第四話 與生俱來的命運

在哈洛加特与约克之间的森林里有处秘境——那里没有夜晚。秘境的天空只覆盖着一层薄薄的白云而不见太阳的蹤迹，但却从早到晚都笼罩在一成不变的灰色光芒之下——秘境的森林里，黑夜不曾降临。

两名少女——贝尔塔﹒修卡德与裘儿﹒皮姆利斯循着夜路踏入秘境时，灰色光芒也一如往常把这里照得明亮。

外面的世界是黑夜而这里却是白天，一般人势必会因此感到困惑，但少女们并不觉得有那里奇怪，因为这对两人来说只是普通常识——况且她们的心思都放在接下来要进行的事。

先进入秘境的贝尔塔看到裘儿进来以后，关上刚才用魔术扩大的空间扭曲。然后离开裘儿几步的距离，和这名曾是她心灵寄託的少女相对而立。

「——好了，妳不是说要带我回去吗？快点让我看看妳的决心！」

在进入秘境之前，贝尔塔就从背袋里取出武器，她将左手放在拿着巨剑的右手上面预备，就等裘儿跟她一样拔剑。然而裘儿却只是用悲伤的眼神看着贝尔塔，没有意思取出总是佩在腰间的细剑。

「……怎么了？快点让我看看妳的决心啊。还是说，妳跟那时候一样，只是嘴巴说说而已？」

「————缎带。」

「……咦？」

裘儿不理会贝尔塔的嘲讽，只是小声地说了句话。这打乱了贝尔塔的情绪，让她忘了装腔作势反射性地发出疑问声。裘儿盯着贝尔塔头部两侧用来固定头髮的发圈，接着说：

「我送妳的缎带……到哪去了？」

贝尔塔楞了一下，胸中瞬间涌出焦躁的感觉，并抛出这么一句话：

「丢了……很久以前就丢了。」

「…………这样啊。」

裘儿的低语小声得像快被失落感压垮似的。贝尔塔听了更是生气，她瞪着裘儿的眼神像燃着火焰一般炽热，锐利地像要刺进裘儿的脸里。

「那种事无关紧要……快点开始吧，裘儿。」

「————」

裘儿略为低头打开淡红色的外套，伸手抽出佩在腰上的细剑对着贝尔塔举好，虽然脸上的表情依旧悲伤——但她仍以充满斗志的眼神回看贝尔塔。

面对那道视线，贝尔塔不知不觉中嘴角露出些许笑意。过去好友曾因恐惧而拒绝自己，但她现在却毫不害怕地直视贝尔塔——贝尔塔为此感到喜悦，连自己也没注意到嘴边淡淡的笑意。

——两人就这样静止不动站了一会儿，周围偶尔飘散带着甜味的雾气，将两人的身影隐藏起来。两人的身影在雾气中忽隐忽现几次后！

「喂，还不快点攻过来！还是……我先攻过去好了？」

——贝尔塔丢出劝战的话语。裘儿听了稍微弯起膝盖、放低重心，然后朝着贝尔塔跳过去。

她的姿态俐落，像在空中滑行，速度快得让身形变得模糊不清，顿时还以为是整个地面朝她逼近一般，瞬间两人的距离便从十公尺以上缩短到几乎为零。

裘儿迅速地朝贝尔塔正面划下一剑，贝尔塔也很快地举起巨剑抵挡。两剑交会沉重的冲击在周围响起如野兽低吼般的声音。

裘儿的攻击仅让贝尔塔的身体微微一沉，她再度不自觉地露出笑容。裘儿趁机换成单手握剑，接着从贝尔塔举剑的两腕之间挥出右拳，贝尔塔来不及反应，脸上挨了一拳，身体向后飞了出去。

裘儿眼睛一边注意穿过层层树木向后飞的贝尔塔，一边举起刚将贝尔塔打飞的右拳向天空张开手掌。

「雷电啊，到我手里来吧——形成震动大气、侵蚀肉体的长鞭吧！」

随着裘儿冷静地说出咒文，她的右手腕渐渐聚集缠绕金色的电光。

「侵蚀！」

裘儿右手往下挥，掷出从手腕聚到掌上的电光。金色的电光被释放后，划破空气发出隆隆巨响朝着贝尔塔奔去。

贝尔塔发觉以后在空中向后翻转，踏着背后附近的树榦往旁边跃去，而她踩过的树榦随即被追赶而来的雷电击中爆裂开来。爆炸引起的旋风捲起一片沙尘，被雷电击中树榦的大树压断邻近树木的枝桠缓缓倒下。

树木倒地造成地面几股震动，也让周围宽阔了一点。贝尔塔落地的同时，看见裘儿正朝她的左前方攻来，她马上举起武器準备迎击，瞄準进入攻击範围的裘儿水平挥出巨剑。

贝尔塔的攻击像在裘儿意料之中，只见裘儿在快被巨剑砍中前，便往空中一跳，跳了约有三公尺高，然后用脚往一旁耸立的大树树榦一踢，手中剑尖朝下往贝尔塔急急落去。

贝尔塔收回挥空的巨剑预备阻挡裘儿的进攻，接着左手离开剑柄集中魔力咏唱咒文。

「烈火啊，到我手里来吧——」

裘儿从空中落下配合重力加速度攻来，贝尔塔却只用单手举剑防御，她拿着巨剑的右腕正剧烈晃动着——举成水平的左手上则摇曳着魔力构成的红色火焰。

裘儿的攻势被巨剑一挡，她的身体便因反作用力顺势弹向空中，成了毫无防备的状态，贝尔塔见机朝她抬起左手。

「——烧尽世上万物吧！」

一道火焰从贝尔塔的左手射出。省略部分咒文而构成的魔术威力比平常要小——但要用来把人烧焦已是绰绰有余了。

「呜！」

裘儿努力转动身体避开火焰的通行路线。那道火焰最后与裘儿擦身而过，将她背后树木烧个正着，燃起熊熊火光。裘儿抬起脚一个后翻用左手着地，此时贝尔塔的巨剑也毫不留情地往她身上砍过去。

不过巨剑最后只有砍中地面——因为裘儿落地之后立刻起身，踩着轻盈的脚步往旁边移动。她毫不在意逼近身旁的巨剑，立时改变姿态準备进攻。裘儿将细剑从右手换到左手，狙击贝尔塔的左前臂。

贝尔塔将身体一横躲过攻击，但裘儿继续顺着刚才将剑刺出的冲力，迴转身体使出后旋踢攻往贝尔塔的头部右侧。

贝尔塔右手放开斜插地面的巨剑挡住攻击后，便一把抓住裘儿的脚。

「————！」

裘儿脸上露出大事不妙的表情，贝尔塔看了嘴角浮现轻蔑的笑意，并粗暴地晃动裘儿的身体，就像在玩弄木偶一般轻鬆。贝尔塔用掷链球的方式，以自身为轴心旋转——等到聚集了足够的离心力之后，便对準身后的树木将裘儿丢出去。

裘儿重重地撞在树榦上，发出痛苦的呻吟。但她立时振作精神，往斜前方跃去躲开贝尔塔的追击。树木被贝尔塔的剑砍中，树榦剧烈地摇晃，从枝头落下几片叶子来。

裘儿单手落地后，一个前翻重整态势，随即对贝尔塔发动攻击。此时贝尔塔从树榦上拔出巨剑刚转过身来，便见到裘儿使出浑身的力气向她挥剑。

森林里响起沉重的金属声。虽然贝尔塔很快地架好巨剑挡住裘儿的攻击，但却无法抵消攻击的冲力，她的身体大幅度地往后退，两脚在地上滑行好几公尺后才终于停了下来。

「……呵！」

贝尔塔这次总算察觉自己嘴边的笑意，还发出了一声感叹。不知是没有注意，还是故意装作没看见——裘儿没有任何反应，只是即刻沖向贝尔塔準备继续攻击，不让她有任何喘息的机会。

贝尔塔被逼进的地方树木相当密集，树与树之间的间隔不到一公尺宽，这对持有长约一百五十公分巨剑的贝尔塔来说相当不利。但贝尔塔身在其中仍顺利地抵挡、躲开裘儿的攻击，而且逮到机会便垂直挥动或刺出巨剑，甚至运用拳脚功夫——而对于贝尔塔的攻击，裘儿同样也是见招拆招。

两人像鸟儿一般在树林里穿梭跳跃；像野兽一般在狭窄的小路上狂奔——她们激烈地交手了数十回合。少女们的动作像舞蹈般洗鍊优美，就连响彻林间的金属声听来也媲美舞曲。虽说眼前两名少女的争斗煞是激烈，一不留神便可能遭受致命伤，暴力的程度让看的人不禁想转身迴避，却也美得让人捨不得移开目光。

两人一边交手一边缓缓移动，离开原本树木密集的地方，来到一个椭圆形的宽阔广场，雾气瀰漫的广场深处还矗立着一株大树。两人跃进广场之后，不约而同打算重整态势，她们各自向后跃去，拉开一大段距离。

两人先前才在林中尽情地奔跑了好一阵子，展开令人眼花撩乱的打斗，但现在却呼吸平顺，连一滴汗水也没有流。

贝尔塔放下剑，用手拨了一下浏海，脸上出现讚许的笑容。

「不错嘛，裘儿……老实说，我没想到妳能跟我缠斗这么久。妳说受过训练看来应该是真的。」

裘儿听了以后，只将手中的武器稍微放低并未解除警戒，但是表情中的斗志已然消失，她默默地点点头。

「……嗯。因为很想再见到贝尔塔。」

她默默地点点头——然后真挚地说出这句话。

贝尔塔的笑容顿时消失，像是不懂对方话中含意一般，变得神色漠然，只是默不作声地注视着眼前在白雾中时隐时现、穿着淡红色衣服的少女。

————不久，贝尔塔将视线从少女身上移开，用冷酷的声音小声地说：

「……哼，我倒是不想再见到妳。」

「……是吗。那还真……可惜……呢……」

裘儿稍稍垂下视线，无力地笑了。她脸上那抹自虐的微笑连曾跟她长期生活的贝尔塔都是第一次见到。贝尔塔讶异地微微睁大眼睛，恰好和立刻抬起头来的裘儿四目相交，只见她的眼中竟充满坚强的意志。

「可是，我想再见到贝尔塔……还想再跟贝尔塔一起生活……所以，不管贝尔塔怎么想，我都要带妳回家……」

「——————」

贝尔塔没有回应，她低下头，将右手才放下的剑徐徐举至水平，左手接着覆盖在剑柄之上。裘儿看到她的行动，脸上再度充满斗志，用手紧紧握住细剑。

「……好了，我们继续打吧。」

贝尔塔漠然说完以后，从身体放出狂风。魔力的洪流如龙捲风般捲起，驱散四周的雾气，本来白色模糊不清的视野立刻清晰起来。

贝尔塔抬起头，用利刃般的眼神盯着裘儿。这次裘儿看见贝尔塔引起魔风已不再身体颤抖，她眼神毫不闪躲地盯着贝尔塔看。儘管贝尔塔注意到这一点，但胸中的感情让脑袋发热，驱使她不顾一切向前奔出。

贝尔塔以惊人的速度沖向裘儿，快得让人看不见她的身影，转眼之间，便出现在裘儿的眼前。她从裘儿的正上方砍下巨剑，裘儿便往旁边一跃躲开攻击。裘儿这一跃将两人的距离拉开了五公尺以上，但是她前脚才落地，贝尔塔后脚就已追上，裘儿这一落地便落进了贝尔塔的攻击範围。

以前贝尔塔缠绕魔风的巨剑曾轻易地斩杀栖息此地的幻兽，那头幻兽是裘儿的剑无法应付的。那么裘儿的剑照理说也是一样，对上这把巨剑不用说阻挡了——连利用它来避开都不可能。

因此——裘儿只能全力专注在躲开巨剑。

「想见我……？想带我回去……？亏妳说得出口，明明就是妳背叛我的——！」

「…………」

裘儿仔细观察从四面八方而来的攻击，设法预测贝尔塔接下来的攻势，小心翼翼地移动身体躲开巨剑。她的表情甚是苦闷，并不是因为体力或是精神上的疲劳。而是因为贝尔塔的言语刺激——裘儿跟贝尔塔分别以来产生的罪恶感正压迫着她，让她的胸口感到疼痛。

「我以前真的很喜欢妳——妳在森林里救了我……还邀我一起生活……那时真的很喜欢妳……只要能留在妳身边，不管是身上这股力量，还是被双亲抛弃的事，我都……！我都可以当成是命运的安排！那时过得是那么幸福！！可是却……！」

单方面不断进行攻击的贝尔塔神情也相当郁闷。她的脑袋依旧被愤怒支配，情绪十分沸腾——但随着吐出的字句越来越多，寒冷的悲伤也如同泉水一般不断涌进胸口，令她十分痛苦。

「……可是妳却跟其他的家伙没两样！最后还是把我当成怪物，不肯接受我！」

贝尔塔如同把痛楚宣洩出来一般大喊，同时斜砍出巨剑。裘儿横跨一步避开攻击，再立即蹲低身体躲开随即横扫而来的巨剑。贝尔塔在扫出巨剑时顺势伸脚往前一踢。

裘儿一心只注意巨剑的动向，没能来得及躲开那一脚。她用左腕护住头部抵挡攻击，身体则顺势被踢飞出去。

裘儿身体的右半边在地上弹了几下，又在地上滑行了一阵子之后，她才终于靠着身体与地面之间的摩擦力停了下来。这时裘儿距离贝尔塔超过十公尺远。

「呜﹒……咕……」

裘儿忍着身上如火烧般的疼痛，摇摇晃晃撑起身体单膝跪地。她动动左手手掌确认伤势，虽然手腕十分疼痛但是并没有骨折，而刚才在地上摩擦了好一阵子的右手儘管满是擦伤，但伤口并不深，还可以继续拿剑。

裘儿心想，还能继续战斗。她用左手撑起身体想站起来——然而身上的疼痛让她双脚一软，不由得再度膝盖着地。

贝尔塔用犀利的眼神盯着站不起来的裘儿看，一面静静地朝她走去，接着用悲痛而颤抖的声音忿恨地说：

「明明说过我不是怪物……还邀我跟妳一起生活……让我跟妳在一起过得那么幸福，让我那么喜欢妳————」贝尔塔在离裘儿五公尺处停下了脚步。她双手握紧巨剑后再度抬起脚朝着她过去的好友冲去。此时裘儿还没站起来，仍是单脚跪在地上，只是一直盯着贝尔塔看。

「——如果最后终究还是要抛下我不管，那倒不如一开始就不要理我！！」

贝尔塔像要撕开喉咙似地放声大叫，有如哭泣般令人心痛的声音响彻整座森林。她来到距离裘儿两步的距离，举起巨剑就要往裘儿的头上砍去。

无法移动的裘儿无法躲避她的攻击。裘儿的细剑对包围着魔风的巨剑来说太过脆弱，恐怕难以抵挡。眼看裘儿这次将逃不过死亡的命运——

霎时两人周围突然捲起一阵风。贝尔塔的头髮被风吹得胡乱飞舞，她的脸上露出惊诧的表情，因为这阵风竟是出自裘儿体内——裘儿跟贝尔塔一样将自己的细剑缠上魔风，并用两手水平举起挡住了她理应无法抵挡的攻击。

这出乎意料的画面让贝尔塔顿时停止思考。裘儿便趁机用原本立起的右脚在贝尔塔的脚边快速地画下类似菱形的符文。

「——Ingwaz（注：符文（Rune）之一。古代英雄名，另有一说指其为北欧神话中，丰收之神Frey的称呼。）！」

裘儿用充满魔力的声音念出符文。那道符文立时闪耀白色的光芒，让地面产生裂缝，形成无数的土块，以炮弹般的速度往空中弹跳。而裘儿这一声也让贝尔塔回过神来，她反射性地向后跳跃，恰好避开向上跃起的土块。

贝尔塔的行动只要稍慢一步，便会被土块击中全身、倒地不起。然而现在危机还没完全解除，只见土块向上飞之后忽然停在空中，再一齐往贝尔塔的头顶落下。

贝尔塔心想，面对这么密集且大範围的攻击，要全部躲开是不太可能了，而且就算全都躲开，看土块沖着自己来的样子，之后很有可能会尾随自己继续攻击。既然如此，只有设法撑过去了。

贝尔塔将巨剑插在地上，闭上眼睛集中全副精神构成术式。

「微光啊，到我手里来吧——形成包围星光、护我命脉的防护壳吧！」

贝尔塔默默快速地咏唱咒文。她的魔力透过手腕传到巨剑上，产生了耀眼的白光。

「——保护！」

她刚一咏唱完咒文，白光便唰地注入地面，如水面的波纹一般向外扩散，形成圆圈围住贝尔塔。淡淡的光线从发亮的圆圈中散出将周围染白，并画着弧线向贝尔塔的头顶集中，形成一个半圆形的隔离结界保护她不受外界的侵袭。

这时土块已经来到贝尔塔的头顶，眼看将如暴雨般落下时，结界正好完成，于是这些土块便毫不留情地打在结界以及附近的区域上。

——土块雨很快就停止了，贝尔塔发觉土块全数落尽以后，便解除结界引起魔风将周围的飞尘吹散，让视野变得清晰。她看见裘儿就站在前方，身上跟她一样缠绕着魔风，右手的擦伤都已痊癒，想必是趁着土块攻击她时施行了治癒术吧。

贝尔塔再次露出惊讶的表情，裘儿接着止住魔风，然后开口说：

「————怎么可能放下妳不管。」

——风声停止以后，随即传来裘儿的低语。贝尔塔一时无法理解这句话的意思，『——咦？』的发出一声疑问，不过她立即想到这句话是针对她先前的问题所做的回应，便对低头的裘儿怒目而视。

「那个时候，我无论如何都想帮妳……看到全身颤抖哭泣的妳，我就想到要跟妳一起生活。希望多少能够帮妳驱散这股悲伤，不过有这种想法也只是一开始……没多久之后我就变得很喜欢妳……后来只是单纯想跟自己喜欢的人一起生活罢了。现在这种想法依然没有改变……真的、没有改变！」

裘儿充满感情地低语着，每句话都在贝尔塔胸中泛起阵阵心痛的涟漪，一波又一波轻轻拍动她的心，让她难以继续维持尖锐的视线。

贝尔塔咬牙忍住不让视线变得柔和，这时裘儿抬起头来向她伸出手——然后开口说：

「所以，拜託妳跟我回去好吗？贝尔塔——跟我一起回去赎罪吧！」

「————」

贝尔塔顿时屏住呼吸。眼前裘儿向她伸出手、率直地凝望着她的画面——让她想起两人在那座黑暗森林里初次相遇的往事，那天是她有生以来第一次胸口被温暖的情绪包围。

跟裘儿分开的这两年来，那道记忆就像梦境一般，遥远地就快记不清。但一见到裘儿的样子，当初的记忆又立刻被唤回，如今就好像是当场在眼前发生一般清晰。寒冷的晚风与随风飘逸的栗子色头髮，缺了一角的月亮与明明年幼、看来却成熟稳重的脸庞，垂泪的双颊与让人胸口充满暖意的温柔微笑，每一样在脑海中都不曾褪色。

鲜明的记忆让贝尔塔想起过去的自己，她心里的想法也跟过去的自己一般，就快被裘儿的话说服了——贝尔塔很想相信裘儿的话。

然而贝尔塔极力剋制这种想法，她转过身去不看裘儿，像是要把苏醒的记忆挥去一般轻轻摇着头，她痛苦地说：

「…………我……不信……」

「贝尔塔……」

裘儿喊她的名字。但贝尔塔头摇得越来越剧烈，连黑色的长髮都飞舞起来，听不进裘儿的声音。

「我不信……绝对不相信……！我已经受够被别人抛弃了！！」

贝尔塔放声大喊，接着向前奔出，瞪着裘儿的眼睛里还闪着抗拒的光芒。她双手用力握住巨剑，準备将造成胸中种种痛楚的原因消除。

裘儿看着朝她奔来的贝尔塔自嘲地说：

「……就是啊……我的话怎么能相信嘛……可是——」

裘儿的眼中充满坚强的意志，她再度捲起魔风。

「我想跟妳一起生活的心情全是真的——我一定要带妳回去……！以后绝不会……再犯同样的错误！」