妖精的返鄉

台版 转自 七夜@轻之国度

灵长目人科已经是跟不上时代的存在了。

昔日曾经掩埋住地表的都市群落，大多已经被大自然给吞食掉了。人类所能居住的地域相当少数，且明显地衰退。人口只是不断减少，什么政治、战争、犯罪、经济还歧视之类的，这些东西全都成了过去的历史。

相对地逐渐抬头成长的，是名为妖精的种族。甚至可以说人类这个辞彙，现在是用来指称妖精们。

我身为联合国调停官的工作，就是斡旋在妖精与我们旧人类之间。拥有远超过我们旧人类高科技能力的妖精们，其想像力是超乎常轨的。因此即使在人类已然衰退的现今社会，调停官这份工作依然残留了下来。

目前在樟树之里的调停事务所当中，一共有三名职员。

身为解说员的我。

我的爷爷，他同时也是事务所所长。

最后还有助手先生。关于他的故事在上一集着墨不少，其中也跟妖精们有所牵连。虽然是有点难缠的事件，但似乎已经顺利解决了的样子，让我鬆了口气。他现在正在自己的办公桌上安静地写着东西。

一切都很安稳和平。

垂吊在窗户边框下的娃娃迎风吹动，彷彿上吊自杀的尸体一般摇来晃去的景象实在是优雅不已。

「……来喝下午茶吧。」

在我们这间调停事务所里，一天能够享受五次下午茶时间。因为没有其它事可做。

时期正逢六月。也就是那美味诱人的果实，草莓盛产的季节。

那压倒性的高贵气质、吸引住所有观众目光的丰富表现力、以鲜红为基调的鲜艳色彩感觉，散发出宛如名画般精緻构成的气质……如此伟大杰作即使直接以原味享用也不成问题，但倘若将它作为点心的材料，更能发挥出它干变万化的面貌。

因此今天的甜点也是完全以草莓为主题来发挥。

爷爷将人形书籤夹在厚重的古书之间，并抬起头来。

「点心是什么来着?」

「是盛满草莓的乳酪蛋糕。冰得透凉呢。」

「听起来不错嘛。」

这道甜点是用滑嫩的乳酪蛋糕夹住草莓跟奶油，然后从上方淋下草莓酱。可以说是我的得意杰作。单是乳酪蛋糕就已经好吃到让人垂涎三尺了，更何况……

我在喝茶用的桌上将乳酪蛋糕切分成块，于是爷爷拿出茶壶，助手先生则依人数将茶杯端了过来。

「助手小弟，麻烦帮我拿牛奶过来。份量跟平常一样就行了。」

「……」

助手先生点头答应。他将放在水龙头那儿用冷水冰凉、握把处紧黏着娃娃造型的牛奶壶拿了过来。

我将冰凉的牛奶倒入彷彿只要灌入热水就会破裂开来的典雅薄茶杯里面。牛奶的量则按照个人喜好斟酌调整。我偏好一般份量，助手先生喜欢多一点，爷爷则要少一点。之后再倒人满满的红茶。

香味在室内溢出来的那一瞬间，是让人感到幸福无比的一刻。

「那我们就开动吧。」

「嗯。」

我们三入围着桌子，接着只要尽情享受这段时光就行了。

「……你不摇铃吗?」

爷爷用下巴比了比放在桌上一角的小桌铃。那是个设计成天使提着锺造型的桌铃。

「啊，对哦。我差点忘了。」

我摇了一下桌铃，彷彿琉璃珠在滚动一般的音色温柔地充斥在房间当中。

于是——

「YES!」

挂在窗户边框下的上吊娃娃，突然将四肢伸直，并从绳子里头钻了出来。

「Spasibo!（注：俄语的谢谢。）」

放在爷爷桌上的书籍突然砰一声地打开了。摆出万岁的姿势站在书本正中央的妖精少年，直到刚才为止是负责担任书籤。

「Gracias!（注：西班牙语的谢谢。）」

装扮成牛奶壶装饰的妖精碰一声地跳了起来。

「我等好久了～!」「Mecci（注：法浯的谢谢。）」「万岁～!」

被大头针钉在软木板上的妖精、抱着笔管致力于笔筒业务的妖精、组队搭档当起书架的妖精、最后就连完全化身为桌铃造型天使的妖精，都聚集到桌上来。

「今天也很热闹啊。」

妖精们非常亲近人类。他们擅自化身为日用品来行动的生活形态，已经让人习以为常了。

「蛋糕～蛋糕!」

「别急别急，大家都有份的。」

就这样今天也展开了一段热闹的下午茶时光。

「助手小弟，绘本进行得怎么样了?」

「咦，什么绘本?」

「虽然起步晚了点，但我最近试着让他创作绘本，我想这对于他的情操教育应该有帮助。」

助手先生将素描本从自己的座位上拿了过来。

「不是当一名读者，而是以作者的身份吗?」

「……」

他一言不发地将绘本递向了我。

「给、给我吗?」

是绘本的标题吗?只见封面上大大地写着『森林的同伴们』。

「我可以看吗?」

沉默寡言的助手先生同意地点了点头。

我将绘本放在桌上，用大家都能看见的角度打开了第一页。于是柔和的粉蜡笔插图与文字飞入了眼帘当中。

「真是厉害，你很会画画呢。」

助手先生的画风是没有特别意识到远近感的风格。

他将整个页面看成大地，宛如地图一般地在上面点缀着花草树木。登场人物跟树木石头同等地配置在简单的构图当中。这算是不会特彆强调角色的作风吗?或者该说是保持着一定距离的观点呢?总之就是那种感觉。

主角是两只黄色的小鸟……似乎是小鸡的样子。

『小鸡沙沙米跟堤巴沙其是非常要好的朋友。』

绘本是这么开头的。

「似乎是个很和平的故事呢。」

这本描绘得十分细緻的绘本，似乎也勾起了妖精们的兴趣，他们一面品尝着蛋糕，并零散地聚集了过来。

「是涂鸦?」「是漫画吗?」「似乎很有趣。」「要说故事，我可是完全想不到内容啊。一如果是庸俗的剧情我还扯得出来。」「内行人是不会承认那种东西的。」「我们不适合说故事。」「只有人类才办得到。」

是、是这样吗?

无法製作点心跟编造故事的超科学文明还真是不可思议的存在呢。

（第二页）

『沙沙米跟堤巴沙其肚子很饿，于是他们前往森林去寻找食物。』

「过一天算一天呀～」「专门捡东西来吃?一这种展开让人感到有点遗憾。」

妖精们的评论出乎意料地严厉。

（第三页）

『是橡实!沙沙米最喜欢这个了!因为橡实就像点心一样!』

「我懂我懂。」「的确是那样。」「我也这么认为。」「同意。」「橡实是惹人怜爱的存在。」

虽然不是不能当作点心，但跟核桃相比之下，橡实是种花了大把功夫却得不到什么回报的果实呢。

（第四页）

『还发现了蘑菇!堤巴沙其最爱吃这个了。』

「每次看到蘑菇，就会一屁股坐下去。」「可以当成椅子呢。」「虽然没有桌子。」「像是散步用的?」

倘若是妖精的话，的确是可以拿来当椅子坐吧。

（第五页）

『有一颗非常巨大的蛋掉落在地上。沙沙米跟堤巴沙其决定将这颗蛋拿来做蛋包饭。』

接下来是一段描写他们辛苦烹调那颗巨大蛋的经过。

故事架构相当明确，让人不禁想要知道后续发展。我甚至觉得倘若能写出这样的故事，情操教育根本是多余的吧。

（第十页）

『蛋包饭总算完成了!哎呀呀?闻到这么香的味道，森林的同伴们部聚集过来了呢?』

（第十一页）

『松鼠、兔子、鼹鼠、小鸟、小鹿、老鼠、小猫、野猪、狮子——既然大家都到齐了，那就开动吧!』

「下一页似乎就是结局了啊……嗯?」

急性子的爷爷一个人抢先窥探着下一页的内容。依照这个展开来看，最后应该是大家一起享用蛋包饭，吃得心满意足的欢乐结局吧……但不知为何，爷爷却露出了相当为难的表情。

「让我看看嘛。」

我翻开最后一页。

「……」

只见上面描绘着一幕令人震撼的场景。

（第十二页）

『多谢款待☆』

在最后前来的狮子先生，将所有的森林同伴们啃得一乾二净!

「果然还是需要情操教育!」

看来在助手先生的内心里，至今仍存在着深沉的黑暗面!

真是残酷，这个结局实在太残酷了!

爷爷小声地用只有我听得见的音量这么说道。

「仔细一想，这个结尾的确是很合理……」

「不是感到佩服的时候吧，这幅残忍的画面该怎么解释呢?」

最后一页甚至只有用粉蜡笔柔和的笔调描绘着堆积成山的动物尸骨，以及饱餐一顿的狮子先生；那形成了一幅超乎人想像的构图。

「你不认为所谓森林同伴这个概念，本身就是一个壮大的骗局吗?」

「那种问题等变成大人之后再去思考吧!」

「嗯。要是让真正的小孩看到这个就麻烦了呢。」

但是妖精们对于这震撼的结局依然不为所动。

「弱肉?」「强食。」「原来如此～」「这算是个合理结局?」「狮子先生，打算一个人独佔所有好处。」「真现实～」

他们都认同这个结局?

「很有趣的故事～」

「……」

妖精们跟助手先生互相碰触着指尖，交换着只有他们才懂得的相互理解。

结果，我做出的结论就是，与其让助手先生进行创作，不如先让他阅读绘本吧。

原本预定五月底到达的商队，实际上是在六月又过了几天之后才进入樟树之里。

閑得发慌的人们早已经在佔据镇上广场的拖车一旁聚集起来，并準备开始举行宴会。这种小规模的祭典骚动，已经是家常便饭了。

即使没有特别要紧的事情，一旦在镇上生活久了，自然而然地就会习惯在商队莅临时到广场露面。就连怕生的我，在配给卷有剩的时候也不禁会顺道去参观。

用大型帐篷搭成的简易小酒馆。木箱并列起来的露天摊贩。诸如果实、穀物、乳製品、调味料、玩具、工具、还有餐具跟衣服——可以说有多少人就有多少店家。

一瓶柠檬跟洋梨製成的果酱、一套夏季短衫跟裙子、一把料理用的刀子，还有一大瓶添加了切片水果的兰姆酒——我购入这些东西之后，正打算先回家一趟时，在因人潮聚集而闷热起来的广场上，发现了爷爷的身影。

他似乎跟商队的人聊得正起劲。中途插进去打扰他们似乎不太好，但就在我打算离开现场时，爷爷主动叫住了我。

「喂～你过来一下。」

「……是，有什么事吗?」