第二章

现在已是将近护卫交接的时间，古连依照平常习惯的动作穿戴铠甲。为了不让敌人有隙可趁，他练习过无数次，让自己能尽量在最短的时间内穿戴完甲胄，在穿戴速度这方面，古连有自信不会轻易输给别人。

他将大甲胄厚实的装甲，一件件配戴在穿着厚棉衣的身体上，流畅的动作一如往常，而保护艾蜜莉的工作也是同样。

但是这一天的护卫工作，对古连来说却比平常要来得特别。

明天早晨，莱凯涅王国军就要出发讨伐入侵北方的威伦斯特军。在对诺福克家的处罚尚属保留状态的情况下，古连将以艾蜜莉护卫的身份，同时也是以重骑士的身份随军出征。

他们要面对的，是日前战斗所无法比拟的压倒性大军。虽然古连并没有打算送死，也不会轻言牺牲，不过事实上这或许是他在王都最后一次的护卫任务了。

他想要赶走心中的不安，然而不安却是挥之不去，只有他的手依然没停下。

他的目光随即与房内的妹妹交会。

安表情阴暗地低着头。

自从乔瑟夫遭暗杀之后，古连无法放安一个人留在王都的宅邸里，于是便将她安置在王宫中自己的房间。不过在那之后，古连又马上参与和半岛军的战争；从战场归来之后又有护卫的任务，以及忙着与诺福克军残存的重骑士们开会，更有突然召开的军事演习，因此他和妹妹几乎没有说过几句话。

「……哥哥又要上战场了对吧？」

安有些寂寞地说道。

「是啊……」

那名个性开朗，总是笑容不绝、体现古连理想中淑女像的少女，却被自己害得表情蒙上悲伤的阴影。古连心中感到难过，更觉得没能让她破涕为笑的自己十分没用。

那时古连什么也没对安说明就前往战场，妹妹因父兄之死而失意，自己却让她更加悲伤，古连感到相当可耻。

「安，对不起，我……」

「……我不要。」

安静静地说道，眼中泛着泪珠。

「帕西哥哥的事……我已经听说了。」

古连刻意不对她提起哥哥背叛之事，当时她正遭逢血亲之死的打击，古连实在无法告诉她，那名虽出于政略安排，却与她感情要好的少年加史珀鲁，是被自己的亲哥哥所杀害。然而事实在王宫内已是众所皆知，自然不可能没传到她耳里。

安拚命压抑心中涌上的悲伤之情，她瘦小的肩膀微微颤抖。

「我不要……我要一直和哥哥在一起。」

她嘶哑地叫道。

「我想和以前一样……和哥哥、父亲一起生活，和杰洛姆哥哥、帕西哥哥、古连哥哥、还有加史珀鲁陛下在一起……！就像平常那样接受哥哥的公主教育……然后……！」

眼泪滴在礼服上，清澈的泪珠在纯白礼服上弹起，最后渗入地面。

「为什么……！为什么呢？哥哥！我只是想像以前那样生活而已！可是却……」

安无法再说下去，她哽咽得说不出话来。

而古连只能将头盔夹在腋下，獃獃地站着。

古连能够深切体会到她的悲伤，她所说的也是古连的愿望。

古连不知想过多少次，要是父亲乔瑟夫还活着，杰洛姆也没死，帕西没有背叛……这些都是一场梦就好了。他过去强烈憎恨父亲，但直到失去后才醒悟，原来自己并不希望他死；此外，古连还想起了因自己的愚蠢而丧命的莱欧内尔。

不只是诺福克家，若是加史珀鲁没死，艾蜜莉也不用背负那样沉重的悲伤了，就算是古连自己也还无法接受年幼国王已死的事实。

身陷阴谋之中，艾蜜莉失去了许多人，古连之师麻地亚斯也是其中一人。

若说他不希望一切重新再来，那就是在说谎了。

然而古连早已明白。

「安……那已是不可能实现的愿望了。」

古连总是不轻言放弃，自从被艾蜜莉救过之后，这样的信念变得更加强烈了。即使如此，已经发生的事无法改变，也无法别过头故意视而不见，这也是无可奈何的事实。

「父亲、杰洛姆哥哥，还有加史珀鲁陛下都已经不在了。」

安一听到此话，惹人怜爱的脸上立刻被悲伤所佔据，即便如此，古连还是得说出这句话。

「帕西哥哥做了罪无可赦的事，他不会回来，也无法回来了。」

最爱的妹妹呜咽不止。

「但是安，我可以和你约定。」

古连走向她，将手伸向她的肩膀。

「我会用我这双手保护你，不会让你再次悲伤，我要保护你的幸福，和想要夺走你所珍惜事物的人奋战到底！所以……」

古连伸手想要拥抱她，却被她推了开来。

「那么……就请您不要走。」

她泛着泪水的黑色瞳眸注视着古连。

「我的幸福就是和哥哥在一起……我珍惜的人就是哥哥！」

她以颤抖的声音拚命挤出这句话。

「我不要您走！请您别走！哥哥！」

古连无法推开依偎在他身上的安，她的手环抱古连的腰，靠在铁制护胸上哭泣，美丽的黑色长髮则因激动而凌乱不堪。

古连轻轻拥抱她，抚摸她的头髮，小时候每当安哭泣，古连就会如此安慰她，只要这么做，她就会收起泪水，再次展露出那惹人怜爱的笑容。

然而现在的她却只是更加放声痛哭。

古连接替护卫的时间就快到了，可是他却无法就这样离开。

隔着铠甲拥抱妹妹纤细瘦弱的身体，他可以感受到怀中妹妹温暖的体温，古连轻抚着她颤抖的背脊。

「安……我一定会保护你的……所以……」

「我才不要您保护我！」

安将身体抽离，她泪容满面，脸上清楚地表露出拒绝的神色。少女并不整理凌乱的头髮，只是紧咬着双唇，她的眼神让古连心如刀割。

「……对不起，这样大声吼叫不是淑女应有的行为。」

儘管对自己的行为感到羞耻，她还是摇着头说：

「但是……请您改天再处罚我，现在……请让我一个人静一静，要是再继续和您在一起……我会……所以……」

「安……」

妹妹没有响应，只是低头不语。

古连明白自己方才失言了，但却是无话可说，也无能为力。若是留下的确可以安抚她的伤痛，然而他知道自己不能那样做。

古连为了保护安与艾蜜莉，也为了保护一切而上战场，但是为了保护安而上战场就会伤害到她，两者本来就是互相矛盾。

明知如此，古连还是坚持自己的决定，却又无法释怀。

……我……

他还是说不出一句话来。

「哥哥……时间到了吧？」

听她这么一说古连才发觉，现在已经过了与雪莉娜交接的时间。

「请您走吧……拜託您。」

初次感受安的拒绝让古连颇受打击，但他却无法违背安的意思，而且现在古连留在这里也是无事可做。

「我明白了，那我走了……」

正当古连留下毫无反应的妹妹，準备要开门走出房间的时候。

「你明白什么啊！这个笨蛋～～！！」

房间中突然传出一声叫骂，随即而来是一声像是撞到头的沉重声响。

古连立即回头，想知道发生什么事，一看之下吓得全身僵硬。

床底下有人在动，虽不知对方是何时钻进去的，但就算没戴上头盔，古连毕竟还是一名护卫骑士，而自己竟丝毫没察觉到床下有人，古连不禁对于自己注意力如此散漫感到愕然。

安也以残泪未乾的双眼凝视着床底下。

古连不明所以，于是挡在安的身前保护她。

「……关于刚才的声音，那是我盛怒之下，忍不住敲打地面的声音，绝对不是撞到头的声音哦？我说的是真的哦？」

对方一面编排着借口，一面现身出来。

从床底下钻出的，是一名熟识的红髮青年。

只见他拂去沾在头髮和衣服上的尘埃，装模作样地撩了撩刘海，他的额头似乎撞到过什么东西，看起来红红的。

那是古连的知心好友，同时也无疑是损友的随从理加德。

「……你在搞什么鬼啊？」

「我真是看错你了！古连！」

他劈头就用手指着古连骂道，而安则是被突然这么大声一叫，惊得身体颤了一下。

「你们的话我全听见了。」

「在床底下是吗？」

「没错！就是在床底下！」

见他得意地挺起胸膛，真不知那自信是从哪里来。这里是古连与安的房间，再怎么说，理加德也没有理由钻到床底下。

「你是什么时候钻到下面去的……」

「那不重要，重要的是，古连——！」

他无视古连的质问，忿忿不平地说道：

「你是最差劲的男人！」

「钻到床底下的男人就不差劲吗？」

「是啊，差得远了。」

他说得斩钉截铁。

「我自认至少比让唯一的妹妹哭泣的男人好多了，就算是做了不少亏心事的我也一样，再说男人不坏，女人不爱对吧？」

他像在演戏一般手按胸口说道，本来这些话古连是能够反驳的，可是他却说不出口，因为姑且不论理加德前后的行动是否适当，至少他的言行并没有错。

「你说上战场是为了要保护安洁莉卡小姐，而且也是为了保护艾蜜莉陛下，以及其它你所珍惜之人……这我都知道，但是古连啊……那充其量都不过是你个人的意愿而已。」

他夸张地张开双手耸耸肩。

「安洁莉卡小姐已经说得很明白了，她并不希望你那样做。你是因为自己的任性，才会否定她的要求，固执的要上战场啊。」

理加德说的没错，上次战争出战时，古连也抛弃了身为艾蜜莉护卫骑士的职责，当时身为艾蜜莉装甲侍女的雪莉娜会斥责他也是当然。

虽然口口声声说要保护她们，但那只不过是出于古连自己的意思，无视其它人的阻止，而他愚蠢的选择最后造成莱欧内尔的死。

「古连，你真是个恶劣的男人，以保护这样的言词作为大义名分，藉此伤害安洁莉卡小姐的心，然后自己还一副被害者似的受伤表情，既然你伤害到安洁莉卡小姐是不争的事实，那么你就更该厚起脸皮，展现一个丧尽天良恶棍的本色呀！」

「理加德……」

「干嘛发出那样虚弱的声音？虽然我和你是好朋友，但像你这样冷血的家伙，你可别指望我会安慰你！来吧！好好反省自己！看你是多么卑劣的人！然后你要向所有给他们带来困扰的人道歉！『啊～～！请原谅卑鄙龌龊的我！若是你们觉得理加德先生比我好上千倍，那么你们就爱上他吧！』就像这样子说！还有……！」

「请别再说了！」

一道纤细的声音在房内响起，发声的人是安，她颤抖着双肩，甩动黑髮发出的这声叫喊，打断了理加德的话。

「别说了……请别再说下去了。」

安缓缓抬起原本低着的头。

只见眼泪不停自脸颊滑落，她的双眼则是泪光闪烁。

「安洁莉卡小姐？」

安就像个孩子一般猛烈地摇着头，泪珠也跟着掉落至地面。

「请别说了……哥哥他……并没有错。」

「不对吧，不管怎么想都是古连……」

「他没有错！任性的人……是我，我明知哥哥的心……知道哥哥的温柔、也知道哥哥所期望的是什么，可是我却……我是哥哥唯一的妹妹，却还……」

她的话声哽咽，虽是断断续续却还是继续说下去。

「即便如此，无法接受哥哥的想法是我不好，而我自己也很清楚这点，却还是……」

说到此，她已经泣不成声，只听得到抽噎之声。

「安……对不起，我……」

「请不要……说对不起。」

古连的身体无法动弹，他无法像刚才那样冲上前去紧紧拥抱住她。自己的任性伤害到她，而她却为了原谅自己的任性更加受创伤，古连实在没有资格安慰她。

「咦？……喂！等等！不是这样吧？这里应该由指责古连的我代替他说『来吧！你可以投入我的怀抱！叫我哥哥吧！』，原本该是这样完美的计画才对啊……怎么会……？」

理加德慌慌张张地看着古连与安。