第九章 大蘋果

2009年三月下旬，世界锦标赛纽约大会开幕。

奥运的前哨战──这是在奥运前一年被如此定位的重要赛事。

奥运前一年的世界锦标赛，在隔年称霸奥运的可能性？媒体为此找出过去的各种资料，硬是製造出各种迷信。

在女子单人项目中，之前大奖赛系列赛事积分总计前12名的选手可免除预赛，直接以抽选的方式，随机分配到短曲赛事的最后两组内。

我是第四组的第二位上场选手。

顺带一提，紧接在我之后的第三位选手就是莉雅·嘉奈特。唯有这件事，让我对这个顺序没有颠倒而感到庆幸；另外，紧接在莉雅之后的下下籤，则是被义大利的圣女，加百列·派比·波佐抽中，光这样就让许多媒体认真担心的她，也实在令人佩服。

而最终第五组带头的选手，则是加拿大的史黛西·兰格洛普；日本的樱野鹤纱则是最终第五组的第三位选手，紧接在她之后的第四位选手，则是朵拉。

加上通过预赛的18名选手，由共计30名选手组成的短曲赛程就此展开。

……提到朵拉，不久前才见她在会场外，与一名年纪约40岁上下的女性亲昵交谈着。

那个人穿着正式，却留着与穿着不相称的夸张髮型，似乎是某间货运公司的老闆。上前一问，我才知道她就是朵拉以前稍微向我提过几次的那位恩人。

虽然她会说一些让人实在笑不出来的低级笑话，不过似乎是个很有趣的人。

***

……去年的世界锦标赛。

由于发生了樱野和朵拉都仅限一季转练双人的罕见情形，让女子单人的领先群变得单薄不少，加上同为滑冰名将的史黛西受到伤势影响而状态不佳。

因此，那可说是我滑冰生涯当中，首度夺取奖牌的机会；同时，恐怕也是最后的机会。

我并没有让这唯一的机会从手中溜掉，虽然我在长曲中发生一次失误，却仍展现出相当不错的表现，我最后是以些微差距胜过状况不佳的史黛西，赢得奖牌。

接在众人熟悉的莉雅与加布莉之后，站上颁奖台的我不禁流下眼泪。

感激──虽然这个结果带有许多幸运的因素，但是当铜牌挂在我的脖子上时，我心中只有这样的情感。

我将终身都拥有世界锦标赛奖牌得主的头衔，当我体会到这一点时，心中的喜悦真是难以形容。

虽然在这场赛事开始之前，国内媒体的焦点大多都放在转练双人的樱野身上，一旦我们两人同时在比赛中赢得奖牌，比起被炒作成坏人的樱野，媒体会较为重视我所赢得的奖牌也是必然的结果。

──幸运女神对悲剧女王至藤露出微笑，但是对她而言，真正的运动仍是在奥运舞台中出战──

大多数的媒体都以类似的方式报导，而这也的确是事实。

***

到第三组为止的18名选手已经结束表演，剩下两组选手。

在这次大会备受瞩目的选手当中，有名被誉为是天才少女的英国籍当红偶像，凯朵·亚凯迪米。她以失误极少的表现、优美的毕尔曼旋转，以及有偶像色彩的可爱笑容，打着去年世界青年组锦标赛冠军的头衔进军资深组。

但是，她从预赛开始就状况不佳，尤其在不久前短曲中的表现，更是失误连连、动作僵硬，让她的信徒们全都大失所望。

听说在上个月，为了多项宣传活动访日的她，偏偏跟那个樱野鹤纱扯上关係，最后还闹到两人用滑冰一较高下的地步。

樱野企图毁掉凯朵──

虽然世人大多这么解释那次事件，不过……做出这种提议的人多半是凯朵才对。

我并不清楚凯朵的个性，然而那个总是在光天化日下，堂而皇之称自己是一百亿美金公主的樱野鹤纱，应该不至于会对一个年纪十来岁的少女，使用那种见不得光的手段才是。

对还没有资深组经验的她来说，那肯定会是个十分震撼的经验吧。

【──日本代表选手，响子·至藤──】

场中响起了广播、掌声与欢呼。

我没有立刻上场，而是隔着围墙和教练波妮交谈。

「你这次的打扮很漂亮呢。」

「是吗？呵呵～～」

我适度地回应波妮的称讚。

我穿着深紫色的服装，裙摆部分则加缝了两圈，作出多层次的造型，呈现出厚重感；烫卷的头髮则大胆地染成接近鲜红的颜色，再画上了深蓝色的眼影，腮红也比平常更加浓艳。我配戴大红色的耳环，双手也都戴上了鲜红色的指甲，并在中指部分加上戒指点缀。

而最引人注意的，就是分别从嘴唇左右两侧露出特别订製的两颗青白色獠牙，还有从嘴角流下的两道红色轨迹。

虽然与樱野鹤纱在杜林奥运的震撼装扮不同，起码跟以往的至藤响子相比，可说是截然不同的表现。

攻胜于守──

这是那面奖牌为我带来的变化，无论之后结果如何，前奖牌得主的头衔仍永远属于我。就是这个想法让我步入了一层新的境界，分数与名次的重要性自己不在话下，但是放眼下个赛季的奥运，我还是希望能够强调自己的表现幅度。

这次的表演或许会被这么评价吧。

老手独特的魅力及表现。

就这样的技巧来看，应该能让那些跟不上世代交替浪潮与技术革新的选手有立足之地；但是，我并非那样的选手，我不能变成那样。速度、流畅性、旋转、连接步、表演内容的密度及稳定感，就算论及跳跃，我都还有进步的空间。

「波妮，要是我不有错的表现，待会儿可以吸你的血吗？」

「啊哈哈～～我很乐意。」

我本期的主题，是摆脱正统派风格的华丽蜕变──

***

──首先是管风琴，重低音和鸣在体育馆中回蕩。

我垂着头，原本交叉在前方的双臂随着音乐渐渐展开，我以带着疯狂气息的眼神凝视评审。吸血鬼醒来了。

为了压抑蠢蠢欲动的血气，我将自己的身心沉浸在由好几道男声所编织而成的庄严漩涡之中。我踏出步伐，身体自然描绘出蠢动的曲线；而朝天高举的双臂，也随着彷彿地壳震动般的鼓声往下挥落……

首先是组合跳，三圈菲力普跳连接三圈托路普跳。

自从採用新裁判评分之后，三圈＋三圈的组合跳让人可以透过实际的数字认识其重要性。我在技术面花贯最多心力的动作，或许就是这个组合跳了；由于从上个赛季开始，我经常会在第二跳出现旋转不足的问题，因此我决定从根本开始重新锻炼身体，而且其实是到了最后，锻炼才开始出现成果。

我稍微做了一下準备动作，便将重心置于左脚内刃，奋力起跳。

第一跳的距离比高度重要，接着是落地后的连接──完美。这一瞬间，我已经确信了第二跳的成功。

我再度一跃而上──

「很好！」

在我顺利落地的同时，观众席也响起讚歎及掌声。以女子选手来说，能漂亮完成3＋3跳跃所产生的迴响也是非比寻常的。

我的心在雀跃，然而我却仍让吸血鬼的面具抑制我的心境，对现在的我来说，这只不过是雕虫小技。

我开始加大滑冰动作。我以交叉步加速，进入直线的后向飞燕连接步，接着我放下高举的左脚施展连接步，一、二、三──起跳！我在空中的重心稍微向内偏──

我仍旧轻鬆落地，维持着落地的姿势，并以绝佳的流畅性自然画出弧线，此时我也暗暗握紧拳头。

成功完成勒兹跳，让我暂时得以安心。我在转身后进入飞跃式驼转。旋转中的双刃自然有编组在内，同时我也加入了让身体上仰的变化。在最后以风车式旋转做结，结束旋转之后，我面向评审，奋力展开双臂──

音乐也同时停止。

……我以大字形的姿势缓缓向前移动，我的视线紧盯着评审、嘴巴半开，我露出青白的獠牙……

此时，女声接续了中断的旋律，搭配着听不出明确言语的高音，在冰上激起了妖艳的涟漪。我将双手背在身后，视线固定在评审席上，仅靠着滑冰动作来诠释沾染血红的曲调。

在飞燕式连接步当中，表情自然不能没有变化，我让舌头自唇间微露，视线也带着诱惑，我轻咬指节，不只挑逗评审，同时也挑逗观众。

接着，我让双脚脚尖展开呈一百八十度，双膝弯曲，在沿着评审席侧滑而过时，我以交叠的手背遮住嘴巴并伸直手指，让鲜红的指甲置于我的眼前；色彩的鲜明对比，让我斜视的视线更加深邃，散发出危险的魅力──

我接着张开双膝，从鹰式滑法直接带入两圈艾克索跳。

「嘻嘻……」

──完美的落地，让我不禁发出轻笑。

我在动作中加入转身，背向进入驼转，在组合旋转的最后，则是以变形的立姿旋转收尾，随后我使劲让身子滑出，準备下一个──

此时，管风琴乍响的不协调音色，让我抱头蹲在原地。

在这项表演中，每次旋转结束都与曲调的变化一致。每结束一次旋转，都会加深我内心的疯狂，逐渐呈现我内心永无止尽的慾望。

我回想起发现自己是吸血鬼的那一天，虽然当时年纪还小，我却始终无法忘记。

能和其他孩子一样在阳光下嬉戏──想到自己无法实现这个希望的身分，我心中只有无限的悲哀。

「不够……我要更多的血。」

我呻吟着，吸血鬼的本能在我的意识中抬头，不协调的音色唤醒了封存在我体内深处最危险的部分。

我唇线的两端扬起，加深了我的诱惑，我无法压抑……我不想压抑。

鲜红的慾望在我脑袋里不停低语──我要更多的血！

现在，我已经不愁没有血液滋润我的咽喉，在成长过程中得到的日行者能力，让我得以在阳光下出没。

但是……我仍旧无法满足，究竟是为什么呢？

我挟着脚尖连接步，连续左右转身，并充分使用上半身诠释曲调。

这是吸血鬼在本能的驱使之下，所感受的苦恼与疯狂。

此时在曲调更显激烈的女声合唱当中，再度加入男声，在演奏单调旋律的弦乐器催促之下，我施展连接步。

在地板上无论动作能多么快速、夸张，一旦到了冰上，就是截然不同的世界。上半身如果动作太大，就难以保持平衡，也会消耗更多体力；当然，最重要的就是滑冰本身，要两者兼顾虽然并非易事，然而这也是我从上赛季开始便突飞猛进的部分。

在我施展华丽的迴旋之后，便面朝评审开始后向连接步。我依照节拍轻弹着手指并夸张地舞动双臂，虽然这并非是煽动观众那类的动作，不过或许是感受到我表演的魅力，观众们开始献上掌声，掌声在转眼间迅速扩散并充斥全场。

此时，音乐变成交叠的女声与男声，连串交错的咆哮与咒骂。

我也配合音乐，发出尖锐的吶喊。

就在我结束圆形连接步的同时，听见了弦乐器的哀鸣──

我突然咬住右手拇指……接着以这个状态进入旋转。

我弯曲上身，做出后仰弓身旋转；我的牙齿仍紧咬右手，左手则在上空舞动，当左手放下时，随即抓住悬空脚的冰刃，将脚固定至腰部高度……我能感受到第三者眼中的光景，我能看见在评审及观众眼中的我，包括充满掌声、喝採的体育馆在内。

成就感与兴奋──我全身发麻，我的感觉正与体育馆内的欢声化为一体。

彷彿一切都正融入这巨大的欢喜之中。

「……？」

旋转开始减慢，停止……我皱起了眉头。

每当我被满足、感动笼罩时，就会产生这种感觉。

「……果然不是这个……」

在我内心角落的特殊空间，无论我拥有多少热量都无法将其征服；那是一片连光都无法进入的黑暗。

「我要的不是这个，应该是其他、更让我……」

……我是吸血鬼。

背负着仅能在夜晚世界中生存的宿命，只能沿着受诅咒的命运前进……

我怀抱着憧憬，这让我成为可在白天活动的日行者。

我靠着与生俱来的天赋与更胜于天赋的努力，摆脱自己对黎明及阳光的恐惧；我扩大了活动範围，让更多的美味滋润我的咽喉。

我只差一个东西，那就是在这个世上所有吸血鬼都渴求的顶级猎物，她的柔肌，还有在其下流窜、浓厚且清新的血液。

我拥有赢得该物的力量，因此我也数次採取行动，可是……

每当我下手时，必定会遭到阻碍，这让我的不甘逐渐累积，让我的慾望变成渴望。我的目的──只有这份渴望，能救我脱离诅咒着吸血鬼命运的无尽黑暗。

我从未尝过那样的滋味──

……我的视线变得模糊。

在我仰望的夜空当中，彷彿重叠着许多不同颜色的月亮。

***

……这大概是我滑冰经历中的初次经验吧。

没想到我能在短曲赢得这么多人起立鼓掌──

我并没有像BIG4或史黛西那样能让观众情绪沸腾，当然这其中也象徵我们在实力与过往成绩上的差异；但是，这次在我眼前的光景，放眼望去儘是观众们热烈的喝采……这明显地和以往不同。

我暂时让自己在冰面上缓慢地滑动，享受着观众们朝我倾注的兴奋波动。

我的呼吸急促，身体微微颤抖。

地位会塑造人的形象──我不清楚自己是否验证了这句话，但是我确信自己掌握到一种感觉，就是我以去年奖牌得主的身分证明了自己的实力，并且让自己成为更高一个层次滑冰选手……

最重要的原因，就是我追求新境界的意识革命。

换句话说，那也是我对尚未实现的梦想永不放弃挑战的意识──

我向评审及观众致谢时，也维持着一贯的吸血鬼风格；难得的服饰与化妆，当然也得在这方面善加利用。

……我又进步了，我还能更进一步。

至藤响子26岁，正置身在前所未有的上升气流中心。

我和穿着黑色西装的波妮并肩坐在吻与泪的长椅上，当我们出现在大萤幕的时候，场内的气氛再度沸腾。

我心中突然涌起恶作剧的念头，我把脸凑近波妮，对着她的脖子张大嘴巴──

「响子！？」