MINUS0017-0001
1
之后的两个星期，日子一如往常的平静无奇。
「色狼」和「牛郎」本来也想加入明里的战斗训练，不过只去了两天，就因为挫败感而决定退出。这件事让明里感到非常失望，不过她并没有因此放弃。
在某一次的训练过程中，明里被一阵突如其来的强风奇袭，从数十公尺高的地方跌落，虽然没有造成骨折，不过还是因为严重扭伤而无法行动。儘管如此，隔天她还是照常到那栋废弃的大楼工地进行训练。
「还是好好休息吧。你这样折腾自己，身体迟早会吃不消的。」
「……只要能被传送回来，身上的伤势再严重都会复原的。而且，趁这个机会正好可以训练自己，学习处理战斗中受伤的情况。」
大树好几次提醒明里要休息，可是她都听不进去。经历过上次的任务之后，明里整个人像是着了魔似地，非常积极的投入训练。
「为什么要这样呢？你的伤势也许会复原，可是要是死了，什么都没有了不是吗？」
「是啊。」
「既然你知道，为什么还——」
「如果真的死在那里的话，那我也只能认了。我的目标是拿一百分，而且就快要达到了。无论如何，我一定要达到目的不可。」
明里对于拿一百分的执着，似乎比大树想像中要强烈多了。至少，从她过去的言行看来，大树并没有感觉到她对于拿一百分换取自由这件事，有如此强烈的企图心。
如果死了，什么都没有了。以明里目前的身体状况，继续训练只会大大地削弱她的战力，再这样下去，发生意外是迟早的事。儘管大树心里非常清楚这点，可是始终没有勇气跟她争辩。
但是几天之后，大树终于忍不住了。他抓住明里，用坚持的语气对她这么说：
「只要拿一百分就行了吧！既然这样，以后有机会杀死大魔头的话，我把机会让给你就是了。或许，以我目前的能力没有资格说这种话，可是我一定会帮你的。你已经儘力了，现在还是先把伤养好要紧。」
明里一脸诧异地凝视着大树，然后又低下头露出寂寞的笑容。
「……谢谢你。」
「我是说真的。」
「嗯。」
「所以啦，你要答应我，不要再这样折磨自己了。」
「嗯。」
大树突然感觉到胸口涌起一股热流。虽然是在这样的情况下，但明里终于能够体会他的感受，这点让他非常高兴。
将来等我们恢複自由之身——大树差点就脱口而出，可是最后还是隐忍了下来，因为现在的他还没有勇气表白。没关係，等明里真正恢複自由之后再说也不迟。对，还是等到那时候再说吧。他相信，等任务顺利达成之后，也许明里会对他另眼相看也说不定。
此时的大树并不知道，他和明里去逛动物园的那天傍晚，明里表现出的疏离感，其实是有难言之隐。不过从另一角度看，也许什么都不知道，对大树而言反而是一种幸福吧。
2
翌日，也就是距离上一次任务的三个星期之后，明里并没有像往常一样地出现在废弃的建筑工地。
她也没到学校上课。大树到明里的班上问，同学说她生病请假。大树不确定明里是真的生病，还是单纯只是想让身体好好休息。总之，等到下次任务开始，应该就会知道答案了。
不过这段日子大树可没閑着，他继续改良上次的发射装置。
刚好，他以前念中学时的一位好朋友毕业后进入工业学校就读，大树从他那里得到不少协助。金属加工的机具算是非常专业的机器，而且价钱动辄要好几千万，一般家庭根本不可能没事买那么贵重的机器摆在家里。
从上次的任务回来之后至今，大树试做了各式各样的发射机关，因为不知道下次任务何时会开始，为了保险起见，只要做出了合适又附用的装置，他都会多複製几个备用。儘管这位朋友对他帮助甚多，大树还是守口如瓶，没有泄漏GANTZ的秘密。
最新开发的机关缩短了钢索的长度，同时加装转向功能，如此一来，就可以在射击过程中变换射击方向。不过，金属机关在设计上有颇多限制，如果一味的扩增功能，结构也会变得非常複杂繁琐，反而容易引发故障或是失误。其实，光是思考转向的设计，就让大树足足伤脑筋了好几天。
「太过精密的话，也只是画蛇添足而已……最重要的是，紧急的时候这些东西必须随身带着，不然就毫无意义了。」
说起来有点丢脸，大树到现在还是随时穿着战斗服，而且腰上还挂着一个体积不小的腰包。本来这个腰包只是普通大小而已，不过因为要装入的东西不断增加，现在已经大的跟L号的运动背包差不多。
虽说跟着明里一起特训也有好一阵子了，但是，大树的战斗技能还是不可能和明里相提并论。也许在外人看来，会觉得使用这些装置是投机取巧的做法，不过以大树目前的能力，他唯一能做的，就是尽量想一些出乎敌人意料之外的妙招，这样才能达到出奇制胜的效果。
「话说回来……这玩意儿似乎也大得有点夸张。」
到了就寝的时间，大树正準备要上床睡觉。今天他利用放学后到晚上八点的这段时间，又做了一个最新式的发射机关。他正打算从手提袋拿出来，放进战斗腰包里的那时候，传送突然开始了。
大树在最短的时间内，很快地把需要的装备全部拿在手上，紧紧地抱在胸前。因为只要是能带在身上的东西，到时候都会一起被传送到GANTZ的密室。
大树出现在睽违两星期后的密室时，那里已经聚集了大约二十个人。理所当然的，其中大部分的人还不了解发生了什么事，大家脸上都充满了疑惑和不安，还有人因为惊慌过度，莫名其妙的大吼大叫。总之，今天房间里面闹烘烘的一片。
大树传送完不久，明里也被传送来了。大树看到她，心中鬆了一大口气。倒是明里的脸上，却带着微微的苦笑。
「今天的人数还真是盛况空前呢。」
「这表示外头死了不少人。」
明里侧着头回答他，然后站起身来，开始对现场的人喊话。
GANTZ球面显示的星人，名称叫「虎星人」。
「……特徵，老虎？充满野性？臭味？这在写什么？」
一名顶着亮丽的浅色染髮、像漫画里的角色一样毛髮直竖的年轻人，盯着黑球上的文字，皱着眉头说。也许是颜色染得太浅的缘故，那对眉毛看起来格外稀疏。
「这上面说，星人最爱吃的是生肉耶！」
在一旁边说边发出怪笑的，是一个烫了短短的鬈髮、脸上戴着小镜框太阳眼镜、身材痴肥的男人。他的身体看起来简直就像个大水桶，不过脖子的部分肤色较为黝黑。另外一个打扮花枝招展、全身珠光宝气的女子，站在这位肥胖的黑道兄弟的背后，也带着低俗的痴笑道：
「口头禅是……唔嘎——？这什么嘛。」
「儘管笑吧，因为你们很快就笑不出来了。如果不想太早死的话，还是快点穿上战斗服吧。」
听到明里用一贯冷静的语气说话，大树感到放心不少。
「大树，这次还是要请你骑机车。」
明里利用解说的空档，对大树小声地说。大树点点头，朝后面的门走去。一踏进房间，发现和泉早就在里面，而且跨坐在其中一辆机车上面。
看到大树进来，和泉只朝他瞥了一眼，又毫不关心地继续检查车子的仪錶板。和泉那种视若无睹的态度，让大树感到自尊有点受伤，不过他决定不去计较这些。
我跟那家伙好像磁场不合呢。
大树跨上了另一辆机车，正当他把自己发明的装置安装在车身时，门外面就传来了一阵阵惊声尖叫。传送已经开始了。
「你还要靠那种玩意吗？」
和泉对大树说。大树耸耸肩。
「我没你那么厉害，一开始就能拿到那么好的分数。」
「随便你，反正到时候不要妨碍我就好啦……」
和泉一边说着，一边慢慢地化为光线消失。
「你才是……你不要妨碍明里。」
真是莫名其妙的家伙。连在挑衅的时候也是面不改色，完全看不出情绪的变化。
大树有个强烈的直觉，这个叫和泉的家伙绝对是个危险人物。
传送完成了。大树看到眼前截然不同的景象时，有种似曾相识的熟悉感。
「奇怪……这里是哪里？」
他从机车上下来，仔细地观察周遭的建筑物。在月光的照射下，隐约可以看见不远的前方有个巨大的水泥墙壁，墙的前面用围篱和铁栏杆隔开。放眼望去，附近的建筑物几乎都是这个模样，顶多就是形状和大小各有不同而已。
「是动物园吗？」
没错。这里就是前几天他和明里参观的那间动物园。
「那么，虎星人是……」
时间是深夜时分，虽然周围没有发现什么动静，可是星人应该就躲在什么地方。
大树想起手腕的显示器，于是启动雷达搜索。屏幕上立即显现许多小光点，这些光点散布在四面八方，而且不停地移动。在大树附近就有好几个。
把画面放大一点看，眼前的铁栅栏里面就有光点。
不出所料，栅栏那边传出低沉的吼声。
「呼吼吼吼吼吼……人……人类……唔噜噜噜噜。」
大树机警地从机车的架子上取下一把手枪，迅速地扣下锁定用的扳机。小屏幕上立即显现，在黑暗中有好几只巨大的白色透视影像。但不知怎么的，画面突然完全变白。
受到惊吓的大树反射性地扭开机车的油门。下一瞬间，他感觉到好像有什么物体从脸颊擦过。
那个一举冲破了直径超过一公分的铁条栅栏、朝大树刚才停车的位置扑过去的庞然大物，是一只目露凶光的南美大水豚——如果肩膀有两公尺高的啮齿类，也叫做大水豚的话——
大树使劲猛催油门，向前直冲。这时他突然看到，有好几个人竟然还站在传送的地点根本没有跑走。大树对着他们大喊：
「快逃！动物跑出来了！这次的敌人是动物！」
大树经过这群人的同时，道路左右两侧的栅栏和笼子突然爆开，紧捿着就传出有人被掳走的惨叫声。
「这……这是……嗄！」
「啊……啊啊……我的肚子被刺穿啦！我的肚子啊！」
一名男子被掉落的玻璃碎片砸到头，鲜血直流。就在他旁边，还有人被扭曲变形的铁栏杆贯穿身体。只见那个人睁大眼睛，不敢置信的瞪着自己肚破肠流的腹部，惊慌大叫。
一只高达三公尺、外型看起来像马来獏的星人，把一个穿着战斗服的人高高举起，然后用前脚的利爪，把那个人连同战斗服一起撕成碎片。
「可恶……！」
大树紧急将单轮机车转向，他打算利用装在车上的手枪攻击星人。但是，路上还是有许多搞不清楚状况的人。
「这样根本不能开枪……可恶！」
大树加足油门从敌人的侧面穿过，卯足全力往人烟稀少的方向疾驶而去。
「我在这儿！快来追我啊！」
3
和泉确认自己所在的位置是动物园之后，就赶紧骑着机车，四处寻找关老虎的笼子。也许这样的举动太过急躁，不过从GANTZ的思考逻辑来判断，被关在笼里的老虎，很有可能就是这次的大魔头。
他必须比明里更早一步把大魔头杀死才行。或许那个女人的确有两下子，不过和泉有自信绝对可以超越她。
「我一定要先杀死大魔头！」
和泉的嘴角露出残酷的冷笑。
有意思，实在是太有意思了。也许一开始他感到有点挫折和迷惑，不过随时处于死亡威胁的紧张感，让他决定奋力一搏。
比起过去经历的各种挑战，从来没有一次像这次一样，能让他热血沸腾。
「你这家伙——！」
一头巨象踩垮铁制的栅栏，从兽圈里面跑了出来，还以人类的声音发出威吓。
和泉的眉头皱也不皱一下，拿起霰弹枪瞄準象星人的左腿射击。砰地一声，命中的部位顿时鲜血和肉屑四散飞溅。只不过，对一只体积比普通大象还要大上两倍的星人来说，这点伤实在不算什么。为了阻止象星人的衍动，和泉用左手驾驶机车，仅靠右手拉动霰弹枪的滑套，趁着与象星人擦身而过的瞬间瞄準射击。由于精确命中了象星人的前脚关节，象星人发出痛苦的哀号，随即倒了下去。
「你这家伙——你这家伙！你这家伙——！」
左前脚折断的象星人愤怒地甩动长长的鼻子，而且越甩越用力。突然，它的鼻子像伸缩橡皮一样，往和泉的方向席捲而来。
「哼。」
和泉举起配挂在腰际的长刀，从下往上一挥。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你这家伙！」
转眼间，长刀的刀刃延展到数公尺长，象星人原本像鞭子一样扭曲的长鼻，从中间被硬生生砍成两段。和泉间不容缓地将机车调头转向，拿起长刀，对準象星人的头部用力砍下。
象星人全身发齣剧痛的痉挛，嘴里咆哮着听不懂的语言。不一会，咆哮突然中断，象星人倒在地上、再也动不了了。
「这样就玩完啦？真没意思。」
和泉停下机车，看着动也不动的象星人。
「至少让我多玩一下嘛，这样才能激起我的斗志啊。」
和泉一脸扫兴地加足油门，迅速地驶离现场。
西被传送到的地方，大概是夜行性动物区，那里的照明灯几乎都已经关闭了。虽然今天月亮有露脸，不过并不是满月。天空中朦胧昏黄的光线，反而让人感到四周更加漆黑。枪上的瞄準摄影机除了有透视功能外，也有夜视的功能。但视野太过狭窄，很难捕捉敌人的蹤迹。
树丛灌木散布在园区各处，里头好像躲着什么可怕的东西似的，不停地发出悉悉率率的树叶摩擦声。西知道有敌人正在靠近，可是他也只能看到黑影闪来闪去，无法準确地掌握对方的动静。
「啊，对了！我记得好像有雷达显示器什么的……」
西突然想起战斗服手腕上的显示器。那是一种可以显示出敌人位置的雷达装置，虽然光靠这个仪器无法知道敌人的长相，但总比什么都不知道要强多了。
从屏幕显示的地图看来，西的前进方向和四周都有无数的发光点，範围大约在半径五十公尺之内。如果扩大来看的话，说不定这附近早已经变成白花花的一片了吧。
「可恶，我被包围了！」
白色光点以西为中心，绕成一个圆圈，而且範围还在逐渐缩小。
因为看不到敌人，所以西的内心更加害怕。他走所以没有发出尖叫，是因为不想输给那个叫大树的人。与其被那个人看笑话，他宁愿就这样被怪物吃掉……不，他才不想被怪物吃掉呢。
「哇啊啊啊啊！」
他看到有个人影突然站起来，一旁立即有无数的小黑影把他团团包围，接着就传出啵哩啵哩、哔嚓哔嚓、噗滋噗滋一阵阵令人作呕的声音。就这样，那个人就好像融化一样地消失了。
「住、住手！」
此时，另外一个人也按耐不住，开始疯狂喊叫，手里挥舞着手枪，想要冲破包围。一群看起来像是猴子的星人发出叽叽嘎嘎的叫声，一起往那个人身上扑过去，把他压倒在地，咀嚼的声音清晰可闻，鲜红色的泡沫甚至飞溅到西的脸上。
西感觉到脸颊沾满湿黏的液体，但是不知道为什么，他感到有种想大笑的冲动。
「呵呵……呵呵呵……」
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