[勇者，接連誤會欠下人情]

大神宫圣坛中，奥尔巴·梅亚于异世界失蹤的报告，大大地动摇了召集「六大神官」全员的会议。

奥尔巴不但是六大神官之一，更是与勇者一同讨伐魔王的重要人物。

然而负责搜寻奥尔巴行蹤的订教审议会，在调查了位于大法神教会大本营——圣·因古诺雷德神殿中的奥尔巴办公室后，却提出了颠覆整个情况的报告。

「勇者艾米莉亚还活在异世界？」

统领教区主教、同时也是「六大神官」中最为年长的大神官罗贝迪欧·伊古诺·瓦伦蒂亚，在听完于大神官圣坛向奥尔巴以外五人所进行的报告后，整个人吓得连站都站不稳了。

「据奥尔巴所说，艾米莉亚·尤斯提纳不是在与魔王撒旦的激战中，连同『进化圣剑·单翼』一起消失了吗？」

「看来那全都是骗人的。」

负责报告的女性在五位大神官面前，乾脆地打断老前辈，以冷硬的语气说道：

「目前已经确认了不少对异世界发射声纳的痕迹。包括之前艾美拉达·爱德华以及艾伯特·安迪遭人拘禁的事件在内，这些全都是奥尔巴大人所为。」

「什、什、什么……！」

最近健康状况令人堪忧的罗贝迪欧，马上就因为接连出现的难以置信报告而涨红了脸。

「如今已经确认艾美拉达，爱德华回到了圣·埃雷帝国。根据报告，她正大肆宣扬艾米莉亚尚在人世，以及奥尔巴叛教的行为。」

「叛、叛、叛教……大神官……叛教！」

「罗贝迪欧大人！请您冷静一点！」

统领教会农政的大神官，赛凡提斯，雷伯力兹起身替罗贝迪欧搓背。

「太刺激的报告就节制一点……」

他试着劝告报告者。

「就算您这么说，但这是事实。」

然而对方却完全置之不理。

「可、可是也不能一口咬定奥尔巴说谎吧……或许他是得知艾米莉亚还活着，打算自己前去营救勇者……」

「应该不可能吧。像本应去世的勇者居然还活着这种大事，没道理不告诉其他人自行处理。照常理来看，奥尔巴大人应该是基于某个理由而採取行动，打算让艾米莉亚死亡这件事变成确定的『事实』。」

报告的女性叹了口气，对大神官们陈述冷酷的事实。

「既然圣·埃雷帝国的宫廷法术师已经正式承认艾米莉亚尚在人间，那么我们便不能无视因此产生的影响。这项说法与艾米莉亚已死的教会正式发表矛盾。您认为该如何处置呢？」

「如何处置……啊……」

至今依然喘不过气的罗贝迪欧，一副随时都会激愤而死的样子。

报告的女性毅然地对只顾着慌张的老前辈大神官说道：

「看是要承认奥尔巴大人的过错，抑或是强硬贯彻教会的决定。」

大神宫圣坛像是被泼了摊冷水似的沉静下来。

「更具体地说，就是选择承认大神官的叛教行为，或是除掉艾美拉达、艾伯特以及艾米莉亚三人。」

「那样太乱来了……姑且不论艾米莉亚与艾伯特，究竟要如何除掉圣·埃雷帝国的宫廷法术师呢……」

针对赛凡提斯苦涩的回答，报告的女性面不改色地板着脸应道：

「从魔王军还在时起，为了将整个西大陆归于大法神教会名下，我们不是一直都这么做的吗？更确切来说，是由以我为首的『异端审判会』处理。」

圣坛原本苦闷的气氛，因为这句话而变得更加沉重。

但女性依然豪不在乎地继续说道：

「无论选择哪一条路，都会对教会造成极大的损失。但若就这样对问题置之不理，将会使得教会威信扫地。讨伐魔王的勇者是人类的希望，应该没有多少人会愿意信仰利用完勇者便将其捨弃的教会吧。」

报告的女性斜眼看向圣坛中动摇的人们。赛凡提斯沉重地开口：

「你曾经是异端……不，是『订教审议会』的人吧。如果是你，会怎么解决这个问题。」

女子的回答非常简洁。

「赛凡提斯大人，您应该知道『异端审判会』将名称改为『订教审议会』的理由吧。」

赛凡提斯快速迴避了女子的视线。

「过去我们还有讨伐魔王的大义名分在。但如今所有人都认为那个威胁已经消失，若您还以为能藉神之名为所欲为，那就大错特错了。」

「你、你到底是什么意思？」

赛凡提斯没有漏听女子微妙的措辞。

「我想这件事，还是等各位冷静下来之后再报告比较好。」

女子做了这样的开场白后，依序环视五名大神官。

「魔王撒旦也一样，依然存活在异世界中。」

这次罗贝迪欧真的口吐白沫地晕倒了。

※

「……换句话说，你是因为没自信啊……」

隔天，星期六早上。在初夏天气开始逐渐发挥本领的清晨，惠美与千穗一同伫立在魔王城门前。

「因、因为……」

战战兢兢地躲在惠美背后的千穗，正抱着一个特别大的包包。惠美轻易地便能猜到里面的内容。

「如果输了，那我一个人可能会振作不起来……」

就连问她到底怕输什么，都显得很愚蠢。

「因、因为，虽然内容完全无视了季节感，但那可是一个非常用心做出来的便当耶！而、而且你想想看，假设有人在里面下毒，那真奥哥他们说不定会很危险……」

「若被安特·伊苏拉的刺客下了毒，那事情应该早就告一段落了才对。」

只有这点惠美能够断言。

对千穗而言，无论是那种情况都会感到困扰，真要说的话，千穗真正担心的事情反而还比较急迫。

「你不必刻意用我们的事情当藉口，像平常一样从正面进攻吧。」

「是、是！」

惠美强硬地将躲在自己背后的千穗推出来，用力拍了一下她的肩膀替她鼓起干劲。

突然回头的千穗，维持紧张的表情看向惠美。

「那、那个，游佐小姐，对不起，谢谢你。」

这是同时认识「惠美」以及「真奥」的千穗所说的话。

无论再怎么涉入安特·伊苏拉的事情，就惠美原本的立场来说，让千穗继续接近真奥绝对不是什么值得褒奖的事情。

如今惠美已经能够控制圣法气，再也没有讨伐魔王的障碍。

抹消与真奥有关，为数不多的日本人记忆，等刬除魔王势力之后，再请艾美拉达他们来协助自己回安特·伊苏拉。只要这么做就好了。

但惠美却露出複杂的笑容回答：

「没关係啦。虽然我一点都不在意那些家伙，但我还想跟千穗做朋友呢。」

这同样也是惠美毫无虚假的真心。

或许是包含在话中的感情传达到了，千穗像是因此而鼓起勇气般，重新调整呼吸按下魔王城的门铃。

接着马上就有人应门了。

「是，来了。」

「唔！」

千穗倒抽了一口气，因为那道没听过的女性声音而僵在原地。站在惠美的角度，也能显然看出她好不容易下定的决心立刻就动摇了。

结果开门者既非一家之主的真奥，也不是家庭主夫的芦屋，更不是窝在家里当尼特族的漆原，而是身穿有着牵牛花花纹的清爽淡蓝色浴衣，搭配炊事服，打扮得一如往常的鎌月铃乃。

她向上盘起的秀髮在朝阳下闪闪发光。儘管天气已经开始转热，但穿着浴衣的肌肤却连一滴汗也没流：从她用毛巾擦手的样子来看，很明显直到刚才为止都还在做家事。

虽然猛一看她的年纪似乎比自己还小，但那聪颖内敛的表情，却散发出千穗所没有的成熟气息。

「哎呀，是惠美小姐跟……请问您是？」

「我、我、我……」

铃乃的语调十分沉稳。但千穗却像是喉咙深处卡住一般说不出话来。

「贞夫先生，有客人来了。」

陌生浴衣丽人的这句话，让千穗惊讶地站在原地无法动弹。

那人居然直呼真奥的名字。在千穗所知的範围内，真奥周围从来没有人这么称呼他。

由于真奥既是前辈又比自己年长，所以千穗不但未曾直呼真奥的名字，同时也没有打算这么做。

但这位突然出现的女性，居然已经如此亲密地称呼真奥了。

千穗并非感到头晕，而是因为绝望感导致连站着都觉得吃力。

惠美虽然在后面看着那样的千穗，却依然未出手相助。这是千穗的战斗。所以能改变现状的也只有千穗。

「啊？惠美又跑来啦？」

「呃，不只惠美小姐。」

「咦？」

或是千穗抱持好感的对象——真奥贞夫。

「咦？小千？你怎么一大早就跑来这儿啊。」

真奥发现千穗也在后，便若无其事地问道。

「真、真奥哥……」

千穗在开战之前就已经泪眼盈眶了。

惠美见状不禁将手抵上额头。没救了，真奥根本就搞不清楚状况。

「呃、那个……我、我，那个……方便的话，要不要、一起吃个饭……」

虽然小到细如蚊声，但千穗依然努力地想要说出口，看来她是因为才刚下定决心就遭逢打击，所以震惊到连话都说不好了。

「那个，小千，你、你怎么了？」

真奥总算髮现千穗的样子不太对劲，但也只能慌张地看着好像随时都会哭出来的千穗。

接着，从魔王城内出现了救兵。

「佐、佐佐木小姐，来了吗……」

芦屋的声音听起来有气无力，但却莫名地宏亮。

「鎌月小姐，不好意思，麻烦你拿一下招待客人的红茶包，就放在流理台下面的柜子里……」

「芦屋先生？」

千穗发现在真奥与陌生女性后方，芦屋正盖着类似毛毯的东西横躺在地。

「咦？芦屋先生，你生病了吗？」

「呃，与其说是生病，该怎么说才好呢。」

真奥搔着头交互看向千穗与芦屋。

「唉，事情就是这样，所以才会有昨天那个便当。」

「咦？」

千穗就这样睁着含泪的眼睛感到疑惑。

「哇啊，紫苏居然能切得那么细，好漂亮喔……」

「只要仔细磨好菜刀，将紫苏切对半，再叠在一起切丝就能轻鬆做到。」

「那这个红叶莴苣之所以吃起来那么爽口……」

「只要先好好泡过水，再把水分甩乾就呵以了。将芯切掉后再剥开，就能去除肉眼看不见的沙子，比直接用水龙头的水洗还要确实喔。」

「那凉拌豆腐呢，这道菜不用加酱油吗？」

「用水稀释白酱油，盐分跟刺激会比较少，味道也会变柔和。」

以上皆为千穗与铃乃的对话。

儘管刻意不去注意，但两人的会话还是传到了心不在焉的惠美耳中。

芦屋因为天气热导致身体不适，搬来隔壁的铃乃是来帮忙因不谙家事而感到困扰的真奥，千穗在了解状况并得知直呼他人名字是铃乃平常的习惯后，总算收起了眼泪。

千穗用不屑的眼光看向让邻居来帮忙，自己却还在睡懒觉的漆原之后，重新向铃乃做了自我介绍。

「多亏千穗小姐带了那么多菜来，餐桌变得好丰盛呢。」