第二章

庆应元年七月——

京城的大道正是傍晚时分最热闹的时刻。

「啊一可恶！最近的土方先生比以前更啰嗦了！」

永仓在路边的饭馆喝酒发泄，愤愤不满地数落着。邻座的藤堂也随声附和地点着头。

「刚才也是的，我正要出门，却被迫问要去哪里。」

「嘛，这也是土方先生才有的想法吧。」

面对面坐着对饮的原田劝说道。这使得刚伸手去取餐桌上食物的永仓更加不满了。

「那也对伊东之类的马屁精们说啊。为什么那边就一副随便怎样都无所谓的态度啊，所以我才生气啊！」

坐在原田旁边的斋藤一直都只听不语。

他只是越过永仓他们的肩膀，从打开着的格子窗向外望着，似乎是在看那些急匆匆赶路回家的人群，但又似乎不是。

有一个女孩似乎察觉到了斋藤的视线，于是她停下脚步对上斋藤的视线，原来是之前巡逻时遇见的千。千对斋藤微微点了点头后走进店内。

「上次真是多谢你了。」

千微笑着以可爱的姿态朝斋藤鞠了鞠躬。

「噢，斋藤，是你朋友吗？」

永仓暖昧地问道，斋藤的表情还是一成不变。

「还算不上是朋友。」

「之前在对面那条街上被他救了！」

千的脸上依然挂着亲切的笑容，向永仓他们解释着。

「哦～？」

「嘿，你挺有一手的嘛，一君。」

「……」

斋藤只是冷冷地瞟了笑得很邪恶的永仓和藤堂。

「正确地说应该是被千鹤救了。千鹤现在还好吗？」

「千鹤……？」

原田疑惑地看向斋藤。他是第一次听说千鹤救了眼前这个女孩，但是不知为什么，这个女孩却用好像知道千鹤是女生一样的口气称呼千鹤。

看到原田带着疑问的目光，斋藤默默地点了点头。永仓马上想起千鹤总是发獃的脸。

「说起来，那家伙……最近都没什么精神啊。」

永仓一本正经地说道，看起来似乎已经把刚才酒后埋怨土方的事情已经忘得一乾二净了。藤堂也在旁边点头附和着。

「……」

原田看了看眼前这个跟千鹤同龄的女孩，开始寻思些什么。

翌日，千鹤依旧利索地拿着竹扫帚清扫屯所的门口。差不多是上午巡逻的组员们快要回来的时候了。

千鹤最近总发现自己会无缘无故地叹气。

（结果，父亲的行蹤还是不知道，该不会是真的与新选组为敌了……）

一直以来都跟新选组一起生活的千鹤，此刻心情错综複杂。

就在这时，她听到了组员们回来的脚步声。

「欢迎回来。」

千鹤向巡逻归来的十番组打了招呼，组长原田靠近她说道。

「千鹤，你认识一个叫千的人吗？」

「哎？啊……认识。」

为什么原田会知道千呢？大概是斋藤告诉他的吧。原田听后随即展开温柔的笑颜。

「她说有话想跟你说。」

「……？」

千跟巡逻中的原田搭话了吗？

究竟想对我说什么呢？千鹤歪头寻思。

当天下午，千鹤跟着原田来到市中心的茶坊。原田说千在里面等她。这家茶坊虽然在巡逻时经常看见，但作为客人踏人却是头一次。

千正坐在茶坊外面铺着红毛毡的长凳上，看着路上的行人来来往往。

我在附近等你们谈完，原田留下这句话便迅速消失在大街上的人群中。或许是因为出门前他把浅青色的队服外挂给脱了的关係吧。他应该是在附近看着我们的。千鹤这样想着。

千让千鹤坐下，并寒暄了几句：

「千鹤，吃呀吃呀。这里的丸子很好吃的呢。」

千把放在两人中间的某个盘子推向千鹤这边。

或许是沾染了千那爽朗的语气，千鹤不由得拿起一串丸子塞进嘴里。烤得很香的丸子伴着砂糖和酱油的滷汁，吃起来又甜又咸。

「真的很好吃！」

千鹤不禁叫出声。

「对吧！太好了。」

千也一脸开心地笑起来，然后望了一眼在不远处靠着柱子小心警惕着周围的原田，说道。

「其实我从那时起就一直很好奇，你一个女孩子和一群男人住在一起不是很不方便吗？」

「？」

「我总觉得和千鹤没有陌生感。老是放不下你的事……应该只是我多管閑事吧。」

淘气的微笑中透露出她温柔的关心。千鹤开心地将满嘴的丸子一口吞了下去，问道：

「谢谢。说起来你为什么会知道我是女生呢？」

「哎？」

千愣了一愣，寻思着千鹤是不是在探她的口风：

「当、当然知道啦，因为我们都是女生嘛。」

千笑着回答。

「是吗，这样啊。」

千鹤老实地展现出一副原来如此的表情。千也拿了一串丸子吃了一口后，和千鹤相视而笑。

「千鹤是哪里人呢？」

「江户人。」

「有兄弟姐妹吗？」

千鹤摇了摇头。

「独生女啊，跟我一样呢。」

之后两人便边吃丸子边开始了漫无边际的聊天。

（说起来我已经很久没有像这样跟女生聊天了。这在以前江户的时候是极其平常的事情，现在好怀念……）

早已遗忘的江户风景又在脑中复甦了，千鹤思绪飘远。

「新选组的风评在京都可不好啊……想不到里面也有好人呢。」

「哎？」

千鹤回过神，千看着原田那边说道：

「上次我说跟你认识，于是那个人就说『那家伙最近很消沉，能不能跟她说说话让她开心点呢』。」

「哎？原田吗！？」

「啊，我答应了他要对你保密的。」

千吐了吐舌头。然后喝了口已经完全凉掉了的茶：

「好了，我也差不多该走了。」

千边说边站起身。千鹤也猛地站了起来。

「谢谢你，小千。我今天很开心。」

「我也是呢。下次我们去吃好吃的馒头吧！」

「嗯！」

千很高兴千鹤答应她下次一起去吃馒头，同时也感觉到千鹤一直很阴郁的心情也豁然开朗了起来。

千最后朝着原田礼貌地点头道谢：

「也要多谢你。」

之后便同初次遇见时一样，消失在人群中。

夕阳染红了回屯所的道路。千鹤抬头看了看与她并肩而行的原田：

「原田先生，今天真的谢谢你……那个，我是不是真的很阴沉啊？」

「哎？」

原田的脸上闪过一丝惊讶，随即苦笑道：

「什么嘛，她跟你说了啊！」

「……真抱歉，让你担心了。」

千鹤万分感激地低下头。

「没什么啦，不过，你吃了丸子后看起来精神多了，真是太好了。」

「哎？没那回事啦……」

千鹤惊慌失措地反驳着，原田用他那又大又温暖的手敲了敲千鹤的头说：

「嘛，只要笑了，幸福就会来的。」

「嗯！」

千鹤微笑着用力点头。

是啊，不能再这样闷闷不乐下去了……看着自己那长长的倒影在被夕阳染红的道路上，千鹤这样想着。

翌日早晨，千鹤还是像往常那样早早起床，和斋藤还有井上一起，在厨房忙着为大家準备好早饭。土方和其他干部纷纷进入大堂就坐后，千鹤先拿了一份给土方，然后再分给其他干部。

「啊～饿死了。」

「吃饭～」

晨练完毕的永仓和原田也慢吞吞地进来了。

「早上好！」

听见千鹤朝气蓬勃的声音，两人都吃了一惊，愣愣回答道：

「哦。」

然后两人对视一眼，嘴角边浮现出开心的笑容。

「总司和平助怎么没来？」

土方没有看向任何人，自顾自地问道。

「总司刚才说他有点事要办，晨练都没来。」

「平助昨晚值班了，现在应该还在睡觉吧。」

永仓和原田分别回答。

正在饭桶旁盛饭的井上看向千鹤。

「雪村，不好意思，能不能麻烦你去把平助叫起来？」

「啊，好的。」

千鹤放下饭立刻起身走出大堂。

「平助君，起床了吗？」

千鹤来到藤堂房间门口，叫了一声后等待回答。房内非常安静，没有任何声响。

「平助，我开门咯？」

打开拉门后，看见藤堂抱着被子正熟睡着。