第六章

庆应四年一月——

如同千鹤的不安变成了现实一般，旧幕府军与萨长军之间的「鸟羽伏见之战」拉开了序幕。

旧幕府军一万五千人对萨长军五千人，在数量上旧幕府军虽然佔优，但是在装备着最新兵器的萨长军面前，包括新选组在内的旧幕府军完全被压制了。

近藤因在伏见街道遭枪击而送到大阪疗伤，土方代替他指挥新选组。虽然决心攻打萨长军大本营所在的御香宫神社，但果然还是被迫陷入了苦战。

大炮的轰鸣响彻寒空。

永仓等人的二番队开始向御香宫神社进行突击。永仓身处各处着火的战场中，在斩倒抵抗的萨长军士兵的同时，回头看向队士们。

「真对不起啊，各位。因为我这个不知道死字怎么写的队长，要你们一直陪我走到地狱最底层。」

「都到这份上了，还说什么呢？」

在永仓的身后，二番队伍长岛田正处在拼杀之中，在将敌方士兵压制、斩倒之后，对永仓露出了笑容。

「这么客气的话，可不像组长你的风格啊！」

永仓听到这话，那溅满鲜血的脸上也露出了微笑。冲进了瀰漫着的烟气之中。

但是，随着敌人的火枪队开始射击，用太刀和长枪战斗的己方接连倒下。但即使如此永仓他们还是拚命地对付着杀过来的萨长军。

在二番队的后方，有原田率领的十番队。原田在震耳欲聋的枪声中挥舞着长枪战斗着，他又看到了新冲过来的萨长军部队。

「新八，后面由我们十番队来镇压！你就放心地冲锋杀敌去吧！」

对着永仓大声喊道。永仓将持刀的手臂高举作为回应，然后融身于战火之中。

在龙云寺，斋藤率领三番队正在战斗。

炮弹接连不断地轰过来，』每逢尘土飞扬之际便不得不停下脚步。斋藤压低身体，等到炮击一过去。

「别胆怯！继续沖！」

说着便向前沖了出去。

「噢噢！」

队士们也喊出气势追随其后。

土方和队士们假装暂时撤退，在伏见街道的十字路口埋伏等待追击过来的萨长军。在士兵们通过十字路口的瞬间跳到他们背后，与前方的队士一起前后夹击。虽然使萨长军陷入了混乱，已经陷入疲劳的土方他们也损失不小。

在伏见奉行所的大厅里挤满了负伤者。一个接一个受伤了的队士被搬了进来。

千鹤听着远处的大炮和枪击的声音，忙于为负伤者进行治疗，连喘息的空閑都没有。快到傍晚了，奉行所的外墙也中弹了，听到墙壁少许崩落的声音。露出了不安的表情。

「雪村君，你没事吧？」

正在引导伤员的井上说道。

「在担心大家的情况？」

给手臂被斩伤的士兵绑完绷带的千鹤，点头回应到。

「虽然至今为止遭遇过很多次危险情况……像这次这么激烈的还是第一次……我在担心大家能不能平安回来……」

这时，井上将手静静地拍在她的肩上。千鹤抬起头，看到的是温柔的微笑。

「没事的，他们是武士啊。」

「……」

井上直视着千鹤的双眼。

「在如今劣势下，仍自愿加入敢死队的永仓君和岛田君——奋不顾身掩护他们的原田君。还有前往龙云寺的斋藤君，以及战斗在最前线的岁三——大家都是这世道中罕见的，真正的武士！」

坚定的说道。

「真正的武士……」

千鹤小声说道，井上很肯定地点点头。

「相信他们吧。」

「……嗯。」

千鹤的嘴角总算露出了微笑。山崎为了传达命令而跑进了大厅。

「土方副长回来了！」

千鹤一下子站了起来，与井上、山崎一起赶紧走出玄关。然后，正好看到肩膀担着负伤队士的土方回来了。

「土方先生！」

千鹤不由得喊道。土方和身后的队士们都筋疲力尽，队服上染着血迹。

「他的治疗就拜託你了。」

「嗯。」

土方将负伤者託付给山崎。井上也来帮忙，三个人向大厅走去。千鹤注意到土方的右袖内侧正在滴血。

「土方副长也来治疗吧。」

「这种不过是擦伤而已。」

在土方摇头之际，大炮的轰响又传了过来。

「真是的，一直放个不停。」

千鹤向声音传来的方向看去。

「斋藤先生！原田先生！」

见到斋藤和原田回来，千鹤跑了过去。这两人果然也和负伤了的队士们在一起。

「副长，很抱歉，炮击太猛烈，没能杀到龙云寺……」

斋藤很不甘心地报告道。

「这样啊……」

土方简短地回应了一声。

千鹤看到斋藤他们被熏得很黑，更加理解到炮击的惨烈。觉得大家能平安回来就很不容易。

原田不放心地环视着四周。

「新八还没回来吗？」

「没……」

千鹤摇摇头，原田陷入了沉默。

稍微等了一会儿，永仓也没有回来。二番队后来怎么样了，原田他们也没看到吧。

带着暗淡的心情，干部们集中在一个房间里。外面激烈的炮声仍在继续。

「……萨长的枪，射程大得可怕，离着相当大的一段距离，两发里就得中一发。」

斋藤报告着自己所见，原田也叹气道。

「被那种东西从高处一起瞄準的话……」

「……」

土方看来在一直考虑些什么。

（永仓先生……岛田先生……）

千鹤觉得自己对土方的心情感同身受。二番队作为敢死队首当其冲。被高性能的枪狙击的话，可能早已不堪一击了。不过这时，一个爽朗的声音在千鹤他们耳畔响起来。

「哟！我们回来了！」

众人一齐向拉门处望去，满身溅着泥土和鲜血的永仓和岛田走了进来。

「永仓！岛田！」

「新八！」

千鹤和原田同时惊呼。永仓稍稍睁大了眼睛。

「干嘛都这样看我们，我们可不是鬼啊，有脚的！」

说着，便笑着用自己的脚敲了敲地板。

「太好了！」

看到两人平安归来，千鹤鬆了口气。

「不行，真难办真难办。敌人的攻击可谓枪林弹雨。根本别想冲进大本营去。」

永仓稳当地盘腿坐下，然而。

「队中的部下几乎都……死光了……」

使劲咬着嘴唇，落寞地小声说道。

这时，一声格外剧烈的炮击声传来。烟雾伴随着地鸣流入千鹤他们所在的房间。

「战火就要过来了啊！」

永仓回过头，恼怒地盯着外面。激烈的炮声和枪声持续地响着。

「岁……」

井上看着土方，像在等待着指示。

「……原来如此。已经，不是刀枪的时代了啊。」

「……」

听到土方的话语，斋藤无言地低下视线。

土方的拳头放在膝盖处，握紧到失去血色的地步。千鹤做应急处理所包的绷带处逐渐渗出血液。

土方再次开口说道。

「现在先撤退。」

「……！」

面对这不像新选组风格的话语，大家一齐看向土方。只有斋藤一人低着头没有动。

「但是我们还没有输！这笔帐一定会跟他们好好算的！」

不得不做出不情愿的决断，土方的双眸充满斗志，闪着异样的光芒。

原田和永仓「嗯」地点点头。斋藤也终于抬起头。

「日落之后，让罗剎队先行，转移阵地。」

土方利落地开始发出指示。他将目光移到井上身上。

「源先生，请你先行去淀城请求援军。我们随后也会过去。」

「好的。」

井上用力地点点头。土方接着看向千鹤。

「你与源先生同行到淀城去。那儿比这里安全。」

「……是。」

请求援军是项重任。千鹤虽感到不安，但仍认真点点头。

踏上去淀城的道路时，天已经全黑了。

井上低握着灯笼，一心在夜道中奔跑。为了不被落下，千鹤也拚命地跟在后面。

「他们会派援军给我们吗？」

千鹤上气不接下气地询问道。井上减缓了速度，与千鹤并排。

「不管怎样，都得让他们派出！就算是为了岁。失败与那个人不相称。我已经不想再看到他露出那种表情了……」

一边向前跑一边痛苦地说道。千鹤也想起土方痛苦的样子，胸口不禁一紧。

大概跑了多远呢。总算是到达城前，但却只能听见水车的运转声，附近没有一点人气，城门紧闭。当走到内护城河的弔桥中间时：

「为什么城门是关着的？」

千鹤侧头仰望面前的城池。井上又向城的方向迈出一步。

「我们接受幕府的命令而来！幕府为讨伐叛乱军，希望藉助你们的力量！」

虽然大声自报了家门，城内却令人诧异的安静。

「啊，那个窗口处有人……」

当千鹤看到石垣上的土墙射枪孔处有人时。

「危险！」

手臂一下子被井上拽住。两个人趴在了桥上。就在这间不容髮的瞬间，枪声响起了。子弹在千鹤他们的身旁掠过，击中在桥上。

「井上先生，这是……」