魔王，敗給勇者

「请用……」

里穗泡了家里最好的红茶，战战兢兢地将茶杯放在客人前面。

这是因为里穗已经知道眼前这个身材比自己娇小，外观怎么看都和自己女儿年纪差不多的女性的真实身分。

「请不用替我费心～～不好意思这么晚来打扰～～」

「不会……」

「顺便请问一下～～你的先生知道吗～～」

里穗正确地理解客人这个问题的意思。

「不，他还不知道。」

「……原来如此～～」

客人也轻轻点头。

「给你添麻烦了～～等事情办好我就会立刻离开。如果会打扰到你，不如让我在令嫒的房间等吧～～」

客人提出诚挚的建议。

里穗稍微思考了一下，在客人面前坐下后摇头。

「……不用了，不介意的话，请继续坐在这里等吧。爸爸不清楚女儿的交友状况本来就是常态，而且……如果擅自让朋友进女儿的房间，她之后可能会生气。」

「……感激不尽～～」

客人尊重里穗的意思，诚恳地轻轻低下头。

现在刚过晚上十点不久。

明显不是适合拜访别人家的时间。

「我回来了……啊～累死我了……妈妈，我肚子饿……咦？」

「你好～～」

「艾美拉达小姐？你怎么来了？」

刚从补习班回家表现得很鬆懈的千穗，在发现艾美拉达来家里后吓了一跳。

艾美拉达穿着宫廷法术师的服装，以神圣．圣．埃雷帝国贵族的身分，向千穗行了一个比面对里穗时还要郑重的礼。

「议长阁下，请原谅我没有事先预约就突然前来打扰。」

她低着头如此说道。

「艾、艾美拉达小姐？」

「身为高峰会的出席者之一，这种愚蠢的行为实在非常不应该……但我获得志波大人的允许，并拜託令堂让我在这里等候。」

「喔、喔……」

千穗没有放下肩膀上的包包，困惑了一下后──

「志波大人……是指房东太太吗？还是天禰小姐？」

才总算挤出这个问题，艾美拉达严肃地回答：

「我是请大黑天禰小姐帮忙转达志波大人。」

「千、千穗……？」

至于里穗，则是不晓得该如何应对艾美拉达和千穗之间的气氛，维持从椅子上起身的姿势僵住。

「……」

但千穗一听见艾美拉达的回答，表情就瞬间放鬆。

「天禰小姐真是的……明明都已经过了那么多天……」

千穗脸上的疲惫又多了一倍，她沮丧地垂下肩膀，转身背对低着头的艾美拉达。

「可以去我房间讲吗？还是……你想现在就过去看情况。」

艾美拉达一听见千穗这句话，就笑着说道：

「虽然在令堂面前讲这种话不太妥当～～但要一起去夜游吗～～？」

「唉……妈妈。」

「什、什么事？」

「我出去散步一下，不好意思，可以帮我锁一下房间的窗户吗？」

「咦？窗户？」

一分钟后，里穗用暧昧的笑容看着艾美拉达背自己的女儿跳出窗户，消失在夜空当中。

好像是因为如果和艾美拉达一起在这个时间出门，可能会被警察叫去辅导。

「……一般的夜游，应该不是指这种事情吧……」

高中女生的母亲实在忍不住这么想。

「至少希望她们回来时能从大门进来。」

※

「真不好意思～～！自从听说了那件事情，我就一直坐立不安～～！」

在寒冷的夜风中，艾美拉达看起来不怎么愧疚似的说道。

千穗傻眼地捏了一下艾美拉达的脸颊。

「跟其他会议出席者说要儘可能少和我接触的人，不就是艾美拉达小姐吗？要是被其他人知道，我可不管喔。」

「我比较特别～～所以没关係啦～～千穗和艾米莉亚与魔王认识很久所以可能没什么感觉～～但我认真起来也是不输艾米莉亚喔～～是战略兵器等级～～」

「……就是因为真的是这样才可怕……虽然我能理解你的心情，不过现在……」

「我知道啦～～知道归知道～～」

艾美拉达的微笑冰冷到彷彿能将晚风冻结。

「这次的事情～～……我无无无无无论如何都无法接受～～坦白讲～～我无法明白为什么千穗小姐一脸若无其事的样子～～」

「天禰小姐真是的……凈说些多余的事情……」

艾美拉达．爱德华是千穗策划的「第二次进攻魔王城计画」的关键人物之一，也是高峰会的成员。

儘管地位比其他成员矮一截，但曾与勇者并肩作战的经历足以弥补这一点。

因为在政界佔有一席之地，所以战斗方面的能力就比较不引人注目，但即使不及惠美，艾美拉达和艾伯特的实力也达到了战略兵器的等级。

由千穗担任议长的高峰会，主要的议题是讨论灭神之战后该如何统整安特．伊苏拉，而让艾美拉达这样的人物轻率接触她的理由，就只有一个。

「铃乃小姐和芦屋先生知道这件事吗？」

「嗯～？是指我跑来日本的事情吗～～？还是～～」

艾美拉达在空中回过头，露出像是陷入疯狂的大蛇般的笑容。

「比我的性命还要重要的艾米莉亚～～已经跟魔王同居一段时间的事情～～？」

「天禰小姐到底是怎么说的啊啊啊啊啊！」

反正散布这个情报的人一定是天禰。

在听说是由天禰担任窗口时，千穗就大概猜到会变成这样了，在铃乃知道这件事的时候，天禰一定已经将这个消息传给所有和她保持联络的人。

艾美拉达非常清楚千穗、真奥和惠美三人的关係，所以才会对千穗的反应感到困惑，但站在千穗的立场，为了实现自己的目的，不如说她非常乐见真奥和惠美同居。

所以当留在安特．伊苏拉的铃乃通知千穗时，她也没有慌张，甚至打算把这个消息利用在高峰会上。

「……现在还不到十一点。真奥哥和游佐小姐应该会工作到打烊，你打算先去哪里等？」

「那还用说～～对面不是正好有一间适合的店吗～～」

「哇！」

艾美拉答说完后，就急速朝幡之谷的边界下降。

为了避免被别人看见，两人在一栋住商混合大楼的后面降落，然后直接穿过某间店的大门。

「欢迎光……嗯？」

柜檯后面的男子，一脸意外地上前迎接两人。

「怎么了，佐佐木千穗，怎么在这个时间……咦？」

肯特基炸鸡店店长猿江三月，在认出千穗后意外地扬起眉毛──

「……你是艾美拉达．爱德华吧？」

认出站在千穗旁边的艾美拉达后，他又变得更加惊讶。

「您好～～大天使沙利叶大人～～最近过得好吗～～我们有点杂事要办～～请让我在这里待到打烊～～啊～～千穗小姐，我要枫糖百斯吉和热奶茶～～剩下就看你要用这些钱点什么吧～～」

艾美拉达不知何时已经掏出不晓得从哪里弄来的一万圆纸钞交给千穗，然后直接走去用餐区座位。

千穗目送那道背影离开后，重新转向沙利叶，然后被对方怨恨的视线吓了一跳。

「喂，佐佐木千穗。最近有很多奇怪的人出入麦丹劳。你到底做了什么？」

「咦，呃，那个……什么都没做喔？」

「你以为能骗得了我吗？我真想把接到木崎店长的电话后，被她说出真实身分时的心情写成报告，让你好好看一遍。」

「对、对不起……」

「听好了，不管你想做什么，我都不会妨碍或干涉你！不过！要是你敢妨碍我和木崎小姐幸福的未来，我绝对不会放过你！」

「对、对不起啦！我以后会小心！」

虽然对沙利叶与木崎幸福的未来这点大有疑问，但因为千穗有错在先，所以现在实在不适合讲这个。

「我才不管你小不小心，总之以后别再搞出这种名堂！还有！除了枫糖百斯吉和热奶茶以外，你们还要点什么噗！」

「呀？」

此时，突然有人用一个褐色的板子用力敲了一下沙利叶的后脑杓。

仔细一看，那是肯特基的托盘，一位女性员工从他背后现身。

「怎么可以对客人讲话这么粗鲁。」

「古、古谷……」

叫古谷的女员工将惊讶的沙利叶推到旁边，站到千穗面前。

「猿江店长对您失礼了，由我来帮您点餐。」

「咦，啊，嗯，那我要原味炸鸡套餐……」

女员工的名牌上写着「古谷加奈子」，千穗也知道这个名字。

她好像是这间店里唯一能够管得住沙利叶的员工。

千穗一看见她的名字，就觉得单点小杯饮料佔用店里的座位很不好意思，所以即使已经是这个时间依然点了套餐。

「我知道了。马上为您出餐，请在这里稍等一下……喂，店长，快去準备！」

「唔唔唔……」

沙利叶按照古谷加奈子的指示，开始呻吟着準备餐点。

这样实在让人搞不清楚究竟谁的地位比较高，就在千穗看向沙利叶时，古谷加奈子主动向她攀谈：

「……您就是佐佐木千穗小姐吧？」

「咦？」

「这应该是我们第一次正式交谈。我是肯特基炸鸡店幡之谷店的时段负责人，敝姓古谷。」

「喔、喔……」

「听说木崎店长还在时，每次猿江过去打扰都是由真奥先生和佐佐木小姐应付。真的很抱歉给你们添了麻烦。」

「不、不会啦，那个，猿江店长也是客人，而且他也不是坏人……」

「虽然或许不是坏人，但是个秘密很多的人。而且性格还很不谨慎。」

因为古谷加奈子说得太乾脆，害千穗差点漏听。

但古谷加奈子这句话里包含了绝对不容忽视的重点。

「古、古谷小姐……？你这句话是什么意思……」

「因为一些因缘际会，我和大木明子小姐算是有些交情。猿江最近从木崎小姐那里接到一通出乎意料的电话，变得十分慌张……仔细听他说明后，才发现都是一些早就已经知道，单纯没有机会说出口的事情，但猿江本人却表现得像是外遇被发现般惊慌。坦白讲，他那天完全无心工作，给我添了很大的麻烦。」

「呃……」