第三章 陰謀的黑影

1

一望无际的土黄色。

眼前的峡谷矗立着无数奇岩，来自西方的乾燥沙漠风暴经常迎面吹来。

附近没有任何人类居住的气息。

这种地方却建有一座高塔。

无论再怎么将门窗的缝隙封起，砂子依然会迅速飞入塔内。砂尘简直就像是麻烦的入侵者。儘管如此，它也有一项优点：根据吹进来的砂子的颜色，就可以推算出风向。

今日的砂子呈现红色。

像是要覆盖住昨日之前累积的金色砂石一般，塔前的入口已经积起了一层薄薄的红砂。

青年打开木门，走进昏暗的塔中。

走上螺旋状阶梯后，他看也不看停在栖木上的鸽子，直接走向最高处。

高塔的窗户不大，而且只设在遥远的顶端。

抬头望去时，自窗户洒落的光芒就像是夜空的星星般耀眼。

内部墙壁上四处可见白色的鸽子粪便，但由于空气乾燥，几乎没有什么异味。

能够让世上物品腐败的因素，是湿度而不是热气。就连尸体放在这里，都会来不及腐烂就乾燥风化了。乾燥在青年心目中，不算是会惹人不快的事物。

屈膝坐在最上层窗户并望着窗外的少年，见青年一走近就开口问：

「为什么那时候不能杀了她啊？」

脸蛋不快地撇向一旁。

垂落在窗沿外的另一只小腿则在空中晃动。

「我已经说明过了吧。我们的职责是——」

「就只是监视而已，对吧？真无聊！」

「拉基维尔，你的意思是凯尔德阁下的命令很无聊吗？」

「我才——才不是这个意思呢！」

少年停下动作，拨开落至耳边的捲髮，皱起眉头。

青年拉下护住头部的避风斗篷帽，以关节分明的手递出一个小巧的传信筒。

「有工作了。」

「…………！」

少年回过头来，脸上浮现出冷笑。

「这样才对嘛！」

2

「呜喔～～总觉得睽违很久了呢～～感觉好怀念啊～～！」

一抵达萨沙·拉穆，凯伊立即高举双手发出欢呼。

这里是人潮与物品往来频繁的城镇，萨沙·拉穆。

希妲一行人前一次造访这里时，还是早春时节。

「自那之后只过了快半年吗～～！感觉好像是很久以前了呢！」

到达此地后，与〈米特兰达〉总部已是近在咫尺。

回程时，打着护卫名义的〈米特兰达〉舰队也一路紧跟着他们，因此他们没有停留他处，坐船直达此地——

「怎么觉得一下子就到了啊？啊，喂喂！老爹，你没事吧？」

「嗯。」依然脚步蹒跚的中年书记挤出笑脸，「因为我是第一次搭船搭这么久——有种地面还在摇晃的错觉呢。这个就叫作晕地吧。」

他的步伐总让人觉得很危险。

双胞胎踩在久违的地面后，双眼感动得泛出泪光。而超级喜欢女人的法恩，见到许久未见的女性后，也是感动得痛哭流涕。

「哦哦！那个脖子好长的动物是什么啊！？」

「凯伊，那是骆驼哦。」

「是吗？上回来的时候没有看到耶～～？不过，那时候成天都在训练，根本没有机会出来嘛。嗯～～那就是骆驼啊……长相真是奇怪！」

「太过靠近它的话，它会吐你口水哦。」

辛德先生笑道，指向建于隔壁马路的街区大门。

「来自遥远东方的商队都会利用骆驼。你们看，那道大门建造得很高吧？那是为了不让坐在骆驼上的人撞到头，才会建那么高的。所以只要看门，就可以马上知道当地人们是利用何种交通工具哦。」

「哦哦，经你这么一说的确是——」

像是要打断他们如此悠閑的对话般，同行的〈米特兰达〉会士开口说道：

「接下来会有其他会士来带领你们。」

身披白色斗篷腰上佩剑，一看就知道是〈米特兰达〉正式会士的这名男子，无论凯伊怎么说笑逗弄，他都没有笑过。儘管面对团长哈尔瑟迪斯与女司令官希妲时规矩有礼，但总是离他们一步远。

后来在萨沙·拉穆负责带路的两名男子也是同样的态度。

他们仅向哈尔瑟迪斯简短寒暄之后，也不问问「旅途怎么样啊？」，就率先走在前方为众人带路。

「个性真是死板耶～～」

「凯伊，你一直讲话的话，团长会生气哦。」

「所以我才小小声说啊。」

行进途中，凯伊这样回答自己身旁的会计，并用下颚指向前方的大石怪团长。

「团长一次也没有晕船过吧？」

「咦？……嗯，是啊。」

「他明明很怕搭船的啊。搭船时，他神经一直很紧绷吧？」

「是、是吗……」

莱维偏过脑袋：

「可是团长不是对我们说过，绝对不会有人蠢到攻击〈米特兰达〉的船只，所以叫我们放心吗？而且一路上确实都很风平浪静，司令也很乖巧安分……」

「笨蛋，所以这样才奇怪啊！」

「咦？」

「这可说是新纪录耶？搭船期间，那个司令竟然一次也没有摸过团长的屁股哦。」

「啊！听、听你这么一说好像是——？」

莱维恍然察觉后，顿时变得手足无措。

「对吧？」凯伊一脸认真地点头。「当中绝对有鬼！」

两名会士领着他们来到住宿地点，一间距离大马路有点远的旅馆。

这间旅馆的客房共有二十间以上，中庭甚至有喷水池。〈米特兰达〉竟将如此高级的地方整栋包下来，实在是破天荒的顶级待遇。

进入各自的房间后——

「我要在旅馆里头大探险啦！」凯伊精神百倍地冲出房间，懒人诺尔索鲁则是马上决定开始午睡。

由于搭船时晚上一直闷在船舱里，艾思堤尔为了弥补不足的运动量，提剑来到庭院。而在庭院的角落里，托尔加正盘腿冥思。

美少年会计与中年书记各自埋头于整理工作当中，惨遭禁止外出和搭讪女性的帅哥法恩，则躲在房里，将脸埋进枕头中悲伤啜泣。

面对这些奇怪的房客，旅馆的服务生没有任何一人表现出厌恶的神色，显然都训练有素。受雇的员工们肤色与发色皆有不同，安静在走廊上行走的女僕皆是拥有细长凤眼的黑髮少女，在厨房负责指挥的厨师都是鼻子较长的金髮男性。乍看之下很多人皆是异国出身，但语言沟通毫无障碍。

双胞胎兄弟庞丁与菲兹遵照团长的指示，正要外出採购物品的时候，注意到大门前发生骚动，不禁面面相觑。

「发生什么事了吗？」

有个人想从担任哨兵的两名〈米特兰达〉正会士的缝隙问钻进来，还大声叫嚷着：

「喂～～哈利！哈利，你在里面吧！快给我出来——！」

——哈利是谁啊？

双胞胎歪过圆脸。

伙伴当中没有人叫这个名字。

在门前大呼小叫的是一名年轻男子。他将一头及盾的橘色捲髮梳往后方编成辫子，披着短斗篷，穿着显得有些破烂迈遢。

肃穆的〈米特兰达〉会士们面色不善地想拦下那名男子，但这男子毫不理会他们。

「嗓门真大啊～～」

「嗯。」

「那个……」

双胞胎走近后，提心弔胆地开口：

「您找哪位呢……？」

「噢噢！小弟弟们，你们帮我跟这群和尚说一下吧。我只是看到了一个认识的人，要进去找他而已！无论我怎么解释他们都不理我，我看起来这么像坏人吗？」

「呃……」

看起来并不像坏人。

不过，太过吵闹倒是事实。

「喂，我不晓得里面到底住了多么伟大的人物啦，但总不能我一来就赶人吧？我说过只要找一下下就好了嘛。」

「那个……住在这个旅馆里的房客，没有人叫作哈利哦。」

「咦，真的假的？可是我刚才确实看到了啊——」

一听之下，辫子男吃惊地瞪大双眼，接着又挪动视线咧嘴一笑：

「你们看，果然在嘛～～！喂，哈利！你还是那么魁梧耶～～」

「咦咦？」

双胞胎慌忙回头。

「别叫我哈利啦！」

哈尔瑟迪斯团长正一脸不悦地站在那里。

「哎呀，真是让人怀念啊——」辫子男单手拿着酒杯，爽朗笑道：

「为了庆祝我们的重逢，乾杯吧！来，乾杯——！」

「亚伦，有事的话麻烦你简短说明。」

两人在居酒屋里隔着桌子相对而坐，哈尔瑟迪斯的态度显得相当冷淡。

亚伦收起笑容，放下酒杯探出身子：

「怎么？你干了什么坏事吗？」

「没有。」

「那为什么有人在监视你啊？就算穿着便服，一看也知道是〈米特兰达〉的僧侣喔。就是坐在角落那个，我没说错吧？」

「好像是呢。」

「——哦～～那么传闻是真的罗？你真的加入了〈米特兰达〉？」

「…………」

哈尔瑟迪斯没有正面回应。

「别那么死命瞪着我啦，你的表情很恐怖耶。」

「原来如此～～」亚伦喃喃自语，挺起胸膛靠在椅背上。

「真是替你感到可惜呢。不过，你原本就是贵族吧？这样也不错啊，就算寻死不成还有个地方能去。」

话声方落，他就迅速拉开椅子採取备战姿态。

然而，哈尔瑟迪斯一动也不动。

「——你变了呢。以前都是拳头一下就揍过来了。」

「别说得一副很失望的样子。」

「哎呀～～因为你虽然年纪比我小，体型却比我大、态度又躞啊。不过现在也很魁梧啦，跟刚加入我们佣兵团的时候一样。」

「那时候不过是个幼稚的离家出走少年在虚张声势，以免让人瞧不起而已。」

「少骗人了～～」

辫子男没好气地嘟哝。他将椅子拉回原地后再次坐下，目不转睛地盯着哈尔瑟迪斯。