卷之一 鬼、究竟是誰呢

「你又在这里发獃了吗，老爷啊。」

在以藤里家的顶棚改造而成的八云的房间里，吾辈全身鬆弛地摊开成一个大字型，徒劳地望着天花板，听到了这个无奈的声音。

吾辈懒得动，只把眼睛转了过去，就看到那里一如既往作僧人打扮、还有残留着穴熊特徵的一张长嘴的脸。八云飘忽的目光中浮现出了些许轻蔑之色，向下瞥着吾辈。

「真是的，你整天都一副什么嘴脸啊，因为没有事情要干，就变得没志气了呀。」

看了一眼时钟，现在是下午三点。对于证券交易所而言，是下午场关闭的时间。

换言之，就是八云证券——今天的业务结束的时刻。

「哦，已经结束了吗？那么，今天的情况如何啊？」

听到吾辈这么问，八云用爪子挠了挠后脑勺，叹了一口气。

「……要说情况如何呀，最近这段时间市场每天都波动得很厉害啦，虽说这种时候也正是最好赚钱的，但同时一步走错也会万劫不复啊，无论如何是一点都不能鬆劲的。要是市场稍微平静一点的话，我倒是真想偷懒个一两天呢。」

说着，他皱着眉头嘟哝了起来。

虽然八云这么说，可吾辈对于他居然能有那样的工作，还是感到很羡慕的。

有工作就能盼望职业，有了职业就能期待休息。事情实在不顺心啊，真的是。

「好，今天就由吾辈来为你泡茶吧。」

「哦，真少见啊，老爷。好吧，我就心情感激地接受了吧。」

吾辈把摊开着的双腿抬了起来，哟的一下站起身来，笔直地走到了电热式地炉前面，拿起挂在吊钩上的药瓶，直接把热水注入了放着粉末茶的茶碗里。

用的不是茶叶，稍微差了点味道啊，不过这样比较方便，也没办法了。人类也好，妖物也好，只要能够享受，大多数都是会趋向于堕落的。……就像如今的吾辈一样啊。

给，吾辈说着，把冒着白茫茫热气的茶碗递向了八云。那家伙用尖尖的嘴巴呼呼吹了几下，滋溜一声喝了一口，吾辈立刻翻起肉球把前腿伸了出去。

「……老爷啊，怎么了，这个看上去可怜兮兮的肉球是？」

「好了，合计五百日元。」

吾辈话音刚落，八云就把几滴还滚烫着的茶水滴落到了吾辈的前足上。

「好烫！」

「老爷居然会为我泡茶，我就觉得很奇怪了哦，真是受不了，这算什么欺诈经营手段吗？」

……真奇怪啊，其实就是很便宜的一枚硬币的价格吧。

「行了行了，是吾辈不对，本人可是连烟钱都付不起了的无业人员啊。」

无视了一脸无奈的八云，吾辈把铝製的圆形烟灰缸拉了过来。

从那堆积如山的烟头中，挑出一支留得相对比较长的叼在嘴里，用快要没油了的一次性打火机打出小小的火焰，勉强靠近了发潮的香烟。

尼古丁彷彿一直薫染到了两根尾巴尖上的血管中，带着这种感觉，吾辈朝着天花板吐出了一股几乎能掏空整个肺部的紫烟。

吸过一次的烟臭味变得稍微有点重，但是吾辈是无业人员，这也是无可奈何的事。

「你想抽烟就想到这种程度啊，真受不了呀。」

「随便你怎么说啦。」

在这个时代，吸烟者正不断地成为天然纪念物，但是对吾辈而言，就算是成为特别天然纪念物，也不打算戒掉。

「……老爷啊，那桩事之后已经一个月过去了，小姐是真心想要继承老闆的家业呀。既然小姐没有发现，老爷你也差不多可以坦白自己的身份了吧？这样的话一方面可以手把手地将你最擅长的阴阳道教给她，另一方面老爷你要工作应该也有得是了哦。」

对八云的这个提议，吾辈说了句「大概吧」，随意应付了一下。

——这种事情，你不说吾辈也十分清楚。事实上，吾辈也觉得应该那么做。

但是…………总感到好像有根刺卡在心里。

在樱子以自己的意志决心要成为阴阳师的那一天——那么樱子在不远的将来，应该就会发现吾辈的真实身份了吧，没错，当时吾辈是这么想的。

那并不是吾辈随便瞎猜，或是出于希望的想像，而是有着充分理由的。

樱子之前是被春子隐瞒了关于妖物的存在，既然是以常识看来不可能存在的东西，她就一心以为不存在了，于是也就看不到了吧。

可是，她现在已经知道了，这个世界上是有着在黑暗中蠢动着的那些非人之物的啊。

再加上樱子是女系嫡子每延续一代都会增强灵力的藤里家的现任家主。甚至凌驾于被称之为当代第一流的阴阳师，第五代的春子之上，前所未闻的第七代，那就是樱子了。

如今的樱子实力之强，已通过之前清十郞的那件事得到了证明。清十郞的怨念连春子也对其无能为力，却被从未积累过任何修行经历的樱子完美地祝祭还原了。

如果要用更为戏剧化一些的表现方式，可以说樱子在那个时候『觉醒了』。

既然如此，吾辈的真实身份应该是能够一眼看穿的吧。

有着「见鬼」之才的命，就实在是一个很好的例子。那家伙从根本不知道有妖物存在的小时候起，就给吾辈起了个『妖怪猫』的外号。虽然她本人可能并没有意识到吧，但就算是这样，她无疑也正是因为对吾辈的存在感到了某些不协调之处，才会这么叫吾辈的吧。

身怀最强灵力的藤里家新任家主，儘管再怎么说估计也不会有能看穿一切的「千里眼」，可是拥有类似的力量还是理所应当的事。

然而——明明应该是这样的，樱子却依然还没有丝毫察觉到了吾辈真实身份的感觉。

大名鼎鼎的藤里家的阴阳师，为什么察觉不到区区一只猫又的拟态呢？

对于这一点，吾辈无论如何都难以释怀。……有种不好的预感。

因此，现在吾辈暂时还是打算继续隐瞒着自己的真实身份。

「看你皱着眉头好像有什么心事的样子啊，好啦，你再这么操心下去，迟早要秃顶了呀。」

吾辈正在考虑事情，八云忽然就朝着吾辈发出了一阵跟往常一样嘻嘻嘻的嗤笑声。

吾辈不禁也露出了苦笑——就这个时候，垫在屁股底下的手机突然震动了起来，拿起来一看，是命发过来的邮件。

要就这样拿着手机好好看看，其实也是一件很辛苦的事，吾辈的手机屏幕非常难以看清楚。这么说是因为触摸屏的机器基本上都是滑动操作的，就是把手指放在屏幕上，作出一副漠然的表情漫不经心地左右滑动着的那种。

但是此时希望您能想一想吾辈的前腿，没错，上面是个肉球。

人的手指在液晶屏上是可以流畅滑动的，然而肉球却做不到。就算吾辈想要滑动，用肉球也怎么都滑不起来。……本来，肉球就是用来防止打滑的啊。

然后这又造成了应激反应，让宽容的吾辈最后也忍不住怒气，竖起爪子来操作了。结果，吾辈手机的液晶屏上就纵横交错、布满了无数抓掻的痕迹。

「所以我说老爷你是用不了这个的吧，还是老老实实地用老式手机就好了啦。」

「怎……不、不对！这不是吾辈的错。问题是，智能手机至今都还没有考虑到猫又这种高贵的存在！」

……增加新机能也挺是好的啊，但是全世界的手机製造商，希望你们下一次开发手机，无论如何都要考虑一下猫的适用性。

好吧，这事不去多说了。

吾辈总算是灵活利用了还留有一定透明度的地方，看完了命发来的邮件，

『樱子非得说要去试试实力，你快来悄悄地支援一下。』

大致就是这样的内容。

按她的说法，樱子和她要去学校附近的废屋，接下来两个人要发起突击。传闻那里有幽灵出没，樱子分明没有收到过任何委託，却要自己去把它驱逐掉。

呼呣……这种事情即便是能作为修行，樱子也有些太过自作主张了吧。

实在是个不成熟的家伙，算了，如今还是让她随意去试试看吧。

总之吾辈是同没有反应的屏幕战斗着，好不容易写上了简单的『不要』两个字回了信。

「这样回信，对于爱操心的老爷你而言，又显得有些太乾脆了吧。」

「没事啦，既然是那个地方，就算只有樱子和命过去也不会出任何问题的，那幢废屋里只有一丁点力量，也就是个『鸣屋』的程度而已。」

「哦…………你说，既然是『那个地方』？『那幢废屋』？好像特别了解那里嘛。哎老爷，我想应该是不至于，不过你不会对小姐的生活圈里所有可能潜伏着妖物的地方，一个不漏地……全部调查过了吧？」

被八云古怪的眼神盯着，尾巴分叉处渐渐渗出了汗水，吾辈乾笑了起来。

「哈哈哈，你在说什么傻话，你看吾辈像是有那么空吗？而且看起来有那么过于保护她吗？」

「不管怎么看，都看不出失业中的阴阳师大人有多忙啊。而且看起来就是过于保护了。」

微妙的沉默，然后——，

「今天的太阳实在是金灿灿的啊，八云。」

「疼爱孙女的保护过度，也得有个限度哦，温室里的温度太高植物也会腐烂的。」

嗯……吾辈也稍微反省了一下。

不过正是因为已经预先调查过了，吾辈才能像现在这样悠閑地喝着茶的。

总而言之，那里应该是没问题的啦。

……只要，别潜伏着什么奇怪的东西啊。

◇◇◇

妖怪猫把只有『不要』两个的回信发过来的时候，

我——神波命差点把手机狠狠地摔在地上。

那只懒散的猫！而且只回了两个字，这实在太不拿我当回事吧？实在太敷衍我了吧？

我没有把手机扔掉，就拿着手机搔起了头。

……真没办法啊，妖怪猫不来的话，这种一看就散发着「会有鬼出来哦」气息的废屋，我实在是很不想进去的啊。

可是让樱子一个人去我又很担心。

——要从头说起事态怎么会变成这样的，起因还要追溯到今天早上。

那是一个与往常一样、毫无特别之处的午休时教室里的场景。

众人都按照各自的喜好分头去吃午饭了，但还有两个男生始终隔着桌子面对着面哦。好吧，因为班级里的管乐部成员就只有他们两个，关係好也是自然的啦。

可是……这两个家伙每天每天都这样、甜甜蜜蜜充满爱意地粘在一起啊！

特别是！从来不肯动一动自己的座位，只是等着对方主动过来的眼镜——就是你，干得好！我在自己心里是为上课时的你命名为老实眼镜的，但是去参加课外活动的时候就确定叫鬼畜眼镜了！以后也要保持这条路线走下去！

然后另一位，去小卖部的时候除了自己的麵包还要帮眼镜买果汁回来，你人这么好，就任命你为强气受了！在活动室里不顾旁人的眼光，在慾望的驱使之下，放纵自己的本能去侍奉眼镜吧！

如此完美相配的两个人，正在面对面地谈笑风生呀。

这在我看来简直就不是午休，而是奖励关卡了。

特别是之前还在笑着的两个人突然默契地压低了声音，说起悄悄话来。那真是，让我受不了受不了啦！

你看你看！就是像刚才那样的瞬间！

强气君呀，一边略微注意了一下周围的情况，一边低声跟眼镜说着话，那绝对是在说，

『快点……快点，去活动室里帮我吹吹我的双簧管啦。』

『哼，真拿你这个家伙没办法啊……今天也要用强音吹那玩意吗？』

类似这样的对话吧。

呃呜呜呜……很好哦，继续干！继续！

我左手在桌子上啪啪地拍着，陷入了一阵短暂的失神。

说到底，便当里的菜只不过是装饰品，只要有这两个人在，我每天光白米饭都能吃掉三碗。

「我说小命呀……你不要拿活生生的同班同学当菜，配自己的便当吃啦。」

……我正兴奋得两眼翻白地猛咽着饭，是不可能听得到背后传来的这个温暖的声音的。

我只顾着继续在脑子里补完着剧情，同时哈哈啊呜啊呜、哈哈啊呜啊呜，一边喘着粗气一边吃着饭，

「哎哎，刚才你们偷偷在说的奇怪的事，能让我也听听详细内容吗？」

樱子站在正诉说着爱意的两人身旁，向他们提出了一个不得了的问题。

我的嘴巴像仓鼠一样塞得满满的，差点忍不住把饭给喷出来。

什……笨蛋！别这样，樱子！在这种公开的地方——你到底在问些什么啊！话说回来……你别抢先啊，让我也听听吧！关于各个方面的，都详细说明一下啊！！

我猛地站了起来，差点把椅子都给弄倒了，然后跑到了包括樱子在内的三个人旁边，这个时候，

「可以是可以，藤里同学——你也喜欢鬼故事之类的吗？」

「嗯，最近呢，我对灵异地点特别感兴趣哦。」

……哎？鬼故事？……灵异地点？

「嗯？……你怎么了，命？」

樱子转过身来，用诧异的目光看向了仍然握着筷子、突然出现在了她背后的我。

「哎？……啊哈哈，怎么回事呢，为什么会这样啊，我这到底是。」

我右手握着筷子咔嚓咔嚓摆弄了两下，发出了一阵乾笑。

「……最近，神波这家伙越来越分不清现实和妄想的分界线了吧？」

「嗯，说得没错啊……不，等一下，仔细想想，那真的是……最近的事吗？」

当然，在制服的掩盖下浑身冒着冷汗的我，是不可能听到教室里交织着的这种对话的。

就是这样。

好吧，要说到结论了，看样子眼镜和强气君除了同为管乐部的成员之外，还是鬼故事的共同爱好者，经常互相交换从网路之类的地方弄到的信息，就是这种关係。不过嘛，他们虽然喜欢这种故事，却似乎觉得有些宗教性的东西不太好意思，在教室里就总是放低了声调说话的。

而这看在我的眼里看来，自然就像是两个人在说悄悄话了。