魔王，重回職場

光就外表来看，给人的感觉并没有多大的改变。

不过这也是理所当然的，就算是大规模的装潢，还是不能对租借来的大楼做出太过极端的改装。

与店铺无关的外墙甚至连重新粉刷都没有，在看过大楼碑铭上记载的年号后，更是难掩屋龄二十年以上的事实。

「你一脸期待落空的表情呢。」

他的上司在肩上背了个装满文件等物品的大型侧肩包，双手抱胸露出无畏的笑容说道。

「呃，嗯。因为这次不是为了翻新各种设备才特地施工的吗？既然如此，外观看起来应该会更新一点才对吧。」

真奥贞夫一边将爱骑——自行车杜拉罕二号停在惯用的工作人员停车场，一边问道。

他打工的麦丹劳幡之谷站前店明天就要重新开幕了。

如今工程用的鹰架与防尘罩已经全被拆除，成为改装理由之一的新营业型态招牌也设置完毕，然而除了整体散发出新品的光泽以外，给人的印象并没有什么极端的改变。

不过像这样一看，至今招牌上代表企业形象的红色倒是给人一种黯淡的感觉。这是因为店外的摆设无可避免地会受到空气中粉尘与紫外线的影响，经年老化导致的褪色。

就这点而言，果然还是新招牌的红色比较灿烂，充满了新装潢的气氛。

因为面对马路的大窗户上还装着防护塑胶套，所以无法看清楚店里的样子。但既然窗框的大小与自动门的位置都跟以前一样，想必室内装潢应该也没什么改变。

从厨房位置与客用入口的位置都没变来看，表示客人们的动线并不会有太大的变动，可见以座位配置为主的内装构成要素也没有变化。

「这个嘛，详情就等你先看完之后再下评论吧。」

真奥的上司——店长木崎真弓自信满满地在自动门前蹲下，打开门上的锁。看来似乎就连上锁的位置也没变。

「稍等我一下喔。若打开门后四十秒内没用专用钥匙解除保全公司的安全装置，就会自动发出警报。呃～是哪一个呢……这个吗？」

木崎开锁后用手拉开没通电的自动门，一边不安地嘟囔着，一边从侧肩包里拿出一串钥匙走进昏暗的店内，真奥也跟着踏进店里。

店里深处断断续续地传出警报装置启动的电子音。

夏季酷暑的威力至今依然未减，为此感到心烦的真奥静待着那个瞬间。

接着大约过了三十秒后。

「！」

店里的灯突然亮了起来。

那是真奥至今从未在日常中接触过的光芒。

与他已经习惯的日光灯光芒不同。抬头看向天花板的真奥，发现上面装了无数颗类似小灯泡，但却发出强烈光芒的小灯。

虽然每个光源都发出刺眼的强光，不过透过交互设置白光与橘光融合成一道光线的照明，还是柔和地照亮了整间店。

「这、这难道就是传说中的LED照明！」

真奥惊讶地脱口而出。

接着被照亮的所有摆设，都呈现出跟以前无法比拟的极大变化。

过去因为长年使用而褪色的浅色合成皮革沙发，全被统一换成了充满高级皮革质感的稳重咖啡色。

原本只要一踢到地面就会发出噪音、整理起来也很麻烦的吧台旋转椅，也被改成了固定于壁面且椅面加高的款式。

让人难以判断是粉红色还是肤色、随着时光流逝而变成神秘颜色的墙壁，也配合灯光跟摆设换成了有着柔和花纹的黄色磁砖。

「如何，这样你还觉得期待落空吗？」

木崎转着钥匙圈从里面走了回来，真奥则是拚命地摇头。

「虽然厨房的设备也换型号了，但操作起来跟旧款几乎一模一样。倒是煎炉终于换成三个炉面了，这下在尖峰时段或许会轻鬆一点呢。」

「那真是太好了！」

真奥惊讶地睁大了眼睛。

麦丹劳的汉堡是由被称为圆麵包的麵包部分与被称为肉饼的肉部分所组成，此外在素材方面还能分成起士、蔬菜与酱料。

煎炉是能够同时煎正反两面肉饼的营业用铁板——贝壳式双面煎炉的通称，虽然店铺规模小也是原因之一，但至今店里的煎炉一直都只有两个炉面。

由于照烧类跟鱼肉类的肉饼无论口味还是味道都不一样，视情况而定或许还会使用特别的酱料，因此在做完这些餐点后，为了防止味道混在一起，必须先清理一次煎炉才行。

在尖峰时段遇到这种状况时，可能会产生被称为「候餐」，也就是「必须让客人等候超出必要时间」的情形，连带对店内执行业务的流畅度产生阻碍。

光是一个炉面的有无，就足以让工作所需的时间与压力变得天差地远。

「洗手台好像也变宽了？」

「水龙头变成自动的罗。」

「好厉害！」

真奥打从心底感叹道。

基本上对真奥而言，只要一转开就能马上流出饮用水的出水口，亦即水龙头的存在本身，就让乍到日本的他体会到了极大的文化冲击。

别说是安特·伊苏拉五大陆了，就连魔界都没有像这种连结到各个家庭、能够自由开关的自来水。基本上魔界的水道，从水源到下水道都是指在灌溉设施内流通的设备，只有极少数的地方有能运用魔力自由开关的出水口。

光是连转个水龙头都会觉得感动的真奥，在来到日本后第一次去公共厕所遇见会自动出水的装置时，更是对连转个水龙头的步骤都要省略而感到惊讶不已。

不过他现在已经知道被不特定多数人碰过的水龙头，实际上比想像中还要来得不卫生，再加上麦丹劳规定每个小时都一定得洗一次手，因此这个自动水龙头可说是十分可贵的存在。

「感觉各方面都有所进展呢！」

木崎以充满慈爱的眼神，看着站在新机器面前双眼闪闪发光的真奥。

「我有时候会觉得，阿真在一些奇妙的地方很纯朴呢。」

「咦？」

「不，没什么。顺带一提，十号在那个角落。跟二楼的加起来一共有三间。」

十号是洗手间的暗号。

被催促着走进厕所的真奥，稍微迷惑了一下。

「怎么了？」

「呃，那个……感觉好像少了什么似的，是不是变小了啊?」

虽然厕所内有一个西式马桶，但那跟真奥所知的马桶似乎有点不同。

「嗯，那是不需要水箱，而且还附加温功能的最新型免治马桶。还有这个。」

木崎指向一个设置了许多类似遥控器按钮的面板。

「要用那个按钮把盖子掀开。」

「咦咦咦咦咦咦？」

这下子连真奥也吓了一跳。儘管他已经能接受自动水龙头了，但究竟有什么必要非得刻意用远距离操作来掀开近在眼前的盖子呢。

或许是觉得真奥的反应很有趣，木崎继续说道：

「顺带一提，在男性小解的场合，则是用这个按钮把马桶坐垫掀开。」

为了省略掀马桶坐垫的动作，反而让步骤变得更加麻烦，这让真奥感到十分在意。虽然他并非不能理解不想直接碰触不特定多数人使用过的「不洁」，但这样不是单纯把摸的对象从马桶坐垫换成操控面板而已吗？

「……那、那么这里的『小』跟『大』的按钮……」

「没错，就是用那个沖水。」

在木崎的催促之下，真奥按下了「小」的按钮，接着便流出比想像中还要少的水清洗马桶内侧。

「要、要是我们家的马桶也有这种功能，或许能节省一点水费也不一定……」

魔王城进驻的Villa·Rosa笹冢，是一间距离笹冢站徒步只要五分钟、屋龄六十年的木造公寓，基本上那里的和式厕所沖水把手，根本连大小解的区别都没有。

虽说若在小解的场合冲出较少的水会对水箱造成伤害，但即便如此，每次都全力沖水还是对心脏太不好了。

「……那个，这种设计在现代算很普通吗？」

真奥暂且搁下这些家务事，向木崎问道：

「呃，虽然我家那个有点旧的规格不太能当做标準，但一般公共厕所无论是什么类型，不是都有附一个银色的沖水把水吗？现在改成这种设计年纪比较大的客人会不会搞不清楚怎么使用啊？」

「……原来如此，的确是有这个可能。一开始的时候还是先在里面贴张说明好了。」

木崎同意地点头。

「好了，到目前为止翻新的部分都只能算是前戏。重点在完全新装开幕的二楼。」

「是的。」

毕竟也不能一直站着讨论厕所的事情，于是木崎便带真奥走上了位于结帐柜檯旁的楼梯。

「接下来对你束说，应该也是未知的领域，是挑战我们力量的全新战场。除了我以外，你是第一个踏上二楼的幡之谷站前店员工，你要谨记在心啊。」

真奥倒抽了一口气，跟在木崎后面。

两人扶着楼梯扶手，一步一步地走上铺了跟地板同色磁砖的楼梯，然后抵达了二楼……

※

对在异世界日本伪装成人类，靠打工薪水过活的魔王撒旦亦即真奥贞夫而言，这个八月上旬的生活可说是过得十分不自在。

在结束位于铫子海之家的工作后，真奥等人又面临了新的不安要素。

那就是安特·伊苏拉的情势开始出现不稳的动静，以及割据安特·伊苏拉的势力开始具体地对日本伸出了魔掌。

趁着不在魔界的真奥贞夫、芦屋四郎以及漆原半藏这几个恶魔漂流到异世界日本期间，他们过去的部下擅自统整魔界，向撒旦建构的魔界体製造反，并创立了名为「新生魔王军」的组织，让三人不由得加强了警戒。

另一方面，安特·伊苏拉的人类势力——勇者艾米莉亚亦即游佐惠美，以及圣职者克莉丝提亚，贝尔亦即鎌月铃乃，也追着真奥等人来到了日本。

然而照理说身负消灭魔王重任的她们，却因为勇者的武器圣剑与将魔王当成父亲般仰慕的阿拉斯·拉玛斯融合，以及连带产生的家庭问题而无法马上决定该如何处置魔王。

两人担心真奥等人在问题解决之前被新生魔王军绑架并推举为领导者，进而导致真正的魔王军在安特·伊苏拉复兴。

因此勇者与圣职者不得不为了避免魔王被人带走，而替魔王在日本的日常生活进行护卫。

就在魔王与勇者原本就很複杂的关係变得更加複杂的这段时期，天界的天使们又让整个情况变得更加複杂了。

他们在与真奥和惠美完全无关的地方所进行的计画，居然将日本唯一知道安特·伊苏拉以及魔王和勇者真面目的高中女生——佐佐木千穗给卷了进来。

千穗不但因为天使们的计画而陷入魔力中毒的状况，甚至还因此入院，对此怒上心头的真奥与惠美，首次基于自己的意志约定彼此并肩作战，为了不让天使继续影响日本而展开行动。

然而在过程中却意外发现，照理说被魔王军杀害的惠美之父居然尚在人世。

不只如此，在亲眼见识千穗藉助神秘人物的力量击退天使拉贵尔的活跃表现之后，真奥和惠美髮现某个无论己方还是天使们都不知道的意志在事件背后行动。

儘管千穗顺利地恢複了健康，但真奥与惠美捲入的状况还是变得愈来愈混乱，时节就这样来到了笼罩日本的夏日暑气开始出现些微的秋天气息、盂兰盆节结束后的八月下旬。

无视异世界山雨欲来的情势，真奥贞夫工作的麦丹劳幡之谷站前店，马上就要在明天重新开幕了……

※

「该怎么说才好呢，与其说是在好的方面上变得不再是小麦，不如说是在不破坏小麦随和的程度上，让整个空间变得洗链！」

还不到中午，阳光就已经毫不留情地施加压力，穿着白色T恤、戴着工作手套，将毛巾绑在头上的真奥大声说道。

「因为能俯瞰车站前的道路，所以虽然才二楼，但视野依旧很好喔。为了避免阳光太热，还装上了窗帘呢，真令人期待之后在那里工作！」

「真奥哥好狡猾喔，居然自己一个人跑去参观！」

对兴奋地高谈阔论的真奥表达不满的，是跟真奥同样戴着工作手套、戴着宽缘帽，全身都穿着运动服的佐佐木千穗。

「哎呀，反正小千马上就会开始排班了吧？」

「是这样没错！但感觉好狡猾喔！」

由于千穗与真奥同为麦丹劳幡之谷站前店的打工人员，所以当然还是会在意店铺被改装得如何吧。

「而且，是叫MdCafe吧？那跟普通的麦丹劳有什么不同吗？」

真奥的心腹，恶魔大元帅艾谢尔亦即芦屋四郎，边用T恤衣摆擦着从额头猛烈流向下巴的汗水边问道。他也跟真奥一样戴着工作手套，并将毛巾卷在头上。

「嗯，既然叫做MdCafe，那么咖啡的种类当然不少！像是咖啡欧蕾、拿铁咖啡或是义式浓缩都可以点！以前只有白金烘焙咖啡一种呢。其他像是食物的菜单，也多了热狗跟鬆饼这些像咖啡厅的餐点呢！」

真奥像是对之后的工作期待得不得了般，兴奋地说道。

「艾谢尔，别在来帮忙的千穗小姐面前露出肚子，难看死了！魔王也别光顾着说话，快点动手啦！」

邻居的圣职者克莉丝提亚·贝尔亦即鎌月铃乃，出言规劝两人。

她在平常穿的浴衣上绑了袖带并将手帕绑在头上，戴着工作手套的手上则是拿着几乎跟身高一样长的扫把。

四人目前正待在位于魔王城进驻的公寓，Villa·Rosa笹冢腹地内的后院。

由于经常有各种蝉飞到腹地内的那棵常绿树上，因此在外面喧嚣的蝉鸣包围之下，讲话必须要非常大声才能听清楚彼此的声音。

「好好好！」

「真、真是不好意思！」

真奥匆忙地回去工作，芦屋则是红着脸整理衣服，为自己粗心的行动向千穗道歉。

「不、不会啦……我没放在心上……」

微微脸红的千穗，像是突然想到般向真奥问道：

「话说回来……咖啡欧蕾跟拿铁咖啡，到底差在哪里啊？」

原本兴奋不已的真奥，顿时发出少根筋的声音：