才会这么快就降临在你身上喔!」
这里是穷神长的办公室。
在这个铺着榻榻米的昏暗大房间里,山吹正和穷神长——银杏面谈。
看样子,今天似乎就能听到引颈盼望的穷神长晋陞事宜。
「哪里,非常感谢您的夸奖……!」
听闻自己的实力备受肯定,山吹的脸上堆起了笑容。
「那么接下来,我要向你宣布穷神长的升级考试内容。」
听到考试二字,山吹下意识地乾咽了一口口水。升级考试的内容因人而异,而且不到最后一刻绝不会提前曝光,也难怪山吹会紧张成这样。
「穷神山吹……从明天开始,任命你暂时担任小学教师一职——这就是你的升级考试内容。」
听到上司的话,山吹不禁露出疑惑的神色。
「您、您说要我去当老师……吗?」
原本山吹猜想的是非常艰涩的笔试,或是考验极限的重度劳动,怎么也没想到竟会被指派担任教师的职务。
「没错。身为神明之长不仅需要领导能力,更需要学习如何让后生晚辈信赖自己。若是连区区小学的孩子们都管束不了的话,可是无法胜任这个职务喔!」
「我明白您的意思,不过我不太有自信能顺利教导小朋友——」
说实话,对于科班出身、缺乏现场实务经验的山吹而言,这种需要沟通技巧的考试实在让她有点头痛。
银杏俯视着站在自己巨大身躯底下、神情迟疑的山吹说:
「我知道……你这孩子做事认真勤快又优秀,但唯一的缺点就是太没魄力,搞不好当老师还会被不受管束的孩子耍得团团转哪。」
山吹听到上司一针见血的中肯评语,只得默默地点头称是。
「可是,正因为深知你的个性上的缺点,我才刻意挑选这道试题……山吹啊,好好成为一个出色的老师,并且从中学习领导技巧吧!」
「是……是的……」
就这样,忐忑不安的山吹成了神明小学的临时代课老师。
「别担心,只要这次的远足活动圆满成功,我就能荣升为穷神长了……!」
山吹在远足的巴士中为自己加油打气。
总之,这次的远足是重要关键。山吹期许自己尽全力加油,也希望小朋友们不要发生任何意外,一起欢乐地度过远足时光。
「啊哈哈,杏子又要吐了——?」
「袋子呢!?欸,快点把袋子拿来!」
「……忍、忍不住了!」
「喂喂,杏子!?你抓着我的围裙做什么?不要吐在上面呀啊啊啊啊啊!」
才没一会儿功夫,后方座位上那些静不下来的孩子们又吵得快把车顶给掀了。
一波未平一波又起的灾难固然让山吹感到头疼,不过这或许也算得上是远足特有的趣味吧。反正这种程度的麻烦处理起来也不怎么辛苦,小朋友们日后回忆起来也一定别有一番乐趣。
「欸……真正让人费神的还是那个孩子。」
山吹一边嘀咕一边望着单独坐在位置上的一名少女。只见少女完全不搭理周遭的同学,自顾自地低着头把玩某种物体。
「你在做什么呢?」
山吹从座位上站起,窥探少女手里的东西。少女连看都不看她一眼,嘟嚷着回答:
「问那么多干嘛,跟你没关係吧?」
「你、你这孩子!我不是说过很多次,要称呼我『老师』吗!」
少女没多理睬山吹,只是冷哼了一声,继续做自己的事。
山吹观察她手里握着的东西,发现那是一串用引线串在一起的纸筒,全部一共有十几个绑在一块儿。看样子少女似乎正打算点燃那样物品。
「不会吧,难道你又擅自带了危险的东西来吗……?」
「哪有,这只是普通的拉炮,是派对用的那种小道具啦。我是想说……如果在巴士里放着玩应该能炒热气氛嘛!」
「普通的拉炮尺寸哪有这么大……?」
「也有人称这玩意儿叫爆竹啰!」
少女脸不红气不喘地答道。
「要是你真的点了,只怕没有炒热气氛,反而引起轩然大波!总之,这东西老师要没收!」
山吹一把收走少女手中的爆竹。
「啊……」
「真是的……你这孩子,为什么要一而再、再而三地进行这种过分的恶作剧呢!?」
山吹情绪激动地说道。即便如此,少女还是不当一回事地嗤之以鼻道:
「欸——你们这些贫乳神,怎么就不能体会一下小孩的玩心呢……」
「你说什么!?贫、贫乳神……!」
少女伶牙俐齿的讥讽让山吹大受打击。她万万没想到,居然会被比自己小那么多的孩子一针见血地戳中偷偷在意的事。
「你、你这孩子……不可以用这种态度对大人说话,知道吗?」
「……哼!」
少女不悦地把头转向一边,接着便默不吭声,脸上的表情彷佛是在表示不想再听到山吹唠叨的声音。
「欸……真拿你没辙……」
为什么只有这个孩子的个性会那么乖僻扭曲呢?其他的小小神明们明明都是些开朗活泼的好孩子呀!
「呼……」
回想起来,至今总是为了帮这孩子的恶作剧收拾善后而搞得焦头烂额,真是个麻烦人物。
山吹望着那名板着脸眺望窗外景色的少女——红叶的侧脸,不禁沉沉地叹了口气。
※
第一天见到班上孩子们的情形,如今想起来都还记忆犹新。
这么说起来,那个时候也被红叶搞得一个头两个大呢!
「欸……不知道我能不能顺利当个好老师。」
报到当天,山吹在走进教室前紧张得全身僵硬。
「第一印象非常重要……没错,首先得打起精神向小朋友们打招呼,跟大家融洽相处才
行。」
服装仪容……很好!笑容……準备妥当!
山吹用走廊上的窗户代替镜子,对自己的仪态做最后确认。深呼吸缓和紧张的心情后,这才小心翼翼地伸手推开门。
「小朋友们,大家早——」
就在山吹打开门出声问候时,忽然察觉到状况有点不对劲。
奇怪了……为什么门是半掩着的?教室里的小朋友们又为何会用不安的神情看着自己呢?
「咦……?」
在教室门扉完全推开的那一瞬间,似乎有东西冷不防地发出急遽的破空声从头顶上砸下来。
「!」
山吹感觉到危险,紧急变身成灵魂状态。几乎在同一时间,某种黑色的物体穿透了她变化成灵魂的身体。
「这、这是……板擦陷阱……?」
原来如此,这种历久弥新的恶作剧,的确很适合用来欢迎刚到任的菜鸟老师。
可是和一般的板擦陷阱明显不同的是,眼前的板擦简直重得不可思议。来势汹汹的板擦掉到地上后,竟然发出轰然撞击声,把山吹脚边的地板撞得粉碎。
「——噫咿!这种恶质的陷阱摆明是要置神于死地嘛!要是我没变成灵魂状态的话还得了吗!?」
才刚到任学生就送上这么惊心动魄的见面礼,山吹不禁吓得花容失色。这时,从教室一隅传来少女喃喃自语的声音:
「呿……居然没砸中……」
只见一名刘海长度盖住一边眼睛的女孩,一脸扫兴地嘟嚷着。
……现、现在的小孩全都是这么可怕的危险分子吗?
山吹变回平常的状态,不安地放眼观察整个教室。她发现其他的孩子们只是远远地看着那个浏海很长的少女——「我就说吧,那样恶作剧太过分了。」「危……危险!」「一点都不好笑哦——♫」
得知是单独作案,让山吹稍微放心了点。要是刚任教的班级学生忽然串通起来集体霸凌老师,搞得课都上不成的话,或许她真的会崩溃大哭吧!
山吹跨过缺了一角的地板走进教室,努力用和蔼可亲的口气纠正少女:
「小朋友,那块板擦是你放的吗?以后不行喔,不可以做这么危险的事……」
岂料,少女只是懒洋洋地转过头来看着她说:
「你好啰嗦喔,有完没完啊?刚上任就急着说教的老太婆!」
「老、老太婆——!?我的年纪只有三位数而已耶!?你那样说实在太过分啰!」
这就是山吹和班上的问题儿童——红叶的初次邂逅。
两人初次碰面后又过了几天——
值得庆幸的是,姑且不论红叶,山吹很快就和班上其他的孩子们打成一片了。这或许该归功于她温厚又认真的人品吧。
「山吹老师——请问您在目前为止的任务里,已经处理过多少人类了呢?」
「搞不好老师已经让数也数不完的人陷入不幸了?」
「伟……伟大!」
每到午休时间,班上的小小神明们都会聚在山吹身边找她閑聊。
「不……其实老师没有什么到人类世界工作的经验呢!老师平常几乎都是负责管理在前线工作的穷神,所以……」
科班出神的穷神——山吹苦笑着回答孩子们的问题。
「可是,这么说的话……老师算是所谓的菁英分子啰?嗯,没错吧?山吹老师果然很让人尊敬呢……」
学生们纷纷用景仰的眼神看着山吹。
不管是以教师或是个人的立场,对山吹而言,像这样和孩子们和睦相处都让她感到开心,也觉得很充实。
——要是可以的话,真希望自己也能进入那孩子的心房……
可惜,现实状况总是不如想像中顺利。
某天,有个学生神色慌张地跑来找山吹帮忙。原来是红叶那孩子又惹祸了。