魔王，失去立場

一般难以想像会出现在战场上的各种豪华餐点，完全激不起惠美的食慾。

姑且不论心情，不吃东西身体绝对会撑不下去，然而即使知道这点，她还是无论如何都无法产生食慾。

说来奇怪，在被奥尔巴囚禁并担任斐岗义勇军的总指挥官前，惠美根本不知道安特·伊苏拉居然有如此精緻、美味的料理。

她并不是没吃过。

而是不晓得这些料理的存在。

出身西大陆农村的惠美虽然有个温馨的家庭，但经济状况称不上富裕，真要说起来，在世界遭魔王军侵略之前，她甚至从没离开过村子。

虽说艾美拉达和奥尔巴都拥有极高的社会地位，但在惠美作为勇者巡迴世界的期间，他们还是经常必须节约盘缠，除非接受王公贵族的招待，否则就连一个月能否吃到一次平民的宴会料理都无法确定。

就饮食生活的多样性而言，比起在安特·伊苏拉生活的十六年，在日本度过的那一年多的时间要远远丰富多了。

如今送到惠美和阿拉斯·拉玛斯面前的三餐，应该全都是使用高级食材、并由技术高超的厨师烹调出来的吧，这些餐点精緻的程度，就连拿来和之前在安特·伊苏拉旅行时吃的东西，以及在日本平常的饮食比较，也只会让人觉得可笑。

即使如此——

「妈妈，这个和小铃姊姊煮的玉米浓汤不一样。」

阿拉斯·拉玛斯只喝一口汤，就露骨地皱起眉头表示嫌弃。

「是吗？那这边的炒饭呢？」

惠美将一种用类似米的穀物拌炒而成的料理装在小盘子里，劝阿拉斯·拉玛斯吃，虽然严格来说那和日本所指的炒饭完全不同，但也没其他方式能形容了。

然而阿拉斯·拉玛斯果然还是只吃一口，就乾脆地说道：

「这和艾谢尔的不一样。」

「这样啊，不过现在只有这个能吃。拜託你忍耐一下好吗？」

看来对阿拉斯·拉玛斯而言，即使是极尽奢华的艾夫萨汗料理，也比不上在日本公寓的简陋厨房做出来的家庭料理。

「炸鸡块呢？你喜欢吃炸鸡块吧？我帮你切小块一点……」

惠美试着将炸鸡块分成小块，但阿拉斯·拉玛斯连吃都没吃便直接拒绝：

「小千姊姊做的比较好吃！」

身为「妈妈」，面对阿拉斯·拉玛斯这样的反应，惠美原本应该要斥责她不能挑食才对。

不过惠美完全提不起劲那么做。

因为用不着阿拉斯·拉玛斯特彆强调，惠美自己也深有同感。

无论食材或厨师再怎么优秀，只要餐桌冷清，品尝的心情也会跟着低落。

「可是如果不吃东西，晚上一定会肚子饿。这些东丙应该不难吃吧？多少吃一点呀。」

「呜……」

惠美的话，让阿拉斯·拉玛斯表情苦涩地瞪着眼前的料理。

阿拉斯·拉玛斯在这方面就和普通的小孩一样，只要一遇到讨厌的事情，偶尔就会变得特别顽固。

虽然这次碰巧是遇到和食物有关的事情，但无论小女孩多么讨厌这个状况，都不能让她就这样不吃东西。

所以惠美一不留神就说溜嘴了。

「吶？阿拉斯·拉玛斯，等回去之后，我们再拜託贝尔和艾谢尔煮饭吧？所以现在……」

「我们什么时候能回去？」

不小心说出口的话，化为沉重的一击返同惠美身上。

「……」

没办法回去。

就算是作梦也无法实现。

惠美泪眼朦胧地看着在眼前冒出热气的各种料理。

「什么都不用做就能吃到的饭……果然不好吃呢。」

惠美动员最大限度的精神力止住泪水，别开脸迴避阿拉斯·拉玛斯的视线，然后——

「可是……不吃不行……」

她安抚着阿拉斯·拉玛斯，重新吃起食不知味的餐点。

※

由于父亲生存过的证明——故乡的麦田被当成要胁，惠美被迫参与一场违反己意的作战。

惠美被奥尔巴和拉贵尔抓来充当「战力」。他们逼惠美担任「让艾夫萨汗从恶魔手中解放的义勇军」总指挥官，并将她树立成驱除盘踞在皇都·苍天盖的马勒布朗契的希望象徵。

不过在惠美的认知里，将马勒布朗契们引进艾夫萨汗的原本就是奥尔巴本人，因此惠美完全无法掌握奥尔巴他们的真意。

另一方面，被加百列带到安特·伊苏拉的芦屋，也被迫以恶魔大元帅艾谢尔的身分重新支配苍天盖。

如果不这么做，别说是芦屋自己，就连因天界的计策而来到艾夫萨汗的马勒布朗契们，以及人在日本的真奥都会有危险。

正当局势逐渐发展为惠美率领的义勇军，与芦屋率领的苍天盖马勒布朗契军在艾夫萨汗圃土中展开激烈冲突时，真奥和铃乃也伙同与阿拉斯·拉玛斯是同质存在的艾契斯·阿拉，为了「拯救」惠美、芦屋和阿拉斯·拉玛斯而抵达安特·伊苏拉。

为了避免被原本的敌人「天使们」发现，真奥、铃乃与艾契斯首先来到与主要战场有段距离的地方，他们一面收集情报，一面骑机车横跨东大陆的大地赶往苍天盖。

铃乃在路途中发现情况有异，即使东大陆正被恶魔支配，全体国民的气氛也不至于像过去被魔王军侵略时那样低迷。此外她还从真奥那里逼问出与恶魔本质有关的情报，得知了魔界的部分真相。

真奥和铃乃在偶然之下，与惠美过去的伙伴艾伯特会合，并透过他的情报获知惠美的所在地与义勇军正朝首都进逼的事实，为了替一切做出了结，三人开始商讨解决的方法。

即使身为魔王，真奥依然能够透过和艾契斯融合挥舞圣剑，而且这股力量原本也应该成为最后的关键才对。

但不知为何，真奥和艾契斯居然无法唤出圣剑，别说是当初为了拯救千穗和千穗的学校，所展现出的那股既非魔力亦非圣法气的力量了，真奥最后甚至连原本不该释放出来的东西都一併吐出来了。

惠美的圣法气和阿拉斯·拉玛斯的圣剑、真奥的魔力和艾契斯·阿拉的圣剑。

原本压倒性的力量全被封住，速战速决的期望也彻底落空，让只请一个星期假的真奥，开始害怕起麦丹劳的打工班表会不会开天窗了。

※

安特·伊苏拉东大陆的中心，被称为皇都，苍天盖的地区外围。在某个堪称卫星都市的村落旅馆中，身处阴暗房间的真奥贞夫，烦躁地咬牙抬头瞪向俯瞰自己的两人。

「……道歉。」

「怎么了，没头没脑地？」

「总之你们向我道歉就对了。」

「所以你到底在说什么啊？」

「你们对我做出这种瞧不起人的举动，难道以为能这样就算了吗？」

「说瞧不起人也太不客气了吧。这明明是因为担心你所做的安排。」

身上穿的并非平常的和服、而是大法神教会法衣的鎌月铃乃，受不了似的说道。

「贝尔说得没错，魔王。」

一站到娇小的铃乃旁边就让两人看起来像大人与小孩、看起来肌肉发达的高大男子——仙术道士艾伯特·安迪也跟着点头附和。

「什么叫做担心我。我还是第一次受到这种屈辱。」

「就算你这么说……」

艾伯特一脸困扰地搔着头。

「魔王，你这两天除了吃饭和睡觉以外，根本什么都没做不是吗？」

「艾伯特，你这家伙居然把我讲得像漆原一样……有些话可不能随便乱说啊。」

「漆原？」

艾伯特转为向铃乃求助，但后者仅耸耸肩摇头回应。

「没办法。我们明天就要到皇都的中央区，苍天盖天守（注：城堡中心的建筑物，同时也是城堡与城主权力的象微）了。我们可是要闯入敌人的大本营喔。然而……」

铃乃表情苦涩地说完后，将视线从真奥身上移开。

嘴角还沾着中午吃的糖醋鱼碎屑的艾契斯·阿拉，正躺在简陋但清洁的床上睡得香甜。

「魔王，现在的你完全不成战力，但要是你有什么不测，又会害千穗小姐和阿拉斯·拉玛斯伤心。既然如此，就只能请你在这间旅馆待命了。」

「…………可恶。」

被戳到痛处的真奥咬牙用力槌向墙壁。

「嗯唔！」

从拳头傅来的痛楚，让他发出含糊的苦闷之声。

「喂，魔王，我们这么说也是为你好，你就留在这里等吧。如果是全盛时期的你，刚才那一下应该就足以摧毁好几条街了。然而如今就连在这灰泥墙上开个洞都没办法。这样一旦遭遇战斗，别说是奥尔巴了，你就连镶红巾都赢不了。」

「唔唔唔唔唔唔。」

儘管不及惠美，但这位名叫艾伯特的男子也算是真奥的宿敌之一。

然而现在他却被对方以怜悯的目光劝戒，身为魔王，这只能用屈辱来形容。

「喂，艾契斯！」

「嗯嘎？」

被从作战计画除名，是绝对不能发生在魔王身上的屈辱，无法忍受这点的真奥拉起吃饱后呼呼大睡的艾契斯，抓着吊带裤的肩带用力摇晃她。

「这到底是怎么回事！为什么我的魔力没有恢複！还有你在小千学校使出的那股力量到底怎么了！你心里也差不多该有个底了吧！」

「……………………」

突然被吵醒的艾契斯，眼神涣散地任由真奥摇晃，然后她在真奥停止呼喊的同时低喃道：

「……虾子……」

「虾子？虾子怎么了？」

「如果能吃到盐烤虾，或许就会知道。」

「……」

真奥怒目瞪向睡眼惺忪的艾契斯，默默举起拳头，铃乃见状连忙全力拉住他的手臂。

「等、等等，魔王！不行！虽然我能理解你的心情，但你不能那么做！」

「放开我，铃乃。现在已经是男女平等的时代了。」

「即使平等，还是有赌上自尊也不能做的事情！」

「就是因为有你这种想法，才会到现在都没有男性专用车厢。」

「你明明就是靠自行车通勤！」

两人持续争执了一段时间，但现在的真奥在力量方面根本就不是铃乃的对手。

就在真奥放弃并鬆开抓住艾契斯的手时——

「啧，失败啦…………呼喵。」

再也没什么比这更让人火大的结尾台词了，丢下这颗炸弹后，艾契斯再度回到梦乡。

由于重新燃起怒火的真奥又打算对睡着的艾契斯动手，这次艾伯特也跟着加进来劝阻。

「痛痛痛痛痛！我知道了！我知道了啦！」

虽然铃乃也算是非常有力，但艾伯特则是从身材就看得出来是个力气过剩的男子。

同时被两名孔武有力的战士固定住双臂，目标征服世界的魔王只好无奈地含着眼泪，压下对艾契斯的杀气。

「真是的，也不稍微手下留情一点……啊！好痛……」

真奥活动差点被转到不该转方向的肩膀，以比刚才弱上许多的气势瞪向两人，但他很清楚铃乃和艾伯特现在的眼神代表什么意思。

「可恶！这到底是怎么回事？」

真奥皱眉看向自己一张一握的手。

魔力没有恢複。

这项事实对真奥而言是打击，对铃乃而言也是预料之外的事情。

若想将惠美和芦屋带回日本，无论如何都无法避免与大天使们展开冲突。

至少在目前这个时间点，他们已经确认了加百列和卡迈尔的身影，并实际交过手。

儘管铃乃对自己的实力也颇有自信，但依然远远不及和阿拉斯·拉玛斯融合前的惠美。

即使是和身旁的艾伯特单挑，她恐怕也没有胜算。

然而就连艾伯特本人，在实力方面应该也不及和阿拉斯·拉玛斯融合前的惠美。

在缺少真奥力量的情况下，她实在不认为有办法与两位大天使为敌。

不过说到是否只要成功和惠美取得联繫，让她施展足以凌驾大天使的力量击退敌人就能逃离安特·伊苏拉，倒也没那么单纯。

如果这样就能解决一切，惠美本人应该早就这么做了。

这次的骚动，并非单纯将惠美和芦屋带回日本就能解决，除了将两人被捲入的状况全部重新恢複原状之外，还必须设法避免各个势力派人追击到日本。