灰姑娘四部曲

听说每天都有很多电话找我。

主要是高岛教练打来的，堂岛也相当频繁地与我联络，偶尔也有老妹美佳，或滑冰联盟的人。要在我手机不通的状况下尝试与我联络，除了玛雅之外，也没有其他的窗口了。

有时玛雅会主动询问我是否有接听的意思，可是我的答案一直是NO。

持续拒绝各方接触的我……首次被他人取得联络是一种传统的手法——信件。由于不需直接接触对方的脸和声音，因此即使是现在的我也能够承受。

而想到这个手法的人，是我的经纪人，

——敬启，樱野鹤纱女士、

——在赛季中的此时以如此唐突的方式联络，敝人深感愧疚，但是此次实有要事必须向您报告。关于公主花园第二部的发售问题，该公司于会议中决定延期，而原先预计在奥运后进行的特别专访也比照办理。

——因此，近日请您安心专注于滑冰、堂岛瑞树，敬上。

这就是全文。

从日本飘洋过海来到俄罗斯乡下小镇的堂岛信件——用厚实装甲保护的信纸中只有这样的内容，再加上莫名见外的态度，和以前那个喜欢啰哩叭嗦閑聊爱炉、耶麻、奇普寇斯凯的极乐老女人简直判若两人。

不用多久，我便了解当中所代表的意义。

堂岛瑞树準备捨弃樱野鹤纱了——

我那仅收集优异表现的影像专辑DVD，第二部原本是预计要收录奥运赛后专访，在不致于影响一个月后世界锦标赛的範围内进行才对。甚至还有人跟我提过，可能是在温哥华，也可能是在我回到尤里斯库镇之后，工作人员将来到现场以雪原为背景进行摄影。

违背承诺的不是别人，正是我自己。这全都得怪我一直忽视他人应该早已再三进行过的联络。

但是，只因为封闭自己就被捨弃，对我这种立场的人来说是不可能的。也就是说，室岛她也明白这不是单纯的遗忘或违反承诺，也明白温哥华的悲剧所代表的意义——

我对她而言是有最大利益的僱主，但是不可言喻，那都是来自于我在冰上的强大竞争力与影响力。

对于一个不能站上冰面的讨厌鬼，谁还会想要多费功夫呢?假使她真的彻底将我抛弃，那也是极为理所当然的判断，她一点错部没有。

回想起自己和堂岛的往来，总是重複着愚蠢的对话和意外的恶作剧。立场在她之上的我，虽然有事没事就会动用解僱的字眼，但是我其实从未认真要将她赶走，毕竟她有时是有趣的朋友，同时也是让我打从心底信任的生意伙伴。

而这样的关係，仅因为一次的落败就瓦解了。

残酷的世界，残酷的现实……让人想要大声吶喊的残酷力学。

我想大概不用多久，我就会失去一名干练的经纪人了。

「刚才日本联盟打电话来，询问你是否有意愿参加世界锦标赛」

「我明明都说不参加了。」

我始终侧躺在床上，头也不回地这么说道。

「况且，根本就只有三代总教练一个人不想让我缺席而已。」

和昨天相比，我的心理层面多少轻鬆了一点。

因为凯朵·亚凯迪米结束预计的三天行程，在今天早上返回英国。她名义上是来接受玛奇夫勒的建议，但是实际上她在嘲笑过我之后，应该就对这里没有任何留恋了吧。

「……你为什么让她来?」

正因为凯朵已经不在这里，所以我不可能再默不作声，就算我早已看穿玛雅心中的算盘，我仍觉得自己无论如何都要问个清楚

「因为她说想要来这里，所以——」

「——你为什么要答应她?」

我从床上坐起，双眼直盯着玛雅。

这是玛雅的房子，要让谁来是玛雅的自由……但是再怎么样也不该这么做吧?玛雅明明知道她的目的是要来追击濒死的我，为什么还要让她来?

难道玛雅认为让她向我挑衅，我就会重新振作?问题才没有那么单纯，她难道连这点都不懂吗?

我现在光是看到滑冰场就会呕吐，我十五年来理所当然持续滑行的冰面，现在连站上去都办不到……真的连站着都办不到了!

你就是这样，所以才会除了莉雅之外，连一个人都——

「因为我在看过之后，觉得她有些部分相当可惜。」

「你能说得具体一点吗?」

我压下自己的情感。

胡说八道——我剋制那种情绪化的句子，要求玛雅说明。

「她在芭蕾方面基础相当扎实，可是在快速动作下的姿势却有些问题，像是她有着多余的驼背动作。」

「……或许是吧。」

「尤其是在评审面前表现出那样的青涩并非好事，我是对她提出了以那些方面为主的建议，不过我可没特别向她说过什么。」

双方似乎也确实克尽了自己表面上的工作，无论是教人的一方，还是被教的一方。

既然这样，我继续朝这方面追问也没有意义。

「你应该明白凯朵心里打的算盘吧?」

我用质问的语气直接了当地问道。

「你明知道她是要来落井下石……」

「她其实也并不是要来对你落井下石的。」

「她就是这么做了。」

「表面上是。」

我斜眼冷笑了一下。

要是她对我的落井下石只是表面，那来寻求建议就是表面的表面了。那么真正的理由又是什么?是来补我最后一刀吗?喔，这倒是有可能呢。

「大概是去年吧，你和她之间发生的——」

「——是啊，就像你知道的一样，那就是远因。」（月影：就是远因。）

我不耐地打断玛雅的话语，拒绝她更进一步的叙述。

因为那对无计可施、任人报复的一方来说，只是痛苦到难以忍受的过去。

「那我这么问吧，对那个少女来说，对你落井下石又能有什么好处呢?」

「这还用问吗?为了让自己甘心吧?」

「然后呢?要是你受到刺激而怀恨在心呢?」

……这下我完全无话可说。

受刺激而怀恨在心——凯朵本人去年正是处于那样的立场，就像现在的我一样。

「那个少女知道你本来应有的实力，如果她真的希望你就这样消沉下去，是不会特地来做这种事的。」

「……那又会是什么?你想说她是为了让我重新振作才这么做的吗?」

「没错，不过……」

肯定我疑问的玛雅——

「她再怎么样，应该都不会是为了你好才这么做。」

又为自己的论点添加强大的说服力。

我还是坐在床上，只是别过头开始整理自己的思绪。

她企图刺激樱野鹤纱，并将其拖回冰上。如果真是那样，那理由会是——为了取回被击溃的自尊。

……这很合理，对一名运动员来说，这也是能够理解的思考方式。

在我们初次见面的时候，凯朵的精神重心确实与运动员相距甚远，结果她被推进了地狱；不是别人，正是由我亲手推入的。

要是她从当时的经验来推测我现在的心境，应该能够想像我很可能无法重回冰面，而因为她明白这件事，便决定前往尤里斯库镇短暂停留——这么一想……

「……或许是吧。」

我并没有什么确信，但是就算这样，我还是承认玛雅所言确实有相当的道理。

这次奥运最终成绩，凯朵第六名，我是第十三名；可是，她也许认为那样不算赢过我，因为让我跌倒的并不是她，也可能是她认为成绩要在本来的我之上才算是胜利。

……没错，她确实是个内心比起外表看来还要有骨气的少女。

她心里所抱持的应该还是报复心吧。

因此她才决定将我拖回冰上。

此时我是盘腿坐在床上，但是我却在如此稳定的姿势下明显出现摇晃。

一片空白，当这个句子从脑海中浮现的瞬间，随即而来的是晕眩。

「——!」

接下来是一阵突如其来的呕吐感，我连忙用双手捣住嘴巴。

滑冰场——那里对我来说，是让我失去一切、让我受到诅咒的场所。

我回不去，我无法重新振作。因为我知道了隐藏在那当中的真正恐怖，因为那种恐怖已经深入了我的身体里，深入我的DNA当中。

就算我出赛，也只会再度被击溃。

「……和我无关。」

乾涸的声音抚过我的鼓膜。

我已经无法站在冰上，我再也不会做那种事——

至少我要看着玛雅强调。

「这些都和我无关。」

我重说了一次……然后才注意到。

现场的气氛以及师父的表情，两者都失去了某些色彩、褪去了某些东西。

「鹤纱。」

……一种平静的直觉从我心中涌现。

那紧闭的双眼与努力挤出的声音，让我知道玛雅已经不抱希望了；不再对着等同我本身价值的分身，也就是冰上的我抱持希望。

「我已经无法再为你做些什么。」

「是吗……」

脱口而出的是模糊，算不上回应的声音。

这是我自仅剩下串壳的处境彻底陷落的一刻，瞬间膨胀的寂寥感彻底笼罩了我。

玛雅已经放弃了；换句话说，我也失去继续待在这里的理由。

「是吗……」

我以比之前更清楚一些的语调重複一遍。

……我早已知道，就是该来的一刻终于来了而已。

因为除此之外也没有其他选项，所以我应该尽量轻鬆、乐观，所幸我还有钱，总之先找个地方买栋房子吧。

那么，要找哪里呢?

嗯，可能的话，挑个没有人认识我的地方，要是这个要求太过分，那至少也挑个没有人的地方。

「……你能稍微听我说几句话吗?」

玛雅似乎也下定了决心。

她没有坐上摇椅，而是迈开步伐站到窗边，背对我望向窗外。

终于到了最后通牒这一刻……要是不能滑冰，就滚出去——

「我有些事必须让你知道。」

「请说。」

我也下定了决心。

之后该怎么办才好，我一点头绪都没有，我充满不安……正确来说，我连不安的实感都没有。地球上唯有这里是我的容身处，而我很快就要被赶出去了。

……事已至此，就算耍赖也没有用。

我让视线落下并闭上眼睛，至少身为前冰上公主的我——

「我必须对你道歉。」

至少在表面上……

「什么?」

我的反应慢了一拍，接着望向玛雅的背影。

玛雅那头几乎碰到黑色长袍的淡金色头髮，微微地往上翘。

「我觉得对你很抱歉。」

这是谢罪……那样的玛雅对我做出此举?

——呃，这是什么玩笑吗?