第二十二章 決戰

西元二〇二六年七月七日/人界历三八〇年十一月七日

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「Damn！」

O Turtle袭击小队里，负责情报战的队员克里达，一边死盯着操纵台正面的大型萤幕一边发出简短的骂声。

最多时到达三万的红点聚合体，正从中心往外侧急速地消灭。

这也就是说，藉由瓦沙克的密技投入到Underworld的中国以及韩国VRMMO玩家们，都被某种手段歼灭而自动登出了。

红色圆环的中心部分，以蓝色显示的人界军以及白色的日本人部队合起来还残存了一千名左右。这是没办法无视的庞大数量，而且如果这千人还拥有击破三万中韩联合军的力量，那就更危险了。

「……瓦沙克那个笨蛋在搞什么……」

克里达一边咂着舌头，一边凝视着萤幕的一点。

距离日本人部队相当近的地方，唯一留着一个发出强烈光芒的红点。那是从隔壁的STL室里，转移自身帐号潜行到里面的瓦沙克。明明就在敌人旁边，但是不要说战斗了，甚至没有移动的样子。

是变成俘虏之类的而无法动弹了吗？还是说，他还拥有独自解决数千名敌军的秘策呢──

克里达压抑住立刻冲到STL室，把瓦沙克打醒并且抓住他衣领拚命摇晃的冲动。

在对于Underworld的管理者许可权被锁住的现状中，也没办法重置帐号。也就是说，强行让瓦沙克登出时，他就再也不能使用现在这个帐号了。目前能办得到的，就只有分离于The Seed program之外的时间加速倍率的操作了，但要进行这种操作必须非常慎重地看準时机。

用力深呼吸了一下后，克里达就调降了萤幕上地图的倍率。

Underworld的南方深处，可以看到现在依然以高速移动中的红点。那正是袭击小队的队长，加百列‧米勒。

现在应该思考的是，人界军有多少机率可以追上已经捕获爱丽丝，或者正在追赶她当中的米勒队长。

从美国、中国、韩国送入大量玩家的结果，让人界军的南进受到相当大的阻碍。目前米勒队长在内部的距离已经领先了数百英里。如果是喷射战斗机的话，这就是一眨眼就能到达的距离，但Underworld实在不太可能有那种东西。最多也只存在有翼生物的个体吧。

──不可能追得上。

克里达经过三秒漫长思考后做出这个决定。

他看了一下左手腕上的手錶。现在是七月七日的上午九点四十分。

距离自卫队的突击队预定从护卫舰冲进来的下午六点还有八小时二十分。米勒队长留下来的指示，是剩下八小时──也就是上午十点时重新开始加速，但从外部投入的部队已经全灭的现在，维持等倍的时间也没有意义了。

这样的话，现在就应该再次把Underworld的时间加速一千倍，争取米勒队长捕获爱丽丝的时间才对吧。

「没办法了……瓦沙克，在那里再支持一下啊。」

对主战场上目前仍一动也不动的红点这么搭话完，克里达就为了操纵人工摇光加速倍率而把右手朝着控制桿伸去。

抬头看着主萤幕上与控制桿连动的倍率显示器时，视线忽然停在旁边的刻度上。

现在显示器的指针是在最下方的×1的地方。从该处开始每×100刻度便有所区隔，接着到×1000时便画了条红线加以区分。

实际上刻度还继续往上，在×1200处再次分隔开来。看来这就是活生生的人类使用STL潜行时的安全界线了。

但倍率显示器还能继续往上升，最后在×5000的地方才停下来。没有人类潜行──也就是世界的居民全都是人工摇光的话，内部时间可以加速到这个地步。

时间加速倍率是操作操纵台上的物理控制桿，然后按下旁边附有开合护套的按钮来决定。克里达小心翼翼地不去碰到按钮，然后缓缓把像是船舶与飞机的油门控制桿那样的横握式控制桿缓缓往上推。

萤幕上的显示器流畅地上升，旁边的数位数字急促跳动。

到了×1000时，就忽然产生抵抗感。

用力推之后控制桿便继续移动，到了×1200时再次停止。接下来无论再怎么用力都没有移动的迹象了。

「唔…………」

这种情况刺激了克里达的好奇心，让他开始观察金属制的大型控制桿。

结果马上发现决定按钮旁边有一处发出银色光辉的钥匙孔。

「原来如此。」

他一边用一根手指搔着平头一边咧嘴笑了起来。

安全上限是一千两百倍的话，实际的危险领域应该还要再上面一点才对。为了预防内部时间到了最后关头的情况，先试着解除安全装置似乎也是不错的选择。

连同椅子整个转过去的克里达，对着刚回到主控室的其他队员啪叽一声弹了一下手指。

「你们里面有没有开锁达人啊？」

＊＊＊

──实在太柔软……也太香了……

无疑是这几个月来，最为香甜的睡眠了。因此比嘉健到最后都抵抗着在耳边拚命要叫醒自己的某道声音。

「……喂，比嘉！听我说啊！快点睁开眼睛！」

──不过这也太拚命了吧。简直就像我快要死了一样。

──怎么说也太夸张了一点。又不是被刺中，还是被枪打中……了……

「────呜哇！」

意识清醒的瞬间记忆也同时复甦，比嘉一边发出悲鸣一边睁开双眼。

结果在他眼前的是，黑框眼镜正在发光的三十多岁男性脸庞。

「呜喔哇！」

比嘉再次大叫。

虽然反射性想往后飞退，但是身体却不听使唤。相对地，右肩出现剧痛，让比嘉第三次发出怪声。

──对了。

我在光纤导管里被那个男人用枪打中了。

虽然流了很多血却不管它，以操作STL为优先。虽然把三个女孩子的摇光输出直接连结到桐谷小弟的STL却还是无法让他觉醒……之后好像又发生了什么事……

「……桐……桐人小弟他……」

比嘉一边远离眼镜男从至近距离看着自己的脸一边这么询问。

回答他的是一道带有清爽感的女性声音。

「桐谷小弟摇光的活性已经完全恢複了。甚至还过于好动了呢。」

「这……这样啊……」

比嘉混杂着叹气这么呢喃着。

Self-image从那种状态中回覆，只能说是奇蹟了。而自己在经过那样的出血量后还能活着，也是货真价实的奇蹟──

他一边这么想，一边再次确认自己身处的状态。

目前正躺在副控室的地板上。上半身赤裸，右肩上缠着绷带。左臂上有输血用的导管。

而眼镜男也就是菊冈诚二郎在自己身体左侧。右侧可以看到脱下白袍的神代凛子博士直接坐在地板上。导管前方是拥有护士资格的安岐夏树二等陆曹正在交换血袋。一定是她帮忙处理了自己的伤势。

比嘉把视线移回来后，至今为止一直保持沉默的菊冈才深深叹了口气并说：

「真是的……说过多少遍别乱来了……──不对，没有发现技术人员里面有间谍应该是我的责任…………」

菊冈的浏海显得凌乱，眼镜镜片上也留有汗水滴落的痕迹。仔细一看才发现凛子也浑身大汗，看来是他们两人帮比嘉急救。这样的话，半梦半醒间那种舒服的感触，就是那个时候……

────嗯？

是哪个人进行人工呼吸，哪个人进行心脏按摩呢？

比嘉忍不住想这么问，但紧要关头还是闭上嘴巴。世界上还是有那种不应该追究的事实。

相对地，他提出比这件事重要好几倍的问题。

「Underworld……爱丽丝她怎么了？」

结果菊冈一边轻碰比嘉的左肩并回答：

「从美国、中国、韩国连线的玩家们全都登出了──而且，中韩的玩家合起来将近三万人，但是也全部都离开了……」

「咦……中国和韩国也来了吗！而且不是援军……而是敌人？」

忍不住想跳起来，结果就因为从右肩贯穿脑门的剧痛而呻吟。安岐二曹立刻发出斥责声。

「不能太乱来！子弹虽然贯穿过去，但刚才好不容易才止血的。」

「知……知道了……」

比嘉放鬆身体后，凛子就告诉他状况。

「──关于中国和韩国，似乎是使用SNS，巧妙地煽动线上游戏玩家的不满与对立后把他们诱导到游戏里。」

「是这样……啊……」

比嘉轻轻叹息。之所以会参加这个Alicization计画，是存在……为了服兵役中在伊拉克遭遇炸弹恐怖攻击而死的韩国人朋友这样的动机。但虽说是袭击者乾的好事，还是出现让日韩游戏玩家的对立感情更为恶化这种非出于本意的情况。

无意识中摇了摇头，再次因为疼痛而綳起脸后，比嘉就又提出新的问题：

「中韩两国来了多少人？」

「最多似乎到达三万人。从日本过来援助的两千名玩家几乎全灭了。」

菊冈一瞬间闭起眼睛，然后继续说道：

「那个时间点，中韩玩家都还残留着两万人以上，幸好这时桐人觉醒，一瞬间就把他们给……」

「咦，你说什么？」

比嘉忍不住打断指挥官的话。

「桐人一个人……而且是一瞬间就把多达两万人的大军无力化了？不可能吧，Underworld里没有武器以及指令能进行如此大规模且高威力的攻击。应该……是这样啦……」

说到这里时，比嘉才终于清晰地想起在光纤导管被柳井击中前后的对话。

须乡伸之的前部下柳井，除了是袭击者们的间谍之外，同时也深深为名为「亚多米尼史特蕾达」的人工摇光着迷。到底是什么样的经历，让事态发展成这个样子呢？

而且，和桐谷和人的STL接触的「第四个人」──Main Visualizer内异常的摇光。虽然那个，不对，应该说他或她成为和人复活的关键，不过实在没想到不具有主体的一般物体，虽然只是拟似，却能发挥出人类意识的机能。

「……那个……菊老大…………」

比嘉感受着大量失血之外带来的寒气，对指挥官呢喃道。

「我们……说不定……创造出很恐怖的……」

就在这个时候──

由埋藏在副控室的扩音器里发出的警报声响彻整个房间。

那正是比嘉所设定的，通知时间加速倍率产生变动的声音。

＊＊＊

灰色的云以极快的速度流过我和亚丝娜周围。头上血一般的天空，以及眼睛下方漆黑的荒野不断往前延伸。

人界虽然宽广，但是能够使用空中飞行术的，就只有最高司祭大人而已──整合骑士爱丽丝曾经这么说过。而那名最高司祭亚多米尼史特蕾达，以及与她「成对」的贤者卡迪娜尔都已经离开Underworld，所以根本没有办法得知飞行术的术式究竟为何。所以我能像这样在黑暗领域的空中飞行完全不是术式的效果，而是藉由想像力来直接操作事象……也就是整合骑士们所说的「心念」的力量。

自从离开卢利特村后，卡迪娜尔的使魔夏洛特就一直守护着我，这时耳朵深处又响起那只大蜘蛛说过的话。

──所有的法术都只不过是道具，用来引导、调整「心念」⋯⋯也就是你所说的意念。在这个时刻，你不需要任何咒语或媒介。

──来，擦乾眼泪，站起来吧。然后感受花朵们的祈祷。

──感受这个世界的真理。

与亚多米尼史特蕾达在公理教会中央圣堂最上层战斗，接着陷入自闭状态之后，到几十分钟前恢複正常的这段期间，我似乎和这个世界的「真理」有了极为深厚的联繫。

可以明确地感觉到飘蕩在周围空间的神圣力，而且不需要术式就能很容易地把它们转变成素因。刚才恢複克莱因和莉兹贝特他们的天命时虽然咏唱了术式，但应该光靠想像就能达到同样的效果了吧。

现在除了用风速包裹我和亚丝娜的身体来消除空气摩擦之外，也像喷射引擎一样不断在后方引爆风素来飞行。虽然比飞龙的速度快了好几倍，但至少也要五分钟左右才能追上搭乘雨缘在遥远南方飞行的爱丽丝。

有太多的话、道歉以及感谢想利用这段时间对亚丝娜说。但我再怎么努力，都无法直视携手飞翔在我右侧的亚丝娜。

理由是──

觉醒之后，全能感随着全身血液变成光一般变淡之后，最近的记忆迅速地经过整理并且在脑袋里鲜明化的缘故。

问题是，昨天深夜的光景。

横躺着被放在帐篷中央的我周围，亚丝娜、爱丽丝、罗妮耶与索尔缇莉娜学姊坐成一圈，所有人说着关于我的回忆……正确来说是轮番暴露我种种恶行的一幕，除了活地狱之外还有什么词可以形容呢？

──桐人学长经常偷跑出学院买一大堆跳鹿亭的蜂蜜派或者向日葵屋的树果饼乾，然后分给我跟缇洁喔。

──话说回来，我毕业的时候，那家伙送给我应该只开在西国的赛菲利雅花。他说是花了一整年的时间让花发芽。

罗妮耶与索尔缇莉娜发表这样的轶事之后……

──在攀爬中央圣堂外墙时，桐人从口袋里拿出包子来分给我一半喔。因为他忽然就用热素加热，差点就把包子给烧焦了。

──初次见面时，他就给我涂了奶油的黑麵包。还有就是蓝莓塔、超巨大瑞士卷之类的，我们真的一起吃过许多食物呢……

结果爱丽丝与亚丝娜不知道为什么也用食物相关情节与她们对抗。之后就是永无止尽的我做了什么说了什么的发表大会…………

「呜……」

一边高速飞行，我一边就忍不住双手抱头叫了出来。

「哇呀────！」

这个瞬间我集中的意识产生波动，风素的生成与解放就停了下来。强烈的风阻立刻击打全身，让我陷入呈圆锥状坠落的状况当中。