第2章 高手

废弃工厂里，安静得让人毛骨悚然。

「呼………呼………」

穿着黑衣的杀手，隐藏在红棕色的巨大工具机台后面调整呼吸。陈旧的油臭味、铁鏽的气味——还有血腥味，都搔弄着她的鼻腔。

她是个还有点孩子气的少女，有一头美丽的浅棕色长发，宛如陶瓷般剔透的肌肤，以及白皙又优美的手脚。如果没有被血溅到的大衣，还有和她纤细的手指不相衬的四十四口径手枪的话，应该没有人会知道她是杀手吧。

然而，少女年纪轻轻，惨死在她手下的人数却已经比她的年龄多出十倍以上了，是技术十分高明的特务。

「啧……」

她从大衣袖口伸出的白皙手背上，有一条红色的痕迹正一滴、一滴地滴落地面。大概是刚才那些家伙开枪时，子弹擦过肩膀受伤了吧。不过，只是这种程度的小伤，她还能继续作战。

「得想个办法从这里逃出去才行。」

本应无人的废弃工厂，传出走路的脚步声。

脚步声的数量有两……不，是三人。

那是为了解决脱离『组织』的自己，所派出的同伴吧。

「………」

她默默地确认弹匣。还剩两发子弹。要凭这样和三人对抗，实在太乱来了。

此时，她感觉到另一个脚步声停在她的附近。

或许是其中一个敌人，正从地板上的血迹搜寻她的藏身处。少女止住呼吸，偷看追兵的情况。

要动手就只能趁现在……

少女杀乎用枪瞄準了追兵，从工具机台后面翻跃出来。

「先下手为强……唉呀？」

原本她想出其不意地奇袭，却被某个东西绊了一下，当场跌倒，脸部正面撞上水泥地。

「好痛痛痛……真是的，什么东西啊……！」

迅速爬起来的少女，眼中泛起了豆大的泪珠。仔细一看，有一个空罐倒在她脚边。她大概是被这个绊倒的吧。

「这里怎么会有空罐……真是的，这样会妨碍拍片啊！」

「……啊啊，够了！卡卡卡！」

从稍远的地方，传来男子语带焦躁的声音。

「——橘同学，你也行行好吧，真是的！你要干多少次蠢事才过瘾啊？」

额上浮现青筋的人，是导演兼电影研究社社长。少女被他破口大骂的次数，已经多到数不清了。

「哎呀，导演别这么说嘛。不过，你不觉得我已经慢慢变得愈来愈好了吗？我橘万里花虽然不才，但就只有美丽的外貌与快速的理解力，我自认不会输给任何人。」

「啊？」

拿着枪的黑衣追兵也疑惑地歪着头。

这个主演的少女，她的自信到底是打哪儿来的啊——他们的眼神都如此说着。但是，万里花完全不在意。

「呵呵……照这情况下去，就算明年有好莱坞的片商来找我也不足为奇了。」

「同样场景NG了二十次的女演员，居然说这种话……」

影研杜长一手拿着※场记板，叹着气说。（译注：摄影开始与结束时敲响的板子，上面也可记录场景与拍摄次数。）

现在是暑假，橘万里花以女主角的身分，在电影研究社的自製影片中参与演出。

不，用参与这两个字或许下太恰当，她是用半强硬的态度自荐当女主角。

事情的开端，是同班同学舞子集带来的消息。

——在秋天的校庆上，我们班或许要演戏喔。

知道这件事后，万里花的想法如下：

（如果在班上的戏里演主角，乐少爷就一定会注意到我了。）

（那我就得磨练演技才行。）

（对了，我就半途加入电影研究社拍片，在那里学习演技就好了！）

一兴起这个念头，万里花就马上去敲影研社的门。

那时候，影研社打算利用暑假拍摄一部自製电影，是以『超强女特务』为主角的枪战动作电影。万里花热情地毛遂自荐，说只有她才适合演主角。

突然有非社员提出申请，让社员们慌了手脚，但万里花楚楚可怜的外表也符合主角的形象，于是最后就决定录取她为女主角。

但是开始拍片后，社员马上就发现那是一项错误的选择。

「没想到她这么会扯后腿……」

影研社长叹气说。

但是万里花完全没把社长的沮丧放在心上。

「对了，导演，我的演技怎么样？……有没有进步到会让乐少爷注意到我的地步呢？」

万里花一副『超强女特务』的模样，单手拿着模型枪摆出帅气的姿势。

然而——

「不……虽然很抱歉，但老实说根本不能用。」

社长直言不讳的说法，让万里花鼓起脸颊。

「唔……真是出乎我的意料，到底哪里有问题呢？」

万里花虽然生气，仍率直地提出询问。这也是为了提升演技，甚至是为了乐少爷。

在这里应该要用真挚的态度，来学习演戏的技巧吧。

「唔，在简单的场景一开拍就马上摔倒，所以运动神经有问题。还会擅自把演对手戏的演员名字叫成『乐少爷』，可以吐槽的地方实在太多了，不过——」

「不过？」

「最糟糕的，就是无法彻底融入角色。」

「融入……吗？」

「通常演员会彻底研究自己的角色，努力去完全融入其中。例如假设角色从事某种职业，那么实际上自己也要会做那项工作。」

影研社长举的例子，是有演员为了融入在工地工作的青年一角，而实地到工地打工。似乎有很多演员会为了研究角色而做到这种程度。

「——我觉得橘同学在这方面的努力还不够，你演的还是原来的你。」

「嗯，那或许确实是很重要的意见呢——那么，如果要演『超强女特务』，应该要怎么做才好？」

「这个嘛，演出这种虚构的职业时，就不可能实际去做做看了。就算要研究，也只能参考以前的电影而已吧。」

万里花一边玩弄手中的模型枪，一边叹气。

——如果能够实际体验『超强女特务』这个工作，早就去做了。

「唔……该怎么办才好呢？」

※

「唔，该怎么办才好……」

在盛夏的阳光下，桐崎千棘一脸忧愁地走在闹区。洋装下湿淋淋的汗水让她恼火。

现在本来就是湿度很高的潮湿季节，再加上心情不好的关係，让她更加不愉快。连刚才擦身而过的路人，看到千棘的表情都会自动避开。

现在自己脸上，大概露出一副非常不爽的表情吧。

「大小姐，您怎么了？从刚才就闷闷不乐。有什么烦恼吗？」

问这个问题的，是走在千棘身后一步的鶫诚士郎。

即使在如此烈日下，诚士郎仍一脸若无其事的表情，彷佛炎热与她无关。诚士郎在衬衫外还穿了一件男用夹克，实在很厉害。

「刚才和克劳德小吵了一架。」

「发生什么事了吗？」

「这个嘛……啊……光是回想就让我烦死了……！」

千棘跺脚大叫说：

「为什么我不能和小咲她们去买东西啊！气死我了！」

几个小时前，千棘才在桐崎宅邸里听到克劳德跟她说这件事。

当时千棘告诉负责监督她的克劳德说：「星期日我要和班上的小野寺小咲与宫本琉璃去买泳装。」

「不行喔，大小姐。这个周末不能外出。」

克劳德一听到千棘的提案，就当场摇头。

「为什么啊？我已经跟她们约好了耶。」

千棘下星期要和朋友一起去海水浴场。

因为难得第一次去日本的海边，所以千棘想穿最新设计的泳装。

「其实这个城市，出现了新的抗争乱源。」

「抗争乱源？」

千棘扬起眉毛，瞪着克劳德。

不过克劳德一点也不畏缩。

「是的，这阵子城里的新兴帮派组织开始扩张势力，甚至延伸到我们的势力範围来，是很麻烦的一伙人……我们目前正为了研拟对策而忙得不可开交。」

「喔，爸爸也说过这件事。」

千棘的父亲是BEEHIVE的老大。前几天，他透漏出最近这个城市出现的新兴帮派让他感到棘手。

没记错的话，对方好像叫做虻内会。

虻内会和集英组不同，似乎是会插手毒品、卖春与地下赌场的骯髒组织。他们最近利用非法获得的大量资金，急速扩张势力。

而且，他们好像因为不择手段地扩张势力範围，和集英组与BEEHIVE这两个城里的既存势力结下樑子，屡屡发生小纠纷。

千棘和乐的父亲，好像都忙着处理虻内会的事。

「现在BEEHIVE的成员为了牵制虻内会那帮人，每天都轮流上街巡视，您知道这件事吗？」

「这样说来，打从暑假开始，大家就很忙呢。」

最近，千棘总觉得常常看到自家BEEHIVE的小弟在街上晃来晃去。她本来还不知道那些小弟是在干嘛，看样子是在监视对方帮派的动态。

「虻内会虽说是新兴帮派，不过火力也不容小觑……幸好现在只是起小纠纷而已，还没真正擦枪走火，但也不能掉以轻心。」

克劳德扶正眼镜说：

「这个周末，我和诚士郞也要负责到街上巡视……到时候，就没人能担任大小姐的保镳，所以希望大小姐这个周末都要待在屋子里。」

原来如此，总算明白了。总之没有保镳，这个人就不想让千棘自由行动。还是一样对千棘过度保护。

「没事的啦，我不需要保镳。日本基本上是个和平的国家喔，就算是那个帮派，应该也不会对一般人出手吧？我不会老是被卷进危险的事里啦。」

「不行，不可以。大小姐，您不明白。」

克劳德无奈地摇着头说：

「听好了，就算撇开流氓不说，屋外也充满了危险……像是在路上，也有可能会被野狗或醉鬼缠上吧？可疑的街头推销员、不正经闹区里的小混混，这些都会成为大小姐的威胁。其中最恶劣的，就是那个一条家的小鬼。那个谁骗大小姐的臭小子，可说是最危险的人物。」

最后很显然只是克劳德的个人私怨，不过总之克劳德不打算让千棘在没有护卫的情况下行动。

「是、是，我知道啦。那只要有保镳就可以了吧？既然如此，就算克劳德或鶫不行，只要找个有空的人就好了……像是葛瑞格或麦可，很多人有空吧？」

「恕难从命，我可不能让那种小伙子担任大小姐的护卫。至少要有像我或诚士郎一样的能耐，否则无法担任保镳的任务吧。」

克劳德一味地否决，使千棘不禁怒火中烧。

「那、那么！反过来说，如果我能找到那么厉害的人，周末就能去买东西了吧？」

克劳德看着怒气沖沖的千棘，「哼」地笑了一声。

「嗯，到时我可以考虑考虑……如果找得到那种人的话。」

我知道了啦那我马上就带他来克劳德你这个混蛋！千棘丢下这句话后，就冲出屋子。但是——

「其实我从一开始就知道，这一带根本不可能会有跟鶫和克劳德一样身手高强的保镳……」

千棘在大太阳下四处乱走时，想思索有没有其他可以让她在周末出门购物的方法。但她什么都想不出来，只是白白消耗体力，并徒增焦虑而已。郁闷的心情甚至表现在脸上。

「原来如此，所以大小姐从刚刚就一直为这事心烦意乱。」

「对，大概是因为太热了，老是想不出什么好主意……不过，要是就这样回去，总觉得拉不下脸……」

千棘烦闷地到处乱走，不知不觉来到郊外的偏僻场所。

在路旁的树荫下，千棘和鶫两人坐着休息。

她们眼前有一个宛如破旧仓库的建筑物，孤零零地座落在树林里。那好像是一间废弃工厂。