第二章 Alicization計畫 西元二〇二六年七月

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图源：timekeeper

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修图：伊织

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一抬起头，马上就能看见遭十字窗框分割为四的蓝白色满月。

深沉的夜色，包围了阿尔普海姆西南部的风精灵首都司伊鲁班，该地几乎所有商店都已拉下坚固的铁门。目前现实时间为凌晨四点，正是上线者数量最少的时间带，所以往来于主要街道上的行人也特别稀少。

亚丝娜把视线从窗户移回到桌上，接着拿起冒着热气的杯子。嘴里含了一口色泽浓厚的茶之后，假想的炙热感立刻刺激着她的舌头。虽然没有睡意，但可能是这三天以来几乎没有好好休息过的缘故，令少女觉得整个脑袋相当沉重。

她闭上眼睛，静静地把手指放在太阳穴上。看见她这个动作，坐在旁边的风精灵族少女便有些担心地说：

「亚丝娜姊姊，你不要紧吧？你几乎没什么睡对吧？」

「我没关係。反倒是莉法你到处奔波一定很累了吧？」

「现实世界的身体正好好地躺在床上休息，所以不要紧。」

当她们注意到彼此表示不要紧的声音听起来都没什么精神时，两人便一起露出了苦笑。

此处是「ALfheim　Online」里的玩家房屋，归桐谷直叶使用的角色·莉法所有。这间圆形房间拥有散发出贝壳般光泽的墙壁，里头不断变换颜色的微弱灯光，让整个空间带有一种幻想世界的气氛。房间中央有一张乳白色桌子与四把椅子，其中三把椅子上有人坐着。

一名有着浅蓝色头髮与三角形长耳的少女听完两人的对话后，随即在桌上交叉起手指并开口表示：

「要是硬撑着，重要时刻脑袋会转不过来唷。就算不想睡，光是闭起眼睛躺在床上也会有不错的效果。」

这道沉稳声音的主人，正是以猫妖族角色潜行的朝田诗乃。她这个创造还不到半年的角色，名称跟经常游玩的「Gun　Gale　Online」同样是诗乃。亚丝娜朝她看了一眼后，点点头说：

「嗯……等到会议结束后，我就借这里的床休息一下吧。唉，如果催眠魔法对玩家也有效果就好了。」

「只要哥哥坐在那张摇椅上睡觉，就能发挥催眠的效果了……」

莉法的呢喃让亚丝娜与诗乃的嘴角露出微笑。但两人的笑容却显得有些无力。

莉法把以双手握住的杯子放回桌上，用力吸了一口气后正色说道：

「那么，我就先报告今天……不对，应该是昨天所查到的结果吧。从结论开始说呢，就是无法找到哥哥被送到所泽防卫医大附设医院的具体证据。资料上确实显示他日前在二十三楼的脑神经外科当中，但医院严禁他人前往探病，甚至连该楼层都进不去；而且，那个时间点也没有救护车到达现场的迹象。结衣已经入侵监视摄影机帮忙确认过了，所以这一点应该不会有错。」

「换言之……桐人很有可能根本不在那间医院里……是吗？」

莉法轻轻点了点头，表示自己同意诗乃的看法。

「虽然很难相信会有这种事情发生……但连家属也无法探病，甚至连看一眼都不行，这的确相当不合常理……」

接着她摇摇头代替后续的言语，房里陷入了短暂的沉默。

两天前，六月二十九日，莉法的哥哥桐人——桐谷和人被死枪事件的逃犯「强尼·布莱克」金本敦袭击。

他在亚丝娜家附近的东京都世田谷区宫坂一丁目路上，遭金本注射剧毒Suylcholine。随即因为肌肉急速麻痹而停止呼吸。虽然医护人员在救护车里施行了人工呼吸，但和人失去氧气供应的心脏不久后便停止跳动，当他抵达附近的世田谷综合医院时，已经被归类为到院前死亡的患者。

不知道是急诊室值班医师的医术高明还是和人的生命力强韧，又或者是两个人当天的运势特别好——经过急救后，和人总算又有了心跳，更随着药物的分解而重新开始自主呼吸，就这样奇蹟似的捡回一条命。明日奈从出现在病房外的医师口中听到这些情报后，差点因为鬆了一口气而整个人昏过去，但医生接下来所说的话却不允许她这么做。

医师表示，和人的心跳停止时间超过五分钟，可能会造成脑部的损伤。他接着又说，和人的思考能力或运动能力……甚至双方都有高机率留下永久性的障碍；最糟糕的情况，则是患者从此再也不会醒过来——

最后医师则解释，由于尚未做过MRI检查，目前还不能妄下断语，得赶快把病人送到设备更加完善的医院才行。于是明日奈便努力对抗起再度袭来的不安，同时与和人的妹妹直叶取得连络，强迫自己说明整起事件。只不过，她在看见赶过来的直叶时，马上又大哭了起来。

不久后，和人之母·桐谷翠由位于饭田桥的公司直接赶到现场，当晚三人便在加护病房前的板凳上过了一夜。

隔天六月三十日早上，在护士「已经脱离危险状态了」的说服下，两名少女便前往距离医院不远的明日奈家里休息，翠则为了準备健保卡等物品回川越的自宅一趟。

明日奈与直叶轮流沖完澡并各自向学校连络请假后，随即为了强迫自己稍事休息而躺上床。在断断续续的交谈之中，两人浅睡了几个小时，到了下午一点左右，明日奈便因为桐谷翠的电话而醒了过来。

马上冲过去接起电话的她，从翠口里得知和人的意识依然没有恢複，而且为了进行精密检查与更完善的治疗，目前已决定转院到离自家所在地川越比较近的防卫医大附设医院了。翠接着表示，等一下救护车就会来接和人，办完手续之后自己也会搭计程车过去，而明日奈自然也马上回答会赶往新医院。

昏睡状态的和人，确实是在三十日的下午一点四十分左右，由紧急出入口被送上救护车后离开世田谷综合医院。结衣已经从医院的监视录影机里确认过这些影像了。

这台救护车，记录上于当日下午两点四十五分到达埼玉县所泽市的防卫医大附设医院。和人当下立刻进了二十三楼的脑神经外科接受精密检查，目前正在观察情况当中——明日奈与直叶原本都是这么认为。但她们俩前天深夜造访医院时，却发现连透过远距离影像看看和人的要求都遭到拒绝，因此起了疑心。

亚丝娜稍微考虑了一下莉法说的话，点点头开口说道：

「救护车确实将桐人从世田谷的医院载走了。而且接受转院的防卫医大附设医院那边，也有『桐谷和人』的入院记录……可是，没有人见过他的身影，监视摄影机也没拍到他的影像。如果说，载着桐人的救护车前往防医大医院以外的地方……代表这不是拿错患者人身资料之类的偶发性事故……」

「而是故意以假情报欺骗家属，换言之便是有心人所设计的……绑架。」

诗乃用冷静的语气接着说道，这时她的三角形耳朵也快速动了一下。

「但这么一来，那辆救护车不就是假的吗？医护人员的制服也就算了，连车辆都能造假？」

莉法立刻回答了她的疑问。

「雷根很喜欢车，所以我试着询问过这么做的可能性。他表示外行人绝对无法造出能骗过医院相关人员的假救护车，就算是专业人士也得花上大量时间与金钱才有可能。不过，应该没人能料到哥哥前天会在世田谷遭受那个叫金本的人袭击而住院，况且才经过十八小时就决定转院了……」

「知道桐人昏迷之后才準备假救护车，在物理条件上来说是不可能的事。」

亚丝娜说完后，诗乃又再度提出问题。

「但这么说起来，不就代表有人事先安排了假救护车，计画不管患者是什么人都要绑架他，而桐人成为对象就只是纯粹的偶然……？」

「可是，好像也不是这样耶。」

莉法静静地摇头甩动马尾，停顿了一下后才又开始流畅地说明：

「一般而言，医院在运送患者到其他医院前，会打电话给管区的急救指挥中心，请求他们派出救护车；但根据结衣的调查，当天明明没有人连络，那辆救护车的抵达时机却恰到好处。医院的人们，好像都以为别人已经打过了电话。不仅如此，那辆救护上的急救人员不但知道接下来要去所泽的防卫医大附设医院，甚至还知道哥哥的姓名呢。一开始和他们接触的护士很肯定地这么说。」

「……那么，他们果然一开始就计画绑架桐人吗……」

「这也就表示，犯人能在桐人一入院便得知消息，同时还能够出动真正的救护车来达成自身目的罗。」

莉法与诗乃人迟了一会儿后，才点头同意亚丝娜所说的话。

之所以会显得有点犹豫，应该是对继续推测下去所得到的结果感到害怕吧。其实亚丝娜也跟她们有同样的感受。因为，如果这一切都是事实，等于绑架和人的嫌犯对管理救护车的消防厅有不小的影响力。

她们忍不住希望这一切只是自己想太多。

和人其实好好地在防卫医大附设医院里接受治疗，之所以连病房的影像都不能看，是因为里面有许多精密的医疗仪器，至于没有到达时的影像则是因为监视摄影机有故障……其实应该说一般人都会运么认为吧。实际上，和人与直叶的母亲桐谷翠对于医院的说明应该没有任何疑问才是。什么绑架和製造假情报的，只是三个容易担心的女孩子聚在一起后所产生的集团妄想。现实中根本没有这回事，而和人的治疗也非常顺利，马上就能接到「恢複意识」的电话……

但亚丝娜在常识与理性之外的某个部分，就是深切地感觉到有事情发生了。而和人的妹妹莉法以及和他一起闯过生死开头的诗乃，想必也有相同的感觉。

和人遭第三名「死枪」金本注射剧毒Suylcholine这件事，应该纯粹只是突髮状况。不过，有人利用这个事件绑架了和人。

「……不论对方是个人还是组织，眼前我们只能称呼其为『敌人』了。」

亚丝娜以坚决的口气这么宣布完，诗乃先是眨了几下眼，然后才露出些许微笑。

「我……今天来这里之前，遗一直担心你们两个会很难过呢。毕竟桐人是莉法的哥哥，还是亚丝娜的那个，呃，男朋友……他不但失去了意识，甚至下落不明……」

听见这出乎意料之外的发言，亚丝娜才有了「这么说起来，我还真的没有就此一蹶不振呢，桐人失去意识那晚明明哭得那么凄惨……」的讶异想法，反倒是双手在胸前紧握的莉法开口表示：

「这个嘛……我当然很担心啊。可是，当我注意到哥哥可能不在医院的时候，除了感到非常不安之外，同时也有种『果然如此』的感觉。哥哥一定又碰上了什么事件……跑去我意想不到的地方大闹特闹了。SAO事件和死枪事件的时候都是这样……所以，我想这次一定也是……」

「嗯……我也这么认为。」

不愧是长年和他生活在一起的妹妹啊，如此暗想的亚丝娜用力点了点头。

「桐人他一定跟以前一样在某个地方奋战，所以我们也要儘可能地战斗。」

话说回来，亚丝娜在瞄了诗乃一眼之后继续说道：

「小诗诗，你看起来好像也没有很难过耶？」

「咦……我的话嘛……是因为我相信只有我才能打倒那个家伙，所以……」

亚丝娜和声音越来越小的诗乃交换了一下奇妙的眼神，接着把话题拉了回来。

「总之……光从救护车这件事来看，就能知道敌人拥有相当大的权力。」

「乾脆报警如何？要是和警察一起过去，医院应该会允许让我们看一下远端影像吧？」

诗乃的提议相当有道理，但亚丝娜轻轻摇了摇头。

「防卫医大附设医院的伺服器里，完整地记录了桐人到达医院以及进入脑神经外科的时间。从档案上来看，桐人确实是待在医院里头。将『没有到达时的影像』当成绑架证据，说服力还是太薄弱了，警察多半不会有所行动……再说，我们检查影像的手段也……」

「是靠结衣骇进系统里才看见的嘛。」

诗乃苦笑着低语道，然后匆然像是想起什么事情般继续说：

「啊……既然如此，不如先别管医院外的监视录影机，直接入侵院内的监视系统不就好了？只要能确认桐人住院处的病房影像……」

「可是，医院内部的安全系统和外围不同，那里的防火墙似乎非常强大，就连结衣也没办法突破。」

莉法沮丧地摇了摇头。

昨天一整天，她都忙着在相隔甚远的世田谷综合医院与防卫医大附设医院奔波调查。儘管有连线到手机里的AI结衣帮忙，但光是移动就相当辛苦了。

虽然亚丝娜也很想同行，但表面上桐人的状况已经稳定下来，因此学校实在没有办法允许她连请两天假。希望能帮上一点忙的她，虽然已经把加值在手机里的电子货币交给莉法充当计程车资，但上课时依然完全无法集中精神。

学校收到的通知中只讲了「和人因急病而缺席」，因此别说同班同学了，就连好友莉兹贝特／筱崎里香与西莉卡／绫野珪子都不知道袭击事件。两名好友如此担心和人，自己却连半点真相都没有透露，让亚丝娜的心饱受罪恶感折磨。

不过，这是昨天早上她和莉法讨论过后所做的决定。在搞清楚状况——也就是和人究竟有没有待在防卫医大附设医院里——以前，整件事还是只有包含诗乃在内的三人知道就好。

之所以只连络诗乃，是因为遭受袭击之前曾和她在「Dicey　Cafe」见面，而且她同时也是死枪事件重要关係人。但现在看起来，她的冷静与聪明伶俐的确给了两人很大的帮助。亚丝娜看着在ALO里依然选择担任狙击手的诗乃侧脸，接着开口说道：

「我们最大的武器，应该是『比任何人都要了解桐人』这一点吧。所以我们先退一步来想：如果敌人的目标是桐人，那么动机究竟是什么呢？」

「这么说或许有些过分，不过想要赎金应该抓亚丝娜才对。而且，没有任何来自犯人的连络对吧？」

对于诗乃的问题，莉法摇了摇头。

「我们没有接到任何相关的电话、电子邮件或信件。更何况，如果是想拿赎金，这么做也未免太大费周章了。哥哥根本不是什么需要动用假救护车到医院把他绑走的VIP。」

「说的也是……虽然我不愿意这么想，但会不会是出于怨恨……？有没有什么痛恨桐人的家伙呢……？」

这次换成亚丝娜缓缓摇了摇头。

「我想，SAO生还者里面应该有人因为桐人的关係被关进牢里而怨恨他，或是因为他成功攻略游戏而忌妒他吧。但这些人里面，有这种资金与组织能力的……」

亚丝娜的脑里，忽然浮现过去曾把SAO玩家当成实验台进行恐怖研究，结果野心在中途就被桐人破坏并遭到逮捕的须乡伸之，但那个男人目前还在拘留所里面。而且，因为他有準备逃亡海外的嫌疑，所以交保的申请也被法院驳回了。

「……不，我想不出什么人有能力能做出这种事。」

「不是金钱，也不是怨恨……嗯……」

稍微伏下脸去的诗乃以指尖抓着猫耳尖端，然后用没什么自信的口气说道：

「那个……这只是我毫无根据的想像……既然不是为了赎金或是私怨而绑架，也就代表敌人有马上需要桐人的动机对吧。进一步来说，就是需要桐人身上的某种东西……若以游戏用语来表示就是『属性』了。说到那家伙的属性，你们会想到什么？」

「高超的剑术。」

亚丝娜想都不想便这么回答。当她闭上眼回想桐人的身影时，最先浮现的总是旧SAO时期的样子——那个身穿黑衣、手拿双剑，像暴风般砍倒所有敌人的他。在ALO里和他一起旅行的莉法似乎也有相同的印象，马上接了下去：

「反射速度。」

「对系统的适应力。」

「状况判断能力。」

「求生能力……啊！」

和莉法交互列举能力到此，亚丝娜忽然像注意到什么事情般闭上嘴。而诗乃也心领神会地点了点头。

「我说啊，这些都是VRMMO……也就是假想世界里头的能力吧？」

听到这种一针见血的发言后，亚丝娜彷佛想抵抗般微微苦笑了一下。

「那个，现实世界里的桐人也有很多优点啊！」

「这我当然知道，他还会请我吃饭呢。虽然这么说有点直接，但在我们之外的人眼里，那家伙只不过是个普通高中男生吧？也就是说，敌人宁可这么大费周章也要到手的东西，会不会就是桐人在假想世界里头突出的能力？」

「怎么会……难道是要他帮忙攻略某款VR游戏吗……但哥哥目前失去了意识，别说治疗，就连检查也还没开始，在这种状态下把他绑走根本没有用啊……」

莉法再度露出担心桐人身体的表情，握紧了双手。诗乃那对看着桌面的钢青色瞳孔跟瞄準目标时一样眯了起来，缓缓这么回答：

「虽说他没有意识……但那只是外表看起来如此。如果使用不需连结脑部而能直接连结灵魂的机器……」

「啊……」

亚丝娜为自己一直没注意到这件事而吃了一惊，同时急远地倒抽了一口气。

「说到这里，应该知道那个『敌人』是什么样的组织了吧。那个组织拥有世界上唯一能连结灵魂的机器，而且几天前还请桐人担任测试潜行人员进行运转实验。」

听完诗乃的话之后，亚丝娜也点头说道：

「……绑架桐人的，就是开发出Soul　Translator的企业『RATH』……？如果该组织有足够的资金做出那种惊人的机器……那么的确有能力可以调来一台救护车……」

「RATH……就是哥哥最近打工的公司吗？」

听见莉法的话，亚丝娜忍不住探出身子。

「莉法，你知道RATH的事情吗？」

「啊，其实我也不是很清楚……只是听说过公司在东京的六本木而已。」

「话说回来，我好像也听他这么说过。可是六本木相当大呢……光是知道桐人可能就在六本木的研究所这点，还是没办法让警察展开行动吧。」

面对咬紧嘴唇的诗乃以及不安地伏下视线的莉法，亚丝娜以有些犹豫的口气表示：

「那个……有件事我本来想等有结果之后才对大家说——其实还有一条相当薄弱的线索或许可以找到桐人，但很有可能途中就会断掉……」

「……这是什么意思，亚丝娜？」

「小诗诗，我之前曾经对你说明过桐人的这个吧？」

亚丝娜用右乎指尖戳了一下自己胸口中央。