第二話 成為走狗的少年

父亲与弟弟比试三天后的星期一早晨──御影就如往常一般，慌忙赶搭上迟到前的最后一班电车。一边站靠在门边，一边神情紧张地闭上眼睛。

（光辉，光辉……你在哪里？回答我……光辉！）

对着弟弟的灵魂，御影试着想使用『频道连接』能力与他对话──但今天还是一样没有反应。

一连呼叫了好几次，弟弟的灵魂都没有回应。御影终于放弃尝试并睁开眼睛，叹了一口气顺便打散集中的心神。看着镶嵌在门上的玻璃──自己的脸以及闪过的风景互相重叠，淡淡地映照在玻璃上面。

（……光辉……。）

无论如何都会今人联想到弟弟的相同脸孔。多亏了这张脸，不管分开的时间有多久，都不至于会忘记弟弟的长相。

然而，并不是一直记得长相就不会感到寂寞。如果能听到声音的话，当然就想听听它的声音：如果能见到面的话。就会想要见上一面跟他说说话。就是因为知道他已经回到日本，这种心情就更加强烈。

（……光辉……光辉并不只是为了打倒父亲才变强的对不对？）

御影对着映照在玻璃窗上的脸提出疑问，但当然不会得到任何回应。

倒在树林中的光辉不可思议地没有外伤，似乎只是昏了过去。御影这才放下心来，将他搬到房间让他躺下来之后，就和澪两个人一起等他醒来。

出乎意料地，光辉很快就清醒过来。但是母亲和姐姐并没有时间感到高兴，因为接下来她们连阻止的机会都没有，他就跑出了家门。

「不会是跑去向父亲再度挑战吧？」御影认真地担心起来，不过澪询间了从外面回来的父亲，光辉似乎也没有出现在他的面前。

虽然这让御影鬆了一口气，可是她的担心并没有就此结束。因为从第二天开始，就失去了光辉的联络──每天早上从来没有间断过，总是透过频道连接主动联络的弟弟。就算自己一直试着呼叫，弟弟的灵魂都没有任何的回应，始终是拒绝频道连接的状态。

一通过红叶车站的剪票口，就发现两个令人熟悉的背影。御影像是要将在电车中思考的一切忘掉般似的，快步跑向两人。

「早安，那美、菜绪子！」

被拍肩膀的两人像是受到惊吓似地转过头。看到是御影之后才鬆了口气，僵硬的表情也逐渐温和下来。

「什么啊，原来是御影。真是的，不要吓人嘛！」

绑着麻花辫的少女，高野那美如此抗议着。

「没错没错。刚刚那一吓，害我的寿命啊，我想想……大概缩短了三天左右。」

短髮的少女点点头，像是开玩笑般地说道。这个女孩叫做樱冢菜绪子，就读二年级，并担任垒球队的队长。

御影和那美是从高中一年级开始，和菜绪子则是从国中时就认识的朋友。虽然与那美同班，但和菜绪子不同班级，只有在休息时间一起吃午餐的时候才见得到面。早上由于菜绪子有社团活动，所以御影已经很久没有与她像这样在上学途中互相聊天。今天菜绪子好像是因为身体不太舒服的缘故，才没有参加晨间练习。

三人并肩走在上学的路上，菜绪子将话锋转向御影。

「对了，听说光辉回来了是真的吗？」

「才好不容易快要忘掉而已，马上又提起他了？」──御影为了不让内心想法被察觉，力持镇定地回答问题。

「嗯，是没错。你怎么会知道呢？」

「刚刚听那美说了，她说在星期五的时候有碰到他。」

御影转头望向那美，「怎么这么多嘴」──虽然没有浮现这类想法，倒是有点在意她是怎么跟菜绪子说的。

菜绪子因为从国中时代开始就跟御影是朋友，所以和她的弟弟光辉也互相认识。虽在旁人的眼中看来只是『见了面会聊上几句』的关係，但是御影知道菜绪子私底下暗恋着光辉。

「听说光辉当时不是待在我们学校前面吗？好可惜喔，我要是没有社团活动的话就可以遇到他了。」

「那么想见到他啊？」

听到御影坏心眼地如此询问，菜绪子涨红了脸──。

「那，那是因为……他难得回到日本来嘛。」

一边将视线飘向别的方向，一边喃喃说道。御影眯起眼睛，看着身旁的友人。

「……话先说在前头，就算菜绪子是从国中时代以来的好朋友，我也不会把我的光辉交给你的，知道吗？」

菜绪子咳咳地咳了起来，明显流露出不安的神情。

「为，为什么会说到这里啊！」

「咦？我说错话了吗？刚才你那完全释放出少女情怀能量的眼神，我还以为是这种意思呢──对吧，那美？」

话题转到自己身上的那美一边在意菜绪子的想法，一边「嗯，大概就是那样的感觉吧。」地点头说道，让菜绪子的脸变得更加红晕。

「什，什么嘛！话说回来你自己还不是有明显到极点的恋弟情结！」

「是啊，因为他是跟我同一天出生，超重要的弟弟啊！用超越一般亲情的爱对待他也是当然的，不是吗？」

听到御影说得如此露骨，菜绪子什么话也说不出来，只是感到前途多难般似地大大地叹了一口气。御影也眼尖地发现此状，用着好似要隐藏自己涌现的寂寞般地态度继续取笑。

「那叹气很可疑喔……」

「哎哟，不要再说了！」

菜绪子转过头来大叫着──却发现那美似乎在害怕什么似地看着前方。

「那美，怎么了──啊，是那个人啊。」

望向那美视线的前方，菜绪子微微地点点头。在三人的面前，有个拿着很多书包的红叶学园男学生走在路上。三人由于走在男学生的正后方，因此看不到他的表情，但是从背影就能清楚了解他内心的痛苦。

「好大的行李啊……看来是相当用功的学生。」

「就是说呀，他一直都守着全校第一的宝座呢！秘诀就在于装在那五个书包里的教材吧──才不是这样咧！」

御影装了一下傻，菜绪子也展露出趁势吐槽的高等技术。顺带一提，刚才的对话不是为了转移气氛，只是两人单纯地天生少根筋而已。

「仔细看看他身边。」

被小声地催促着，御影看了那男学生的四周──在他的周围有四个男生，每个都摆出轻蔑的表情，骂着在中间的男学生。

「喂，京一！再不走快一点，会迟到的啊！」「喂喂，脚步不稳啰，这样就要倒下去了啊！京一。」微微可以听到这类起鬨的声音。

「──那是在做什么？」

御影皱起眉头，语气中也带着一丝不快。

「帮周围的家伙拿书包，这就是典型的欺负弱小吧。」

「欺负弱小？」御影小声地喃喃自语着。那也难怪那美看到这种情况会感到害怕。虽然没有从本人口中直接说出，不过听说她在国中的时候曾经被欺负过。这是去那美家玩的时候，她的母亲私底下告诉她的。

大概是和自己过去的影子互相重叠似地，只见那美把头低了下来，尽量不让这景象进入视线里。

（……该怎么说呢？光是看到就让人觉得不舒服。）

御影看到这样的事情，自然就联想到了弟弟。因为没有咒力而总是被人拿来当笑柄的弟弟──所以御影自然地决定接下来的行动。

「──我要过去一下。」

正想朝着那五个人走去时，有人拉住了御影的袖子。

「不可以，御影。」

「那美……」

转过头来，看到那美正以非常激动的表情强烈阻止自己。

「像那样的事情，不可以随便插手──之后你自己也会被当成目标的。」

「但是……」

「那美说的没错。」

菜绪子把御影的话盖了过去。

「而且，我们也没有义务要去帮忙啊。」

御影朝着视线所指的方向看去。的确那是今天第一次见到的完全不认识的男学生。

「嗯，的确是那样没错啦……」

但是无法放着不管。不只是因为联想到弟弟──还有种不祥的预感。心脏扑通扑通地剧烈跳动，代代皆为阴阳师的家系血脉传来着某种预感。

「而且啊……像那样的事情，不靠自己解决的话是不行的。」

「──靠自己？」

「没错。人家说自己不试着改变的话，就会一直被欺负下去。」

御影又再次地想起弟弟。不知鼓励过他多少次，也不知保护过他多少次，但是这些举动，都没有对他本人带来直接的帮助。弟弟能够拥有现在的力量，虽然有大半是因为幸运地遇见魔术师，但那也是自己主动採取行动才获得的东西。

虽然能够理解菜绪子说的意义──即便如此，还是觉得有疙瘩在。

就在讨论的当下，男学生已经走到校门前。走进学校时，御影瞄到了他的侧脸。那脸上带着勉强挤出的笑容，像是伪装着自己不会痛苦一样似地。

行走在路上的学生们，不可能没有注意到这件事吧？明明大家都看在眼里，可是却都装作没有注意到的样子。

（──这样子真的好吗？）

御影扪心自问。心脏还是一直传来不祥的预感。

「御影人太好啦……该走了。就算烦恼别人的事情也没用，不是吗？」

听到菜绪子的声音，御影敷衍地点点头──决定现在就先这样看看状况再说。她出声叫了一下身旁失去精神的那美，之后便跟在菜绪子的后头。踏进校门内时，已经看不见那群男学生的身影了。

＊

经过了漫长无趣的四个小时，红叶学园进入了中午休息时间。

「喂──去吃饭啰！」

就像平常一样，菜绪子到御影和那美的班级找她们，三个人一同走向餐厅。

红叶学园的餐厅是採取在自动贩卖机买餐券，给柜檯的阿姨看过后，再由阿姨将饭菜分配到餐盘上的制度。

餐厅混乱的程度，几乎让人有种全校的学生都集中到这里的错觉。所以要在餐厅吃东西的话，就一定需要能分工合作的同伴。三人用猜拳决定负责买餐券的人、帮忙端餐盘的人以及负责佔位子的人。依序由御影、那美、菜绪子负责分摊以上的工作。

「那么，万事拜託了。」

「没问题。」

御影在自动贩卖机前排队买餐券，在差不多快要买到的时候，由那美去柜檯排队。顺利买好三人份餐券的御影，再将东西交给在柜檯排队的那美──如此分工成三部分，可以大幅缩短用餐前所花的时间。对一个人来餐厅的其他学生来说，这实在是卖弄小聪明到极点的行为。但是就结果来说，让他们这么做也等同于比较快轮到自己，因此几乎都采默认的态度。这点对餐厅的人来说也是一样的道理。

「御影，帮我拿着。」

「嗯。」

轮到自己的那美，将在队伍外等候的御影叫了过来。由于让那美拿两个餐盘实在很危险，所以御影拿了自己和菜绪子的份。在这混乱的餐厅里，就算是在家里受过锻炼的御影，想要端着走而不掉下来的话，最多也只能拿两个餐盘，再多拿的话一定会掉到地上。御影一边这么想着，一边走向等在座位上的菜绪子时，看到前方有个同时拿着四个餐盘的男学生走了过去。

「咦──这个男生，有做过服务生的打工工作吗？」

「……我想不是。」

那美用显得消沉的声音，否定了御影那天生少根筋的疑问。仔细一看，发现她像是为了避开那男学生的样子进入眼中一般，掘强地固定着头的位置不去看他。御影再看了一眼那个为了保持乎衡，走起路来摇摇晃晃的男学生。

（──啊，原来如此。）

是早上看到的那个男学生。朝他前进的方向看去，有四个男学生坐在一起，并没有留下拿餐盘男学生的座位。仔细一数，餐盘的数目是四个，也不合人数。很简单地就能联想到，应该没有拿餐盘男学生的份。等着男学生的这四个人不正经地笑着望向他。

看到这种景象，让御影气得不得了。

「──之后你自己也会被当成目标的。」

「像那样的事情，不靠自己解决的话是不行的。」

想起今天早上两人的主张，御影也深有同感。但是，始终还是无法接受。而且现在不帮他的话，之后绝对会后悔。这不是理性，而是本能地感到心脏剧烈跳动，一直传来这样的预感──和今天早上一样。

「御影，走吧？」

那美不安地叫了她一声。可是御影并没有回答，只将视线稍微绕了一下，发现两个男学生已将餐具放在柜檯收好，正準备要回去教室。御影出声叫住了他们：

「那个，不好意思。那边的同学请等一下。」

两个男学生一脸不可思议的表情转过头来，正巧是班上的同学。

「不好意思，能不能和她一起把这个端到那边的桌子上？」

「──喔唷，这种小事自己端啦。」

「不会让你们做白工的啦！下节休息时间我请你们喝果汁啦！好不好，拜託！」

端正的五官，加上直顺飘逸的乌黑长发──像是画中的美少女对自己这么微微一笑，两个男生实在无法抗拒，喃喃地念着「真是没办法」地伸出手来。

「谢谢！要小心地端喔！」

将餐盘一个一个放到他们手上，面对着两个男生和那美的御影才刚转过身，

「御影！」

在后面传来铿锵的一声，御影的袖子被用力地拉住──被那美的双手。

「不可以……过去……」

「那……美？」

她是认真的。那美用着从没见过的认真表情抓住御影的手臂，食物连同餐盘一起掉落在她的脚边。

「不可以过去。绝对不可以──如果插手去管，自己也会成为目标的……」

「……不会有事的，管閑事的人是我，跟那美一点关係也没有。」

「对他们来说没有差别──发泄的对象是谁都行。没办法对目标直接下手的话，就会从身边的人开始下手……所以，我绝对不能让你过去。」

（意思是说插手的话，或许会给那美带来麻烦吗？）

那美的身体微微地颤抖着。

「…………。」