从小镇出发后的第三天晚上。
原本我们拚命赶路，预计今天必定要在山间小屋的床上安稳睡个一觉，只可惜因为我差点罹难，前进距离不如预期，最后只得继续睡在帐篷里。
「我们现在在这里。」
帐篷里，玛亚和我面对面，摊开地图指向其中一点。
扣除今天，还有五天就要施行人山管制。究竟我们是否能在时间内抵达目的地，我们盯着地图，展开了行程讨论。
「这么看来我们走了很长一段路了，没想到还满顺利的嘛。」
「顺利？」
我草率的发言疑似惹恼了玛亚，她的语气明显透露出不悦。
「我们接下来要走的山路比之前险恶多了，别以为还可以维持同样的步调。」
「对、对不起。」
「问题不在距离，而是高度。标高愈高，路况愈险峻，身体所承受的负担也会愈重……」
「我认错，拜託你别说了。」
我一投降，玛亚立刻以「这家伙有欠说教」的眼神瞪着我，继续说道：
「明天我们得加快脚步。你要是想抵达目的地，就得拚死命地赶路。」
「知、知道了，我会努力。」
我的内心其实想大叫「办不到！」，可是又掉进河里又是迷路，老在扯后腿的我根本没资格说话。想到明天开始要死命赶路，我的心情沉重不已，不过还是立定雄心壮志，无论如何都要紧跟着玛亚前进。
我在心底下定决心，玛亚淡泼说了一句：
「不过，你如果跟不上，要马上告诉我。」
「咦？可是我还——」
「文哉。」
玛亚一脸严肃地瞪着我。这三天相处下来，我了解到一件事。只要一提到关于山的话题，玛亚的态度就会特别正经而且严谨。
「你如果觉得身体不舒服，也要马上告诉我。在山里一点小病都有可能要了你的命。」
「知、知道了。我答应你，绝对不会隐瞒。」
「……那就好。」
玛亚说完便随手收起地图，着手铺起睡袋。她还是一样我行我素。
我要是开口表示自己的身体状况欠佳，这趟旅程肯定会当场喊停，玛亚在这方面绝无妥协。她要我「拚死命地赶路」，又要我「别逞强」，乍听之下相互矛盾，其实都是为了我着想。
口气差但优秀的高山嚮导。冷漠却温柔的女孩子。一路走来，我愈来愈清楚她的个性。
「……你为什么一直看着我？」
正準备窝进睡袋的玛亚用厌恶的眼神问我。我轻轻一笑，诚实以对。
「我在想，请你当嚮导果然是正确的选择。」
「…………明天也要早起，快点睡了。」
说完，玛亚背对我躺了下来。
明天开始会是一趟更为艰辛的旅程。我为了早点休息，一边注意避免碰到中间那条界线，一边钻进了睡袋。
轰轰轰轰轰轰！
「怎么啦，怎么回事？」
突然一阵轰隆巨响，天摇地动，吓得我魂不附体。
深夜里，我在睡袋里熟睡时，突如其来的轰隆声惊醒了我。
我急忙冲出帐篷，在绵绵细雨的暗夜中环顾四周，找寻响声从何而来……没办法，这里没有街灯，眼前只有伸手不见五指的漆黑。
「玛亚，刚才的声音是怎么回事？」
我走回帐篷，玛亚还窝在睡袋里，整个人蜷成一团，缩在帐篷角落沉睡。刚才那一阵天崩地裂居然没吵醒她，她到底睡得多熟啊。
「别睡了！我不知道出了什么事，总之有麻烦了！快起来！」
隔着睡袋，我用力摇晃玛亚的身体，只是她依然一声不吭。怎么回事，她的样子不太寻常。
我仔细观察，发现她像个婴孩一样蜷缩的身体正微微颤抖。
「怎么了？你身体不舒服吗？」
她为了找我在雨中奔走，也许就是因为这样搞坏了身体。我把手伸向她的额头，想帮她测体温，她的手却无声伸出，拍掉了我的手。
「我没事。」
玛亚如此回应，语声轻颤。
「听起来一点也不像没事，而且你既然醒了，至少出个声啊。」
「……对不起。」
咦？倔强的玛亚居然老实向我道歉？
「你的身体果然——」
「我真的没事。」
她斩钉截铁地应道，话声中依然难掩颤抖。
「刚才的声音应该是山崩。」
「山崩？我们在这地方不要紧吗？」
「大概吧。」
她回答得不太肯定，但是我现在也只能相信她了。如果自己吓自己，贸然在夜晚的山间乱晃反而更危险。
「……知道了，我相信你。」
反正我本来就没有其他选择。我重新打起精神，钻进睡袋，小心不越过笔画的界线，侧躺着缩起身子。
寂静雨声在耳边轻响着，睡意顿时阵阵袭来。
山崩就近在身边，我居然还睡得着，原来我这么疲累啊。明天一样得走上一整天，还是早点啡，泻吩博休息……
我就这么昏昏沉沉地坠入梦乡——
「……文哉？」
雨声中，我听见玛亚以轻细虚弱的声音叫唤着我。
我陷在半梦半醒间，没有力气回应。
「……你睡了吗？」
还没，我在睡梦中回答。
一旁传来寒率声响，我侧身躺着，维持背对玛亚的睡姿，看不见发生了什么事。
那是什么声音？玛亚在做什么？正当我忍不住猜想时——
——抓。
一只小手隔着睡袋抓住了我的背部。
一直厌恶与我睡在同一个帐篷的玛亚就在我背后，近到我甚至能听见她的呼吸声。她的小手微微发颤，碰触着我的背，手指紧抓住我的睡袋。
隔着睡袋，我感觉到她手中的温暖……以及指问的颤动。
玛亚在发抖。
她在害怕。她藉着碰触我的身体，压抑住惊恐。
她在害怕什么呢？对玛亚一无所知的我只能任她抓着，感受她的体温。
在大自然中，我深刻体认到自己的无力。不过，奇怪的是，我的心中不曾涌起懊悔或是愧疚。
在这广大的世界里，我和数天前才见过面的少女碰巧待在这个地方，不知道明天会如何，以后又会发生什么事，不过——
——只要有人在身边陪伴就是种幸福。
这么一想，渺小的我找到了身处在此的意义。
——那只小手还靠在我背上。
「……晚安。」
我隐约听见玛亚在背后呢喃。
感受着少女的体温，我落入了深沉的睡眠——
山区健行的英文是「Trekking」。
其中最有名的路线当属由尼泊尔出发的喜马拉雅山健行，因此有不少人直接把「Trekking」用来指称「在喜马拉雅山健行」。
至于「Trekking」，也就是「在尼泊尔的喜马拉雅山健行」会成为现今主要观光行程，理由之一便是沿途的旅馆。
这些旅馆说穿了，其实就是「遍布在山路旁的山间小屋」。
只要付一笔钱，大部分山间小屋都会提供食宿，以及水或食粮等物资补给。尤其尼泊尔的旅馆数量和品质皆位居翘楚（有些旅馆的设施甚至不输高级饭店），保证登山者在此可获得较他国更安全舒适的健行体验。
对登山者来说，山间小屋是极为重要的设施，一般基于常识判断，都会选择途经山间小屋的登山路线。
在克服重重阻碍后，我们总算抵达梦寐以求的山问小屋……但却在那里发现了一栋被埋在土石里，呈现半毁状态的建筑物。
「这是昨天的山崩……」
望着眼前的惨状，我不禁想起自己昨晚被矗隆声惊醒，整个人跳了起来。
在我身旁，玛亚面色铁青，颓倒在地。
「怎么了？你的身体果然……」
「我没事。」
玛亚露出一张完全不像没事的脸，拒绝了我伸出的手。
「重要的是，我们得在这里补充食粮才行。」
说完，玛亚站起身，步向半毁的山间小屋。
由于两人能够背负的行李重量有限，当初是计画食粮这些消耗品等到途中的山间小屋再补充。话虽这么说，也不必坚持走近半毁的建筑物……
『喂，危险！别靠近！』
我还没说出口拦住玛亚，后面就有个男人出声。
出声的是个疑似当地居民的年轻男子，应该是山间小屋的管理员。
『这里很危险，快离开。』
『我需要补充食物。』
『没办法，食粮都被埋在土石堆里，根本进不到里面。』
即使铁青着脸的玛亚出面交涉，男子还是坚决不让步。这也是理所当然，看着半毁的建筑物，我暗自认同男子的决定。
『可是我们需要食粮，而且一定要在这里补充。』
『既然这样，前面有座村子，你们可以到那里採买。』
听着两人的对话，我审视起通往村庄的山路。那条穿梭在岩石缝隙间的山路看来险峻难行，只是此时也只能硬着头皮前进，何况在这个地方，要找出不险峻的山路反而更加困难。
虽然这么做是绕远路，现状如此我也只能迫于无奈，做好绕道前往村庄的觉悟。
过了一会儿，玛亚终于和男子谈完，走回我身边。
「嗯，这前面没有地方可以补充食粮，我们回头吧。」
「骗人。」
我闻言随即反驳，玛亚的脸上难掩不悦。
她小看我的英文能力．打算骗我走回头路。谎言被拆穿后，她的表情明显流露出厌恶。
「…………………………这前面有个小村子。」
「你考虑得还真久，你这么不想去吗？」
「…………………………可以的话，我是不想去。」
真是的，玛亚既然那么讨厌那地方，我也没有强逼她去的意思。
可是我又不希望浪费时间折返，毕竟这是趟分秒必争的旅行。
该怎么办才好呢。在我认真苦恼时，脸色铁青的玛亚一副快快不乐的模样，「唉」地叹了口气。
「知道了，我们往前走吧。」
「可以吗？」
「我是你僱用的嚮导，当然会尊重僱主的意愿。」
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