第三章 迷路的孩子們

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如果眼前看到的，是一位超级年迈的老人家，或者是全身髒兮兮的粗野男人，凯伊或许还不会这么吃惊吧。

一开始，他还以为对方是和自己一样掉进洞穴迷了路。但是又马上惊觉，对方该不会是妖怪之类的吧，于是凝神注视着前方。然而对方既没有角也没有尾巴。

——是人类……吧？

身材比凯伊还要娇小的少女，并未确认他有没有跟上来，便往前走了。

「咦！等我一下啦——」

声音形成了超出预料的巨大迴音，头顶上方涌现生物的骚动。乍看之下像是黑色蝴蝶的生物，是住在洞窟里的蝙蝠。

不管横看竖看，少女顶多十二岁。

呜哇～～这家伙看来超～～跩的。

但是，不管对方是个多么臭屁又面无表情的小女孩，依然是他的救命恩人。凯伊打从心底鬆了口气，因为他从这名少女身上并未感受到明显的敌意。

而且他掉进洞穴时扭到脚踝了。他也不晓得自己昏迷了多久，醒来的时候，就已经躺在一处根本无法爬出洞口的地方。无可奈何之下，他只能将一大半行李丢在原地。

然后就不断往前走，拚命寻找可以通往地面的洞穴——

最后终于遇到了这名少女。凯伊拖着右脚跟在她身后。少女的走路方式十分缓慢，即便凯伊的脚受了伤，跟在她后头也不觉得吃力。

「我原本也拿着火把，不过它到中途就熄灭啦……毕竟火把也是临时才做出来的，我还在想该怎么办哩。哎呀～～不过还真是累死我啦，这个洞窟也太複杂了吧！」

「这里很安全。」

「咦？」

噢，说话了。

「你掉下来的那个直向洞穴，村人无事不会靠近。」

「总觉得你那种说法，好像是说会掉下来的我太笨了耶。」

「水。」

来到点着烛火的祭坛后，少女举止轻柔地曲起膝盖坐下，并将一旁的水壶指给凯伊看。似乎不再打算给予凯伊帮助。

都来到这里了还无视他吗，是吗？

「噢噢，真是得救啦！」

凯伊毫不客气地直接对着壶口咕噜咕噜灌水，洗了洗手后又脱下靴子，观察脚的伤势。扭伤的脚踝肿了起来。没有伤葯的情况下，他只能撕下一截衣袖用水沾湿，贴在脚踝上。

期间少女一直以侧脸面对他，双眼也闭着。

依然不肯轻易开口。

那种态度彷彿在说，她并不把凯伊视为人类，而是一只刚好闯进来的野猫。

漆黑的髮丝配上雪白的装束。

与刚才遇见的孩子们明显身分不同，系在身体较高位置上的饰带则是金色的。那是真正的金丝织锦吗？一秒钟也无法安静的凯伊，一个人滔滔不绝地说了起来。

例如与同伴们走散的事、与当地的孩子打架掉进洞穴里的事、原本是为了温泉才会来到这里的事等等——

「话说回来，这里是出口吗？」

「…………」

「你住在这里吗？」

「…………」

「喂，你有没有看过我的同伴啊？」

「…………」

「啊，是吗。看来你什么也不知道呢～～？哎呀～～真是头痛。」

虽然他已经习惯面对沉默寡言的人了，但是被一个初次见面的人无视到这种地步，还真是舰尴尬。

不不不，搞不好是他讲话太快了她没听清楚。

「没有出现死者。」

「咦？」

凯伊边穿鞋边反问。

「你说啥？」

「连我是谁都不晓得，就来到这片土地吗，小男孩。」

令人毛骨悚然的冷静语调，让凯伊介意起来。明明说的话那么古怪，却无法打哈哈带过——因为对方身上散发着一种压迫感。

「那种事我怎么会知道啊！我们也才刚见面，而且谁会知道这种地方有住人啊？还有，小男孩是指谁啊，我的名字是凯伊！更何况你也没有告诉我你的名字啊！」

才刚吼完，他的肚子就大声叫了起来。

真是糗毙了——

「…………」

少女挽起宽鬆的袖子，自祭坛上疑似置放供品的台座，取出放在四方形盘子上的点心。

被类似竹叶的植物叶子包起的点心，一旁还装饰着鲜花。

「要给我？可是只有一个耶。」

「不打紧。」

「不行不行，你的年纪比较小啊，这怎么可以呢！不然我吃一半就好了，喏。」

凯伊将看似麻糬的蒸蛋糕分成两半，将另一半放回去后，收到的回应却是奇妙的沉默。

「——竟做这种不怕死的举动。」

「什么啦？这样子不对吗？」

凯伊晈下点心，同时反问对方。

这是喜庆时製作的特殊点心吗？无论是叶子的包扎方式还是味道都格外高级。有着果冻及麻糬般的口感，还有山羊乳及淡淡的姜的香气。冷藏之后再吃似乎风味更佳。

「我是这块土地的拉亚。」

少女说道。

是种不在后面加上「臭小子」会显得很奇怪的语气。

「咦咦咦？」

他舔了舔手指，思索了一阵之后开口问道：

「那是什么？」

「…………」

因为对方像昆虫一样表情都不会变，所以很难判定，但是搞不好已经受不了他了吧。少女斜眼瞟向凯伊，又将视线拉回岩壁上。

「也就是巫女。」

凯伊瞪大双眼，不由得探出身子大叫。

「巫女！？真的假的——？」

凯伊猛然回神似地环顾四周，以一副充分理解的表情问道：「啊！难不成——你是为了修行还是什么的，才会被关在这里吗？」

「…………」

她摇摇头否定。

「是、是吗，那就好。真是辛苦啊～～明明年纪这么小居然得当什么巫女，你真是了不起呢。啊，对了，所以你才会表现得这么臭屁吗！这搞不好是我第一次亲眼见到司令以外的巫女呢。这世界还真大啊～～」

「司令——……？」

「嗯，就是我们团里的大小姐，她应该也一起到这里来了吧——得快点找到她才行。」

凯伊又喝了口水之后，漫不经心地回答。

「啊，被我弄髒了吗，真是糟糕——」

见到雪白的水壶被自己脏污的手掌黏出一个手印后，他连忙用衣袖擦拭，却让脏污的範围越加扩大。正当他用袖口拚命擦拭的时候——

「…………」

少女忽然站起身来，吓了凯伊一跳。

她半眯起眼低头看向他。

「是侍奉哪一位神明的巫女？」

「咦？当然是堪萨亚神啊。不过她每到一个地方就会被各种不同的神明附身，我也一头雾水。我只是随行的团员又是一般老百姓，实在搞不太清楚。」

少女默不作声地摘下斗笠，用衣袖挥灭剩余的烛火。不晓得她是感应到了什么，凯伊完全摸不着头绪，

周围陷入黑暗。

话声阴森森地响起。

「你们是毁灭的使者吗，小男孩？」

「嗄！？」

凯伊发出有些变调的大叫声，不久后感觉到转过身的气息。

「等、喂！给我等一下！至少说明」下吧！」

「…………」

没有告知凯伊理由，黑髮少女加快脚步离开石室。

「莫名其妙……！」

这处洞窟的出口隐藏于偌大瀑布的后方，所以充满了冰冷的湿气。凯伊回过头望向方才走出来的巨大洞穴。

呜哇～～超厉害的～～这是人工挖掘出来的吗——真有毅力啊。

内部的确是表面崎岖不平的天然洞窟，但是瀑布后方这个空洞应该是后来才被挖开，再与天然洞窟连在一起的吧。

凯伊护着扭伤的右脚，紧跟在少女身后，一跛一跛地走在与瀑布衔接的沿岸河滩上。

外头耀眼的阳光让他一阵晕眩，脚瞬间踩到生苔的圆石，差点跌倒。瀑布的周围是陡峭的岩壁，彷彿茂盛翠绿森林的色泽融进了内部般，就连岩石表面也染上了一片青色。

凯伊扯开嗓子大喊：「等一下！」音量几乎不输给瀑布的轰隆巨响，然而黑髮魔女完全不理睬他。

她走上红花缤纷绽放的河堤。

「故意无视我吗，喂！」

「…………」

「欸，我不晓得你是不是误会了什么，但我们不是可疑的人物喔——我们是从〈米特兰达〉来的，所以你可以相信我们——」

这些话是为了让对方安心。

〈米特兰达修道会〉的主要事迹就是为世间、为人民竭尽全力。凯伊心想只要报上这个名号，少女也会放下心来吧。然而——

「……！？」

这份好意是白费了。

魔女回过头来，双瞳中映射出的是无庸置疑的冰冷拒绝。

先前在蜡烛火光的照射之下，凯伊根本看不清她瞳孔的颜色，但如今仔细一看，那颜色彷彿是鲜血滴落在冰上所呈现的深邃红色，是他从未见过的赤红色泽。

凯伊不由得呆在原地。

隐居之里的巫女以让人发毛的平淡语气开口：

「绝不能让你们唤来〈米特兰达〉。」

脸上面无表情。

「抓住他。」

一声令下后，人影忽然从四面八方涌了上来。

2

多半是因为闻到了食物的香气吧。

希妲突然张开双眼。

一直嚷嚷喊着：「肚子好饿。」最后哭着沉入梦乡的女司令，在牢饭送上来之后猛然起身。

「哎呀哎呀哎呀！看起来好好吃喔～～」

一脸笑容可掬。

明明在她耳边呼唤她的名字也肯不起来的，真是势利啊。

「好像是粗粮和山上的野菜。」辛德说道。

「这样就很好了～～那么，我就心怀感激地开动罗～～」