終章 魔王，辛勤工作

在重要商谈的前一天晚上。

「喂，伊古诺拉。」

真奥靠在二○二号室的门上呼唤里面的人，但没有回应。

「大家都在向前迈进了，妳迟早也必须走出来。」

「……」

「世界和大家应该都会原谅妳，所以妳也差不多该出来了。看是要回去安特•伊苏拉，还是在日本生活都好，现在应该有人能够帮助妳。」

「…………就算是这样。」

那个声音并不是因为隔着门才显得沙哑。

「事到如今要我如何弥补。」

「弥补啊……」

「你真令人羡慕。所有人都爱着你，原谅你，不过我……」

「说什么蠢话。就是因为没被原谅才变成现在这样吧。」

真奥对因为没能在遥远的世界成为神而忧郁地躲在门对面的女子，道出残酷的事实。

「妳遇到的那些家伙在遇见妳之前都经历了许多事，然后才出现在妳面前。妳对我们来说也一样。」

「……」

「妳也曾经因为发自内心想要达成某个目标而奋斗吧。如果是这样……那一定能继续前进。当时那些坚强的记忆还残留在妳的身心里，所以……」

真奥起身，说出不晓得已经重複过几次的话。

「趁现在无论失败得多惨都还有人能帮助妳的时候，快点出来吧。这么一来，妳一定能再次找到开创新世界的道路。」

门的对面没有回答。

「那么，我接下来该去见可怕的赞助人了。之后可能还会有点吵，妳忍耐一下吧。」

真奥起身后并未走向二○一号室，而是站在二○三号室前面。

Villa•Rosa笹冢二○三号室的门上面挂着一个小小的门牌──

「真奥组股份有限公司」

上面刻着这几个字。

※

「那么，该让我看一下这个月的报告了。」

在二○三号室里摆了四张小电脑桌，惠美在其中一个座位傲然地说道。

真奥坐在惠美对面的座位，像是看準时机般──

「老闆，请喝咖啡。」

千穗熟练地在房间角落的厨房泡了即溶咖啡端给真奥。

「喔，谢谢……呃，妳是要看报告吧？」

真奥打开老旧的笔记型电脑，叫出电子资料表。

透过以公司伺服器来说实在有点不够格的塔式伺服器，将档案同步到惠美前面的电脑上后，惠美开始观看荧幕。

「二楼的亲子楼层客人数量好像变少了。」

「啊，最近一个人来的客人变多了。因为基楚的好评传得太快，店里总是很多人，所以大家开始传这里总是客满。」

「原来如此，确实每天都会客满呢。」

「所以我想让主打麵包的新店也採用和基楚一样的形式，而且最好是开在从总店走路就能到的地方。只要能立刻引导到二号店，就不用担心遗漏客人。」

「……但如果太在意这点，就会慢慢变得认同『预约』吧。虽然接受预约会比较好预测客人的数量，但流动性会跟着变低。基楚不是託儿所，必须让带着小孩的父母能轻鬆进去消费才有意义。我认为基楚的新店应该至少要开在隔一站的地方。如果想在走路能到的範围内开新店，就该稍微改变营业型态。例如提供低敏麵包或不含蜂蜜的麵包，让那些亲子在离开基楚后能够轻鬆绕去买喜欢的麵包回家，或是直接在那里享用，这样才能达到互助效果。」

「如果是这样，那就不太适合卖用诺尔德的小麦做的麵包。」

「……的确，那味道实在不太适合小孩。」

「如果加入蜂蜜，能应用的範围就会比较广，但价格也会大幅攀升。虽然可以一开始就走高级路线贩卖，但这样又会产生人手问题。」

千穗漫不经心地听着两人的对话，替惠美泡了一杯她喜欢的红茶，然后在房间角落找了张摺叠椅坐下，喝着和惠美一样的红茶。

就在千穗心想两人难得理性讨论，準备喝红茶的时候。

「我平常就说过很多次了吧！因为总店是房东太太的房子，所以店租才能这么便宜！如果想在永福町开同样规模的店，预算根本就不够！」

「我也有说过不管需要多少钱我都会出吧！」

「混帐，必须工作把钱赚回来的人可是我啊！开公司才不能像妳说的那样有钱就直接花！妳那样只是单纯的散漫经营！这么做只会不断增加亏损，无法扩大事业规模！我想在我这一代就将真奥组培育成大企业！所以一开始是关键时期！」

「你以为我说这些话时什么都没想吗！我上个月就把总店附近能租的含设备店面都巡视过一轮了！租金的行情和比较表也都做好了！你看这间！装潢的成本可是比总店还要便宜两成！」

「我就说我讨厌含设备的店面了！之前的人一定是有什么理由才会放弃经营！妳还是早点捨弃隐藏版名店的幻想吧！应该先增加人手，让基楚二号店踏出稳健的第二步！只要跟一马先生和诺尔德进小麦就能压低成本，这样也比较好预测一开始的经营状况吧！」

「能够预测是有什么意义吗！如果只会用店铺规模来估算获利率，那就只能开出和总店一样的店。而且还开在这么近的地方，要是出了什么状况就会一起倒闭吧！」

「但银行支持我的提案！」

「你该不会打算跟银行借钱吧？」

「银行的利率之后只会愈调愈低，既然是股份有限公司，我就有义务将利益返还给股东。妳只要能靠自己的股份赚钱就行了吧！我才是这间公司的经营者！」

「这种主张怎么看都是失败的伏笔！我决定彻底跟你杠上了，明天开会时我会把明子小姐也找来！反正真奥组实质上只有你和明子小姐两个职员。」

「正合我意！」

结果还是变成这样了。

千穗苦笑地想着。

但这才是真奥和惠美。

是千穗和惠美期望的理想状态。

「呃，老闆，股东小姐，我这个打杂的就先告退了。如果你们想吃宵夜再联络我。」

千穗对正吵得不可开交的真奥和惠美说完后，準备离开二○三号室。

「……等等，我也一起走。」

「咦？这样没关係吗？」

真奥跟着从座位起身。

「喂，你要去哪里啊。」

「去车站新开的全友便利商店啦！」

「那我要猪排咖哩饭！」

「猪排咖哩饭？妳又要吃咖哩啊？」

「这种时候最好先把肚子填饱一点。我接下来才要火力全开，拜託你啦！」

「啧……我知道了。我会要收据当成会议支出喔。」

「没差啦，快点去就对了。千穗，妳帮我监视他，别让他乱花钱。」

「好的，那我先走了。」

千穗苦笑着说道，然后被真奥推出二○三号室。

真奥一关上门，就用力吐了口气。

「真是的，明明一阵子没见，结果马上又变成这样。」

「虽然意义上有点不同，但我也是这么想的。」

「啊，抱歉。但我们之后应该还会继续吵，妳可以再待一下子吗？」

「嗯～不过你们两个只要激动起来就不会听我说话……那我就留下来整理收据吧。可以请我吃全友便利商店新出的甜点当打工费吗？」

「这有什么问题。当然打工费会另外算。」

两人走下公共楼梯来到公寓外面后，就发现以东京的夜晚来说，今天的星星算是相当多。

「伊古诺拉小姐今天果然也不想出来吗？」

「是啊，但也不能把她逼得太紧。唉，只能慢慢来了。只要我们一直像那样吵下去，她迟早会受不了跑出来吧。」

「嗯，说得也是。」

千穗点头，走在真奥旁边。

「艾美拉达小姐之前才对我生气呢。」

「啊？为什么？」

「她说如果我不快点把你牢牢套住，游佐小姐就会一直被你束缚。」

「那家伙真的是很缠人。」

「是啊，明明这是我们彼此都接受的事情。」

「唉，一马先生也有说过，从日本和安特•伊苏拉人的角度来看，这确实不是什么值得推崇的状况。即使如此……」

千穗以真心觉得幸福的表情握住真奥的手。

「我、你……游佐小姐、铃乃小姐、漆原先生和芦屋先生……大家都在为了那孩子拚命努力。」

「按照艾美拉达的说法，这种想法就叫天真吧。」

「真令人困扰。我可是真心对现状感到满意呢。」

千穗开心地装出困扰的表情。

◇◇◇

被光之圣剑贯穿的真奥若无其事地起身。

但他照理说应该不可能没事。

千穗立刻明白刚才从真奥体内散发的黑雾是魔力。

「游佐小姐……该不会那就是之前对卡迈尔先生用的圣剑……」

「没错。妳都听贝尔说了吗？」

「是的……我真的吓了一跳。没想到游佐小姐居然现在还想对真奥哥这么做。」

「都到了这个地步，我不可能用寄宿着阿拉斯•拉玛斯的剑杀他吧。」

惠美开玩笑般的说道。

「这是了断，艾谢尔也接受了这件事，因为高峰会最后剩下的不安要素，就是『魔王』的存在。」

对他们来说，勇者艾米莉亚是人类。

即使她本人有可能成为超出常理的战争兵器，但依然是可沟通的人类，所以才被允许待在日本这个异世界生活。

但魔王撒旦就不同了。

他和曾经实际统治过艾夫萨汗的艾谢尔不同，对高峰会的成员来说，魔王撒旦依然是随时都有可能对世界伸出魔爪的恐怖象徵。

而且至今仍有许多人对这个恐怖象徵抱持憎恨。

「那些感情会化为魔力。为了让恶魔们能儘快和安特•伊苏拉的人类和解，现在不需要魔力……所以……也必须让他好好偿还罪孽。」

惠美摇头说道。

「魔王已经不是恶魔了。」

「……咦？」

接二连三的意外事实，让千穗倒抽了一口气。

「根据志波小姐和天禰小姐的调查，透过舍姬娜和凯耶尔创造出来的不老不死技术，已经从卡迈尔身上消失了。而大家也都知道『魔王撒旦』只要完全失去魔力……」

千穗已经惊讶到不能再惊讶。

「就会……变成人类？」

「这就是对企图征服世界的魔王下达的处罚。他本来应该可以活好几百年，持续守护恶魔们的未来，但他现在只能和人类一样活不到一百年，并失去了战斗能力。他……」

惠美示意千穗靠近。

「现在只是一个让妳喜欢到不惜拯救遥远世界的人。」

「……呜！」