第二幕 葯鴆堂日誌

一

「鸩大人，本家的胧车已经抵达了。」

组员在纸斗另一端说道。

「我马上过去。」

将写着药草知识的线装古书放回书架后，鸩走出房间，前往玄关。

宅邸经过重建，走廊和柱子都是全新的。

这里曾经被烧到全毁，后来在本家的帮忙下重新搭建起来。

鸩一身和服外罩着一件外套的打扮来到庭院，昨晚向本家申请的胧车——有一张巨大脸孔的牛车，早已在那儿等着。

正要钻进车内的时候，总管急急忙忙从屋内跑来。

「大人，这么早您要上哪去？乱跑对身体不好的！」

青蛙头妖怪穿着合身的深色和服，外面也穿了一件和鸩一样的羽毛图案缀饰外套。他是房子烧掉后新请来的总管。做事精明，对数字也很有概念，唯一美中不足的地方就是唠叨了点。

「我要去山上啦。不是跟你讲过了吗？」

鸩转过头去，粗暴地说道。

「山上？我可没听说过！」

「那我现在说了。我要去山上。」

「不可以！大人的身体状况不佳，绝对不行！快下来躺着休息吧！」

真是有够啰唆的。每次跟这个总管讲话，就忍不住想到本家那只鸦天狗。那老头也很唠叨。

「基本上我的身体本来就不好，随时都是这样。」

「所以才要好好休息啊！」

「今天不去不行。以前不是跟你说过，一年一定要去山上几次吗？」

鸩说完也不等对方回应，自顾自地钻进胧车。

「别走啊，鸩大人！」

「喂——走吧。」

鸩不顾在外面呼喊的总管，对眬车说道。

从以前到现在，已有无数次让胧车载到山上的经验。不用说明白胧车也知道位置。至于那个总管，还在车外喊着自己的名字。

感觉到车子微微浮起后，鸩闭上了眼睛。

二

鸩平常都以人类的姿态现身，但他的真实身份就跟那名字一样，是一种鸟妖。

将他的羽毛浸泡在酒中，便成了能使五脏六腑溃烂且致死的毒药——鸩就是这种羽毛带有剧毒的鸟妖怪。渲染在外套上的羽毛图案就是毒羽毛的象徵。

鸩出生时羽毛十分美丽，没有毒性，但在成年后会突然化为剧毒，连自己的身体都会被毒性所侵蚀，所以寿命相当短暂。他的父亲和祖父也十分短命，早已不在世上。

鸩所率领的代代相传的药师一族，在奴良组干部中佔有一席之地。他在宅院门口挂上「葯鸩堂」的招牌，以替其他妖怪治病维生，就性质来说当然不属于武斗派。

在人类世界中，替病人诊断和调配药剂的人是不一样的，这种做法称为「医药分业」。但在葯鸩堂，鸩是医生，同时也是药剂师。

关于药材，鸩儘可能地亲自採取。必须到山上去，也是为了这个目的。

会选择早上出门，除了呼吸新鲜空气可以让身体更活动自如之外，且因为要採集的药草中，有些必须经过清晨的露水洗涤才有疗效，也是原因之一。

鸩一边想着待会儿要採取的植物种类和调配顺序，不知不觉闻打起盹来。

胧车忽然停止，轻微的震动使鸩睁开眼睛，接着下了车。

抵达的地点是关东平原西北角某座深山的山腰，一处稍微空旷的地方。

此时天空从东边开始渐渐泛白。深吸一口气，山林间混合树木和泥土气味的清新空气充满了整个肺部。即使是带着剧毒的身体——不，或许正是因为如此的身体，才更能深刻体会到这股纯凈空气的美味。

「谢了。照平常时间来接我吧。」

鸩对胧车说道。在这附近散步和採药需要两小时。时间差不多了，胧车自会回来接他。

望着浮起的胧车朝浮世绘町方向离去后，鸩走向山中，肩上扛了一个装药草的竹筒和袋子。

这座山不像登山步道那样路面经过整理。必须从杂乱的树木间找出空隙，拨开草丛，凭直觉前进。话虽如此，对鸩来说也不是完全陌生的环境。只要别冒太大的风险，应该不会离印象中的景色太远。

一边用手拨开树枝和藤蔓，鸩谨慎地往前迈进。

——陆雄，不要用跑的，很危险。

在山林间奔跑的少年的身影，突然在脑海中苏醒。

每次到这座山上，鸩总会想起本家的陆雄。他们以前常在这边散步。

——这香菇不能吃。

——这片叶子吃了会拉肚子喔。

散步时，鸩会顺便教导陆雄这些知识。年幼的陆维听了总是露出钦佩的眼神，眼睛闪闪发亮地。

——鸩知道这么多，真的好厉害喔！

鸩真厉害，妖怪好厉害，我长大后也要成为老大，带领厉害的妖怪。那时与陆雄之间的对话，似乎总脱离不了这些话题。

——就拜託你了，陆雄。你可是将来要继承第三代头领的男人。

鸩眯起眼睛望着年幼的陆雄。然而，事实却一度背叛了鸩对陆雄的期望。

那是陆雄刚升上国中时所发生的事情。陆雄说出不想当第三代继承者，说自己是人类，要一个人类当奴良组的头领太奇怪了。

曾经天真无邪地在山林中奔跑的少年到了穿制服的年纪，对自己的出身背景开始感到迷惑与挣扎。从某种意义上来说，这是一种心灵上的成长。要他不抱持迷惘，未免过于残酷。

但是，鸩也感到相当失望。

鸩之一族世世代代都受奴良组照顾。长年守护短命的鸟妖怪，甚至给予干部职位的不是别人，正是奴良组的初代大头领滑瓢。鸩对此感到十分感谢。如果他的孙子能成为第三代头领，自己也能从旁辅助这个从小就在一起的弟弟的话，纵使生命短暂，也不虚此生了。就在鸩满怀雄心壮志的时候，陆雄拒绝了继承头领的位子，引起一阵骚动。鸩的心顿时凉了半截。

心灰意冷的鸩之所以再度燃起希望，源自于鸩派内部发生的叛变。

原本就不强壮的身体加上对陆雄的失望，使鸩的身心一天比一天衰弱。当时鸩的心腹蛇太夫看準了这一点发动叛变，想将鸩派佔为己有。

前面提到鸩的宅邸曾被烧到全毁，就是蛇太夫乾的好事。他放火烧房子，袭击虚弱不已的鸩。在危急之际，陆雄现身救了鸩一命。

陆雄乘着胧车冲进燃烧的屋子里。看见突然出现的滑瓢之孙，蛇太夫兴起了顺便干掉陆雄藉以提升地位的念头，也对他伸出了魔爪，却被陆雄毫不犹豫地挥刀砍成两半，跟他的野心一起化成灰烬。

夜晚的陆雄、觉醒的陆雄。这是鸩第一次看到。

压倒性的力量和存在感。陆雄展现了绝伦的「畏」。被这样的他给深深吸引住的鸩，打从心底想跟随这个男人。

那天晚上，鸩和陆雄在新月下喝了交杯酒，正式结拜为兄弟。在此之前，两人只是儿时玩伴关係的延长，没有任何保证，但现在不同了。从今以后将秉持妖怪侠义的精神，成为真正的兄弟。

然而，鸩并非从那一天开始就不再对陆雄感到迷惑，烦恼还是一样多。而现在——

历经牛鬼组与四国一战后，状况起了变化。

白天的陆雄和夜晚的陆雄开始拥有共同的记忆，「继承第三代头领」的人生转捩点即将到来——这份意识已不分昼夜地深植在陆雄心中。

他一定行。那家伙一定会成为出色的第三代当家——

现在，鸩跟这样的陆雄已经不再到山上玩耍，倒是常在本部宅邱的廊下小酌一番，感觉非常愉快。

一阵花香味传来。

鸩在斜坡下的一洼池塘边停下脚步。池边开满了一大片蓝紫色花海。茎的前端分为两节，各自垂下两朵大大的青紫色花朵，宛如天秤在两端吊着两个扁竹篓般，故名为天秤花。其种子对嫩弱的妖怪具有滋养补身的功效，便摘了一些种子起来。

沿着池塘往前走，看到几根树枝从水中伸出，上面黏着拳头般大小的块状泡泡，散发出浅浅的樱花嫩色。是红姬蛙的卵块。沾着卵块的树枝有好几根。红姬蛙的蛋也能入葯，鸩摘下其中一根树枝收好。

爬上斜坡，回到原本的路。走了一会儿后，斜坡忽然变得陡峭，鸩开始喘气起来。不过路线本来就是如此规划，辛苦也是预料中的事。拿出水筒喝了一些水后，鸩休息一会儿又继续往上爬。

没多久来到一片巨树森林。这一带的树木茎干十分粗壮，树叶形成的巨大影子也很可观，在这里可以找到一些讨厌阳光的植物。例如茎叶黑漆漆的墨壶就能在这里採到。储存水分的巨树根部孕育出树叶腐烂后形成的泥土。鸩翻开泥土附近的石头，又抓了一些小昆虫。

蹲下来採药时，鸩的视线不经意停在一片鲜艳的红色上，不禁吃了一惊。往前走十来步后发现，一块像是红色布料的东西捲住了树木的根部。

走近一瞧，这才看清楚那是人类出外游玩时用来铺在地上的东西。人类就坐在那上面吃便常，用完了就嫌麻烦不想带回去，便丢在这里。

鸩咋了一下舌头，捡起那块布折起来。山里没地方可以丢垃圾，鸩决定带回去处理掉。虽然东西不重也不佔空间，但还是有一种为什么要来山上捡垃圾的感觉。

这几年来，把人类留在山上的垃圾带走的次数变得愈来愈频繁。跟以前比起来，这座山确实愈来愈髒了。山脚被宽敞的道路切成好几截，为喜欢登山的人类增加了登山的便利性。不止如此，当地的民家甚至会把不要的大型垃圾丢到山上。

人类世界的边境逐渐侵蚀了妖怪世界。这就是现况。

有一种说法叫「山中彼岸」。自古以来，人们认为深山也是祖灵寄宿的神之领域，会发生不可思议的现象。

所谓不可思议的现象，指的就是栖息其中的妖怪。若大意踏入妖怪的领域，将会听到魔音四鸣，吹起阵阵魔风，接着被妖怪附身。深山就是如此危险的地方，古人早就十分明白这个事实。

不张望。

不接触。

不闯入。

然而，纵使定下了不可触犯的禁忌，偶尔还是有人类在不知不觉中打破禁忌。

这样的偶尔和不知不觉就是最大的问题。毫无阻碍、不假思索地进出深山，还留下人类待过的痕迹。这样的环境再也不是魔境，妖怪的栖身之处变得愈来愈狭窄。

接着，在同一座山中，鸩又看到了更令人感慨的景象。

那是在离开巨树森林，开始下山的时候。

远处传来一阵机械声。好像是人类在工程现场使用的巨大重型机械的磐音。

应该是这边吧。鸩走出回程路线，循声过去瞧个究竟。

穿越零零落落的树林后，鸩不禁叫出声来：

「怎么搞的……」

鸩所在的地点视野极佳。以前，从这里可以眺望山谷间整片的绿意。

但现在风景完全变了。山谷的绿色完全消失，被挖起的斜坡露出土黄色的山壁，周围停了几台工程车辆和设备。鸩不晓得那些人类又想盖什么东西，但有一件事他非常清楚——

这座山谷再也不会发出魔音，也不会再吹起魔风。妖怪已经无法在这里存活下去了。

「可怕的人类……」

鸩远望着开发中的山谷，喃喃自语道。

三

「产废？」

聪到鸩的疑问，青蛙总管「是」的一声点点头。

「产废处理厂。也就是处理产业废弃物的设施。」

「产业废弃物？那不就是……」

「是的。就是工厂产生的垃圾。」

「人类要在那座山谷里盖处理垃圾的工厂？」

「以前我就听说过那里会盖一座超大规模的处理厂了。原来山谷表面已经被刬平了啊……」

说完这句话，青蛙以黯淡的表情啜了一口茶。

在鸩的房间，鸩正在告诉总管今天早上在山上看到的风景。总管喝的是茶，鸩却用碗公在喝酒。

「简单说就是超大垃圾桶嘛。但也用不着挑那座山啊。那里是药材宝库耶。」

鸩摇头叹道。青蛙却一副自以为聪明的表情回答：

「但是处理厂不能盖在市区。那种设施一定会盖在深山里。」

「你也太超然了吧。那座山被这样糟蹋，你真的无所谓吗？」

「当然不是无所谓，但也不能做些什么。」

「我们可以来狠的警告他们一下。去工程现场吓吓他们，工裎应该就会停止了吧？」

「装神弄鬼威胁他们吗？我很怀疑这样是不是真的有效果。」

「不然，在他们的水筒里下泻药？」

「这种做法太不成熟了。」

总管摇摇颠，样子十分无奈。

「大人的实力不应该用在这种事情上面。」

「我知道啦。我不会做这种事的。」

鸩也知道自己这番话很不成熟。但看到总管的态度这么超然，鸩忍不住故意提出幼稚的建议。

总管啜着茶，继续说道：

「如果要吓走那些工人的话，不用本家帮忙，我们自己也能办得到。可是这么一来只会让人类另寻目标，玩的还是相同的把戏，妖怪的地盘一定会愈来愈小。这或许就是妖怪的命运吧。」

这道理我也懂。可是就是觉得很没意思。鸩将碗公里的酒粗暴地一饮而尽，青蛙总管忍不住咳了一下。

「大人，今晚酒喝得太快了吧？」

「没事啦。而且酒多的很，都能拿去卖了。」