序章 魔王，出門上班

从「门」降落地面后，艾美拉达•爱德华笑着口出恶言。

「该怎么说才好～～真是个让人想吐的地方呢～～」

「既然不晓得该怎么说，至少讲得委婉一点。」

漆原不悦地回答，但艾美拉达丝毫没放在心上。

这也没办法，毕竟这里是魔王城，还是在魔界，对于艾美拉达来说就等同敌人的大本营。

「妳这个大忙人来这里干什么，我们这边也很忙啊。」

其实漆原他们也是几小时前才回到暌违数年的魔界。

除了必须替灭神之战做準备的真奥等人以外，魔王城底下还挤满了许多魔界居民，大家都很高兴看到魔王城回来，漆原和艾美拉达正置身于这些人潮当中。

「没错～～我非常忙～～不晓得哪个魔王害我这三年几乎没时间睡觉～～」

艾美拉达耸了耸肩，表示她也很清楚目前的状况。

她从高峰会开始前就对恶魔们异常严厉，现在也表现得毫不留情。

「比、比起这个，艾美拉达•爱德华大人，发生了什么事情吗？魔王城才刚回到魔界，应该不会这么快前往天界。」

卡米欧介入艾美拉达和漆原之间调解，艾美拉达收起充满敌意的笑容，一脸正经地回答：

「恶魔大尚书卡米欧大人。不好意思，虽然是人类世界的问题，但我有急事要和艾米莉亚商量。可以跟你借一个方便谈话的房间吗？」

「嗯，那么就带妳去艾米莉亚的房间吧。虽然那里的空间有点小，但有尺寸适合人类使用的桌椅。」

「非常感谢。」

不晓得是因为没有私人恩怨还是单纯尊敬长者，艾美拉达彬彬有礼地向卡米欧行了一礼，此时已经收起破邪之衣和圣剑的惠美正好沿着魔王城的走廊跑了过来。

「抱歉，艾美！我稍微流了一点汗，所以先去换衣服。没想到妳这么早就来了。是遇到什么麻烦了吗？」

惠美刚才用足以摆脱行星重力的速度追上从安特•伊苏拉中央大陆起飞的魔王城，然后从外面进城。

而她的感想居然只有稍微流了一点汗，这让艾美拉达一时不晓得该称讚还是畏惧惠美的力量，默默从怀里掏出事先折好的文件。

「现在是全世界最混乱的时期～～所以我想早点把文件处理好～～毕竟现在还可以轻鬆窜改帐簿～～」

艾美拉达露出奸诈的笑容。

惠美随手收下文件并稍微浏览后，轻轻倒抽了一口气。

「艾美，这是……」

「现在是最好的时机～～对了～～路西菲尔～～天禰小姐好像也快到喽～～？」

「什么？她平常很少亲自来这里呢。」

「是贝尔小姐跟我说的～～她好像要从千穗小姐那里带人过来～～」

「从佐佐木千穗那里？为什么？」

「谁知道～～？我只是辗转从贝尔小姐那里听说而已～～该不会是第三个质点之子现身了吧～～？」

「啊？这话是什么意思……？」

艾美拉达无视漆原的询问。

「卡米欧尚书～～可以请你帮忙带路吗～～？然后艾米莉亚也不用想太多～～直接签名就好～～」

「咦、咦咦……？」

「嗯，那么这边请。」

艾美拉达像个恶质骗子般推着惠美，让卡米欧带路。

「这是怎样……为什么不把话说清楚？她到底是要带谁过来啊。如果是地球的质点就麻烦了。」

漆原嘟囔完后过了一个小时，大黑天禰抵达魔王城。

天禰带了两个人过来。

一个是脸色和身体状况看起来都很差的真奥贞夫。

至于另一个人……

「你、你是谁啊？」

漆原一看见那个人，就忍不住如此问道。

笑着站在漆原面前的人，拥有和他一模一样的长相。

「话先说在前头～～就算艾米莉亚拒绝～～我还是会这么做喔～～」

「但会不会太多了？」

「才没这回事～～光从圣•埃雷能以非公开的形式参加灭神之战的高峰会这点来看～～就已经算太少了～～」

「……总觉得有点奇怪。」

「一点都不奇怪～～这是妳本来就该获得的正当报酬……」

「我不是这个意思。」

惠美浏览摊在桌上的文件，然后直视眼前这位身材娇小但比自己年长的重要好友的眼睛。

「我是指我们在这里谈这种事很怪。」

艾美拉达立刻察觉惠美的意思。

「……只是因为之前的敌人刚好是恶魔和魔王军而已～～」

「是这样吗？如果敌人是其他安特•伊苏拉的国家，我们有办法成为朋友吗？」

惠美和艾美拉达再次互望彼此，不带笑容地叹了口气。

如果带着笑容，就等于是侮辱了在「惠美等人的战斗中」殒命的人们。

惠美重新看向文件，皱着眉头嘟囔：

「但收下那么多钱……也不晓得能拿来做什么。」

「这全都是艾米莉亚的自由～～」

「我的自由啊。」

惠美再次看着文件陷入沉思。

她在心里迷惘着是不是该强硬地拒绝。

「艾美。」

「什么事～～？」

「事情果然很难尽如人意呢。毕竟如果『我们当时』战斗的对象不是魔王军，我应该无法获得『这笔钱』。」

「话是这么说没错～～但艾米莉亚也没预料到后来会与魔王和解吧～～」

「可是这样下去，我会觉得好像是在自导自演。如果这件事被高峰会的成员知道，不晓得会不会有人无法接受。」

艾美拉达立刻明白惠美的话中之意，露出苦涩的表情。

「……感觉赛凡提斯大人和北方的老太婆～～都会把这当成把柄利用～～」

「别叫人家老太婆啦。不过迪恩•德姆•乌鲁斯大人透过马勒布朗契得知的可能性并非为零，或者她会巧妙地从千穗口中套出这件事。所以艾美……」

惠美重新将文件放回桌上，开口说道：

「或许……这能当成『武器』。」

「武器……吗～～？」

「没错，武器。那家伙曾经当着我的面说过，这对恶魔们来说，是『全新的力量』。」

惠美笑着说道。

那是个有点僵硬，但充满确信的笑容。

「看着吧，艾美。即使世界改变……或是我将在灭神后失去圣法气、法术与圣剑。」

惠美开口宣告：

「我仍是勇者。无论世界如何变化，只有这项事实不会改变。」

※

由各国高层一同举办的会议──高峰会。

真奥等人希望魔界的恶魔能在灭神之战后融入安特•伊苏拉的人类社会，然而最后透过高峰会让这件事得以实现的人既不是安特•伊苏拉人，也不是恶魔，更不是天使，而是一个来自异世界日本的高中女生。

无论对象是安特•伊苏拉人、恶魔、天使，还是魔王与勇者，佐佐木千穗都能够平等又公平地爱着他们，即使找遍全世界，也只有她能不被任何责任拘束，贯彻客观第三人的立场俯瞰一切。

千穗深爱来自安特•伊苏拉的人们，虽然这种想法可以说是一种任性，但她因为不想与那些人分离而聚集了几个地区的领导者，整合了安特•伊苏拉这个世界面临的状况。

安特•伊苏拉的人民接受了这点。

异世界的少女只是率直地希望所有人都能和睦相处。

而安特•伊苏拉接受了她的愿望。

即使这是正确的愿望，实现起来仍必须伴随庞大的困难与牺牲，所以这个世界之前才会裹足不前，但如今众人形式上还是接受了这个结果。

仅凭一己之力就能与国家为敌的魔王和勇者也有参与这点，当然也有很大的影响。

两人曾经赌上物种与世界的存亡互相战斗，之后却在异世界有了孩子，不管怎样，这件事都推动了世界各地的领导者们协助灭神之战。

高峰会的成员和魔王军共同演出了一场欺骗全世界的闹剧，对外发表了三项事实。

一、魔王城这个魔王军留下的负面遗产，已经消失在天空的另一端。

二、曾经拯救世界的勇者艾米莉亚•尤斯提纳，已经为了将邪恶斩草除根回到天上。

三、大法神教会发起的圣征，已经在圣十字大陆的勇士们的支持下大获成功。

这些并不是所有的真相，但无疑是个足以激励全世界团结一致的好消息。

以此为契机，佐佐木千穗持有的「基础」碎片诞生出新的「生命」。

而这个让地球的质点一族倾全族之力将其送到安特•伊苏拉的新生命，不知为何和堕天使路西菲尔──亦即漆原半藏长得一模一样。

在六月的某个开始变热的夜晚，一切正逐渐朝结局迈进。

◇◇◇

早上电视的天气预报表示日本今天从北到南都会是晴天，新闻主播以爽朗的笑容宣告接下来将会很热。

逕自从窗户照进来的阳光，透露出笹冢的街道今天也会闷热无比。

「这阳光真让人受不了，就算待在家里还是觉得好刺眼。」

即使七月底已经是盛夏，这阳光还是强得太夸张了，但就算抱怨天气也没用。

今年夏天特别炎热，新闻也每天都在报导有许多人因为中暑送医。

真奥贞夫吃完早餐后缓缓起身，皱着眉头将餐具放进流理台。

「天气一直这么热，果然会影响食慾。」

真奥今天的早餐是一片土司配昨天喝剩后拿去冰的味噌汤。

考虑到这几天的天气，只要是冷藏的隔夜料理都很危险，所以真奥喝之前有先小心确认过味道。

「……对了，听说昨天冰咖啡卖得很好。」

真奥叹了口气，从口袋里掏出手机。

待机画面的爱女照片让真奥稍微放鬆脸上的表情，但他一打开某个应用程式就变得面色凝重，叫出通话记录拨打位于最上方的号码。

「喂，不好意思这么早就来打扰。可以请你帮忙带些一公升的外带瓶过来吗？嗯，没想到昨天那么多客人外带，可能等不到定期补货。嗯，谢谢。我会再报数量给你。嗯，那就先这样了。」

真奥挂断电话后，抬头看了一眼墙上的时钟。

现在是早上六点。

「不知不觉已经这么晚啦。看来早餐吃得太悠閑了。」

真奥加快準备的速度。

他从洗好的衣服里挑出能够防晒的七分袖薄上衣，穿上材质柔软的机能牛仔裤，并确实地将前几天才从洗衣店拿回来的衬衫、领带和工作用长裤放进背包。

接着，他拿起放在房间中央被炉上的遥控器。

「之后还有空回来换衣服，时间就先设六小时后好了。」