「佐惠美，你的脸色好像不太好？没事吧？」
「咦？是、是吗？」
「嗯。感觉好像睡眠不足。」
明子若无其事地向来上早班的惠美问道，后者拚命隐藏内心的动摇回答：
「呃，那个，其实我录了太多电视剧，昨晚一开始看就停不下来。」
「我懂我懂！明明有时候就算录一堆，也会连看都没看就删掉，但有时候只要一看，就会因为在意后续发展而看个不停。」
「就、就是啊。所以我一不小心就熬夜了。」
「啊～我也该找时间把之前累积的录影看完了。因为全家人都有在录，所以硬碟的容量一下就满了。」
「就是啊。真的会那样呢。啊哈哈……」
其实明子只猜对睡眠不足这部分，不想让明子知道真正原因的惠美，在顺利矇混过去后鬆了口气。
「唉～不过啊，接下来不管学校还是打工都要开始变忙。暂时应该是没空看了。」
「是要交报告或考试吗？」
「大概就是那样。虽然大学生总是给人一直在玩的印象，但开始认真念书后，可是意外地忙呢。」
「说得也是。不过为什么打工也会开始变忙……」
「因为初春时，人员的汰换会变得非常频繁。幸好佐惠美你们填补了求职组的空缺，所以目前才勉强撑得下去，你想想看，毕竟还要考虑那些高中生。」
「原来如此。那说不定千穗也马上就会……」
虽然惠美不太清楚一般日本高中的课程安排，但既然大学生是如此，那高中生应该也要忙着应付某些课题或考试吧，就在她这么想时——
明子又接着说道：
「对对对！尤其是小千！要是少了她，可是会造成很大的影响喔？」
「咦？」
惠美忍不住尖叫了一声。
她不懂千穗为什么会离开？
「这、这是什么意思？」
「嗯。哎呀，因为这只是我个人的预测，所以希望你别告诉别人，但其实约四天前，我接到千穗打给我的电话。」
「四天前……」
惠美看向挂在柜檯内侧的日曆，然后想起自己那天没有上班。
「光是接到她的电话就够稀奇了，但她打给我的原因又更令人意外。她希望我能帮她代几天班。」
「咦？」
惠美大吃一惊。
根据幡之谷站前店的规定，员工在无法避免缺勤时，必须先联络木崎店长。
在缺勤获得许可后，便由身为分店负责人的木崎找人代班，禁止打工人员之间擅自换班。
「吓一跳了吧？我也没想过小千会有缺勤的一天，所以忍不住问了她理由。然后她以非常严肃的声音回答。」
『我有个非去不可的地方，这和我未来的出路有关。』
「出路……」
「小千已经高二，明年就要参加考试。既然平常绝对不会做这种事的小千都这么说了，那应该是相当重要的事情，所以我就答应她了。当然我们两人之后也有一起向木崎小姐报备……这表示小千也快离开这里了吧。」
明子有些困扰地说道。
「我已经重考过一年，所以没资格说什么大道理，但像现在这个时期，大家应该都开始準备了。虽然有些人觉得等升上三年级后再準备也不迟，但考虑到今年的大学入学考已经结束，现在距离自己的考试，已经剩不到一年了。」
「意思是要开始上补习班了吗？」
「我是没问得那么深入，但大概就是这样吧。木崎小姐的表情看起来也是若有所悟。」
原来如此，木崎至今应该已经送过许多高中生的打工人员离开。
在打工人数开始改变前，一定会有些预兆和倾向，可以预期离换年度已经不远的二月，一定会出现许多变动。
在那当中，高中生员工为了準备考试而从春假开始上补习班并辞掉打工，在日本是非常普遍的现象。
「这样啊……千穗她……」
奇怪的是，惠美明明知道千穗是高中生，却无法想像她上补习班的画面。
虽然这不表示惠美认识千穗以外的高中生，但由于千穗曾展现出和同年代的少年少女截然不同的人格与能力，因此惠美总觉得她不会做那种肤浅的事情。
不过千穗果然还是在日本出生的普通女孩。
自从和安特·伊苏拉的事情扯上关係后，她跨越了许多骚动，培养出极为优秀的精神力。
就连经历过的战场远比千穗多的惠美和铃乃都这么认为。
所以惠美在心里的某处，一直擅自认定千穗不会到现在才因为大学入学考这种程度的事情，就觉得必须改变自己。
惠美擅自认定千穗会一直待在自己身边。
「这样想才真的是任性。」
当然即使千穗为了準备考试辞掉打工，也不表示她就会因此和麦丹劳与惠美他们断绝关係，只是他们之间的距离果然还是会稍微变远。
安特·伊苏拉的灭神之战，让真奥等人、惠美和铃乃开始一点一点地远离笹冢。
虽然真奥说要在七月之前做出了断，但惠美实在无法预测到时候的状况会是如何，而且那时候千穗已经开始过高中三年级的暑假。
正是必须将所有精神都集中在考试上的时期。
即使真奥等人回到二〇一号室，大家应该也无法像以前那样频繁地聚餐。
「让您久等了。这里是麦丹劳幡之谷站前店，敝姓游佐。是要叫外送的客人……」
此时惠美专用的耳机麦克风收到来电，她以眼神向明子示意后，便转向外送用的电脑桌。
「……好的。酱料要烤肉酱，我知道了。总共就是这些吗……谢谢。我接下来会重複一次您点的餐点，请您确认一下……」
千穗将远离惠美的日常生活。
虽然这感觉是一件非常奇妙的事情，但仔细想想，自己现在正穿着麦丹劳制服在麦丹劳幡之谷站前店接电话这件事本身，就是所谓的「日常生活」往往轻易就会因为一些小事产生变化的证据。
儘管惠美的状况比较特殊，但她也是因为个人因素改变打工的地方。
结果就是她和在前职场认识的朋友——铃木梨香与清水真季之间的交流，已经不像当时那么频繁。
这也是因为日常生活的变化，导致人与人之间的距离变远的典型範例。
「好的，那么要请您等约二十分钟……好的，谢谢惠顾。失礼了……唉……有外卖。真奥先生，麻烦你送外卖到笹冢×丁目。」
惠美一面想着这些无关紧要的事情，一面俐落地完成工作，将耳机麦克风切换成店内频道，对现在能送外卖的真奥下达指示。
『了解，我现在下去。明明，上面的柜檯暂时拜託你了。』
真奥马上做出回应，明子在收到指示后也上楼去接替真奥。
虽然明子没有咖啡师资格，但麦丹劳·咖啡师原本就是接近名誉职的东西，只要知道作法，那经验丰富的明子和川田也能胜任MdCafe的工作。
真奥下楼后看了一眼印在订单上的住址，接着稍微浏览了一下贴在放机车钥匙的柜子旁边的外送地图。
「喔，在这一带啊。那里小巷子很多，所以有点难找。而且很多公寓的外观看起来都差不多。」
惠美没来由地看向真奥稍微皱起眉头、但仍仔细确认路线的侧脸，并突然在意起真奥是否知道明子和千穗换班的事情。
不过真奥接下来要外出，现在实在不适合问他这种问题，因此惠美吞下这个疑问，开始在柜檯準备外带订单中的餐点。
如果真奥察觉自己和千穗的距离变得比现在更远，不晓得会有什么反应。
自从千穗去过安特·伊苏拉后，惠美觉得她与千穗之间的距离变得比以前更近了，所以即使千穗为了準备考试辞掉打工，她也不认为两人会一口气变得疏远。
惠美还没想过灭神之战结束后要做些什么，只要她有这个意思，就能继续按照自己的意志在日本生活，也能接在千穗后面，认真为了上日本的大学开始用功。
但真奥不同。
身为魔王的真奥在讨伐神后，有义务继续统率恶魔们。
如果真奥真的被录取为麦丹劳的正式职员，并打算兼顾日本企业的正式职员和安特·伊苏拉魔王的工作，那他也不能再继续于Villa·Rosa笹冢过着像以前那样贫穷但悠閑的生活。
这样真奥到底打算怎么维持和千穗的关係呢？
「……不对。」
想到这里，惠美连忙摇头驱散从自己心里涌出的奇妙想法。
虽说人类与恶魔的关係暂时变得友好，但这不表示人类世界和魔界之间的关係已经变得和睦，真要说起来，真奥还没针对之前的侵略做出任何赎罪。
姑且不论真奥和千穗之后会变得怎样，为什么自己要冷静地预测真奥继续当魔王的未来会是什么样子呢？
「……要是他能快点当上正式职员，下定决心埋骨于这个国家就好了。」
「嗯？你刚才有说什么吗？」
或许是听见惠美的低喃，原本认真在看地图的真奥突然转向这里。
「没有，我什么也没说。比起这个，餐点都準备好了。拜託你了。」
等汉堡和薯条做好后，惠美将装了冰块的饮料收进袋子，然后将外送袋递给真奥。
「啊，对了，惠美。」
「什么事？」
「你今天的脸色看起来不太好。是睡眠不足吗？」
真奥拿起外出用的防风外套和安全帽，同时如此问道，至于惠美——
「我没事啦！快点出去吧！」
「喔、喔。那店里就拜託你了。」
则是以强硬的语气如此回答，然后像用赶的一般将真奥推出去。
惠美听着机车逐渐远去的声音，轻轻叹了口气。
睡眠不足，就像明子说的那样，惠美昨晚的确没睡好。
不过她就算撕破嘴，也不想让别人知道原因和真奥有关。
自从那天晚上听铃乃说了奇怪的事情后，惠美每晚都在阿拉斯·拉玛斯的催促下，被迫思考「该送爸爸什么样的巧克力」。
不对，说被迫根本是在逃避责任。
儘管结果变成这样，但一开始让阿拉斯·拉玛斯产生这种想法的人，就是惠美本人。
「……我该不会又故障了吧。」
为什么自己当时会问阿拉斯·拉玛斯那种事呢？
千穗的朋友之前提议只要让阿拉斯·拉玛斯亲手做巧克力，再让她和千穗一起送，或许就不会造成真奥的负担。
惠美在听说这件事后，反射性地就想到如果阿拉斯·拉玛斯打算亲手做巧克力，那自己就必须陪她一起做。
到这里都还好。
即使阿拉斯·拉玛斯说要亲手做，但协助还是个孩子的阿拉斯·拉玛斯的人是惠美，所以就结果而言，送给真奥的巧克力将是阿拉斯·拉玛斯和惠美的共同作品。
考虑到年幼的女儿和母亲之间的关係，这是非常自然的事情，就算真奥在收下巧克力后知道惠美也有帮忙製作，惠美也不认为他会因此产生什么特别的想法。
不过。
这样她果然还是会忍不住想。
什么样的巧克力能让真奥感到高兴。
以及自己为何会思考这种事情。
是因为阿拉斯·拉玛斯难得亲自做巧克力，所以希望成品能让爸爸开心吗？
还是因为想要做出像样的巧克力，让真奥大吃一惊？
又或是为了好好替擅长做料理的千穗掩护，而想要做出不逊于千穗作品的巧克力？
还是……
「……唉，真是有够蠢。」
自己想为了真奥做点什么。
「真是的，别开玩笑了。」
这是故障。故障也要有个限度。
想这种事对自己有什么好处。
「有什么关係，反正只要说是阿拉斯·拉玛斯做的，那家伙就一定会觉得高兴。这样就够了吧。」
惠美几乎是为了说服自己才刻意将这些话讲出口，然后转换心态重新开始工作。
即使看见柜檯的液晶荧幕角落显示今天的日期是二月十三日，她也毫不在意。
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