四章

校庆一结束马上就接着期中考，等期中考结束后又是夹杂着许多琐碎活动的十一月，很快地十二月的期末考就在眼前了。等到期末考结束，「那个」就要开始了。

那个，到底该怎么办呢。喂，米穀先生，关于那件项目到底要怎么处理啊，快给我个报告啊。哦，课长啊，其实呢，我们下订单的工厂负责人趁夜脚底抹油逃跑了。目前的状况下已经找不到任何一位能够修复关係的达人，啊哈哈，也就是说这是个完全停滞的案件，哇哈哈。什么——为什么不早一点跟我报告呢！

……脑子里玩笑般地拿中小企业的故事来举例，很想知道对方到底是如何看待那件事，的确是令人万分担忧啊。

甚至因为这件事连读书都没有办法好好专心。

原本打算想要全心投入在读书中，却总是心不在焉，使直幸第二学期的成绩变差了。

公布出来的学年成绩榜，直幸获得连铜牌也没拿到的第四名。该怎么说呢，就算要颁奖牌，好歹可以拿个铁牌吧。想到本来勉勉强强在第二段还能够进入前段优等学校的成绩，这个结果应该是要颇觉得懊悔的。

可是，现在叫人困扰的是，他自己一点都不觉得可惜。

最近，直幸有自觉自己变得对任何事都很没有劲。

读书也马马虎虎应付着，窝在家里发獃的时间也变多了。

原因只有一个。

跟小早川千寻之间，从那次意外之后，一直都没有找到可以改善关係的机会。

这两个月来，跟千寻之间都只有关于工作方面的对话。

已经变成常态化。

现在该要如何将这样进退两难的关係修正回原来的轨道。这简直跟要徒手揉捏尚未放凉切成块的铁块一般困难。

所谓打铁要趁热，这句话形容得还真是贴切。

看来即使是失恋也有分成功和失败的区别，直幸这么想。

这种事情，倘若不实际体验还真是无法感受。

直幸曾经找值得尊敬的人，学生会长杉森谈过。

「……原来如此。基本上，我了解事情始末了。这种时候，应该要表现出做为一个诚实男子的样子才能够解决。」

杉森如此断言道。

「把休书拿出来吧。」

妈啊，这家伙是明治大正时期的迂腐书生吗。

就这样，两人之间抱着隔阂，无法解决烦躁的日子慢慢过去，终于来到那个时刻。

放学后，在教室里慢吞吞地把教科书收进书包里时。

他的动作相当迟缓。

因为注意力都在身边的千寻身上。

放学后交换几句「去吗？」「嗯」等简单的对话后前往会议室的习惯，直幸还是没有办法抛开不管。

有机会的话他还是想要主动开口搭讪，但是千寻总在身边张着一道看不见的障碍。强力的防护罩，防御网，能够把敌人的火炮给挡回来。

难道我是敌人吗，直幸连自己的妄想都觉得好受伤。

不管再怎么想办法，都无法以自然的方式回到以往的那种日常对话。

千寻的动作也很慢。

把书包的盖子盖好，然后，停止了数秒钟。

对意中人的一举一动，就算不用面对面也会驱动全副神经去收集情报。任何细微琐碎的动作发出的声音，映入眼帘角落的一点点动静都不会放过。

奇妙的事情发生了，千寻把收好的书包又打了开来，从里面取出一份文件。

「饭嶋，走吧。」

整个身子马上挺直起来。

「什么事？」

「……这个。」

花费了不少劲才让自己转往千寻的方向看，

因为紧张而僵硬的脖子关节嘎吱作响。

「关于，选举推荐人的事情，之前跟你提过的……」

终于，「那个」话题被提出来了。

千寻断断续续地说着，还一直低着头看不见她的脸。

直幸知道，她也觉得很尴尬吧。两个人就是这样拖拖拉拉地，总是要有一方先鼓起勇气，踏出改善的一步才可以啊。自己并不是什么大男人主义者，明明是自己不好还要让对方先踏出第一步，让直幸觉待相当地懊悔。

「如果，你还愿意帮忙我的话，那就好。」

递出文件的手微微颤抖着。

想到这举动应该会让她觉得不好意思，直幸连忙伸出手接了下来。

那是参加提名下一届学生会干部选举候选人的推荐人登记单。

推荐人最多可以募集二十名联署推荐人。而推荐人代表必须在政见说明会上，将推荐的内容向全校学生陈违。此外支援其他选举活动也是推荐人的工作。

联署记名栏位上还是空白的。

文件本身因为折过揉过，显然从拿到的时候到现在已经经过不少时间。自己明明就打算要一直要当她的战友，现在这种状况实在令人无地自容。

直幸暂时把与恋爱有关的念头通通都排出脑海外。

取出笔记用具，在文件上籤下自己的名字。

接过文件的千寻，好一阵子都没有说话。然后，总算，

「……谢谢你。我会努力的，」

她很慎重地把文件收进文件夹内，收进书包内。

「关于选举的工作，只需要麻烦你帮忙演讲就好了。」

「等一等。」

直幸出声制止了本想立刻逃跑离开位子的千寻。

「……其他的事情我也会，帮你的。除了演讲以外的工作也会。」

「可是。」

「我希望你能让我帮忙。」

在一段漫长的沉默之后，千寻才轻轻地点了点头。她终于点头答应了。太好了。可是接下来，重要的是得要想法子如何重新赢回她的信赖。

这是在考验着重新再次建造崩毁的扑克牌金字塔所需要的毅力。

果然还是办不到，直幸想着，就关掉浏览器并把电脑的电源也切断。

自己家中，自己的房间，并没有其他人看得见。

但是从那件事之后，直幸就再也无法阅览小早川的部落格了。心理上的死结。

明明订下规则叫自己不要看，但还是很难以克制地在意着她内心的想法。

特别是今天的状况。

——只是打开阅览器应该是没有关係的吧？告诉自己这些莫名其妙无关紧要的藉口，让步到「点下我的最爱」时都还是安全範围，情况严重到「闭上眼睛打开网站也不算是违反规定」，中于变成「如果只是偷偷张开一点点眼睛眯一下下」——然后才猛然回过神，关掉浏览器。真是太危险了。

简直令人难以置信。自己竟然苦恼到这种地步，原本还颇为自负着自己的评价，还觉得自已颇有男子气概呢。

可是，现在开始也还不迟。还是诚实地把面对她吧，然后最重要的是把眼前的工作完成。

直幸如此下了决心。

放学后，在图书室内召开了作战会议。

考试期间才刚刚过，这个时间点是最没有人气的时候。要在这里讨论事情也不会有问题。

而且对戴眼镜的小早川女官来说也是最适合她的圣地。话说回来她也身为图书委员。非常完美。

「我想要直接竞选学生会会长……之前烦恼了很久，最后还是想要试试。」

千寻颇不好意思地说着。

「我之前也说过。毕竟下一任的时候我们就升上二年级，不是正好吗？」

「原本按照传统的顺序应该是在一年级的时候负责庶务，二年级担任书记等干部，到三年级时再担任会长。」

竞选演说时，据说有这种经历的学生，也比较容易得到信任且容易当选。

可是，今年的选举很明显地有些状况跟以往不同。

兼任选举管理委员的直幸，也已经得知关于这方面的状况。

今年，二年级学生中没有人打算竞选学生会会长。

但还有另外一位跟千寻同样是一年级的候选人。

对自己如此有利的事情，向来重视权力的千寻怎么可能会错过，这是她一开始就有的野心，能够跳过二年级当干部的规则直接挑战当学生会会长正符合她的心意。

「我想要赢。」

千寻的决心相当坚定。

「我，没有其他的事情可以做，所以打算把一切都赌在这上面。」

「竞选主张已经定了吗？」

「嗯。」

千寻把笔记本摊开，上面写着条列好的竞选主张。

读过之后，直幸的心情变得更加沉重。

「这些，太严格了。」

「可是，都是些必要的规定啊。」

竞选标语被定为『严守校规！』

标语下面列举了要实现标语的具体方法。

○彻底地执行校规

○禁止携带零食

○导入义工活动

○纠正取缔违法佔据社团教室

○扑灭恶作剧（加重处罚力度）

像这样的项目绵延不绝地罗列着一长串。

「是很有理想性，可是。有点太过强硬了。」

「可是规定不就是这样的吗？并不是要争取人气，而是必须要让大家感受到自己的热忱还有干劲才行啊。」

「如果这几点全部都实行的话．校规管理就会变得相当严格。」

「饭嶋同学，你反对这么做？」

「不是的……」

直幸烦恼着。要是提出这么严苛的主张，究竟能不能获得学生们的票数呢。想必很不乐观吧，直幸如此认为。

接着他又打量了一番小早川千寻本人。

她是个很与众不同的女孩。

有可爱的一面，但是却不是所谓偶像那种个人魅力。

她并没有那种很时髦又可爱，会受到众人崇拜的要素。

硬是要形容的话，可以归类为用功读书的书獃子类型吧。

想法很顽固的女高中生，制定出的严格规定。

答案已经呼之欲出。可是如果要这么直接地告诉她的话，又让直幸有些犹豫。

「……要看对手吧。」

「饭嶋同学，你已经辞掉选举管理委员了吗？」

「嗯嗯，规定是说推荐人不能担任选举管理委员啊。所以我拜託其他人做。」

「喔，那是谁愿意接下工作？」

对他们两人来说，把委员的工作交到别人手中已经成为一种心理创伤。

「……我拜託了其他班级的朋友。」对千寻老实地承认。

「什么？」

「毕竟，我们班上的人根本就靠不住啊。我是拜託同属网球社，也是可以信赖的朋友，不用担心。就像是所谓的『委託外包』吧？」

「…………」