二十三

「全都杀光。圣·沃尔特也好秋津也好海德拉巴也好，还有那个叫伊丽莎白的狂妄的小丫头也一样。」

睥睨着在二月天空中黑压压一片的飞空舰队，乌拉诺斯军最高司令官德密斯托利这么说道。

「地上所有的东西都将归我所有，我将成为天地之王。」

在凸窗的防弹玻璃对面，三十艘飞行空母、四十二艘超弩级飞空战舰，还有足足三百多艘数也数不过来的巡空舰——彷彿在称颂着德密斯托利的威风一样，整齐有致地组成四列纵阵，新型升力装置尽情地嘶吼着，将王都普雷阿迪斯的天空填得不留缝隙。只要德密斯托利动一动指尖，这史上最大的飞空舰队就能将他所指示的空域、海域以及地域镇压得体无完肤吧。无论数量、火力、兵器性能，无论从哪方面来说都是最新、最大以及最强的军团。

仅仅是这一支飞空舰队的规模就足以镇压第二次伊斯拉舰队了，但这只不过是新兴多岛海地区舰队的一半；而另一半——原先的凯·安德罗斯地区舰队——现在正为响应决战在北多岛海西进。德密斯托利的言语并非夸张，可以说是这样的现状摆在眼前带着真切的感觉所组织起的真切的话语。

德密斯托利回头向室内看去，对着孤零零地在宽广的空间中摆放着的椅子上坐着的妮娜·维恩特，也就是克莉亚·库鲁斯投以扭曲的笑容。

「感动得都浑身颤抖了吗？你将要成为天地之王的王妃了啊。这对于生为女儿身如你，可说是最高的荣耀了。」

原乌拉诺斯女王克莉亚的表情丝毫不变，也并不向窗外看一眼，只是如蜡人偶一般将目光投向墙壁。

帝纪一三五二年，二月八日，乌拉诺斯王都普雷阿迪斯，尤利西斯宫殿后宫——

双手并没有被绑在身后，也不在笼中了。在后宫最深处的圣堂最高一层被改造成了克莉亚的单人间，而她已经在这里被囚禁了将近两个月。

服装与她从尤利西斯宫殿逃出时一样，朴素的衬衫和深蓝色的裙子；也不是那夸张的银髮，而是黑髮。

儘管并没有桎梏加身，但她无法从这里出去。

通往楼下唯一的出口总是有两名卫兵把守着，圣堂内和后宫用地也有直卫队巡逻，目光紧紧地盯着有没有人想要把克莉亚救出去。儘管将近五米高的天花板处有通风口，但却没有绳子或者梯子能让她爬上去。在室内，只有桌子、椅子，一张没有装饰的床，嵌入式暖炉，还有书写着德密斯托利伟大的一个薄册子。在被帘子隔开的一角，是用来沐浴以及洗手的小空间。

现在的克莉亚，正可谓一只在这冷冷的铺有石地板的大厅中被囚禁的笼中之鸟。

大概是很享受这种花时间慢慢地让克莉亚的意志屈服的过程吧，德密斯托利绝对不会动粗，无论饮食还是沐浴都準备了她专属的侍者去侍奉左右。还有，他每天都会来到这里，对克莉亚或安慰或威胁或极力称颂，去动摇她的感情。

在两人独处的时间，德密斯托利一定会这样说，

「你想要的东西无论什么我都会给你，天地间没有我得不到的财富。只要你想要，无论是衣服、宝石、晚餐还是宅府，我都会给你。」

然后他就会洋洋自得地宛若演戏一般张开双臂，自顾自地倾诉着他那梦中物语。

「在我们的结婚仪式上，让我们用金银财宝装点宫殿中的一切，连续一周不停地放烟花和礼炮，然后以酒席菜肴款待全体六百万市民都，尽情欢闹；还可以一边飞着一边向地面撒下用作贺礼的捆捆钞票。总之，这喜宴一定要弄成与我这个世界之王相符、能记入史书的那种规模。」

德密斯托利无论声音还是表情都神魂颠倒宛若在童话世界中彷徨，克莉亚却全然没有反应，只是一直看着墙壁。

「而这次的决战，就算是预祝。」

德密斯托利的嘴角吊起，露出邪恶的笑容。

「奄奄一息的圣·沃尔特也好，落后于时代的第二次伊斯拉舰队也好，一定全都会沉于多岛海底；而在密特朗本土逆登陆的敌兵，由于海上补给被切断，食材、弹药以及燃料都将耗尽，将不战而殒命。等多岛海落入我手，就让我把卡路儿·阿巴斯，你的男人带到这里来。」

即便对卡路儿的名字，克莉亚也没有反应了，因为她已经听厌了——她从心里讨厌从德密斯托利嘴里说出那个名字。

「而你呢，将亲口告诉卡路儿自己会成为德密斯托利的妻子。儘管你现在可能会否认，但到了那个时候一定就会如此吧——到那时，你就已经决心无论身心都一生献给我了。」

德密斯托利如是断言，窥视着克莉亚的反应。克莉亚一动不动，她在德密斯托利面前一直是这样——完完全全化作一具蜡人偶，只是直直地伸着背，很文雅地将双手放在膝盖上，坐在椅子上盯着墙壁。

若是平时的话，之后他就会没完没了地吹牛，不断说着不明真伪的自己一直以来的功绩。但今天好像有所不同。

「我把特别嘉宾带来了哟。」

德密斯托利的目光突然朝这煞风景的房间唯一的出口送去。

配备在室内与室外的卫兵同时退到了一旁，从打开的大门中，克莉亚的侍从长伍西拉伯爵夫人现出了身影。

克莉亚今天第一次作出了反应。

「伯夫人……！」

她刚要从椅子上站起身来，但被表情严厉的伍西拉单手制止，便又重新坐了回去。伍西拉肃穆地走到德密斯托利身旁，宛如德密斯托利的手下一般，对自己发出客气的声音。

「您身体康健胜于一切，小姐，这都得感谢德密斯托利阁下宽大的举措。」

没有任何寒暄招呼，她突然这么说道。

「无论天上地下，现在已经没有站在小姐一边的了。您这样固执也无济于事……不仅无济于事，对于地上还有害处。您可得好好想想自己的处境和立场。」

那措词简直就像初次见面时那样冷淡。对着不知如何回答面部僵硬的克莉亚，伍西拉继续着冷澈的话语。

「小姐您和阁下喜结连理，世界便能得救。」

克莉亚大睁着眼睛。

「捨弃个人的感情吧。因为小姐您的固执，之后不知有几十万几百万的士兵将受伤殒命。」

她的手，在颤抖。伍西拉莫不是在认真地这么说吧？

一直以来，她不是为了等待卡路儿，等待伊斯拉舰队来到这里，一直拚命地在侍奉自己吗？

克莉亚抬头看着伍西拉。银边眼镜反着光，无法看到她的眼神。

她张开了乾燥的嘴唇。

「放弃卡路儿这是明智之举。自从伊斯拉分别以来，已经过去六年半了吧。到现在这个时候，要说有了心有所属的女性也再自然不过。就算小姐你再怎么一心一意，也没有能遵守过去约定来到这里的男性。您也应该正视现实，选择对于世界有益处的行动了……您也不能一辈子都如孩童一般。」

伍西拉一边扶着眼镜，一边这么对她说着。那语调，正是过去同乘伊斯拉时的语调。

——我不相信。

——伯夫人她这么说一定有着更深的意图……

克莉亚这么说给自己听着，紧紧握起了放在膝头的双手。一种不安从心底油然而生。儘管她信任着伍西拉，然而在这里一直孤身一人的那种寂寞却在深深地心底堆积着。

——已经六年半了吗……

——卡路也一定经历了不少吧……

——一定邂逅了很多人……已经改变了吧……

对伍西拉的话语有所反应的心，如此这般倾诉着；而那份寂寞，便向自己的内心浸透得更深。

——一定还遇到了其他……出色的人吧。

啾的一声，她的心脏猛地一缩。德密斯托利一边冷笑着，一边低头看着自己。

克莉亚闭上了眼睛。恐怖的感觉渐渐地浸染了内心。

在这里，已经没有支持她的人了。

无论伊格纳修，还是美绪，谁都不在这里。

也没有她能紧紧抓住的东西了。

正当她的泪水即将渗出的时候。

「儘管不知要经过多少年！！我们会找到天空的尽头！大家一起平安无事地回家！这趟旅行全部结束之后！」

她听到了十五岁卡路儿的吶喊声。

「我一定会回到这里的！！」

与六年半前那时完全相同的，甚至都未曾褪色的光景，在克莉亚的眼前苏生了。

「我一定会来夺回你的！！」

那时彼此相通的心，丝毫未改变地在克莉亚的心底里存留着。那种爱丝毫没有减少，不，甚至变得愈发强大了。

他已经前来，现在近在咫尺了。

仅仅这一事实不就足够了吗？

「卡路他，会来的。」

一边凝视着放在膝盖上的双手的指甲，克莉亚停止了震颤，如是告知。

「为了救我，他一定会来到这里的。」

她抬起脸来，盯着德密斯托利。

「我已经和他约好了。而我和他，都会遵守这个约定的。」

她这么掷地有声地说着，德密斯托利的表情已经因激愤而扭曲了。

「他一定马上就会前来的，和很多同伴一起前来。到了那个时候，乌拉诺斯也会迎来新的时代。」

克莉亚越说到后面，她的话语中就越增添了几分凛然的味道。她自己的话鼓舞了自己。

「捨弃那已经腐朽的教义，与地上共荣这样的新思想也会带进乌拉诺斯来吧。」

根本未经思考，而是像古时的预言者一样，这样的话语自动在克莉亚的口中组织起来。

「而你，将成为乌拉诺斯最后的王了。然后，战争将会终结。而卡路儿，将和他的新同伴们一起，宣告新时代的开始。」

儘管连克莉亚自己都不知道为什么，这番话语充满了确信的味道；而那澄澈强大而凛然有力的声响，几乎让德密斯托利都向后趔趄了一步。

「而我只需等待。我需要做的，就是在那之前在这里等待，仅此而已。让我静静看着你那番野望的末路吧。」

彷彿有噌的声音响起的寂静笼罩着大厅。

德密斯托利那颤抖的嘴唇似乎要嗫喏些什么，然而收了回去，取而代之的是凄惨的笑。克莉亚已能看出他的双脚在震颤，他的表情已因为硬是露出的嘲笑而扭曲了。

「哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」

发出不自然的乾枯的笑声，德密斯托利瞥了一下伍西拉冷冷的侧脸，再次向克莉亚低头看去。

「说出来了啊，可是说出来了啊。你可是说出来了绝对不能说的话啊。你，知道自己刚刚在说些什么吗，嗯？」

德密斯托利伸出了右手，大把薅起克莉亚的头髮，顺势将她拽了起来。

「…………！！」

克莉亚不禁扭曲了面孔，从椅子上站了起来。德密斯托利那痉挛着的表情靠在了她眼前近在咫尺的地方。

「我要让你认识我的伟大，可以让你亲眼见识见识谁也不是我的对手。第二次伊斯拉舰队？连屁都不是。我要在你面前将其变成海中的藻屑。就算你脑子在怎么笨，该服从谁最好这一点总能理解吧。那时你会心甘情愿将身心献给我的，会祈祷对我永远的爱，从此对我不离不弃，一直相伴左右，不断发出爱的轻声细语的。」

德密斯托利的脸靠了过来，已能感受到他的呼吸，嘴唇与嘴唇都几乎要触碰到了。克莉亚拚命地抓住德密斯托利的手腕，背过脸去以免受辱。

他低语的速度愈发快了起来。

「你是我的人，你就是为了作我的妻子才出生的，你将不断给我带来笑容、鼓励与慈爱，与我同心同德。这就是你的使命，克莉亚·库鲁斯。你是我的女人，是我的女神，是仅仅为我而存在的神。」

那种脱离常轨的声响，正蕴含在德密斯托利的话语中。克莉亚从椅子上站起身来，将右脚高高抬起，然后狠狠地踩在了德密斯托利左脚脚趾上。儘管他穿着厚厚的军靴，并没有什么反应，但德密斯托利终于鬆开了抓住她头髮的手。

伍西拉完全没有从旁插手，只是默默地静观着两个人的行止。克莉亚喘着粗气与德密斯托利拉开了距离，两眼又恢複了刚刚的威严。

德密斯托利也调整了慌乱的气息，又一次盯着克莉亚，然后转过身去。

在即将从卫兵打开的门中出去之前，德密斯托利依旧背对着克莉亚，甩出了一句话。

「我才是与你相称的男人，天地间只有我一人。赶快给我理解这一点，理解了以后就一定翘首期盼地想成为我的人了。」

克莉亚并不回应，只是对他投以无言的责难。

门被关上了，室内只剩下了伍西拉、克莉亚以及卫兵。

「……这样的举止可并不怎么值得称讚。」

伍西拉仅仅说了这些，便跟在德密斯托利身后出了房间。克莉亚只能目送着她的背影，然后脱力地瘫在椅子上。

「……救救我……卡路……」

克莉亚以尽量不让卫兵听到的声音这么沉吟道，闭上了眼睛。她明白自己的精神正随着时间的流逝而不断损耗着。

没有人站在自己一边。

这一事实无情地伤着她的心。

「伊格纳……美绪……」

她呼唤着不知身在何方状况怎样的朋友的名字。

她相信他们都平安无事，而且现在一定在某处为推翻这样的状况而做着最大的努力。儘管她不希望他们勉强乱来，但在心底的某个角落，克莉亚却在一直不停地呼唤着他们。

「……救救我……」

她微弱的声音又一次落在了坚硬而冰冷的石地板上——

这轰鸣声与任何事物都不像。

无论和野兽的咆哮声、大炮的发射声还是火山的喷发声，或者和蒸汽机、内燃机的驱动声都完全不像。

将空气压缩至极限再喷出燃料点火，这魔女那高亢而充满悲鸣的轰鸣声才孕育而生了吗。

「真是了不得啊，奥特加这东西。」

目送着在东边的远方出现的黑点发出不似任何东西的咆哮，在头顶上驶过，然后化为西方上空的黑点消失，乌拉诺斯情报局局长塞农·卡瓦迪斯带着感叹说出最新型喷气战斗机的名字。

帝纪一三五二年，二月八日，普雷阿迪斯战斗机队艾索罗斯机场，航空指挥所前——

在旁边伫立着的塞农的「盟友」对他还以微笑。

「儘管还没有超过音速，但应该只是时间的问题了。如果投入战场中去的话，这不是活塞式飞机可以对抗的。」

伊桑·塞拉话音刚落，又有另外两架「奥特加」向上空飞去。机影通过以后，稍稍过了一会儿才传来高亢的声音，这是由于机速太快，声音都追不上了。note

20.（译者注：对于这个原因，没有别的想说——this is WRONG.）

「这阵子在普雷阿迪斯上空会有三机反覆进行试飞，如果来得及的话，希望能让它们参加舰队决战。」

「决战的时日还是要看元帅阁下的决定。这一阵也看到敌人有一些危险的举动，如果对方主动送上门来，奥特加的出场也会有所提前吧。当然，那样的话就会完全变成对弱者的蹂躏了……」

塞农和伊桑仰视着天空。比起三架喷气战斗机晚了许久，十八架乌拉诺斯主力战斗机「艾利斯阿克托斯」也在头顶上驶过。如果说奥特加是纯种马note后裔的话，现在被认为是多岛海世界最强的艾利斯阿克托斯看起来就只不过是一群驴了。与奥特加对峙的螺旋桨战斗机一定追也追不上，逃也逃不掉，更无法拖入格斗战，只会被单方面地追赶而最终粉碎得片甲不留。

21.（译者注：thhbred，原产自英国，经过了数世纪的繁殖、培养和改良，主要用于赛马）