早晨来临。
不知道为什么，我一大早就因为滋滋作响的烤鸡肉香味而醒了过来。
（呜呜……肚子饿了……）
虽然肚子很饿，但是我累得睁不开眼。
「知了——知了——知了知了……」
我听到蝉叫声。
「啾啾！」
「叽叽——喳喳——」
小鸟的呜叫声也毫不间断地传来。
（啊，这里不是东京啊……）
我闭着眼睛，一边舒适地侧耳倾听这些悠然的声响，一边逐一回想起昨晚我们从寺庙地板下方爬出来后的事情。
昨晚，从寺庙地板下方爬出来的我们搭着叔叔（蜜柑的父亲，也就是我父亲的弟弟）的休旅车来到今治。今治是个面朝濑户内海的城市，但蜜柑的家是种植蜜柑的农家，因此位在山上。
虽然没有茅草屋顶，不过这是一栋古老而坚固的「农家式」木造大房子。弯腰穿过玄关的格子门就会来到*土间，土间的左手边是主屋，右手边则有一段短短的阶梯连接着楼中楼的走廊，廊上有着宛如防雨窗的木製拉门。听说那是以前受雇住在这里工作的杂工们的房间，现在似乎是用来当仓库，不过由于我们这么多人不请自来，因此为了给我们当寝室，叔叔他们赶紧收拾整齐，还帮我们铺了棉被。真是不好意思。（译注：屋内未铺地板的房间。）
淋得全身湿的我们一进入土间，就从婶婶（蜜柑的母亲）手中各拿到一条浴巾，擦乾头髮跟身髅。「快擦擦吧，今治可是毛巾的知名产地哟」，娇小的婶婶笑咪咪地这么说，并借给我叔叔的睡衣。那的确是一条纤维细密又蓬鬆、擦起来很舒服的浴巾。
接着，蜜柑带领换上睡衣的我们到睡铺旁。妹妹她们已经借了婶婶的睡衣来穿。虽然那是看起来很像来自超市的服装专区、设计有点朴素的款式，不过就我来说，这样的朴素风格反而给人清纯的感觉，我觉得满不错的。
楼中楼上有好几间房间，中间用纸拉门区隔开来。每个房间只有约三张榻榻米大，因此每间只能铺两床棉被。只铺一床棉被的房间，大概就是我的房间吧。
『爸爸跟妈咪正在烘乾湿掉的包包，他们说明日哥你们今天就先睡了吧。』
蜜柑刚说明完，小麦的眼中就发出光芒。
『那么，小麦跟今日日睡这边的房间，凛凛跟小绯同学就睡那边的房间。小麦累了，想要早点睡了唷，嘿咻、嘿咻。』
口中说着自己累了，却把原本保持一定距离并排的被子拉到一块，特地布置成像情侣的被褥一样的小麦，不知道该说是勤快还是心思缜密。
『给我等一下，小麦。你为什么擅自分配了？』
当然，凛世也不会默默坐视不管，她以带有杀气的低沉嗓音这么问，然而小麦嫣然一笑说：
『咦——小麦只是随便分成两人一组唷？分组方式并没有什么不良意图唷？因为我们四个都是女生，大家的感情也都很好，不管谁跟谁一起都没关係吧？对不对，今日日？』
『啊、嗯，我也一样，跟谁睡同一间都可以喔。』
被谋略家小麦先发制人，让凛世一句话也说不出来。这是因为三人都遵守着不能让妹妹知道她们围绕着自己展开争夺战的原则，得假装她们跟妹妹之间存在的只有友情的缘故。
『不过，我其实本来是想跟蜜柑一起睡呢……我一直很嚮往跟妹妹一起睡，而且还要一边聊很多秘密。』
『咦？……蜜柑才不要。』
蜜柑将视线从妹妹身上别开，一边这么说。妹妹似乎很伤脑筋地笑了。
『啊哈哈，我又被拒绝了。』
『蜜柑小妹妹说这什么傻话呀……哎，既然这样就不用客气，小麦要跟今日日一起睡罗。』
『对啊，睡吧睡吧。身体冷冰冰的，不快点睡的话会感冒呢。』
完全没有注意到凛世焦躁的心情，妹妹笑眯咪地如此回答。小麦满脸得意地微笑。
『很好很好，进行得很顺利唷。』
『小麦，你刚才有说什么吗？』
『不不不，什——么事都没有唷——？』
小麦以高了八度的尖锐声音睁眼说瞎话，一边推着妹妹的肩膀。
『来来来，今日日，赶快睡吧。我们身体都着凉了，所以小麦已经把棉被并在一起以便取暖罗。』
『啊，所以你才会把棉被并在一起啊，真聪明——我小时候在冬天寒冷时，曾经钻到老哥的被窝里，麻烦老哥把我冷冰冰的脚夹在大腿间帮我取暖呢，好怀念喔。』
妹妹带着柔和的笑容说。蜜柑一脸惊讶地问我：
『明日哥，你对今日姊做过这种事啊？』
『不，事情不是这样吧，今日子，不要随便捏造！根本是你擅自把脚伸到别人的双腿之间吧！我可是每次都突然感觉到一阵冰冷，还以为心脏会吓得停下来啊！』
我强烈否认。此时小麦倾身向前，紧揪住妹妹不放。
『哦，哦哦？今日日，原来在脚冷冰冰的时候，还有这种取暖方法呀，这是小麦第一次听到晴！』
『真的吗？这不是很常见吗？』
『光从刚才的说明，以小麦贫乏的想像力，完全无法想像出要怎么做耶。能麻烦今日日实际执行给我看吗？』
『啊，好啊，那么你先脱掉袜子，躺到被窝里♪』
妹妹没有发现眼前披着羊皮的野兽迫不及待的模样，带着危机意识低落的天真笑容邀请小麦。小麦一脸得意地暗地里做了个不明显的胜利握拳手势时，绯影轻拍她的肩膀。
『草野小姐……您知道明天的天气如何吗……？』
『咦？刚才蜜柑小妹妹的妈妈说，雨在今晚就会下完，明天一大早就会变成截然不同的晴朗好天气，真是太好了呢。』
『原来如此，明天会放晴啊……』
绯影在置于小麦肩头的双手上施力，手指紧掐到陷进肉里的地步。
『好痛好痛好痛好痛！』
『我也会祈祷这个气象预报能说中喔……如果没有下血雨就好了呢，嘻嘻嘻……』
小麦的脸上倏地血气尽失。
『啊，被子歪掉了，我来把位置调好喔……』
绯影毫无疏漏地把小麦刚才并在一起的棉被拉开……而且还把距离拉得比刚刚更宽，分别放到房间的两端。这些家伙搭了一整天的电车，而且还被豪雨淋湿，甚至还在山中躲雨．为什么还有这么多力气啊？恋爱中少女的力量是无穷尽的吗？
已经疲惫不堪的我，差不多就在这个时候决定别再管妹妹她们，赶紧走到自己的房间钻进被窝。
……我在被窝中打盹，并花了好半晌回想昨晚发生的事情。由于昨晚我已经筋疲力尽，似乎没有好好道谢。
（仔细想想，婶婶昨晚也是直到那个时间都还醒着，等待我们的到来呢。起床后得好好跟她道谢才行……）
不知道是否为了配合我们的到来而经过清洗，被套散发着一股焕然一新的洗衣浆味道。让叔叔他们这么费心，真是不好意思。
我一下睁开了眼睛。我似乎是面朝窗户方向趴着睡着了。窗户玻璃的内侧装有拉窗，因此照进房里的晨间日光会透过一层和纸，光线十分柔和。古旧却乾净的榻榻米是蜜色的，而亮土黄色的土墙，以及具有琥珀般深度的古木所搭建的天花板等等，都宛如古寺一般优美。
明明是夏天，空气却如此寒气凛冽，让人强烈感受到这就是山上的早晨。如果是在东京的话，这种时段早就已经因为都市的热气而闷热起来了吧……我一边这么想，一边翻了个身，转身背向拉窗。
「嘻嘻。」
嘻嘻？
这个瞬间，我僵硬住了。
蜜柑就在我的被窝之中。
「……欸？」
我不禁发出憨傻的声音。她面朝着我，睁着像猫咪一样澄澈的大眼睛，目不转睛地盯着我看。见我吓了一跳，蜜柑就彷佛把下眼皮往上推一般地眯起眼，在我身上猛然坐起身，俯视着我调皮地咧嘴轻笑。
「早安，明日哥♪」
「为什么……你会在我的被窝里？」
我无法顺利理解这个状况。妹妹也时常以半夜不小心看到恐怖电影等等为由，钻到我的被窝里来。那种时候我总会非常紧张，不过现在对方再怎么说也是个孩子，我也没什么好慌张的。
「我来叫你起床时，发现你还在睡，就稍微恶作剧了一下♪早安♪」
蜜柑笑得很开心。这模样很孩子气，真的相当可爱。明明除了她读幼稚园时的那次以来就没再见过面，想不到她只不过因为我们是亲戚就这么亲近我，难道我是受到小孩欢迎的类型？虽说我离开悟的境界尚远，但多亏我总是努力实践佛教教诲，才能散发出不会受到小孩警戒的疗愈系气质吧。一想到这点，我就觉得很开心。
「原来你是来叫我起床啊，抱歉。」
我一坐起身，坐在我腹部上的蜜柑就噗通滑落到大腿上。大概是因为时值炎热夏季，蜜柑穿的并不是睡衣，而仅只是一件下摆长达大腿的白色衬衣。她那穿着素凈简洁的棉製衬衣，晒黑的细长双腿搁在棉被上，坐得一派自然的模样，看起来有如森林里的妖精。
「大家都已经起床了喔，明日哥。我们走吧！」
蜜柑拉住我的手，「喀啦」一声，用力打开木门。不知怎么搞的，一股怀念之情在心中油然而生。照理说我对童年的事情没什么印象，小学时期的暑假记忆却在我脑中复甦。一大早的收音机体操，在公园抓蝉，骑着脚踏车远游，夏日祭典中的盆舞……
「大家早——！因为明日哥刚才还没醒来，所以我钻到被窝里把他叫起来了——♪」
从楼中楼走下半楼高的阶梯，穿过土问，并在房间外的横框脱下鞋子后，我们移动到主屋的客厅。在那里放着一张木製的大矮桌，插着竹籤的鸡肉正在滚烫的铁板上发出油脂四溅的滋滋声。
「谢谢你喔，蜜柑。老哥给你添麻烦了，不好意思喔——」
妹妹她们已经换了衣服。叔叔用烹饪筷把鸡肉串翻面，妹妹在他身边帮忙把生的鸡肉串从盘子里排列到铁板上。对了，在爱媛这里，料理鸡肉串时并不是用铁网烧烤，而是用铁板烧的方式。
「叔叔，昨晚非常感谢您。我们带来了许多麻烦，非常抱歉。」
我一低下头，叔叔就一边烤着鸡肉串，一边露出亮白的牙齿笑了。
「没啥，阿明你也真辛苦啊。哎，坐吧。」
叔叔穿着弔带背心搭裤子这种居家的装扮，由于以务农为业，他那满是日晒痕迹的身体也十分结实。虽然他是我爸的弟弟，外表照理说长得很像，但是我爸充满认真上班族的气息，而叔叔给人一种野性且直率的感觉，两人的气质全然不同。
「蜜柑妹妹……你说你刚才去叫日向大哥起床？」
不知为何，凛世用讶异的眼神望向穿着衬衣的蜜柑。
「喂，蜜柑，你太邋遢了～去穿衣服！」
叔叔一斥喝，蜜柑就说：
「是是是，我知道啦——」
然后她就迅速穿起挂在墙上的衣服。凛世脸上带着似乎还想继续问蜜柑问题的表情，却被小麦的欢呼打断。
「好好吃！这个烤鸡肉串好好吃唷。这还是小麦第一次看到用铁板烤的鸡肉串。」
不愧是表面功夫高人一等的小麦，她一派自然地融入其中，在笑咪咪参与对话的同时，她还帮叔叔倒了杯麦茶。
「这样啊，用铁板烤的鸡肉串可是今治特产哩。饭后点心还有知名甜点——母惠梦喔。多吃点、多吃点。」
「好的，小麦就不客气罗♪这个甜甜的酱汁也是绝品呢。」
小麦心情绝佳。虽说骨子里十分阴险，但她这个高超的沟通能力非常令人感谢。
「哦，你说那个酱汁啊，里面有加入蜜柑来提味喔。」
「蜜柑……」
绯影轻声嘟哝。在沟通能力方面与小麦分处两个极端的绯影，似乎顾虑到自己即便如此也得表现出友善态度，才不会对让我们借住的叔叔他们失礼，因此她看起来相当绞尽脑汁，一边拚命思索该说的话，一边开口说：
「所、所以这才会那么……呃……这个鸡肉串的味道真是甘甜、带着果香、呃、柑橘味很重叱……」
虽然明白绯影很努力想展开对话，但是这样不是反而让人听不懂她想表达的意思吗？
「这就跟法国料理中，使用橘子酱来消除野兽的肉腥味是同样的道理呢。这种比橘子还要浓都的甜味非常美味。」
不愧是凛世，她发挥出了无懈可击的模範生面貌。叔叔看起来也很高兴。
「哎呀——俺本来还担心请女孩子吃鸡肉串，会不会因为太像中年大叔的料理而被嫌弃，真是太好啦。」
「真厉害呢，大姊姊你很了解法国料理吗？」
蜜柑这么问凛世。凛世很有模範生风範，对我（以及身为情敌的几个女生）以外的人也很亲切，最重要的是，她是个轻轻微笑时，就会流露出大小姐气质的优雅美女，所以身为女孩子的蜜柑才会心生憧憬，对凛世感到在意吗？
「呃，没有。我只是偶尔会吃法国料理，说不上了解。」
「这样啊？那你会做菜吗？」
「做菜……这个……」
凛世的话语说到一半就打住，似乎在意着什么似地往我的方向一瞥。咦，她是不是觉得我不该穿着睡衣来到餐桌旁？
「……我不、擅长。」
凛世的声音细若蚊鸣，我几乎听不到。然而蜜柑却大声说：
「真的吗？蜜柑很会做菜喔。蜜柑在学校的家政课有学过三明治啦——亲子丼啦——还有……」
总觉得蜜柑一边屈指计算，一边跟凛世竞争的举动真像个小孩子，十分令人莞尔。
「阿明，衣服乾罗——」
婶婶把摺好的T恤跟牛仔裤拿到我身边。那是我放在波士顿包里的衣服。我连忙低头道谢。
「啊，婶婶，昨晚很不好意思。」
「没啥、没啥啦。我用烘衣机烘过哩，已经乾罗，穿上吧——」
婶婶身材娇小，一脸温柔，句尾拉长的温和说话方式有种奇妙的疗愈效果。
「阿明也快吃吧。这是原本準备当成昨晚晚餐的烤鸡肉串哩，一大早吃这个会不会太油哇？」
叔叔对我这么说。虽然爸爸有时候腔调也会变得有点像这样，不过基本上还是很标準，所以叔叔的说话方式听起来非常新鲜。
「不会，水球社的比赛将近时，为了增加体力，有时候一早就会吃烧肉，所以完全没问题喔。而且好久没吃到用铁板烤的鸡肉串了，好怀念呢，老哥。来，这个烤好了，给你吃吧。啊——」
妹妹捏着竹籤拿起一根烤好的鸡肉串，忽然塞进受到叔叔催促而正要坐下的我口中。
「好烫啊啊啊啊好烫！笨蛋，不要突然把刚从铁板拿下来的鸡肉串塞进别人嘴里！」
「呀！抱歉，老晋，很烫吗？对不起喔，有没有烫伤？」
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