十三

镜中的我，比起以往还要完美无瑕。

我那端庄的面孔，立领衫以及蝴蝶结领带，再配上小孩子穿的紧身燕尾服，便更加帅气更加光鲜亮丽。僕人们都对我的容貌讚不绝口，而我则用梳子将头髮整好，最终check也结束了。

「走了哟，巴尔塔扎尔，西门。」

母亲大人这么催促着，我便点点头，出了休息室。而八岁的弟弟西门跟在我的后面摇摇晃晃的，那愚蠢头脑的内在本质从他那步伐中就暴露无遗。

说真的，我想甩开这家伙。如果这笨蛋弟弟带着一张蠢相，土豆沙拉不咀嚼就直接吞下肚中，今天我们要去会见的我的英雄一定会把我也当成他那样的低能儿吧。

「不许对祖父大人失礼哟，进餐结束之后也乖乖地待着。给我一遍又一遍提醒自己不要说多余的话。」

父亲大人告诫着我和西门。明明只对西门说就行了，为什么还一定要对我说啊，真是意想不到。我已经十岁了，对人事已经有辨别力了，怎么可能对一年只能见一次的祖父大人失礼什么的呢？

我朝着祖父大人府邸的大食堂走去，心砰砰直跳。

那崭新的皮鞋锃亮锃亮，应该都能映出吊灯发出的光了，在大理石的地板上走时发出的咯吱咯吱的脚步声，在那宛若恐龙肋骨的迴廊内清晰地迴响着。祖父大人仅靠他一代就建筑起的富饶和光荣的一隅，就镶嵌在这豪华的装修里。

大概能供三十个人就坐的大桌子，已经点上了火的金色烛台。在在圣堂画中才能见到的大食堂，在场的僕人们毕恭毕敬地迎接着我们四人。椅子被拉了出来，我们在桌子前一站，僕人便又将椅子放回原位。果不其然，西门在拉开的椅子上坐了下来，让僕人们连人带椅子搬了上来。究竟要怎么笨下去才满意啊。正当我对为什么这样的笨蛋是我的弟弟难以理解时，不一会儿在我们进入的那个门对面的装饰门打开了，我的英雄带着三个侍者进入了堂中。

雷尼奥尔·贝尔纳。

那是我的祖父，我的憧憬。我真的以自己是这样伟大人物的孙子感到骄傲。儘管说要让祖父大人记住我的名字确实有些难为他了，但真希望今天能尽量让他记住自己的名字啊。想到这点，我还做好了秘密的準备。

我们和父母一起起立，确认着在上座的祖父大人已经就坐后，我们又一次坐下来。在父亲大人为今天迎来生日的祖父大人送来祝词，向圣阿尔蒂斯坦献上感谢的祈祷之后，僕人们便端来了开胃菜。

一边进食一边谈笑风生的只有父母和侍者们，而祖父大人则一言不发。他每每将呈上他面前的东西送入口中，只是扭曲着面庞露出很难看的样子，却完全不参与閑聊。

替祖父大人带着笑脸喋喋不休的三名侍者，是贝尔纳重工业社长、贝尔纳石油社长还有贝尔纳银行总裁。这三个人并没有自己的意志，只是执行祖父大人命令的装置。祖父大人只要指头一动，就能操作世界的工业、石油和经济，而可与多岛海列强们匹敌的「看不见的力量」就会改变世界的形态。

也就是说，在面前就坐的祖父大人，是世界的中心。

只要这么一想，我的心就砰砰直跳。如果能让祖父大人认可我能力的话，我便也能坐在他身旁，就能够改变这无聊的世界了。

我非常紧张，紧张得都没有办法了。在以往，我都听父母的话，只是目送着从来不说话而每年只能见到一次的祖父大人，可我现在已经十岁了。靠着我与生俱来的压倒性才能以及不日不夜的努力，我一定能让祖父大人大吃一惊，也一定能让迄今为止岂止是开口说话，连瞧都没正眼瞧我一下的祖父大人抬起脸来。

你是我的憧憬，一生的目标，也是唯一的英雄。

「祖父大人。」

我难以抑制积满了胸中的一腔热忱，从桌子的一角叫着祖父大人。

正在谈笑的大人们突然就收住了声，睁着的眼睛一齐对準我盯了过来。

明明只是叫了一声，父亲大人就如铜像一般瞪着眼睛怒视着我，母亲大人则带着责备的表情迅速摇了摇头，而三名侍者则像信号灯一样，夹杂着苦涩、焦躁以及愤怒，让人眼花缭乱。

什么也不许说。

大人们的表情都化作无言的话语，响彻我的胸际。

有什么大不了的嘛。这些大人们儘管都穿着华丽的衣服，还带着装腔作势的态度，可内在都只不过是祖父大人的提线木偶，都是很难称之为人类的装置。此等宵小之徒，根本无法理解在历史上留下芳名的伟大人物的内心。

要说能理解祖父大人，那也只有我了。

只有身怀与祖父大人并驾齐驱的天资、被神明选中的人类如我。

于是我便拿出勇气，向我憧憬的人问出了老早就準备好的问题。

「为什么不去製造喷气式战斗机呢？」

我说的话，让大食堂内冻结的空气愈发冷澈了。

父母也好，侍者也好，所有人都化作了冰雕，一动也不动。

只有在我身边西门喝着汤发出的滋滋声，以及同样露出糟到不能再糟表情的祖父大人咀嚼着奶油煎肉的咀嚼音，在冷澈的食堂内响着。

儘管等待着，却没有回答。似乎比起我推敲了再推敲的问题，祖父大人似乎对奶油煎肉更有兴緻。

我清了清嗓子，继续说道。

「如果要谋求超越活塞引擎的性能，那么非常有必要拨出喷气式引擎的开发费。如果考虑到潜在能力的话，在不久之后，一定所有的飞机都会成为喷气式的吧。」

这就是我为了今天而读了不知道多少本专业书籍才得到的结论。

儘管连父母可能都不明白我究竟在说什么，但倘若是祖父大人，绝对能够理解我所说的话。

然后他会看着我端正美丽的面庞，摸着我的头笑着。

巴尔塔扎尔哟，你那双慧眼简直难以想像你只有十岁啊，我周围的人各个都愚蠢至极，这着实困扰我啊；而只有你才适合作我的继承人。

他一定会对我这么体贴地说道。

那样的话，我就会为祖父大人献上我的一切，为了祖父大人发挥出自己那使不完的能力。

正当我坚定自己决心的那时候——

祖父大人盯着盘子里的芥蓝，开了口。

「喂，臭小鬼。」

嘶哑而沉重的声音。由于他并没有看着我，因此也不知道那番话是对谁说的，可是考虑其内容的话，很明显是对西门。

愚蠢的西门好像没有意识到自己被叫道了，而在用刀切着作为配菜的莴苣。

（喂，西门，叫你呢。）

我小声告诉他，并用手肘碰了碰他，西门却依然只盯着莴苣，道，

（臭小鬼那是在叫哥哥你哟。）

他说着颇为白痴而不明所以的话。怎么可能，祖父大人叫我臭小鬼什么的，怎么可——

「几岁啦，撒尿小童？」

祖父大人面对着煮萝蔔，这么说着。由于他目光都没从盘子离开过，根本不知道在对谁说话，若说是撒尿小童，那就一定是西门了。

（问你呢啊，快说自己八岁呀。）

（『我十岁了』，只要哥哥你这么回答应该就解决了吧。）

我这么小声地与西门争吵着，观察着在座的所有人。大人们人人都极其白痴地成了半张着嘴的铜像，而只有祖父大人将扁豆送到嘴里，看样子很难以下咽地不断咀嚼着。

怎么可能，祖父大人根本不会用臭小鬼、撒尿小童这样低俗的语言称呼我，他绝对是在叫西门。因此，我这么回答。

「弟弟他八岁，而我已经十岁了。」

祖父大人带着充满苦涩的表情将扁豆一口吞进去以后，又用叉子叉了一块马铃薯，却坚决不看我一眼。

「为什么，要造喷气机呢。」

再一次，那乾瘪嘶哑的声音在堂内响起。

与他想像的声音完全不同。我本以为他的声音更加温和亲切而有包容性，但现实中祖父大人的声音，却简直就像童话中出来的心眼很坏的老婆子一样沙哑。

「为了赢得战争的胜利。」

我毫不犹豫地回答道。虽然慢慢地感受到了来自祖父大人的压力，可为了让他认可我的才能，也不可能就这么退缩。

「赢下了战争又怎么样？」

那心地很坏的老婆子的声音，问出了这个问题。

赢下了战争以后？我可从来没有想过。可只要想想为什么要战争，就能明白。

「然后就统治世界。」

那是理所应当的回答。强者把弱者压倒在地，硬逼对方把嘴张开，硬塞进一连串要求，让对方听自己的话。这正是这个世界在现实中的形态。

祖父大人听到了这样的回答，终于抬起了他的脸。

然而映入他眼帘的并不是我那睿智而凛然的面孔，而是早已化作冰雕的父亲大人。

「这家伙的名字？」

「他叫巴尔塔扎尔，会长。」

「将这臭小鬼送去战场当卫生实习兵。」

啪的一声，冰面破裂，父亲大人伸直了背领命。

「谨遵您的意思。」

「我是要矫正他的人格，即使原来的人格崩坏了也无所谓。给我彻底历练，直到战场的味道深入骨髓；在那之前，不要让这小鬼进入我的视线。」

祖父大人用手帕擦了擦嘴角，明明还没有上主菜呢，就踢开椅子站了起来。

从餐桌上掉落的餐具落到了地面上，发出了尖锐的声音，破碎了。侍者们从椅子上跳了起来，脊背挺得直直的，几乎都能看到天花板了。

祖父大人的瞳孔中，终于映出了我那犯怵的面孔。

我心目中英雄的表情，与我想像得完全不同。他完全没有那会褒奖我抱紧我的慈爱之色，而与之相对的是，那可怖的憎恨、厌恶与侮蔑之色，充满了他的眼睛、耳朵、鼻子、嘴唇以及全身那成为毛孔的毛孔——从构成祖父大人所有的部位中，并且流露了出来。

在他离去之前，祖父大人带着像看向垃圾桶一样的表情看着我，说出了这样的话。

「妖怪。」

我的脚下，就像是很多拼图碎片一样，土崩瓦解。

全部铺好的大理石基座彻底分崩离析，我的身体跌向了地狱的深处。向着无尽黑暗、深而冷澈的绝望的世界的深处的深处的深处。

一边跌落着，眼泪滑过了我的面庞。

那些眼泪发出像珍珠一样的光，并朝着上方的光线飞舞而去；而我却一直不断地向那无尽黑暗的深渊中坠落着。

明明只是想受到您的注目而已，只是想受到您的表扬。明明只是这样，为什么一定要让我坠至那地狱深处呢？

「祖父大人，为什么？」

我一边坠落着，一边对着光芒深处了手。

「为什么您不认同我呢？」

答案是没有的，而只是眼泪不断涌出，反射着，而向光芒冲去。

在被黑暗吞噬的同时，那难以抑制的心情变成了叫声——

「我明明那么憧憬你。」

梦的余韵转变成为话语，巴尔塔扎尔睁开了眼睛。

冰冷的汗水沾湿了枕头。

他凝视着天花板，沉默了片刻，听着空调三枚叶片吱吱呀呀转动的声音。

无法忘记，那残留下来的恐怖。

他一边凝视着天花板的裂缝，一边因那刻印至骨髓的战场尸臭而紧紧咬着牙关。

「死老头……」

他吐出的诅咒，掩饰着纠缠内心的痛楚。

依照雷尼奥尔的命令，仅仅十岁，他就以卫生实习兵的身份被送入了威斯特朗大陆各种纷争地域。

有两名卫生兵作为教官，给予巴尔塔扎尔指导，根本不许反抗。即便他将胃中的东西全部吐出，哭着祈求着对方饶了他，但他们都当成了耳旁风，只是将伤兵与尸体的搬运、为重伤者换绷带以及治疗种种卫生兵所必需的技能灌输给巴尔塔扎尔。

战场的尸臭令人咋舌。他要被人逼着在腐烂烧焦臭到极点的地方去捡拾手脚、下半身、头部、上半身等等以各种形态切成好几段的人体残骸；还得去野战医院去医护重伤兵们，要给那些或者上颚脱落、或者头盖骨凹陷、或者脸的大部分都有残缺的士兵们打吗啡。在他更换满是血的绷带，给那些已经失去耳朵、鼻子、口腔部位涂上消毒液的时候，很多时候因为尤其无法忍耐炮弹的裂伤而噁心难受得哭了起来。

他还被教官命令去完成掰开尸体的嘴，将刀塞进去拔出金牙的工作。那些收集起来的金牙是给予拼着命去战斗的同伴们的报酬。看着己方士兵毫无表情地将敌人的金牙装入口袋的样子，他实实在在地感觉到自己已经被逼至了人性的尽头。

他还被分配过让断了腿的军马安乐死的任务。当自己将注射器插入其脖颈注入药剂，看着十几二十匹逐渐就失去光泽的马的眼睛的时候，他听到了自己的心崩坏的声音。

儘管他并没有上前线，但在后方为伤者治疗的时候，还曾遭到过在悬崖上潜伏的敌方狙击手的狙击。狙击手狙击了卫生兵，其中一名教官就在巴尔塔扎尔的眼前被击穿了鬓角；而剩下的一名教官则抱住巴尔塔扎尔迅速卧在地面上，以死去同伴的身躯挡住自己。刚刚还凶如魔鬼一般的男人，仅仅一瞬间就成了一言不发的盾；他一边听着那簌簌地弹痕穿过的声音，一边想着为什么为什么自己一定要受到如此待遇。原因正是自己问雷尼奥尔的「为什么不製造喷气式飞机呢」的那个问题。他发誓有朝一日绝对要杀死那个对这么一个无心的提问作了如此应答的祖父。

两年半的战场巡迴结束回到家里以后，在他灵魂的中心，就只有野战医院的尸臭以及对祖父的憎恨了。

——绝对不会原谅你。

——我会将你撇给我的这些，一万倍送还与你。

——践踏你的「帝国」，指着你那张哭泣的脸尽情嘲笑……！

在床上，巴尔塔扎尔将手心放在自己的脸上，再次将自己一生的目标铭刻于心，将滚沸的憎恶化作了能量。正是因为有了这个目标，他才能够忍耐疲于应付那些蠢人遍地的参谋将校的繁重任务。

在这两个月，他都在周末呆在桑托斯岛担任希尔瓦尼亚王国军军事顾问的职务，而平日则搭乘飞艇来到Air Hunt岛，在综合作战司令本部度过着与参谋将校们面对面制定今后反攻作战计画的每一天。在桑托斯岛与Air Hunt岛，在希尔瓦尼亚王国军与圣·沃尔特帝国军中，巴尔塔扎尔的头脑现在早已不可或缺了。

帝纪一三五一年，九月，Air Hunt岛，圣·沃尔特帝国综合作战司令本部宿舍——

他收起睡意抬起上身，确认了现在的时刻。早晨六点。今天上午，圣·沃尔特帝国综合作战司令本部的参谋将校将彙集一堂，準备在一起讨论顾虑已久的河南战线的问题。

那如同噩梦般的克克亚纳线崩坏已经过去了十一个月。

本已混乱至极的战线终于开始不断重整起态势。通常来说早已无回天之术，应该会被一直追至大瀑布，然后成为瀑潭中藻屑的帝国军现在之所以仍然存活，果然三个月前在第二次谢拉格里德海战中伊斯拉舰队还是功不可没的。由于海战的败北，乌拉诺斯多岛海地区舰队放弃继续作战，为修复遍体鳞伤的舰体，撤回到了哈尔蒙迪亚皇国。由于伊斯拉舰队为之争取的时间，原本已经躺呈大字奄奄一息的圣·沃尔特帝国军，终于得以拚命地单膝触地，得以喘息；而接下来则必须重新站起来，摆出进攻态势。

然而，受伤依然未减，将将就要倒地的事实却没有改变。

在密特朗大陆本土的陆地兵力几乎已是毁灭状态。儘管靠海军坚持还能勉强保持多岛海的制海权，但如果在与乌拉诺斯新多岛海地区舰队的决战中败北的话，这次就真的完了。

让帝国继续维持的方策，只有一个。

让现在在秋津大陆驻扎的一百七十万名陆军全员撤退，然后迅速向密特朗大陆本土逆登陆——只有这样。

现在可绝不是将那一百七十万陆兵拴死在诸如河南战线那一类地方的时候。

必须想办法儘早与慧剑皇王国休战，完成撤兵。

如果无法做到的话，帝国就会灭亡。

综合作战司令本部的全体参谋儘管都明白这一点，但却无法主动向慧剑皇王国提出休战请求。因为如果要是这么做的话，就会让他们显示己方处于弱势，休战的条件会被抬高；要是再弄得不好，敌国还有可能会顺势攻打过来；再者，如果在休战交涉上花费太多时间的话，乌拉诺斯新多岛海地区舰队就会掉转头来夺取制海权，帝国也会灭亡。