第4章

今年的夏天来临。七月上旬，大半数的中学三年级生退出社团活动，下定了决心在蒸笼般的酷暑下投入到无法躲避的考试中去。

但是，别说下决心了，我连準备考试也不能专心下来。

最近手机上收到美音的简讯十分奇怪。

「玉川村也持续着炎日，果然是因为地球温暖化的影响吗？」收到简讯的第二天，又是完全相反的指摘，「今年也不是很热！过得很舒服，没事！」

「果然，好热。」她是不是对温度的感觉混乱了呢。

「今天做了蛋糕，做得很好吃，所以也分了一些给了大家。」收到简讯的同一天，又收到了「好热，吃了三根棒冰。」这封简讯。

「早餐咖喱也不坏哦！！可以解暑哦！」第二天收到这封简讯，感觉她的饮食生活好混乱。

比起这个，更加令我心慌意乱的是，关于农曆七夕之约的简讯。

「今年的农曆七夕是八月二十八日，我很期待我们的再会。」

「但是，出海同学要忙着準备考试，会不会来不了？」

「不，我希望你能来。」

「可是如果实在很忙，也没办法！」

「抱歉，我撒了谎。八月二十八日你一定要来啊。」

「嗯，我希望你来。」

所谓的少女心就是像这样不断发生变化吗？恋爱新手的我可是被十足折腾了一番。

美音是怎么想我的呢？

反侧难眠的炎热夜晚一天天过去。

终于，到了七月二十日，步入暑假。

对于考试生是定胜负的暑假，然而，我将这种人生的压力抛在了脑后。

比起準备考试，恋爱更为重要。

紧接着，暑假起的第三天白天，我抵达了玉川村连续山道的入口。从八王子开始骑自行车，用放在车篮子里的帐篷维持三天的野宿。

我与美音约定的再会的那天农曆七夕，根据阳曆每年的日期都不一样。

今年的农曆七夕在阳曆八月二十八日。

虽然还有一个月之多的时间，刚进入暑假我就抑制不住想要见到美音的心情，从家中飞奔而出。至于为什么是骑自行车，那是因为「绝对不许去。」「去学习。」这么说的双亲不给我分文的电车费。

我抬头看向山道，要接近陡坡了。我在半山腰停下自行车，用手擦去额上的汗水，接着从背包中掏出手机。

液晶画面上是巫女装的美音，是在玉川神社做神式前拍下的美音的照片。我终于入手了美音的照片。

黄金周，我把饱含等不到农曆七夕那天，想要更早去见你的简讯发出去，结果收到了如同要抚慰我心情的这张照片。

像是拜託人拍下的红色袴裙与白色上衣的全身照，巫女装的美音可爱倍增，加上有点羞涩的样子也很可爱。简直像是突然被相机对準，露出吃惊害羞的表情。

结果，害羞扭捏的美音只传来这唯一一张自己的照片。

我把「马上就到。」这封简讯发给美音。美音还不知道我抵达玉川村的这件事，突然见到我肯定会大吃一惊。

显示出已读的标记，收到「？」的简短回覆。

我心情大好，将手机收进背包。对话再继续进行下去的话，我到这附近来的事情就会暴露，所以还是算了。

而且，现在应该集中注意于眼前这个山岭险要处。

「好，出发。」

我大喊一声振奋精神，猛踩脚踏板。

目标是时隔一年不见的玉川村。

我踩着自行车，轻鬆骑下了坂道，在雨饰山山脚的家家户户近在眼前。

终于进入了集落，玉川村没有什么变化。

嘛，只有一年左右的时间也是当然的。然后，驾着自行车行驶在迷宫般的柊木围墙中。这个村子说不定在十年后、二十年后、甚至百年后也不会变。

我与一年前一样没碰到人，不过，我现在知道了，午后这个时间带对老年人来说是午睡的时间，到黄昏气温变凉一点大家才会开始干农活。

我笔直朝着美音家前进，想更快见到她元气的笑脸，听到她明朗的声音。

我看见了格外高的围墙，于是猛踩自行车穿过空隙，怀念中偌大的屋子出现在我的眼前。在玄关前停好自行车，我洋洋得意地按起车铃，但没有半点回应。

我按了两次、三次，还是没有回应。

没人在家吗？我望向四周，看到车库里停放的一二三先生的小型货车。

我大胆地拉开拉门，门一如既往地没有上锁。

「抱歉，打扰了。」

我将头探进拉门的间隙，向昏暗的家中询问，也没有得到回应。

果然是没人在家，我将头退出拉门间隙时，从家中深处出现了个人影，是穿着白色T恤的一二三先生。

「我还在想是谁，原来是出海。」

「好久不见。」

一脸麻烦的一二三先生从房间里出来，脸上十分不悦，似乎是打扰了他午休了。

「打扰了。」

我跨过门槛，踏进玄关，和站在地板上的一二三先生面对面。

「有什么事吗？」

「美音在吗？」

一二三先生陷入了沉默，他眉头的皱纹加深。

「不在吗？」

一二三先生保持沉默，面对他奇怪的表情我也说不出话。

过了一会儿，一二三先生深深吐了一口气。

然后，他清清楚楚道。

「美音已经死了。」

「咦？」

这个人在说什么啊。

一二三先生看着吃惊的我深深叹息道。

「你果然不知道啊，我明明拜託荻原老师要告诉你……算了，也没差。美音她在二月

参加玉川神社的神式的途中，因为下雪脚下打滑，从石阶上滚落，脑袋遭到严重

撞击死去了……」

我大吃一惊，一二三先生在开什么玩笑，只是这玩笑一点都不好笑。我勉强挤出笑容，被一二三先生瞪了一眼。

「我没有在开玩笑，你去办事处调查下就知道，死亡报告也出来了。」

可是，这不是开玩笑又是什么呢？春假和朝阳见面，她也没有跟我说这件事，而且，我也和美音在聊天室聊了天。

「快回去吧，不然对你对村子都没好处。」

「不，即使你说让我回去什么……」

「美音已经不在了。」

「不，但是……」

我困惑地站在原地，一二三先生脸色阴沉从地板走下，然后他一把抓住我的胸襟，以老人难以想像的腕力将我整个举起。

「美音死了。」

一二三先生就那样将我推向玄关的大门方向。

「等、等一下……」

我在困惑的时候，就已经被扔到玄关外。

「别再来村子。」

嗙的一声门关上，从门的内侧响起了上锁的声音。

「咦，请等一下。」

我想开门，门却全然不动。我感到大门另一边的一二三先生已经离去。

「美音到底在哪里？」

我面朝大门大喊，可是一二三先生没有出现。

到底发生了什么，为什么会变成这样，我完全不能理解。

我就这样暂时站在玄关前，但状况没有任何改变。

没办法，趁还没傍晚，重新出发去叔父家吧。一二三先生肯定是午觉睡到一半睡昏了头。

我打算途经超级豆腐店买瓶可乐，去年刚来的第一天的喉咙也是如此这般乾渴。

穿过绿色迷宫来到超级豆腐店，在店门口摆着两辆眼熟的自行车。

「燕，莲华！」

我向从店里出来、单手拿着冰棒的两个人用力挥了挥手，然后丢开自行车向两个人跑去。

「出海？！」

「出海同学……」

谈笑风生的两个人表情一变。

燕目瞪口呆地张开嘴，拿着的冰棒扑通掉在地上。

莲华握紧手中的冰棒袋子，脸色抽搐。

到底怎么了？

「我好像不怎么受欢迎……」

「当然欢迎你，不，虽然如此……」

燕闭上嘴，像是观察莲华的样子斜视着她。

莲华无视了燕的僵硬，开口道。

「出海同学，今天你还是回东京比较好，到可以再来村子的那天，我们会联络你的。」

莲华笔直地看向我道。

面对如此的莲华，燕开口道。

「联络？你还要继续下去吗？」

这次变成莲华一言不发，低下了头。

这两个人在说什么？难道说我被讨厌了吗？去年夏天过得如此开心，以为我们已经成为了朋友，难道这么想的只有我一个人？不，怎么会。对了，这是个玩笑，一二三先生和大家一起开的玩笑，为了让我大吃一惊。

「如果这是玩笑的话，不怎么好笑啊……」

我这么说着强颜欢笑，我也希望她们也开始笑，然后说「抱歉啊出海。」「抱歉。」

但两个人尴尬的神色也没有发生变化。

即使如此，我也勉强把话继续了下去。

「说起来刚才，一二三先生少见地开了个玩笑，撒了个很过分的谎，说什么美音死了。」

两个人的脸上顿时失去了血色。

「不是谎言……没错，神式那天……在我们面前……」

莲华提心弔胆地凝视着有些惊慌失措的燕。

「燕，等一下，我来说明。出海同学，一二三先生说的是真的，还有……」

所以这两个人在说什么啊。

美音死了这绝对是谎言。

「为什么要撒这么容易戳破的谎言？我和美音到刚才还取得了联络，朝阳也是，她没有告诉我美音死了。」

「但是，美音已经不在了。」

低下头的燕清清楚楚道。

「所以说，为什么要撒谎！」

我扶起自行车，踩下脚踏板，全速离开两个人。

最坏的想像浮上心头。