她提着一个小旅行袋。我刚下班，坐在门诊室的长椅上，喝着从自动售货机买的果汁。她没有发现我，走向排列在角落的三部公用电话。我觉得好像以前在哪里见过她，便不由自主地看着她的身影。她应该不到三十岁吧，一头棕色长发，穿着高跟鞋。设计时髦的衣服上，系了一条一眼就能看出品牌的名牌腰带。她看起来不像粉领族，也不像是家庭主妇，浑身散发出一种颓丧的味道。
她仍然没有注意到我，开始拨电话，对方好像接了。显示电话卡余额的发亮的文字跳动了一下，但我看不清具体的数字。她并没有立刻开口，而是等待片刻后才开始说话。
「是我。今天检查结果出来了，我又要住院了。我会再打来。」
她挂上电话，又再度拿起来，犹豫了一下，没有重新拨号就放了回去。然后她低着头，两手撑在电话机上，好一会儿才终于下了决心似的抬起头。一回头和我四目相接，她的表情放鬆下来。
「嗨。」她说，「你好。」
看到她的脸，我才想起她是谁，立刻起身行礼。
「你是上田小姐吧？」
她在三个月前出院。住院期间没化妆，所以我看到她化妆后的脸，一下子没有认出来。她当初是因为乳腺癌住院，手术成功后出院了。
「我又回来了。」
上田小姐轻声嘀咕了一句。
她刚才说，检查结果出来了，决定要住院，难道是癌症複发了吗？」这次又要加油了。」
听我这么说，上田小姐露出冷静的笑容。
「别安慰我了，我複发了。就连小孩子也知道，这次真的彻底完蛋了。」
她这句话中虽然没有哀愁的叹息，领悟得却也不是那么乾脆。来拿检查报告之前就準备好了住院，代表她已经有了一定的心理準备。然而，这个事实并不是可以让人立刻消化并接受的。我不知道乳腺癌複发是否真的代表「连小孩子也知道」的彻底完蛋了，上田小姐也未必很清楚。然而，听到她那种自嘲的口吻，我一时词穷。在没有人的候诊室内，无论话题还是视线都无处可逃。只有自动售货机不理会我的哑口无言，在一旁发出低吟。
「对不起。」终于，上田小姐开口说道，「让你接不上话了。对不起，你明明在安慰我。」
「不。」我只能说出这个字。
上田小姐走了过来，在我身旁坐下，散发出像成熟水果般甜蜜的香水味。过近的距离令我紧张，从她脸上移开的视线情不自禁地落在她衣服下高高隆起的胸部上。领口露出的雪白肌肤微微渗着汗。既然她接受过乳腺癌手术，就代表两个乳房中有一个是人工的吧。
「我之前就有不祥的预感。」
上田小姐开了口，我慌忙将视线从她的胸前移开。
「上次住院时，我听到了一个奇怪的传闻。」
「哦？」
「听说，这家医院里有个人专门为临死的病人实现心愿。据说这个传闻只会传到濒临死亡的人的耳朵里。既然我也听说了，不就代表我要死了吗？事实上，告诉我这个的老爷爷在我出院后不久就死了。」
「少自以为是了。」
耳畔忽然响起一声呢喃。从时间来看，很可能是三枝老人告诉了上田小姐这个传闻。我忽然想起老人曾经目送一个女人出院离去的身影，难道那是化了妆的上田小姐吗？也许她向我们点头打招呼，
并不是因为视线交会，而是看到了曾经和她交谈过的三枝老人。
「你想得太多了。」我笑道，「我也知道这个传闻，是不是什么必杀天使的事？是不是说他是清洁工？我也听说了。这个传闻还小有名气呢。」」是吗？」
「虽然不是每个人都知道，但了解的人不在少数。」
「哦，原来如此。」上田小姐似乎鬆了一口气，身体也随之放鬆，靠在椅背上，「真的有这个人吗？你不是清洁工吗？知不知道是谁？」
「这只是传闻而已，」我笑道，「就和学校的怪谈一样。应该每家医院都有吧。」」是吗？」
上田小姐喃喃低吟。这时，一位资深的护士走了过来。
「哎哟，原来你在这里。」
上田小姐站了起来。
「对不起，我来打电话。」」这次也要好好加油啰。」
上田小姐瞥了我一眼，笑了笑，然后又面带笑容看着护士。
「好，又要麻烦你们了。」
「我带你去病房。」
上田小姐跟着护士走了几步，忽然停了下来，回头对我说：「如果找到这位天使，可不可以转告他，请他来我的病房？」
「你别开玩笑了。」
「我只是说如果找到的话。如果真有这号人物，我也有权拜託他，不是吗？因为我确实癌症複发了。」
「什么真的假的。」说着，我又问她，「如果真有其人，你要许什么心愿？」
上田小姐看着天花板，开始思考。
「算了，我到时候再想吧。总之，拜託你了。」
上田小姐向我挥了挥手，跟着护士离开。
无风的闷热日子持续了好几天，不需提醒，大家就能感觉到今年比以往更热，但天气预报还是几乎每天都在说酷暑、酷暑。我老妈认为这是空调公司的阴谋。顺便一提，我家的冷气罢工，当然也是空调公司的阴谋。
「连续转动了二十年的机器，怎么可能偏偏在最酷热的夏天坏掉，这不是太巧了吗？一定是他们当初就设计了这样的程序。」
无论是人为的阴谋还是机械必然的寿命，都无法改变我家热得受不了的事实。我比往常更早出门，更早走进医院大门。当我走向大楼正面的入口，準备去咖啡屋喝点冷饮时，看到中庭附近的长椅上坐了两个人，不禁停下脚步。
嗨。森野做出这个嘴形，向我挥了挥手。正和她说话的男人也看着我。这似乎正是森野的用意，于是我走过去。男人起身迎接我。他大概三十多岁，身穿白袍，应该是医生吧，但我没见过他。他比我高一个头，有双充满睿智和冷静的眼睛。
「你好。」我说。
「他是我青梅竹马的朋友神田，」森野介绍了我，「现在在这里当清洁工。好好差遣他，只要稍不留神，他就会偷懒。」
「我叫五十岚，」男人露出平静的微笑，向我伸出右手，「幸会。」
我握着他的手，问：「五十岚先生，您是······"
「是院长的公子，」森野说，「曾经在这家医院工作，然后去美国留学三年，现在学成归国了。」
听到森野带着恭敬的语气，我忍不住看着她。森野假装没有注意。
「我离开太久了，」五十岚先生说话的时候，既没有看我，也没有看森野，「对医院的事也很不了解，就把我当成菜鸟医生吧，下次希望听你好好聊聊医院的事。」
最后几句话，他都是对着森野说的。
「好，下次再慢慢聊。」
森野努力挤出很有女人味的笑容。
五十岚先生对森野笑了笑，对我说了声「那我先走了"，便走向医院大楼。目送他的背影远去，森野才重重地吐了一口气。可能是刚才挤出了平时很少做的表情，她用双手摸着脸颊。
「他看起来很不错啊。」我看着五十岚先生远去的方向说，「长得帅，个子高，脑筋也很灵光，还是院长的儿子，简直无可挑剔了，到底有什么不好？」
森野说话恭敬时，通常代表她不喜欢对方。刚才的语气恭敬得快要咬到舌头了，代表她对五十岚先生的厌恶也到快要让她咬舌头的地步了。」并不是他哪里不好，」森野说，「只是不喜欢而已。」
「长得帅、个子高和脑筋灵光，还有身为院长儿子，都不是他的错。你不能因为自卑就讨厌人家。」
「我没这么说。」
「你就是这个意思嘛。」」是吗？」
森野又重重地坐回椅子上，我也在她身旁坐下。差不多齐肩的向日葵为了更靠近太阳，在我们身后坚强地用力跳起脚。看到那样努力向上的身影，忍不住想为它们摇摇扇子。这些身影虽然令人欣慰，却也让人觉得喘不过气来。
「总之，我就是不喜欢那种类型的。好像自信满满的，一副不可一世的态度。耀武扬威的还好对付，这么平易近人反而让人不自在。」
我忽然想起初中时，就有一个这样的老师。
「想把他从楼梯上推下去吗？」
听我这么说，森野扑咘一声笑了出来。
「以前的事，你还记得那么清楚。」
「好像是初三的时候吧？不知道那个老师还在不在学校？」
「听说他当上了教务主任。」
森野用衬衫吧嗒吧嗒地扇着风，说道。
「哦，他出人头地了。」
「太荒唐了，」森野继续用衬衫扇风，对着天空长叹一声，「放学后把还是处女的初三学生单独留在教室，试图加以侵犯的杂碎，竟然可以当上教务主任，这个世界快完蛋了。」
我惊讶地回头望着森野的脸。
「你说什么？」
「我逃跑的时候，他一直追到楼梯。当他把我按倒在地时，我就送了他一招起死回生的巴投①。那种感觉真畅快，是我这辈子最精彩的一次巴投。嗯，嗯。」
「巴投？喂，你怎么都没告诉我？既然这样，为什么你还会被骂？校长不是把你父母找到学校数落了一顿吗？」
「因为我什么都没说，那个王八蛋老师也不可能说。」
「你为什么要袒护他？」
「谁袒护他了？只是觉得很讨厌。」
「讨厌什么？」
「我忘了，谁还记得自己还是处女的时候在想什么。」森野转过身，将手肘放在椅背上，看着身后的向日葵，说，「只是觉得自己被那个王八蛋老师站污了。」
「觉得？只是觉得而已？」
「那时候，我心里有喜欢的人。」
「什么？」
「初中的时候。所以我绝对不想让他知道，不想让他用那种眼光看我。」森野看着张口结舌的我，笑了起来，「少女的心很複杂。」
「我完全不知道是这么回事。」
「因为我没有告诉任何人……不过，天气还真热。」
森野看着太阳嘀咕道。
「谁？」
「啊？」
「你在初中时喜欢谁？」
森野哈哈大笑起来。
「谁知道，早就忘了。谁还记得自己是处女的时候喜欢的人……喂，你不是来打工的吗？」
森野轻轻踢了踢我的小腿肚，站起来。
「认真工作，不要让我这个介绍人脸上挂不住。还有，看到奄奄一息的病人，别忘了宣传一下森野殡仪馆。」
拜拜呢。森野背对着我摇摇手，两条健壮的腿迈开步伐。我目送着她在艳阳下缓缓离去。常听人说女生比男生早熟。虽然事到如今，我也不会为森野在初中时就比我成熟惊讶，但是从小时候就开始的这种落差，到底何时才能弥补呢？
不知道这次打电话的对象是不是上次那个人，总之对方也没有接。电话卡的余额减少了，沉默片刻后，上田小姐开始说话：
「是我。我还在医院，已经到第四天了。体力……」
上田小姐弯了弯閑着的左手，似乎在确认自己的体力。
「目前还没有衰退。虽说有点奇怪，但真的很好。」
上田小姐想了一下，再度开了口：」但是半夜的时候，听到对面病床的欧巴桑打鼾，我有种想哭的冲动。她打鼾的声音好大，好像在向全世界宣告，她还活着。我没办法像她那样声势浩大地打鼾。」
上田小姐窃笑了一声，似乎是想消除刚才有点像发牢骚的口气。
「虽然我明知不可能，但还是希望可以和你聊一聊很多事。不知道你听到那个欧巴桑的鼾声，会有什么感想。」
听到她略带撒娇的声音，我不由得想像起电话那边的人：年纪比她大，当然是男性，听起来不像她父亲。难道是男朋友？如果是的话，不管是欧巴桑的鼾声还是什么事情，应该想聊就聊。难道对方是因为工作关係去了远方？
上田小姐想了一下，似乎在思考下一句该说什么，可能是想不出，也可能是把想起的话吞了回去。
「我还会再打给你。」
说着，上田小姐挂了电话。我立刻退回走廊三步，重新转过弯，出现在她眼前。
「嗨！」
上田小姐发现了我，举手向我打招呼。我假装才发现她的样子，停下脚步。
「啊，你好。」
「有没有找到天使？」
上田小姐离开公用电话向我走来。从她努力做出的严肃表情来看，应该是在开玩笑。」还没找到。」我也一脸严肃地回答，「要不要贴一张布告，上面写着＇活要见人，死要见尸"?」
「死了还有什么用。」上田小姐笑着说。
我在她开朗的笑容中看到一丝寂寞，也许是错觉吧。
刚住院的病人总是有很多访客，比如家人、亲戚、朋友、邻居。随着半个月、一个月过去，访客入数也渐渐减少。对于这种情况，我无意加以指责。病人的时间停在住院那一刻，但周围的人仍然要面对和平日相同的生活。天经地义的日常生活，不允许人们对在它之外的人抱有过度的关心。有人要上课，有人要上班，还必须煮三餐、打扫，偶尔还要晒晒被子，和住院病人那种饭来张口、有人帮忙打扫房间、出去检查时就会有人换好床单的生活大不相同。
然而，上田小姐从来没有访客，至少我从来没见过，可能是她上次住院时就已经统统来过了。但没有一个访客的病人很少见。
「每天都好热。」
上田小姐走到窗边，看着户外嘀咕道。
「对啊。」
我走到上田小姐的旁边，準备陪她聊一下。窗外，艳阳几乎令我眼睛深处生出光晕，长椅后的向日葵仍然用一条腿追赶着太阳。我好像看到了一个人影，赶紧将视线移回长椅，却没有看到人。可能是没有风的关係，窗外的世界好像一幅静物画，一动也不动。
「嗯？」上田小姐问。
「啊？「我把目光移向上田小姐，问道。
「你刚才在想什么？」
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