「请多指教。」
真昼展现出平时不对周露出的天使微笑，周忍着想要呻吟叹息的冲动，一边低声回应：「……请多指教。」
周通常不会积极地与真昼接触，但如果是真昼主动靠过来，那就没办法了。只不过，这次不能怪真昼不好，而是因为交情比较好的几个朋友分组之后就变成了这样。
周他们预定会在几天后上实作的烹饪实习课。家政课的烹饪实习在一定程度上拥有自由，例如这次是自由分组，烹饪的内容也能自由决定。
不过，老师要求要根据营养学设计菜单，并且要以菜色来打分数，所以还是必须认真做準备。
由于是自由分组，有很多人来邀请真昼。结果她和要好的千岁组成了搭档，而身为搭档的千岁又想让自己的男朋友树加入她们那组，于是本来想和树搭档的周自然也就跟来了。从客观来看就是这么回事。
也因此，从刚刚开始，同学看向周的目光都变得严厉起来，周本人则是感到胃痛。
至于千岁这个可说是元兇的家伙，却嘻皮笑脸地把周围的桌子依照人数所需合併在一起。
「哈哈，周摆出了苦瓜脸。」
「妳以为要怪谁啊。」
并起四个人的桌子，各自就座之后，真昼天使般的笑容稍微黯淡了下来。她歉疚地微笑道：
「不好意思，给你添麻烦了。」
「不是妳的错，我只是在担心会不会被视线射杀。」
「没把这件事当成偶然的好运，也是很有你的风格啦。」
「这种好运不应该给我，应该分给别的地方吧。」
周围似乎传来了「对啊对啊！」的微弱抱怨声，这大概不是他听错了。
要是有机会品尝天使亲手做的菜，男生们一定都会为之激动欢腾吧。结果得到机会的却是一个不怎么感兴趣的人，也难怪会群情激愤了。一道道带刺的视线夹杂着羡慕与嫉妒，正扎在周的身上。
「可是你不跟我一组的话就不好过了吧。其他人都是跟朋友凑成一组的。」
「呜。」
说到这个，周也无言以对。
虽然还不到社交障碍的程度，但他的沟通能力并没有好到能够混入一群要好的人之间跟他们交流。大家都已经分好组，要他一个人出去找组员也有难度。
「哎，你放弃吧。就当这是命运。儘管为了和我跟小千要好的事后悔吧。」
「……我不后悔跟你们交了朋友。」
「讨厌，我不小心心动了。」
「男人对我心动只会让我起鸡皮疙瘩而已。还是后悔好了。」
「双倍的过分。」
树装模作样地捂着脸掩饰害羞。听见周冷淡的回应之后，他发出了愉快的哈哈大笑声。虽然没被树的演技骗到，但是被拿来寻开心也绝不是一件好玩的事。
就在周打算捏树的脸时，他听见了夹杂轻轻叹息的笑声。
往那边一看，只见真昼正窃笑着。
「我真的觉得你们感情很好。太让人羡慕了。」
「……还好吧。」
真昼明明早就知道他们很要好，却还是表现出好像现在才知道的态度。这让周感到说不出口的尴尬。
周很感谢她愿意假装成外人，可是像这样装作毫不知情的样子，也让周感觉有点郁闷又难为情。
千岁听着他们交谈，笑嘻嘻地轻轻拍了拍真昼的肩膀。
「不然小真昼妳也加入吧？」
「喂，别要求椎名去配合你们的兴緻勃勃，会给她添麻烦的。」
「哪里，不会的。」
「你看吧～」
「千岁妳别得意忘形了。」
千岁似乎认为真昼和周彼此接触来往没有问题，不如说她还非常欢迎这样的发展，所以每次让她掌握了对话主导权的时候，她都会试着凑合两人。
要是在周的家里还好，但这里是学校，周希望不要引起别人注目。
「好了，先别说这些，来决定菜单吧。」
周这是在向周围的人表现出「自己对真昼没有特别的感情」的态度。除此之外，因为只有这节课可以决定菜单并提交给老师，他也是在主张要儘快做好决定。对此，千岁一脸错愕地问道：
「你明明不会做饭，却能够指挥大家吗？」
「没礼貌，我好歹会做欧姆蛋。」
「……虽然说是欧姆蛋，其实几乎是炒蛋呢。」
听到一道只有旁边的三个人能听见的微弱低语声，千岁和树都忍不住噗哧笑了出来。周用有些埋怨的眼神看向真昼，还得注意不让周围的人发现，而真昼却是一副事不关己的样子。
天使的微笑一如往常，周只好把脸扭向一边，结果又被千岁和树笑了，搞得他实在有点待不下去。
「赤泽同学会做菜吗？」
「我吗？……哎，算是能养活自己的程度。」
「阿树什么家事都会做呢。」
如果迫于所需的话，树通常什么都会做，也能做几个简单菜色。儘管还没有真昼那么厉害，也足够应付独自生活了。
「因为我妈工作不在家啊。之前也有去周家里帮他做饭，不过现在倒是不用了。」
树意味深长地往这边瞥了一眼。见周皱起眉头，树只是笑着不说话。
「这样啊。」
「……这样更突显了我有多废啊。」
「那还用说。」
「那还用说吗？」
「你们竟然异口同声。」
「呵呵，算了。既然现在没什么影响，那不就好了？」
「……不、不行，我还是要努力。一个人的时候偶尔也要做……」
总不能全部交给真昼来做，所以真昼假日不在家的时候，周还是会努力做饭。话是这么说，他也只会做些简单的烧烤菜色，或是用微波炉加热一下而已。
看着周有些语无伦次的样子，真昼不知为何露出了慈爱的微笑并夸他：「真了不起。」这句话相当耐人寻味，让周不由得绷紧了脸。
想必是因为真昼知道周做菜的手艺有多差劲吧。和真昼比起来，周做出来的东西就像是小孩子做的一样。真昼说不定是为他的笨拙感到好笑。
即使如此，周的确有在进步。他很想强调说自己不再是什么都不会的人了。
「还是先决定菜单吧。毕竟这关係到成绩。」
真昼没有提及周不服气的样子。她的脸上依然带着温和的微笑，一手抚过发下来的文件，这是用来写下菜单之后交给老师的。
由于真昼的厨艺最好，让她来指挥是最妥当的。虽说周现在也多少会做一点了，可是对于如何安排营养均衡的菜色却是一窍不通。真昼才是决定每天晚餐吃什么的人，听她的话才是正确的。
于是经过一番讨论后，他们决定要做包含肉蛋菜的三色肉燥盖饭、味噌汤、冬粉沙拉还有当作点心的杏仁豆腐。这样的菜色内容让千岁露出了一脸坏笑。
真昼应该是因为周喜欢，所以才会若无其事地加入了蛋料理。这个事实使得千岁和树对周投以温暖的目光，而周为了躲避他们的目光，则是低头看向写好的菜单。
到了烹饪实习当天，周疲惫地叹了口气。
真昼穿着围裙，姿态熟练且有模有样，而一旁的周在名义上是她的助手，实际上则是处于她的监视之下。
「要请藤宫同学你来协助我了。」
她微笑着如此宣告之后，就让周站到了自己身边。
这并不是千岁的策略，只是因为周的烹饪技术比千岁和树更不熟练而已。因为他有在真昼眼前切到手指的前科，所以真昼似乎不打算让他积极参与烹调过程。
一是为了避免流血案件，再来是先做完的小组就可以先吃午餐，因此希望能快点把饭菜煮好。周能够理解，也能接受这些安排，但他还是想大声强调自己并不是完全不会。
「……你在闹彆扭？」
将蔬菜洗乾净并切好之后，真昼悄悄这么问道。周一边秤着调味料的份量，一边回答说：「也没有啦。」视线没有往她那边看去。
「只是感觉我被小看了。」
「不是小看你喔。只是……不能否认的是由我们来做的话会更有效率。」
「这我也不能否认。」
真昼自不必说，树本来就会做饭，周也吃过他煮的饭，当然知道他没问题；至于千岁的话，只要她别在调味的时候多此一举做些什么，也能纳入会做菜的範围。周自己也不能说是不会煮，但是跟那三个人比起来还差得远。因此，一提到这个话题，周就什么话也说不出来了。
「所以我认为让你在擅长的工作上努力会比较好。还有，千岁同学很容易做出极端的味道，所以这部分适合由你来做……调味是很重要的工作。」
「那真是责任重大……不对，按照食谱来做不就好了吗？」
「在千岁同学的惊喜还没有发生前就加以防範，这也是很重要的任务喔。」
看见真昼嫣然一笑，周又朝千岁那边瞥了一眼。
她和树一起做了杏仁豆腐放进冰箱后，正一边用锅子煮饭一边收拾。有树在旁边监督，她应该不会在杏仁豆腐里面添加什么惊喜吧。
千岁不是味觉白痴，只是喜欢极端的调味，又喜欢给人惊喜。为了提防这一点，才会让树来监督。另外真昼还考虑到和男朋友在一起做饭应该会更快乐。这部分似乎是她体贴的安排。
真昼一边轻笑着，一边把煮好的豆芽菜和胡萝蔔放到※笳篱上沥干，周随即拿了两三张流理台上的厨房纸巾。（编注：以竹器编成的料理器具，具有孔洞可以用来沥干水分。）
「藤宫同学。」
「嗯，知道了。」
接着，真昼把装着煮好蔬菜的笳篱递了过来，周再用纸巾轻轻拭去水分并放凉，然后把这些蔬菜和用水泡软的冬粉、切成细丝的小黄瓜与火腿一起放入碗中，碗里装有事先做好的调味料。
只要不搞错份量和步骤的话，就不会把饭煮得太难吃。周心里回想起真昼这番可贵的料理心得，一边按照食谱进行作业。
由于安排给周的是简单的作业，能做到这样也没什么值得骄傲的就是了。
「放入芝麻搅拌均匀，然后放进冰箱就好了吧。」
「对，还有……」
「把这个冰起来以后我去拿绞肉。」
刚才煮的饭快煮好了，真昼应该是想开始準备盖饭配料了吧。
周在装有冬粉沙拉的碗上包好保鲜膜，边写上小组编号边看向真昼。她正在準备平底锅，没有对周的行动发出任何修正指示，可见他没有做错。
用来放入味噌汤的蔬菜已经熟了，接下来就剩调入味噌而已。千岁和树也已经把杏仁豆腐放进冰箱冷藏凝固，所以只剩下盖饭需要準备。
周一边注意着不要撞到人，一边走到冰箱那里拿出绞肉，再把冬粉沙拉放进去。
在回到自己那一组的调理台的途中，他用余光看了眼其他小组的状况，有的小组进行得很顺利，也有的小组正在发生争执。在只有男生组成的小组中，甚至有人在浪费食物或是在玩耍。这让一开始说要交给学生自主完成却仍紧盯着的老师眯起眼睛，对那些人投以犀利的目光。
（……看他们搞成那样，就很庆幸有真昼在。）
周的小组之所以进行得比其他组更加顺利，一是因为真昼拥有极为熟练的烹饪技巧，另外就是因为他们选了不怎么费工夫的菜单。
『与其为了虚荣而精心安排菜色，还不如选择营养均衡又不怎么费时费力的菜单来得轻鬆。饭是每天都要煮的，总不可能选择煮起来很累人的菜单吧。』
在家里问过真昼决定菜单的理由之后，得到了这样的回答。毕竟她每天都要做两人份的饭菜，自然会有这样合理的思考方式。
在周看来，光是照着这份菜单来做就要费一番力气了。这次的烹饪实习让他再次体会到真昼的难能可贵。
当周感慨地想：「这个世界上，每个家庭里负责準备每一餐的人都很辛苦啊。」一边走回自己小组时，真昼正好在对千岁下达作业指示。他没看到树的身影，而真昼似乎从视线中看出了他的疑惑，于是告诉他：「我请赤泽同学去其他教室拿餐具了。」
「那么肉这边就交给你了。」
「好。煮到收干汤汁对吧。」
「对，麻烦你了。」
真昼要接着处理三色盖饭的黄色和绿色食材。她一边烧着等一下要用来烫菠菜的开水，同时还在打蛋。
她已经準备好平底锅了，所以就把加热肉和调味料的简单工作交给周。
千岁正在用乾净的布擦拭使用完并且清洗乾净的锅子。看到周用平底锅开始炒肉，她一脸诧异地看了过来。
「……你不是不会做饭吗？」
「我都说过会做了。只是比较的对象太厉害。」
周正在进行的步骤只是把肉和调味料一起用木勺拌炒，煮到汤汁收干而已。被误以为他连这种事情都不会，反倒令他很不服气。现实中应该没有人做得出漫画里那种黑暗物质吧。
实际上，料理失败的主要原因不是弄错火候、搞错步骤，不然就是做了多余的自创加工。既然他现在是在真昼的指导下进行烹调，那就不太可能失败。
「再说为了不给你们添麻烦，我来之前就把料理步骤好好记下来了。」
「真懂事。」
「要是这样还什么忙都帮不上，周围的男生会杀了我。」
感觉自己会被「什么都不做就能享用天使做的料理吗……」这样的视线刺杀，所以周还是打算做点最低限度的工作。
由于知道自己不擅长下厨，他在看食谱的时候比看课本还要认真，结果在家里还被真昼笑了。她表示不用那么认真，但周认为至少不该留下被别人找碴的借口。
等到确认肉变了颜色并开始散发出又咸又甜的香气后，再用木勺适度地搅拌，以免烧焦的肉黏在锅底。
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