「唔……好冷！」
东京的冬天傍晚，从天空往下吹的寒风毫不留情地袭击街道，一名在户外遭到直击的青年缩紧脖子，直打哆嗦。
「魔王大人，请您加油，再一个小时就能下班了。」
同样站在旁边的顺长青年，吐着白色气息鼓励青年。
被称为魔王的黑髮青年，看向戴在冻僵左手上的便宜手錶点头回答：
「还有一小时啊……早知道就多穿一点。」
看来一小时这个情报，并未让他感到欣慰。
像是为了安抚那样的他般，顺长青年开口：
「等今天的工作结束后，看是要买外套还是毛衣都不成问题。」
「这件衣服和外表看起来不一样，穿起来一点都不暖。哪有这种圣诞老人服啊。」
两位青年身穿红白双色的上衣搭配长裤，头上戴着前端有个圆形装饰的红色三角帽。
也就是所谓的「圣诞老人装」。
来自北极圈的老人服装，虽然有着看似保暖的白色毛绒，但实际上布料非常单薄，是由伸缩性极差的聚酯纤维製成。
「毕竟是季节性打工的制服。所以是由聚酯纤维製成，只有外观好看的次等货。魔王大人还算好了，至少衣服穿起来合身。」
「谁叫芦屋你长这么高。就算穿那套衣服，看起来也不像圣诞老人。」
称顺长青年为「芦屋」的黑髮青年胸口，别了一个用手写上「真奥」的简陋名牌。
「真要说起来，圣诞老人是这个世界的圣人吧。跟身为高等恶魔的我们，终究是无法相容的存在。」
「要这么说也对啦。」
「比起这个，我们应该来思考要把今天的打工费用在什么地方。是要添购衣物，还是狠下心购买暖炉呢。」
「这实在不是高等恶魔该聊的话题。就算想买暖炉，也要考虑煤油等维护成本……啊。」
分别叫真奥与芦屋的圣诞老人二人组，将视线停在从前方经过的人影上，他们用冻僵的脸挤出笑容，大声喊道：
「欢迎光临！请问需要圣诞蛋糕吗？」
「有水果蛋糕和巧克力蛋糕两种口味喔！」
「要不要参考一下！」
穿西装大衣的男子无视两人的呼喊，看也不看他们一眼。
男子就这样在两人的目送下，穿过旁边的自动门走进便利商店。
自动门开启的短暂期间，从店里传出庆祝平安夜的商业背景音乐，不过马上就听不见了。
两人挂着僵硬的笑容，深深地叹了口气。
「卖不出去呢。」
「是啊。」
两人面前摆了一张铺着白色桌巾的会议用长桌，在这个勉强经过装饰的即席卖场上，叠了几个庆祝平安夜用的盒装蛋糕。
两人在隆冬的户外，从事贩卖便利商店的季节商品——圣诞蛋糕的工作。
这是发生在圣诞节当天十二月二十五日的傍晚，东京某个角落的故事。
※
「现在几点了？」
「呃，快晚上六点了。」
再度确认才刚确认过的时间后，真奥皱起眉头。
「……已经卖不掉了吧？会买蛋糕的家庭应该早就买好了。」
「您说得没错。」
芦屋也一脸严肃地回答。
「风这么大，而且我来这里时有经过两、三间蛋糕店……」
虽然不是说便利商店的蛋糕不好，但和专门的蛋糕店相比，无论如何还是有种大量生产的感觉。
「离特价时间还有一个小时……的确，或许再也卖不出去了。」
隔着玻璃看向店内时钟的芦屋也跟着附和。
不可思议的是，即使应该庆祝的神圣之日——圣诞节是十二月二十五日，这个国家最热闹的时间却是前一天二十四日的晚上。
商业的世界也不例外，这个蛋糕似乎从圣诞节当天，也就是今天傍晚六点开始特价。
「而且我觉得我们已经够努力了。光今天就卖了三十个大蛋糕。」
真奥看向临时卖场剩下的蛋糕盒。
「就算这样，还是剩下七个……真不甘心。」
「真想把这些卖完。不如我们买一个回去如何？」
「可是店长说不必做到那样没关係……」
芦屋不安地隔着窗户偷看便利商店内的状况。
此时帮忙介绍这次工作的中年男店主兼店长，正在柜檯的收银机旁边数钱。
虽然身材中等的他是穿普通制服，但头上戴着和两人相同圣诞帽的他，感觉正散发出难以言喻的哀愁。
根据店铺的规定，好像无论如何都必须戴那顶帽子。
真奥也望向跟芦屋一样的方向，表情複杂地重新戴好头上的帽子。
「不过连临时参加的我都有打工费可以领，要是还卖剩就太对不起店长了。」
每间分店针对季节商品都有各自的基本业绩，如果无法达成，员工就必须自掏腰包，这是件广为人知的事情。
虽然两人也无可奈何，但据说除了蛋糕以外，炸鸡、关东煮和肉包也都有各自的基本业绩，所以就算只有单价较高的蛋糕也好，两人希望能减少提供他们这份临时打工的店长负担。
「话说回来，你怎么会认识这间便利商店的店长？」
「以前在打工仲介公司登记时，我曾经被分派到这里。所以我之前就请他在要卖圣诞蛋糕时通知我。」
「喔。这就是所谓的人脉呢。」
「魔王大人才是，为什么在圣诞节这种生意正好的时候没有排班呢？」
被芦屋称做魔王的真奥，有另一份主要的打工。
地点就在自家公寓附近的大规模速食店，麦丹劳。
「单纯只是配合班表的安排。特别是寒假期间打工的学生很多，所以今天只是刚好没有排班而已。」
「原来如此。不好意思，难得的休假，还劳驾您出门。」
「没关係啦。拜此之赐，我们才能赚到两人份的打工费。而且以我们的立场，也没办法因为圣诞节就兴沖沖地出来逛街吧？」
真奥轻轻挥手回应低头的芦屋。
「您说得没错。在愚蠢的人类们沉迷享乐的期间，我等魔王军仍在逐步为征服世界进行準备，像这种平日的累积才是……！」
「唉，不过我们的打工费，也是来自那些愚蠢人类沉迷享乐的钱。」
真奥像是觉得厌烦般，以合理的言论打断开始盛大演说的芦屋。
芦屋扫兴地闭上嘴，然后悲伤地抗议：
「……请您别说这种话。」
「必须正确认识事实才行啊。」
「偶尔也会有想要逃避现实的夜晚。」
「因为是圣诞节吗？」
「就是因为是圣诞节！」
「圣诞节也是现实的一部分喔。」
真奥和芦屋重複空虚的问答。
「现在的我们既没有战斗，也没有返回原本世界的力量。不管是目标征服世界的魔王撒旦，还是恶魔大元帅艾谢尔，现在都只是一介卖蛋糕的真奥贞夫和芦屋四郎。」
真奥发自内心深处的叹息，带着难以想像是出自恶魔内心的白色，升向傍晚看不见任何星星的天空。
自从征服地球以外的另一个人类世界——安特·伊苏拉的计画失败，辗转流落到异世界日本后，已经过了半年。
沦落为名唤真奥贞夫的日本青年的魔王，从来没说过丧气话。
然而芦屋却做出这种近似埋怨的行为，这让他羞愧低下头。
「唉，不过啊！」
突然被真奥拍背的芦屋吓了一跳。
「卖蛋糕的魔王，应该比卖火柴的少女强吧？」
真奥露出清爽的笑容抬头往上看。
大概是在叫芦屋别为无聊的事情感到沮丧吧。
芦屋苦笑地看向待卖的蛋糕。
「只要吃了这些蛋糕，就能看见自己希望的梦境吗？」
「虽然不会吃完就死掉，但应该会被店长骂吧。」
「这真的不是高等恶魔该聊的话题呢。」
两人的对话到此结束。
魔王撒旦和恶魔大元帅艾谢尔，瞬间恢複成真奥贞夫和芦屋四郎，并发现有位看似上班族的长髮女子，正从车站的方向朝这里走过来。
似乎是要去便利商店的女子，踩着强而有力的脚步笔直走向这里。
「「请问需要圣诞蛋糕……」」
表现得比刚才的西装男还要漠不关心的女子，消失在便利商店内。
「欢迎光临！」
配合自动门关闭前，从里面传出来的店长想睡觉的声音。
「…………欢迎光临。」
「欢迎光临……」
真奥和芦屋发出没传进任何人耳里的招呼声。
「话说回来，魔王大人。」
「嗯？」
「我们要买麻糬吗？」
「麻糬？」
芦屋再次冷不防地抛出话题。
「是的，新年就快到了。」
「是无所谓啦……不过你新年有打算做什么吗？」
真奥无论在金钱的意义上还是打工排班的意义上，对新年都没什么概念。
「日本似乎认为一年之计就在于元旦。虽然漂流到日本后的这几个月，我们一直过着贫困的生活，但为了让明年能过个好年，我想趁机提振一下精神。」
不过是买个麻糟，芦屋就提出相当夸张的理由。真奥也双手抱胸点头说道：
「呃……说得也是。毕竟我们也没钱买年菜。」
「啊，店长说年菜的预约期限已经过了。」
「所以就说不会买了。」
「另外二月似乎预定要卖惠方卷（注：一种粗卷寿司，据说在立春前一天吃能带来好运），不介意的话，魔王大人要不要一起来卖？」
「你难道都不觉得邀魔王来卖惠方卷的自己很奇怪吗？而且年都还没过就在讲明年的事情，可是会被鬼笑的（注：日本俗语，意指未来的事情无法预测，多说无益）。」
「如果有哪个无礼的鬼敢笑魔王大人，就让我来解决他。」
「你还是去扔福豆（注：指炒过的豆子，日本通常会在立春前一天举办洒福豆驱鬼的仪式）吧。」
就在真奥搪塞着不断邀自己去卖季节商品的部下时——
「喔，谢谢光临。」
「谢谢光临。」
刚才进去的女子从便利商店走了出来。
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