台版 转自 轻之国度
图源:linpop
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索鲁斯的残光将分隔两个世界的门染成血一般的红色。
「东大门」。
这座由神所建立,三百多年来一直阻隔人界与黑暗界的巨大建筑物现在就要崩塌了。
在五千名人界守备军与五万名侵略军无声的注视当中,原本等同于无限的天命耗尽的那一瞬间,大门就像巨兽发出濒死前的吼叫一样,让整个世界因为轰鸣声而震动。最后声音成为不祥的远雷,甚至以西传到人界的央都圣托利亚,以东到达暗之国的帝宫黑曜岩城,让全地底世界的居民都抬头仰望天空。
数秒后──
高达三百梅尔的大门中央出现了一条裂缝。接着由内侧迸发出白色光芒,在东西两侧布阵的士兵眼里留下了烙印。
裂缝随即分散出无数分枝并延伸到大门每个角落,白光也追随着裂缝呈网状扩散开来。紧接着,门两侧就出现被燃烧着的火焰包围的巨大神圣文字。
广大的战场里,只有两个人理解「Final Tolerance Eperiment(最终负荷试验)」这串文字列代表什么意义。
几乎在文字燃烧殆尽的同时。
东大门就放射出直达天际的闪光,从上部开始崩塌。
1
「呜喔……」
从指挥车扶手上探出身子的瓦沙克‧卡萨鲁斯忍不住发出兴奋的声音。
「『最终负荷实验』吗?这连好莱坞电影都相形逊色了啊。跟AI比起来,还是夺走这种影像技术比较好吧,兄弟?开一家VF(注:视觉特效)工作室的话,马上就能变成亿万富翁了哟。」
听见他这么说的加百列‧米勒,目光虽然被这一大壮观画面所吸引,但还是冷静地指责对方:
「很可惜,影像无法保存到媒体里面。因为这个世界的所有物体都不是由多边形构成。是只有连结到STL者才能看到的豪华秀。」
东大门已经有一半变成无数的瓦砾崩落了。虽然发出猛烈的轰声与震动,但是所有巨大岩块在快撞上地面之前就发出光芒融化消失。照那个样子看起来,门的残骸并不会成为障碍物。加百列翻动漆黑的毛皮披风从摆设在指挥车屋顶上的宝座上站起来,接着走向十侯之一的暗黑术师公会总长蒂伊‧艾‧耶尔所设置的大型骷髅头。
放在小桌子上的骷髅头,似乎是具有声音传达能力的魔法小道具。只要向这个母骷髅说话,声音就会传递到将军们带在身上的子骷髅。虽然比不上史崔克装甲指挥车的多通道复频通讯系统,但是效率比每次都得派出传令兵要好多了。
加百列低头看着骷髅空虚的眼窝,然后以符合「暗黑界皇帝兼暗神贝库达」身分的冷峻声音说道:
「暗之国的将兵们!你们引颈期盼的时刻来了!杀尽所有生物!抢光所有的财物吧!蹂躏他们────!」
从阵形的各处都涌出了大于大门崩坏声的「喔~喔~」吼叫。往上举起的无数蛮刀与长枪,反射夕阳光后发出血色光辉。
黑暗领域军的第一阵是由五千名山地哥布林族、五千名平地哥布林族、两千半兽人族、一千巨人族,总计一万三千名兵员所构成。战略是先让他们展开突击,观察敌军的对应。
加百列一边迅速往前方挥落举起的右手,一边发出作为这场战争游戏玩家的第一道命令:
「第一阵──开始突击!」
***
构成五万侵略军第一阵的哥布林部队右翼,指挥着五千名山地哥布林族的是名为柯索吉的新任首领。被卷进暗黑将军夏斯达叛乱骚动而丧生的前任首领哈卡西,总共有多达十七名的儿子,而柯索吉就是其中之一。
哈卡西在历代首领当中向来是以最为残忍与贪心着称。柯索吉虽然也继承了它大部分的资质,但是又更青出于蓝,在丑陋的相貌下同时也隐藏着哥布林族罕见的高度智慧。
今年二十岁的柯索吉,已经对暗之国的五个种族──也就是人族、巨人族、食人鬼族、半兽人族以及哥布林族中,哥布林族为何被归类为最底层这个问题思考了五年以上的时间。
哥布林在五族当中确实是最为矮小,力量也最弱。但是过去它们可以靠数量弥补这些不利的要素,事实上在古老的「铁血时代」,它们就和半兽人与人族(黑伊武姆)进行了对等的战斗。
最后战乱随着所有种族的疲惫而终结,缔结了五族和平条约,哥布林族的首领也在暗之国的最高机关十侯会议里获得一席之地。但是实际上条约并不是完全公平。山地哥布林与平地哥布林分配到的领土都是北方贫瘠的荒地,所以无法获得保有所有族人温饱所需的作物与猎物,小孩子也因此经常挨饿,老年哥布林更是不断地死去。
也就是说,哥布林被其他种族的首领摆了一道。
其他种族为了压抑成为哥布林族最大优势的数量,把辽阔但是贫瘠的土地推给它们。因此哥布林族到现在都为了要生存下去而耗尽心力,根本无法发展文明。不要说像黑伊武姆那样以设备完善的教育机构来训练小孩子了,它们甚至得为了减少吃饭的嘴而把小孩放在船上流走。它们当然也知道漂流到其他种族领土的小孩子们会受到什么样的待遇。
只要有肥沃的土地与充分的资源,现在士兵手上握着的就不会是由劣铁所铸造的蛮刀与板金铠甲,而是能给予它们精心锻造出来的钢铁制装备。也可以让它们好好填饱肚子储备天命,学习剑技与战术。将来甚至可能习得由黑伊武姆独佔的暗黑术。
这样的话,就没有人敢再称哥布林是下等种族了。
柯索吉的亡父哈卡西也经常为对于黑伊武姆的愤怒、忌妒与劣等感所煎熬,但是却没有思考该怎么办才好的智慧。最多就只知道在这场大战里立下战功,好获得皇帝贝库达的宠爱。
老实说那实在太愚蠢了。怎么可能立下战功呢?光是看全军的配置就能知道了。
应该是暗黑术师总长教唆皇帝这么做的吧。那个女人打从一开始就打算牺牲两支哥布林族,才会把「打前锋的荣誉」推到它们身上。她企图趁打前锋突袭的哥布林被传说的恶鬼,也就是人界的众整合骑士像砍萝蔔般击倒时,从安全的后方发动暗黑术将他们全烧死,然后独佔所有的功劳。
──怎么可能让你称心如意。
但是,当然还是无法违背命令。降临到黑暗界的皇帝贝库达,即使承受暗黑将军夏斯达一瞬间干掉两名哥布林首领与暗杀公会头领的攻击也毫髮无伤。皇帝是绝对的强者,而暗之国的铁则就是必须得遵从强者的命令。
但那个黑伊武姆的女人就另当别论了。现在柯索吉也是十侯之一,所以立场算是对等。没有必要乖乖遵从那种坏心眼的奸计。
对哥布林族下达的命令其实相当单纯,就是打头阵展开突击并歼灭敌军。
就这么简单。没有提到在术师们从后方降下火焰前必须撑住战线。所以有机会从这里找到那个女人的盲点。
柯索吉在大门崩塌之前,就偷偷对心腹的队长们下达了指令。
当子骷髅喀哒喀哒地震动下颚来传达皇帝的突击命令时,它就把手伸进铠甲底下,取出事先準备好的小小球体。现在队长们应该也有同样的举动。
过去是东大门的岩块随着轰然巨响完全崩落,变成光后消失无蹤。
在眼前展开的笔直山谷深处,可以看见许多火把以及武器、防具发出闪亮的光芒。
那是白伊武姆的守备部队。
他们身后充满了足以让山地哥布林族取回光荣时代的丰饶土地、无限的资源以及劳动力。
怎么能在这里被当成垫脚石呢?就让再次迎接一名无能首领的可悲平地哥布林族,以及比它们更加愚蠢的半兽人们负起这个责任吧。
柯索吉用左手紧握住球体,右手高举起厚厚的开山刀,以浑厚的声音大叫:
「你们这些家伙,紧紧跟着我!突击────!」
***
「第一部队,拔剑,準备战斗!修道士队,準备咏唱治癒术!」
担任人界守备军副司令的整合骑士法那提欧‧辛赛西斯‧滋充满张力的声音贯穿了夜色。
「锵铃──!」的武器出鞘重唱响彻于山谷之间。限制过数量的火把让钢铁剑身发出红色光芒。
从终于崩塌的东大门后方,可以听见地鸣般的轰然巨响逐渐逼近。
哥布林急促的脚步声、半兽人缓慢的脚步声,以及巨人宛如以大槌敲打地面的脚步混杂在一起,与无数的吼叫互相重叠。那是人类过去从未听过的,名为战争的巨兽所发出的咆哮。
距离大门两百梅尔的防卫线上,仅有的三百名卫士光是要停留在现场就已经相当不容易。稍有一点差错,队伍就算在尚未交战的情况下瓦解、分散也不奇怪。对所有的卫士来说,不要说战争了,这根本是他们首次经历赌上性命的实战。
之所以还能坚守岗位,完全是因为三名整合骑士的背影。他们就站在比防卫线最前列还要前面的地方。
负责左翼的是「霜鳞鞭」艾尔多利耶‧辛赛西斯‧萨提汪。
中央是身兼部队指挥官的「天穿剑」法那提欧‧辛赛西斯‧滋。
而右翼则是「炽焰弓」迪索尔巴德‧辛赛西斯‧赛门。
三名骑士身穿在黑暗中依然绽放美丽光芒的全身铠甲,双脚稳稳踏在地面上,一动也不动地等待着敌军。
骑士们心中也存在恐惧与胆怯。虽然和卫士不同,他们都拥有实战经验,但几乎都是和暗黑骑士的一对一战斗。连副骑士长法那提欧,甚至是后方指挥第二部队的整合骑士长贝尔库利‧辛赛西斯‧汪都没有跟如此大规模的军队战斗过。
而且身为人界支配者的公理教会最高司祭亚多米尼史特蕾达已经不在这个世上了。
教会也丧失了其象徵的绝对正义很长一段时间。
很讽刺的是,站在这个战场的骑士们,最后的依靠竟然是过去应该被「合成秘仪」破坏掉的唯一一种感情。
迪索尔巴德‧辛赛西斯‧赛门毅然挺起胸膛等待着敌军,并以右手指尖默默地抚摸握着炽焰弓的左手无名指上那只戒指。
属于最古老整合骑士一员的他,耗费了超过百年的岁月在守护人界北方的秩序上。
像是击退黑暗领域想越过尽头山脉的入侵者、驱逐领地内出现的大型魔兽、逮捕偶尔会出现的犯了禁忌的罪人。从很久之前,他就放弃思考自己为什么会被赋予这些任务。他对自己是从神界被召唤而来的骑士这一点深信不疑,于是对于地面上的人类生活没有一丝兴趣。
经常让这样的迪索尔巴德产生困惑的,是经常会在天亮之际降临的不可思议梦境。
那是一只晶莹白皙的小手。小手的无名指上那只简朴的银色戒指正发出光芒。
那只手抚摸他的头髮并碰了碰他的脸颊,接着轻摇他的肩膀。
然后可以听见温柔的呢喃声。
──亲爱的,快起床。天亮喽……
迪索尔巴德没有对任何人说过这个梦。因为他认为事情要是传进元老长的耳朵,就会被用术式消除掉。而他不想失去那个梦。因为自从他以骑士的身分醒过来时,左手无名指上就带着一只戒指,而这只戒指的设计感就跟梦中那只小手上的发光戒指一模一样。
那个梦是自己在神界时的记忆吗?如果在这个下界完成身为骑士的使命,获得回归天上的允许,是否能够再次与那道声音的主人重逢呢?
迪索尔巴德有很长一段时间都把这个疑问──或者可以说是愿望隐藏在心底深处。
但是半年前,让中央圣堂产生剧震的大事件当中──
迪索尔巴德与反叛教会的两名年轻人战斗,即使用上了武装完全支配术也还是被打败。以未曾见过的剑术击破炽焰弓之火的黑髮年轻人,在战争结束不久后说出令人难以相信的话。
整合骑士并非从神界被召唤过来。他们跟生在人界的一般民众一样,只是被封印记忆并塑造成骑士而已。
实在无法相信应该代表至高之善、绝对秩序、完美正义的最高司祭亚多米尼史特蕾达会做出这样的恶行,欺骗了所有骑士。但是那两个年轻人击退了副骑士长法那提欧、骑士长贝尔库利、元老长裘迪鲁金,最后到达中央圣堂的最上层,甚至从亚多米尼史特蕾达手中获得了胜利。如果他们只是一般的反叛者,剑上面不可能寄宿着如此的力量。
其实一开始与他们战斗时就知道了。从他们直率的剑招里,感觉不到一丝的虚伪与欺瞒。
这样的话,梦里那只小手的主人就不是在神界,而是出生在地上的人类了。
了解这才是真实的时候,迪索尔巴德有了成为骑士以来首次出现的举动。他把左手的戒指抱在胸前,从双眼里流下泪水。
因为人界的人民和整合骑士不同,天命最长也只有七十年左右。这就表示,迪索尔巴德知道再也无法和称呼自己为「亲爱的」的那个人碰面了。
但他还是决定回应骑士长贝尔库利的要求前往决战之地。
即使是遥远过去的事情,他还是决定守护那只小手的主人与他共同生活的这个世界。
也就是说,让整合骑士迪索尔巴德‧辛赛西斯‧赛门在面对暗之国的庞大军势还能不退半步的力量,就是应该已经被删除的一种感情──亦即「爱」的力量。
虽然不知道他的这些心事,但是站在同一个地方的骑士法那提欧、骑士艾尔多利耶也都各自为了心爱的人而战。
迪索尔巴德的右手从戒指上移开后,就从摆设在旁边地面上的巨大箭筒里同时抓出四枝钢箭来。
然后把它们一起架在水平举着的神器──炽焰弓上。
武装完全支配术的咏唱已经几乎完成。法那提欧他们似乎打算储备战力,但是迪索尔巴德的奥义在混战中无法发挥力量。在消费爱弓一半天命的觉悟下,整合骑士用力吸了口气,接着叫出最后一句术式:
「Enfance armament!」
红莲。
从铜之大弓上迸发的巨大火焰,火红地照耀出靠近到两百梅尔前方的众侵略者身影。
架在弓弦上的四枝箭也都缠绕着鲜红火焰并发出光芒。
「──吾是整合骑士迪索尔巴德‧辛赛西斯‧赛门!站在吾面前者,将遭火焰烧至尸骨无存!」
虽然本人没有记忆了,但是八年前从北部边境的小村庄里带走一名少女时,他也同样如此自报姓名。但是解开厚重钢製头盔的现在,他的声音在带有丰富抑扬顿挫的情况下高声响起。
骑士的手指解放被拉到极限的弓弦。
随着「滋咚!」的轰然巨响,四条火线呈放射状被发射了出去。
这场之后被称为「地底世界大战」的战争,最初的牺牲者正是从山谷左侧往前突进的平地哥布林族士兵们。
平地哥布林族的新首领西勃利没有像山地哥布林族的新族长柯索吉那样的智慧与谋略,只是体格与臂力相当突出的年轻人。因此面对即使单人也拥有压倒性战斗力的整合骑士也没有任何策略,只是鲁直地命令五千名士兵进行突击而已。
迪索尔巴德的四枝火箭从正面贯穿了密集跑在一起的平地哥布林军,发挥出最大的效果。第一击就有四十二名哥布林步兵瞬间被烧成灰烬,它们周围的士兵也因此产生动摇。但是它们的突击打从一开始就没有任何秩序,绝大部分嗜血的蛮兵直接踏过同族被烧焦的尸体、撞飞胆怯的伙伴后继续着毫无秩序的疾驱。
迎击的迪索尔巴德再次把四枝箭架到炽焰弓上。
他这次不再放宽瞄準的目标,直接把整束箭发射出去。
缠绕着烈焰的大枪命中队伍正中央,引发了猛烈的爆炸。许多士兵发出尖锐的悲鸣,一边被高高地轰飞了出去。虽然造成超过五十名的牺牲者,但平地哥布林的突进依然没有停止。
当然不可能停下来。并进的两哥布林族后面还有两千名半兽人族与一千名巨人族紧追着,一旦停下来就会被躯体大出数倍的他们踩扁。
即使众平地哥布林没有像山地哥布林族新首领柯索吉那样具体的想法,还是对被轻视为最低层种族以及遭受虐待怀有愤怒与怨恨。而哥布林认为人界人民,以它们的话来说是「白伊武姆」将会变成地位比它们低下的奴隶,于是就把这些感情转变成对于人界人的憎恶。
首领西勃利那以哥布林来说异常强壮的双臂紧握着粗犷的战斧,这时它高举起斧头髮出狰狞的吼叫声:
「你们几个!先把那个弓箭手干掉!包围起来后把他砍成碎片!」
「喔啦啦啦──!干掉他!干掉他!干掉他!」
战斗的吼叫声在五千名士兵中扩散开来。
迪索尔巴德默默承受着庞大的愤怒与杀意,接着第三次发射火箭。虽然又有五十只以上的哥布林变成木炭,但敌人部队依然没有停止突进。
当敌我双方的距离不到五十梅尔,迪索尔巴德就收起炽焰弓的火焰,切换成一般的射击。他以猛烈的速度从箭筒里抓出钢箭,进行没有瞄準目标的乱射。他的一枝箭最少可以贯穿两只甚至是三只哥布林。
可以看见拔剑的卫士迅速跑到这样的迪索尔巴德两侧。
「保护骑士大人!别让那些家伙的刀刃伤害到他!」
如此大叫的是一名才不过二十多岁的年轻卫士长。他虽然将藉由不断练习所熟悉的两手用大剑摆在身体前方。但是剑尖却微微发抖。
迪索尔巴德很想表示「退下吧,不要逞强了」。因为他认为年轻卫士们虽然受到众骑士严格的指导,但心理与技术都尚未到达能承受血战的领域。
但他还是吸了一大口气才低声叫道: