鼠尾草與MTB

图源：Oberon

翻译：结城明日奈

译者注释

本短篇是刊登于《电击Magazine》第62期（2018年7月号）上的以「生日」为主题的短篇故事。

内容为原ME5《鼠尾草》的改写内容，时间为妖精之舞篇之后。划线部分为新增和修改内容。

MTB，Mountain bike，山地自行车的缩写。

角色

桐谷和人/桐人：带领众人打通了宛如噩梦的死亡游戏《Sword Art Online》的少年。在《ALfheim Online（ALO）》里与妹妹直叶相遇，一起冒险。

桐谷直叶/莉珐：和人的妹妹，作为《ALO》中的风精灵族的魔法战士，与和人一起展开了拯救亚丝娜的冒险。不知道桐人和哥哥和人是同一个人，对他怀有好感。

正文

「不行了。到极限了。」

斜视着发出丢人的哭诉声的哥哥，桐谷直叶憋住笑，提高了音量：

「坚持住！还有二十下！」

在刺骨得让人打哆嗦的冷空气中，两人站在一起，不断地挥动竹刀。对于和人来说，每天早上空挥三百下似乎还是很吃力，每过几分钟就会大喊「不行了」、「要死了」。儘管如此，他也绝对会坚持到最后，这种气魄让直叶很是敬佩。

「二百九十八、……二百九十九、……好，结束了——」

「手腕……手腕要断了……」

今天早上也努力挥完了三百下的和人，把竹刀递给直叶之后，步履蹒跚地走到了走廊，然后横躺在地板上。看着他这幅样子，直叶露出微笑，用毛巾擦拭完两把竹刀后，将其靠在黑松的树榦上。从运动服的口袋里掏出毛织手帕擦掉汗水，她舒了一口气。

前几天还覆盖着庭院的薄薄一层雪，因为最近持续晴朗的天气而完全消融。从庭院到玄关有一条蜿蜒的砂石小路，闻到陈列在道旁的花盆泥土的乾燥气味，直叶无情地向如同濒死之人一般倒在走廊上的和人喊道：

「哥哥，把那边的洒水壶装满水拿过来－－」

几秒后，和人有气无力地回了一句「好～」，同时站了起来，从走廊下方拉出用了很久的洒水壶，在庭院角落的洗手池装满水后，提到了直叶所在的地方。她接过洒水壶，将其在花盆的上方倾斜，细小的水滴便散发着光芒倾注而下，奏出了轻快的声音。

二〇二五年，一月二十六日，星期天。

距离持续长达两年睡眠的和人醒来那天已经过去了两个半月，距离直叶与和人以VRMMO-RPG《ALfheim Online》为舞台展开大冒险也已经过了四天。

在精灵的国度中，直叶以风精灵族的魔法剑士莉珐的身份，遇见了影精灵族的剑士桐人。虽然第一印象算不上好，但是他偶尔露出的阴郁表情和战斗时的气魄，以及卓越的剑技，让直叶觉得他与其他玩家不同，与他一同从风精灵领地首都司伊鲁班前往亚尔芙海姆的央都阿伦。

直叶知道桐人就是与自己生活在同一屋檐下的哥哥和人，是在两天之后。一开始因为过于震惊，将一直压制在心中的对和人的感情全盘托出，但是过了四天之后，终于在一定程度上平复了心情，现在只有些许疼痛残留在心底。

和人/桐人之所以以阿伦……準确说是以耸立在阿伦中央的世界树伊戈德拉希尔（Yggdrasill）为目的地，是为了救出同样身为SAO生还者的、被捲入新的阴谋囚禁在ALO里的恋人结城明日奈。和人达成了这一目标，明日奈在所泽市的医院中醒来，昨天已经开始了复健。

和人在Sword Art Online中与明日奈相遇，两人互相扶持，在一次死亡都不允许的死亡游戏中活了下去。那份羁绊之强让直叶都无法想像，而且她认为和人的感情不会动摇。

当然，直叶与和人也有羁绊。小时候关係很好，几乎没有吵过架。自从和人上了中学开始，两人之间产生了距离，但是从SAO生还的和人还是用和以前一样的态度对待直叶。其实和人并不是亲哥哥，而是表哥，但正因如此，直叶觉得心中萌生的感情可能无法轻易地消除。

然而，这份情感不能继续灌溉下去。狠狠地抑制住，直到某一天变成结晶化的回忆，在那之前必须继续将它藏在心底……。

就在直叶一边这样想着，一边继续倾斜着洒水壶的时候，蹲在花盆前的和人说出了以往的哥哥绝对不会说出的话：

「……这是什么花？」

在和人的视线前方，绽放着一簇淡橘色的小花，像是互相依偎在一起似的紧挨着。直叶深呼吸了一下，将胸口的堵塞感呼了出去，然后回答道：

「是福寿草哦。一种叫做秩父红的品种。」

「嗯……。在这种季节绽放啊。」

和人若有所思，感慨颇深地戳着福寿草的花瓣。

「在我们家的花里是最早绽放的呢。……但是，哥哥，你对花有兴趣吗？」

「不，因为SAO里也有类似的花。……这边的花盆呢？看起来似乎是空的。」

「等春天到了会在里面撒下鼠尾草（Salvia）的种子。开花要等到夏天了呢。」

「鼠尾草……是什么样的花来着？」

直叶浇完水，将壶中剩下的水洒向庭院，以无奈的语气回答道：

「不是每年都会开吗？红色的，像是小金鱼一样的花。小时候，每当鼠尾草一开花，哥哥马上就会摘下来吸花蜜，所以经常惹妈妈生气。」

紧接着，和人一脸惊讶地站了起来。

「吸、吸花蜜！？我做过那种野孩子一样的行为……？」

「啊──，你忘了啊。我还因为我自己的那份一下就没了而感到难过来着。」

「……我自己的那份？」

「哎呀……」

不小心说漏嘴的直叶耸了耸肩，吐了一下舌头。

「等一下……我想起来咯……」

和人的嘴角浮现出了笑意。

「经常让妈妈生气的不是我，而是小直吧。我记得妈妈规定『 一天只能摘三朵』的。」

「啊哈哈，露馅了啊。你还记得呢……虽然现在回想起来有点不可思议，但是那个鼠尾草的花蜜感觉比任何点心都甜……」

「唔——嗯，味道我还没回想起来了……」

像是在记忆的深处搜索着一般，和人的视线在空中停留了一阵──。

「啊……」

和人突然睁大了眼睛，獃獃站着。

「……？怎么了，哥哥？」

「没事……对了……说起来……」

和人小声嘟囔着不得要领的话，直叶担心地抬起了头，和人突然在咫尺之间盯着直叶的眼睛。直叶的心脏「扑通」地跳了一下，为了掩饰一下子发烫的脸颊，直叶慌慌张张地向后跳了一步。

「怎、怎么了，吓我一跳。」

「……小直，现在有时间吗？」

「诶？……今天的社团活动在下午，所以没关係……？」

「好。稍微陪我一下。」

没搞清状况的直叶瞪大了眼睛，和人拉住她的手腕，快步向主屋的屋檐走去。

「等、等一下，要去哪里啊？」

「好啦好啦。坐在后座上。」