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暗之国开始移动的庞大军队，扬起的土尘开始把只有红色星星闪烁的黑暗领域夜空染成灰色。
骑士长贝尔库利窥看着由晶素生成的简易望远镜，然后抬起头来低声沉吟着：
「竟然有这种事……看来那个什么暗神贝库达真的很在意大小姐啊。似乎打算所有军队都追过来喔。」
「这样应该感到高兴吧，至少比遭到完全无视要好太多了。」
一边以温热的西拉鲁水把紧张冲下肚子，爱丽丝一边这么呢喃着。
从峡谷出口在人迹未至的──当然这里指的是人界人──黑暗领域荒野往正南方前进了五基洛尔左右，守备军诱饵部队就在该处的一座小丘陵进行最初的短暂休息。
卫士们的士气相当高昂。
一名整合骑士挺身阻止了一时将所有人推落绝望深渊的敌人大规模术式，让所有人再次下定「要报答他这份心意！」的决心。
但是爱丽丝到现在还是无法接受艾尔多利耶的死。
虽然一起在中央圣堂度过的时间绝对不算长，但他找到值得推荐的红酒与点心就会拿来让爱丽丝尝尝味道，也时常展现一些耍帅的玩笑，总之就是没有一天乖乖地听话。
爱丽丝经常会怀疑这个年轻人到底是来学剑术还是只想要喧闹。但是到了这个时候她才终于了解，艾尔多利耶的存在给自己带来多少轻鬆的心情，增加了多少的沟通能力。
……在那个时候，因为太过理所当然而没有注意到他的存在，等到真的失去了才了解他的贵重性。
爱丽丝一面抬头看着耸立在西北夜空中的一整片险峻山脉，一面悄悄地摸着挂在腰后的一束长鞭。到了现在才终于了解桐人绝不会放下尤吉欧长剑的心情。
骑士长像是在等待着一瞬间闭上眼睛的爱丽丝再次睁开眼睛般说道：
「关于今后的方针……基本上呢，是在诱饵部队的四名整合骑士全部倒下前要尽量拖住敌军，然后削减他们的数量，这样可以吧？」
爱丽丝对着和自己并肩站在丘陵北端的骑士长深深点了点头。
「我也是这么认为。已经歼灭五万侵略军的半数，而且最棘手的暗黑术师队也几乎扫蕩殆尽。再来就只要让身为敌人主力的暗黑骑士与拳斗士受到一定程度的损耗……然后再打倒暗神贝库达，剩下来的敌人就很可能会接受停战协议了，叔叔觉得如何？」
「嗯……问题是，那个时候谁会成为敌军的首脑吧。如果夏斯达那个小鬼头还健在的话……」
「暗黑将军果然已经……这可以确定了吗，叔叔？」
「刚才一瞥之下他的确不在那里。而且不只是夏斯达，连那家伙曾经和大小姐战斗过的女弟子好像也不在了……」
贝尔库利重重叹了口气。爱丽丝知道他暗地里对暗黑将军以及其弟子有很大的期待。
最古老的骑士静静摇了摇头，低声呢喃：
「只能祈祷继承夏斯达地位的暗黑骑士也承接了他的志向了。虽然希望不大就是了……」
「希望不大吗？」
「嗯。活在这个黑暗领域的人们，完全没有像禁忌目录那样的成文法规。有的只是必须遵从强者这样的不成文规定。然后……很遗憾的，暗神贝库达的心念具有压倒性的实力……乳臭未乾的骑士不可能抵抗祂……」
刚才在敌军面前自报姓名时，爱丽丝确实鲜明地感受到一股恐怖又冰冷，而且深不见底的黑暗气息从敌人大本营升起缠绕到自己身上。自从以整合骑士的身分醒过来，还是第一次尝到那种感觉。如果用炽烈的电光来比喻最高司祭亚多米尼史特蕾达的心念，那么刚才那就是漆黑的虚无了。
爱丽丝静静抚摸着光是想起来就稍微起鸡皮疙瘩的上臂，点了点头。
「说得也是……应该没什么人会想要违逆神明。」
结果骑士长就发出「呵」一声短短的笑声，然后大力拍打爱丽丝的背部。
「说起来，光是我们人界就出现了大小姐、桐人还有尤吉欧等三个人啊。希望这块土地上也能出现一些有骨气的家伙。」
这个时候可以听见奋力拍动翅膀的声音，于是两人抬起头来。
降落下来的是骑士连利的飞龙──风缝。在龙爪碰到地面前，已经以轻快动作跳下来的少年骑士，往贝尔库利这边跑过来后就急促地说道：
「有事秉告，骑士长阁下！南下一基洛尔左右的前方，发现了一大片利于埋伏的灌木丛地带。」
「很好，侦察辛苦你了。让所有部队準备再次开始移动……你的飞龙也差不多累了，要给它充足的饲料和水啊。」
「是！」
目送迅速行了骑士礼就跑走的娇小背影离开，爱丽丝才发现骑士长的嘴角浮现些许微笑。
「……叔叔？」
如此发问后，贝尔库利一瞬间露出不好意思的神情来搔着下巴，然后耸了耸肩说：
「没有啦……虽然夺走记忆，停止天命来创造整合骑士的『合成秘仪』是绝对无法容许的行为，但想到已经不会有像那样的年轻人进入骑士团就觉得有点可惜。」
爱丽丝稍微想了一下，才边露出同样的微笑边回答：
「叔叔，我不认为不改变记忆，冻结天命就没办法成为整合骑士喔。」
爱丽丝以右手再次静静抚摸霜鳞鞭。
「我相信就算我们全部被打倒，灵魂……意志也一定会被接下来的某个人继承。」
＊＊＊
「太好了，终于轮到我们出场了吗！」
用力以右拳击打左掌后，拳斗士公会的年轻首领伊斯卡恩就气势十足地大叫着。
身边就感觉得到战斗的热气，却只能坐着等待的时间竟然会如此漫长。
不论是烧光亚人部队的恐怖光柱，还是众暗黑术师产生的大量噁心长虫，甚至是皇帝固执地想要获得光之巫女的不可解命令都对伊斯卡恩的斗志没有任何影响。
自己的肉体，与肉体之外的其他事物。对伊斯卡恩来说世界就是分成这两部分，而他的兴趣就只有锻炼肉体提升其性能而已，除此之外的事情都引不起他的注意。就算成为像刚才那种巨大术式的目标，他也有强大的自信能以拳头与意志把它们全都反弹回去。
这名只在晒成红铜色的强壮裸体上绑着皮带，下半身只穿短裤与凉鞋的拳斗士，看向自己所率领的五千名强壮男女，以及跟在他们后面的暗黑骑士团。才跑动不到五分钟的时间，拳斗士与那群骑士之间就已经拉开了将近一千梅尔的距离。
「那群骑士明明骑在马上，动作怎么还是一样慢！」
刚这么抱怨，随侍在侧的，名比伊斯卡恩高出一个头以上的巨汉，那岩石般的嘴角就浮现出苦笑。
「那也没办法吧，冠军。」
以表示当代最强拳斗士的暗黑语来称呼伊斯卡恩的巨汉，接着又冷静地说道：
「他们和马身上都装备着与自己体重差不多的防具啊。」
「那些东西明明都没什么用啊！」
如此断言的伊斯卡恩再次面向前方，然后把右手的五指捲成筒状，并将其靠在右眼上。瞳孔在呈火焰色的虹彩中央放大。
「哦，人界那些家伙也开始移动喽。不是……往这边吗？又想逃走了啊。」
伊斯卡恩轻轻咂舌。
光靠星光就能正确看见距离五千梅尔外敌人动向的伊斯卡恩，稍微想了一下才开口说：
「达巴，皇帝的命令就只有追上去抓住她而已吧？」
「似乎是这样。」
「很好……」
伊斯卡恩以右手姆指擦了擦鼻樑，接着咧嘴笑着说：
「稍微去探探风声吧──兔队，到前面来！」
高声说完后，立刻就有「喔喔」的剽悍吼叫声回答他。
从部队里冲出来整队的，是身材较瘦──但依然积蓄着充分鞭子般柔韧肌肉的一百名斗士。他们的额头上都绑着同样的白色装饰用绳子。
「稍微去和那些叫什么整合骑士的打声招呼吧！打起精神来啊！」
喔喔。
「武舞步第十七号，开始！」
伊斯卡恩大叫的同时也举起右手，接着激烈地踩动双脚。
心腹达巴与一百名兔队成员也一丝不乱地重複着跟他一样的动作。
滋、沙、滋沙。
呜、啦、呜啦。
持续着具节奏感的踏步与唱和当中，伊斯卡恩赤铜色的捲髮上就出现发光的汗珠，被太阳晒黑的肌肤也逐渐泛红。而部下也都跟他一样。
结束整整一分钟的舞蹈后，一百零二名斗士就在全身冒烟的情况下停止动作。
不对，不只是这样。在黑暗当中，他们的肌肤都带着极微弱的红光。
拳斗士。
那是数百年来持续探求肉体究竟为何的一族。
不论是剑士还是术师，最后都确立「藉由心念来干涉对象物」这样的奥义。换言之，也就是以想像力来改写外部的事象。
但拳斗士却刚好相反──他们是以心念来强化自己的肉体。超越本来的制约，让肉体带有胜于钢铁的防御力，拳头带着能够粉碎岩石的攻击力。
另外还有光脚追过马匹的脚力。
「呜呜呜呜呜，啦啊啊啊啊啊！」
伊斯卡恩随着高声喊叫往地面一踢后开始往前跑。达巴与一百名斗士也跟在他后面。
空气被他们撕裂，大地也产生震动。
＊＊＊
「──！」
为了追上开始朝适合埋伏的灌木地带前进的卫士队，往前走了几步的爱丽丝就感觉到异样的气息而回过头去。
有什么东西过来了。
而且速度非常快。
凝眼一看之下，从遥远地平线缓缓追过来的敌军当中，有一团大约百人的队伍冲出来，以恐怖的来势缩短与己方的距离。那是超越骑马队全力奔跑的速度。虽然一瞬间有了「是龙骑士吗」的想法，但数量实在太多而且还是在地面上移动。
「……那是拳斗士。」
身边的骑士长贝尔库利以低沉的声音说道。
「那就是……」
虽然听过这个名字，但这还是第一次亲眼目击。在尽头山脉出没的主要是哥布林、半兽人等亚人，偶尔会有暗黑骑士，至今为止都没有拳斗士试图入侵人界的例子。
但贝尔库利不愧是最古老的骑士，他似乎有与拳斗士战斗的经验，只见他以有点紧张的声音继续表示：
「那些家伙很棘手。只用拳头的话还可以让他们受伤，但是却坚拒受到剑伤。」
「什么……？坚拒……？」
虽然爱丽丝认为身体被钢铁剑刃撕裂这种事哪还有什么拒绝不拒绝的，但贝尔库利只是轻轻耸了耸肩并说：
「和他们战斗你就知道了。看来由我和大小姐两个人出面比较好。」
「…………」
爱丽丝吞下一大口口水。连贝尔库利都说自己一个人不足以应付的话，应该是相当棘手的难敌吧。
但是骑士长的下一句话就把爱丽丝好不容易提升的集中力完全打散。
「啊～顺带一提……大小姐应该不喜欢脱衣服吧？」
「什么？」
爱丽丝忍不住将双手交叉在胸前，发出尖锐的声音。
「叔……叔叔在说什么啊！那是当然的了！」
「不是啦，我没有那种意思……不对，是那种意思没错……我想说的是，对那些家伙的拳头来说，铠甲和衣服根本没有用，反而会造成阻碍……」
骑士长边摩擦着下巴边说了一串不得要领的话之后，才摇了摇头说：
「唉，算了。」
「总之，要以那种模样应战的话，最好先準备好武装完全支配术喔。」
「好……好的。」
背部再次涌起紧张感。照这样子看起来，接近的敌人大概有一百名左右。既然骑士长表示面对这样的人数就需要用上金木樨之剑的全力攻击，那么对方果然是不容易对付的敌人。
但还是有一个问题存在。
发动「反射凝集光线」术以及扫蕩暗黑术师的时候，已经使用过两次武装完全支配术，金木樨之剑已经损耗了许多天命。如果只是通常的斩击还不成问题，但实在不敢确定还能够使用几分钟分离攻击。
而骑士长的时穿剑情形应该也一样。爱丽丝在近距离下看见了瞬间将数百只米尼翁击坠的惊人广範围攻击。两个人的爱剑至少在天亮之前，都处于应该收在剑鞘之内的状态。
但是在数十秒的对话期间，敌人拳斗士小队已经接近到可以看见强状肉体外形的距离。不能让他们接近尚未完成伏击準备的卫士队。
爱丽丝对紧闭着嘴唇的骑士长点了点头，準备从岩石地朝北边滑降而下。
但是在那之前，一道沉静的女性声音从背后向两人搭话。
「让我去吧。」
吓了一跳的爱丽丝回过头，连旁边的贝尔库利也瞪大了眼睛。
不知道什么时候已经站在那里的，是加入诱饵部队的四名上位整合骑士──贝尔库利、爱丽丝、连利之外的最后一个人。
高挑纤细的身躯穿着不怎么有亮光的朴质灰色铠甲。同样是深灰色的头髮，就像是紧贴着额头一样确实地中分，然后在脖子后面绑起来。虽然长相给人清爽、乾凈的感觉，但没有任何錶情。年纪应该和爱丽丝差不多一样是二十岁左右吧。
她的名字是谢达‧辛赛西斯‧推鲁弗。
爱心猫粮1金币
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喵喵项圈100金币
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喵喵别墅1314金币