四章『白』與『黑』

自由。多么美妙的辞彙。

不被任何人限制，能按自己所想行动。这世界上还存在比这更幸福的事情吗？即使说无论什么时代人们都是为了获取自由而战斗也不夸张。

然而，我在将近一个月的时间里，被限制了自由。

不用说，那是为了监视钓见。是自己所希望的事，也没有后悔，但是，对于做了很久回家部部员的我来说，负担太大了。精神上也是如此，特别是时间上受到拘束。

虽然不知道她有什么要事，但是钓见暂停倾听对我来说是从天而降的幸运。来往地学準备室并不痛苦也不讨厌，不过偶尔还是想休息的。

虽说有片刻閑暇，但已将近期末考试的时期。或许是因为开始监视后马上就是期中考试，所以成绩相当凄惨。如果这次不拿出个好点的结果，之后就非常麻烦了。

今天就直接回家，慢慢休息吧。万一心情好，也可以学习。今天早上应该是这么决定的。

「哈……」

但是，那个决定落空了。放学后的现在，我正走在离我家最近车站三站路的车站前。

「怎么了，干嘛叹气。」

「没有。什么都没有。」

我向凑过头来看我表情的千佳无力地摇摇头。

粉碎我那悠閑计画的不是别人，就是千佳。

吃午饭时，不小心说漏了今天放学后是自由之身，然后运气不好被千佳听见了。也是因为连日拒绝回家邀请的内疚，今天就陪千佳来办事情。

不，并不是有所不满。

「并不是没事吧。哈哈，话说，是在烦恼『被诅咒的房间』吧？」

「嘛、算是吧。」

虽然不是正确答案，不过也差不多。好不容易心情好起来，不要说多余的话。

「既然讨厌到叹气，不去就行了吧？」

「并没有讨厌——咳咳。不是讨不讨厌的问题，那是必须做的事情。」

「诶诶——为什么啊。」

千佳原本有些期待着什么般的眼神忽然一变，她撅起嘴抬起眼瞪着我。

「……你就那么在意那个叫做朱鹭子的女生？」

「噗！诶？说、说什么呢。」

我的眼睛因为上升的血气而游离起来。突然对我说这种话，太惊讶了。

若是被问到在不在意钓见的事，那当然是在意的。因为是监视对象嘛。本来就有必要在意吧。恩恩。没有问题。

「——咦？为什么千佳知道那家伙的名字？」

「啊、啊哇哇。」

千佳慌忙双手捂住嘴，但是这种动作无法打消我的疑问。我直直盯着她等待回答，不久她便放弃般开口道。

「……因为调查了。」

「为什么？千佳不是一直就很讨厌听关于『被诅咒的房间』的事吗？」

「人、人家本来又不想调查的！」

千佳豁出去了似的嘀嘀咕咕念叨着。

「虽然不想调查……但是，树你每天每天放学后都泡在地学準备室。之前就算了，但是最近……好像很开心。」

「才才才、才没有吧？」

「真、真的？」

「当然！」

我用力点点头。虽然习惯了，但是现在还是尽被钓见找茬。被欺负还感到高兴什么的，我又不是变态。没有没有，才不高兴。

「我始终都是为了监视那家伙行动的。」

「……呼……」

「那、那么，千佳怎么认为？」

应该是明确否定了，但千佳严重的怀疑并未缓和。总觉得让人坐立难安，我便决定扯开话题。

「怎么是指？」

「既然调查了『被诅咒的房间』，那么你也知道钓见在那里做什么吧？就是关于这个。」

或许因为家里经营猫咪咖啡馆，所以千佳从以前开始就彻底管理自己的健康。虽然与其无缘，不过万不得已之时还是想拜託看看的吧。

「啊啊，就是那个能治好感冒之类的可疑传闻？」

但是，与预测相反，千佳的反应很冷淡。

「虽然确实很可疑……不过你这个样子好像是不相信呢。」

「当然，不可能相信吧。虽然好像是治癒了感冒，不过那绝对是骗人的。不可能的。」

千佳毫不客气，鼻子哼出声来。恩。基于常识，确实是出色的判断。

以水留为首，至今周围儘是些相信钓见的家伙。总算有人赞同我了，本应该很开心的……

「嗯嗯嗯……」

为什么一点都不开心呢。我自己也不清楚，总觉得心情不畅。

微妙地感到讨厌。

「但、但是你看，实际上也有很多人得到帮助了哦？」

「误会或者是偶然吧，或者只是被骗了吧。」

真是毅然断言。一般都会这么想的呢。

「树不这么认为？」

「……嘛，我的意见相同。」

——不。

「正确来说，我过去的意见和你相同。」

无意识间，这番话哧溜一下从嘴里漏出，于是我终于认识到。

是吗。是这样啊。

千佳的感想和之前的我完全一样。俗信不可能变为现实。正因为我这么认为，所以才监视钓见。我怀疑她有诡计，便想寻找欺诈的证据。

但是。

虽说那家伙嘴巴很坏，但一直都是为了倾诉人而行动。拿出所有閑暇时间，甚至搞坏自己的身体。儘管如此，不管再小的东西都绝不接受谢礼。

我一直在一旁看着这些，所以不知不觉开始相信钓见了。

那么，或许那家伙并没有欺诈——

「——树？」

「额？怎、怎么了？」

完了，刚才不顾千佳，顾自埋头于思考中了。

千佳脸鼓鼓的，在胸前交叉起手臂。

「难道，树相信『替人解决烦恼』是真的？」

「那个……」

真头痛。我的心情之所以变成这样，当然是因为钓见的实际行动，不过很大一部分也是因为『能将俗信和疑似科学变为现实』的她坦白了自己的特殊体质。她利用这种体制帮助别人的样子，最终让我变得相信她了。

但是，没有经过本人许可，我不可能随便这么说。但是，我的口才还没有好到跳过这些就能让千佳认同。

「千佳你真的如此讨厌，如此难以相信吗？对传闻和迷信等那么反感？」

结果我选择的还是岔开话题。我真是无趣到家了。

「……并没有很讨厌，但是。」

「但是？」

「也在喝牛奶，也有吃炸的东西，明明每天都在做体操，但是完全没有效果……」

声音渐渐变小，基本上一半没有听清。

牛奶？体操？完全不明所以，我正想要返问时。

「————啊。」

因为千佳微妙的举动，不知不觉意识到了……是的，意识到了。

刚才为止还牢牢交叉在胸前的手臂放鬆下来，但手掌仍旧停留在胸上，没有放下来。而且，千佳的手覆盖的鼓起部分很平坦——儘管这么说很过分，但怎么说呢，非常腼腆。

「那、那那那那个啊，今天要去哪里来着？」

意识到的瞬间，我勉强提高声音，努力发出明快的声音。

必须儘快改变话题。儘管就这么扯开了话题，好像也没什么用。

「……所谓的哪里？」

「话说，刻意到这边来，有什么目的吧？」

「啊——啊啊，那个呢。恩恩，是的。」

有一瞬间千佳好像用『这家伙在说什么』的眼神瞪着我，不过我们的想法是一样的吧。她立刻放下手，露出不自然的笑容。

「这里附近好像开了一家新的猫咪咖啡馆。今天打算去那里探查。」

「真的！？……这、这真的是太棒了，不过对我来说，小豆——」

「这点小事小豆不会生气的哦。喂，走吧！」

千佳为了隐藏微红的脸颊，率先迈出步子。我望着这比平时少许快步的背影，安心地叹了口气。

「呼、得救了……」

既然明白了千佳在烦恼，而且每天为此而努力的事实，那么绝对要避开钓见的话题吧。虽然利用特殊体质，增加多少都有可能，但是千佳要是知道她就算不做这个也相当从容的话，暴怒起来也不奇怪。

「……咦？」

刚想踏出一步时，我停住了脚步。

身体猛然僵直，被强制停止。

在刚刚路过的右手边的家庭餐厅里，在偶然瞥见的店中，捕捉到了已看惯的白髮。

本以为刚好在考虑那家伙的事所以看错了，但是并非如此。因为背对着我所以无法确认脸，但是，发色如此显眼。

我不可能将钓见看成其他家伙。

钓见坐在一个四人座旁，对面坐着一个男人。年纪大约二十五岁出头吧，瘦瘦的，脸很好看却长着不太相称的寒酸的鬍子。他嬉皮笑脸，露出粗俗的笑容，毫不拘束地向钓见伸出手去——

「啊——啊啊！！」

然后抚摸着她的头。钓见没有避开或者拍开的迹象，只是被动接受着。

「……………………」

昨天钓见说有要事。所以不是被搭讪也不是被纠缠，那个男人明显是认识的人。要事就是见他啊。

我『监视』钓见始终限于地学準备室。基本上是在放学后。完全不知道那家伙在其他的时间或者是休息日里都做些什么。或许彻底监视到那个地步会比较好，但是我跟真正的跟蹤狂是不同的，而且我本来也不想知道。

隔着玻璃，我再次眺望感觉有些遥远的店内。虽然不知道钓见是怎样的表情，但是那两个人看上去相当亲密。

只是我不认识的人，他们应该认识，从很久之前就开始见面了吧。

如此，仅仅如此而已。

「不走？」

「抱歉，现在就去。」

不管怎么说让千佳等太久了。我回应催促我的千佳，闭了闭眼睛，深呼吸后睁开眼，为了不再看家庭餐厅便迈开步子。

好不容易能去猫咪咖啡馆，但情绪低迷，毫无高昂起来的迹象。

◇◆◇

第二天放学后，我和平时一样，来到地学準备室，迎接我的是拿着扫帚的钓见。

「啊呀，今天有点晚呢。」

「哦、恩。」

仅仅没有坐在固定位置。只是如此细微的不同，我便略微动摇。或许昨天所见到的事情对我有自己想像之上的影响。

游离的眼睛固定在作为原因的扫帚上。钓见似乎注意到了我的视线，点点头说道「这个吗。」

「一直都是早上完成的，但是今天早上不小心忘记了。」