第二幕 人類的資格……

「——主曾说过，『人所拥有的永不改变之权利，那就是活着』。」

位于新大陆中心的城市，帝都优尼克罗斯。

在城市中央，存在于优尼湖旁的第三处刑场。

「——主曾说过，『侵犯此一权利的人，不论何人都无法免除罪刑』。」

有种舞台感觉的处刑场周围，即使是夜晚，还是被很多观众济得水泄不通。

他们全员都是到刚才还流着汗水工作的普通民众，但是他们闪闪发亮的眼神中寄宿着名为期待的光芒。

聚集他们的期待于一身的是，钉在十字架上的一名少女。

「原本，人性本善。行善、爱善、以善自居——最终因恶魔的耳语而改变。她也是该得到怜悯的其中一名被害者……」

走在她的周围，另一名少女朗诵着抒情的解说。

黑色的头髮配上全黑的衣服。不是司祭，也不是修女，但她毫无疑问是圣职者。

异端审问官。

抓住异端者，对他们的罪给予刑罚之人。

「可是，夺走的生命只能用生命来赎罪。她的灵魂将在今天的此地受到凈化，在神所在之处得到新生。等到有一天她拒绝恶魔的诱惑，就能够前往天国。」

「骗子！」钉在十字架上的少女大喊——像在吐血似地。「骗子！只要我自白就会救我一命……你明明这样说……M」

「闭嘴，异端者！恶魔的手下!!」

以这声痛骂为开端，观众们纷纷发出咒骂。「你还有脸说这种话！」「到这种时候还要找藉口。」「快点开始！」但是少女依然大喊。

「不是我！我并没有杀人！我——才不是异端者……!!」

「——那么，开始吧。」

彷佛没有听见少女的声音，黑衣的异端审问官转过身来。

这个举动让观众们安静下来，他们的眼睛更雪亮了。

对于每天辛苦过日子的大众来说，娱乐是很难出手的奢侈品。但只有一个不管对谁都免费公开，而且频率很高的娱乐存在于这个国家。

那就是，异端者的处刑。

而且那并不是单纯的处刑。在「断罪天使」的庇护之下演出不可能发生的光景——超越自然拥有实体的幻想──人们都这么称呼。

处刑剧场。

「人该循善而活！杀人这种绝对的恶，那简直是恶魔的行为！」

「我没杀人，我没杀人，我没——」

「对恶魔的使徒挥下神圣的铁鎚(Malcus Maleficarum)──『坠杀二级‧赤月的黄泉路』!!」

咆啸响起。

观众们看向天空，并指着天空，口中发出惊呼声。

浮在夜空中的圆月，从那里——有某种——巨大的影子——在靠近！

挥舞着皮膜状的羽翼，长长的脖子像在游泳似地扭曲。将黑夜变成橘色光亮两三次，高声地主张着自己的存在。千真万确——是只记载在传说中的圣兽，龙从夜空中一直线地朝此地滑翔。

观众抱头鼠窜，可是他们马上察觉而停下脚步。龙那兇猛的眼光并不是看着他们——而只看着十字架上的少女。

「啊……啊……──啊啊啊啊啊啊──!!」

龙一飞过处刑场，就用三根指头的前脚把少女连同十字架攫起。然后它马上将巨大的躯体迴转，把长脖子向满月伸去，飞回空中。

「救……救救——」

可怜的祭品，少女的声音在狂风中消失。在少女的眼中，地面越来越远。

观众已经有如豆子，处刑场连猫的额头都比不上。取而代之的是天空——月亮——越来越大。就少女看起来，那只像是地狱的入口。

「救救……救、救救、我啊啊……!!」

好不容易硬挤出来，混杂着哭声的恳求，在无情的风中消逝——并没有那样。

龙突然停住。怪物面前有个小小的人影。

那是让夜晚的风吹拂着黑髮，黑衣融化在黑暗中的——少女异端审问官。

断罪天使所赐予的超自然特权。异端审问官只有在献身于职务时才会得到允许的特权，连「人类不会在天空飞」这种大前提的常理都能轻易颠覆。

毫无支撑就浮在天空中的少女拿着一柄长剑，对着受到拘束的少女微笑。原本哭丧着脸的少女表情稍微变得平稳——接着，长剑一闪。

震撼夜空的垂死叫喊。

和两枚翅膀一起被一刀两断的龙倒立着坠落。少女得到解放，但她的境遇跟怪物一样，天空再度变小，换成地面变大。

要掉下去了，会死，会摔得粉身碎骨——在受到绝望吞噬之前，少女的心中点燃了希望。

和天空不同，在水波中摇晃的满月——处刑场旁边的湖泊，她向着那里坠落。地面的话就没救了，水的话或许——

少女準备好掉进水中，映照在水面的月亮逐渐逼近。龙比她还早坠落，溅起了高大的夸张水柱。用全身接受水花，少女紧闭着双眼——

——此时，处刑场的观众看见了。

湖面映照的月亮——水月。随着水波摇晃的月亮在少女撞到水面的瞬间——消灭了。

湖开了一个洞，和水月同样形状的圆形洞。当然，少女掉到洞中——

洞关了起来，和原本一样映照着满月。

当观众们讶异地屏息，异端审问官从天空降下。她提起黑衣的裙襬优雅地行礼。

在行礼的她身后，映照在湖面的水月染成妖异的鲜红色。

结束处刑的少女异端审问官回到中央异端审问处的自己房间。身为上级异端审问官的她有分配到自己的办公室。

一回到房内，她伸了个懒腰。接到联络也正是这时候。

「……是，怎么了？我才刚结束一份工作呢。」

语气虽然很殷勤，但声音中大概透露着厌烦。

她连接着线路，坐到椅子上。

「啊？事件？喔，在布涅利多……古王城发生火灾？哇，想必很棘手吧。」 她虽然有在回应，但手拿起锉刀在修指甲，一副没有兴趣的样子。

可是，她的手忽然停了下来。

「……喔？」嘴唇扭曲。「那女人在场吗？」

不像少女会有的兇猛笑容。简直像找到最上等猎物的猎人……。

「我接下了，那是我的案子。」

她把锉刀收起来，从椅子上起身。

「全都交给我吧——交给爱鲁希莉亚‧艾路卡。」

◆◆◆

灭火花了整整一天。

话虽如此，并不是谁去做了些什么。虽然没有延烧，但火势实在太强，灭火只能靠薪石烧完。

而今。

古路奇利欧王城的「炎狱之室」一切都燃烧殆尽。

剩下的只有烧焦的地板还有墙壁，天花板的巨大天窗，以及——

——全身沐浴着从天窗照射进来的日光，焦黑的尸体。

「艾妲！」

一穿过门的瞬间，薇薇安娜就冲上前去。

左脚铐着脚缭，在王位旁如同胎儿般蜷曲身体。头髮跟衣服都烧得精光，脸上只剩下空白的眼窝和要哭喊而张开的嘴巴……

薇薇安娜抱住焦黑的尸体，不顾旁人眼光直接放声大哭。威路纳和露多薇嘉一起走在因为薪石烧完而凹凸不平的地面上。

──为什么会变成这样？

一切都太唐突，一切都太突然——一切都令人无法接受。

「怎么会有这种事……？」

不知不觉间，威路纳停下脚步。露多薇嘉一直被因为是单纯的石头而没烧起来的地板绊到，一边往前进。

「这么唐突……这么突然——因为这种愚蠢的事故……!!」

这间房间内会成为火源的东西全部撤掉了。可是世事无绝对。艾妲正巧来到这里……正巧火烧起来。

没有任何理由，纯粹的偶然——把一切都夺走了。

「——真的是那样吗。」

露多薇嘉的声音。她在离尸体稍微有一些距离的地方，不知为何看着脚边。

那里有东西掉在地上。

在威路纳正要靠近的时候，露多薇嘉伸长白衣的袖子，用不直接触碰的方式把那个东西捡了起来。银色的光芒刺进威路纳的眼里。

「这不是事故────是他杀。」

那是半边熔掉的骑士徽章。

「哇，这是怎样，烧焦味好重。」

失礼的声音在谒见室中响起。

威路纳转过头去，发现一名少女穿过门走进来。

像是墨水凝固的漆黑头髮，令人联想到丧服的黑色服装。相反的，手和脸彷佛是白瓷，简直像是头髮跟衣服都是为了让她更显眼而存在。她捏着形状姣好的鼻子，不高兴地皱起似乎因个性不服输而扬起的眉毛。

威路纳对她穿的衣服有印象——异端审问官，而且还是上级异端审问官的制服。

(这种年纪跟我还有露多薇嘉差不多的人是上级异端审问官？)

威路纳惊讶地看着她。视线前方的黑衣少女环顾谒见室，目光停留在一点上。

「哎哟，好久不见。你还是一张苦瓜脸呢，露嘉。」

威路纳转过头去看露多薇嘉。她也用不高兴的表情瞪着少女。

「……没错呢。你还是那副可疑的脸，真令人安心，莉亚。」

叫做莉亚的少女眯起眼睛，露多薇嘉本身的眼睛也仿效。

两人的中间，感觉视线正在擦起火花。

「威路纳，她——……果然没救吗。」

温库托路走进房内，像在哀悼地说道。威路纳把视线移过去一瞬间又移回来。

「哥哥……那边的她是？」

「爱鲁希莉亚‧艾路卡小姐，今天早上抵达此地。负责本起事件的上级异端审问官。」

爱鲁希莉亚•艾路卡——重複这个名字时，威路纳的记忆中有东西浮现。

「我记得是史上最年轻升格为上级异端审问官——该不会就是她？」

威路纳发出惊讶的声音，少女——爱鲁希莉亚注意到他，露出花开般的微笑。

「抱歉我没有先自我介绍，我是爱鲁希莉亚•艾路卡，以后请多关照。」

她提起黑衣的裙襬，把单脚稍微抬起来行礼，动作非常优雅。

一年前的收割者事件，露多薇嘉确实对解决有重大贡献，但并不是她亲手抓到魔女。有位实际找到魔女并抓住，把魔女送到处刑场的人物，那正是当时只是下级异端审问官的爱鲁希莉亚‧艾路卡。

她的功绩受到审问会的认可，才十四岁就升格为拥有处刑许可权的上级异端审问官。在那之后也不断立功，得到的名声大到连对世事不太清楚的威路纳也有听过。当然那之中也包含她那惹人怜爱的容貌，现在的她是异端审问会中偶像般的存在。

「你要小心点，威路纳。」露多薇嘉愤愤不平地说。「那女人外表是整理得很美丽，内容物毫无价值的垃圾，要小心别沾上腐烂的味道。」

「你有脸说人吗？」爱鲁希莉亚甚至笑着回答。「明明只是埋首于奇妙研究的废人，你那头髮可是有着『是皮屑的块状物』这种传言喔？」

「传言？真让我惊讶，你居然有能够谈论传言的熟人。」

「我才很惊讶呢，那个不是皮屑而是霉菌吧？」

奇怪，威路纳这么想着，爱鲁希莉亚明显地使用着敬语，然而……

「露多薇嘉，那样好吗？对方有用敬语呢……」

「哈。」露多薇嘉发出嘲笑。「光靠敬语哪能掩饰这个烂女人的本性。」

「烂女人是……你们的感情很差呢，到底是什么样的关係啊？」

露多薇嘉像是打从心底厌恶似地皱眉。

「我跟她是学院时代的同学，跟那家伙是同学是我人生中最大的污点。」

「那是我要讲的台词，有跟你一起上过课，光想起来就让人想吐。」

似乎是所谓的儿时玩伴，从这个样子看来，说是孽缘比较好。