我走进别室的房间。
崭新的榻榻米发出乾草的味道，感觉很清爽。这里打扫得很仔细，经过抹布细心擦拭的榻榻米冰冰凉凉，散发着光泽。
「真是个好房间呢。」
凛世好像觉得很稀奇似地环顾屋内，并这么说。既然大富豪凛世这么说，就表示这里虽然古老，却是间相当好的旅馆吧。
听她这么说后，我仔细一看，发现桌子是由横切的巨大杉木所製成。许多旅馆都会将这种横切木头当成桌子，或是放在玄关当屏风，但这间旅馆的桌子特别大而厚实，年轮也很美丽，相当气派。
正当我在房间里张望时，老闆娘推着送餐推车过来了。
「久等喏，这是两位的餐点。」
「啊，谢谢。」
当我想帮忙老闆娘时，她说：
「没关係，请您坐下来吧。」
凛世马上坐到桌旁，而不管是坐在凛世旁边还是正对面都很难为情，因此我在位于对角线上的桌子角落坐定。
老闆娘将料理陆续摆到桌上。野菜做的小菜、香菇与竹笋的陶板烧、盐烤樱鳟、牡丹锅、百八口根茶碗蒸等山产浩浩蕩蕩地一字排开。
「哇啊，好棒，看起来好好吃！」
这个分量与豪华程度让凛世睁圆了眼。有钱人给人的印象就是好像会说出「樱鳟这种鱼不该用盐烤，应该要用甘露煮云云」、「装香菇的这个器皿云云」等讨人厌话语，但凛世总是相当坦率地表现出感动之情。虽然她傲暴又易怒，但跟她待在一起时，这种个性总会让人感到愉快。
「用餐完毕后，请将碗盘留在原处，到露天浴池泡澡吧。我会在那段期间来把碗盘收走。那么，请慢用喏。」
老闆娘轻轻一点头，然后关上纸拉门。
我发现由于只顾着拚命逃跑，自己从早上开始就什么都没吃。面对眼前的盛宴，我的肚子咕咕叫，胃部有股难熬的疼痛。
「好，来盛饭吧！」
我用热毛巾擦手后，迅速拿起倒扣在凛世面前的碗跟自己的碗，将饭桶拉到自己这边，打开盖子把饭杓插了进去。
「啊……」
凛世发出小小的声音。她朝我伸来的手浮在空中。
「啊。」
我也留意到了。我一不留神就按照平时的习惯进入迅速装饭模式，但凛世该不会想帮忙装饭吧？我的脑袋认定总是桀傲不逊的傲暴凛世不可能做这种事，才会在无意识间做出这样的行动……而且妹妹老是说「老哥——肚子好饿——帮我装饭——」，所以我刚才也打算这么做……
看到凛世露出尴尬的神情，我就觉得她好像正想着「盛饭是女孩子的工作，但我却……」因此责备慢了一步的自己，但此时把饭杓递给她也很奇怪，我连忙出言缓颊。
「啊，呃，就麻烦凛世你倒茶吧。」
「啊，呃、嗯。倒茶是吧，嗯。」
凛世的表情稍微轻鬆了些，匆忙拿来装有茶杯的篮子。没想到竟然会有让傲暴的凛世帮我倒茶的一天到来。
凛世从篮子里拿出玻璃制小茶杯，拿起老闆娘留在这里的银色保温壶后，直接在茶杯上方微倾。但是，麦茶没有流出来。
「咦？欸？」
凛世拚命摇晃保温壶。我一边用饭杓压整装在饭碗里的白饭，一边指出原因：
「开关还关着吧。」
「开关？在哪里？」
看来千金小姐凛世不曾亲自用这种水壶倒茶。就算就读一般学校，也顶多只有烹饪课才会有倒茶的机会吧。看到总是沉着敏锐的凛世拿着旧式水壶惊慌失措的模样，感觉真是奇妙。
「拿来吧，就是这个。」
我把盛好饭的碗放到自己跟凛世面前，从凛世手中拿过水壶，按住把手上的银色按钮并将之倾斜。哗啦啦啦，悦耳的声音响起，麦茶注入茶杯中。
「来，请用。」
我把茶杯放到碟子上，拿到凛世面前。接着我也倒好自己的麦茶，但是不知为何凛世并没有举杯饮用。她依然全身僵硬地跪坐着，低头动也不动。
「怎么啦，饭盛好了，已经可以吃啰。」
「……我竟然连麦茶都不会倒。」
仔细一看，凛世的脸胀得通红，纤细的肩膀也微微颤抖。
「你正在想『明明是女生，却不懂得马上起身盛饭，也不会倒麦茶』，对不对？」
「不不不，倒茶跟盛饭这种事不只是女生要做，男生一般也会做啦！你有想帮忙倒茶的那份心就足够了，哪像我妹，她老是要我帮她调可尔必思，自己倒的时候却是喝浓缩液。」
「可是，我连保温壶都不会用……」
「不知道怎么使用别人家的生活用品是很理所当然的，你别在意啦。像是别人家的微波炉，第一次看到时十之八九不知道怎么用喔。有的只要转动旋钮、有的只要按按键、有的要用按键设定温度再转动旋钮、有的要用旋钮设定温度然后按按键、有的要先用按键选择烤箱功能或微波炉功能，之后按按键设定温度，接着转动旋钮……」
「为什么日向大哥这么清楚别人家的微波炉怎么用？是因为曾经去哪个女生的家里玩的关係吗？」
「是比睿跟高野家啦，我哪有可能去女生家玩啊。话说，中途话题就改变了喔。」
「我、我才没有在意呢！多谢你的麦茶！」
凛世突然发脾气，然后喝光了麦茶。即使她在生气，却还是会将左手托在用右手拿着的茶杯底部，让人感受到她良好的教养。但是为什么我只不过是倒了麦茶，就非得被她怒气全开地大吼呢？
一口气喝光麦茶的凛世依旧气呼呼地皱着眉头，彷彿不想跟我四目相交似的，将视线转向庭院。但突然之间，她的表情变得充满孩子般的讶异与好奇心。凛世在学校与活力充沛的妹妹齐名，给人跟妹妹相反的文静、沉着与优雅印象，但总觉得跟我在一起时，她会变得有点孩子气。这模样跟妹妹有相像之处，但至少我妹妹并没有这么傲暴（相对的很黏我，这倒也挺烦人的）。
「日向大哥，那是什么？该不会是粘菌吧？」
凛世指着的是位于庭院一隅的朽木。它伫立在感觉未经精心修剪、颇为荒凉的一角，似乎是被风吹断了一截。断口处宛如被泼撒上黄色油漆般，长着一整片鲜艳的黏呼呼黄色物体。
「哦，对，那应该是粘菌。」
「果然是这样，这跟小麦在保健室培养皿中饲养的那种一样吧？这是我第一次在大自然中看到黏菌。在大自然中，它原来是这样生长的呀……」
凛世走到缘廊上，眼里闪闪发光。接着，她忽然满脸悲伤地垂下纤长的睫毛。
「……这个世界上，我不知道的事情真的还有很多很多呢。像是黏菌，还有保温壶的使用方式。」
「我觉得把这两件事相提并论满奇怪的。」
「我明明还什么都不知道……我才不想结什么婚……」
凛世垂下头。长发发出「沙」的一声，宛如古代贵族用来挡住身形的帘子般遮住凛世的脸，因此我不知道她现在露出了什么样的表情。
要是她哭出来可就伤脑筋了，我想缓解气氛，于是装出比较开朗些的声音说：
「哎，总之先吃饭吧。会冷掉喔。」
「……嗯。」
虽然没有精神，凛世还是乖乖动筷夹菜。
「……好好吃。」
没精神归没精神，不过她似乎肚子饿了。虽说她身材纤细，但或许是从事大量消费热量的水球运动的缘故，她大口大口地吃着。虽然她的食量跟妹妹一样大，但她大吃特吃的模样让人看得心旷神怡。跟她一起吃饭时，餐点吃起来变得更美味了。
「嗯，真好吃啊。」
一旦开始吃饭，凛世也有了精神。
「好好吃！日向大哥，你吃吃看这个香菇，很好吃喔！」
「不，我这里也有同样的菜，你不用给我。」
「你的意思是说，我的香菇吃不得吗？」
「这种无理取闹的方式太奇怪了吧！」
凛世用筷子夹着香菇，探身到桌子上方试图将之塞进我嘴中，而我进入拳击状态，如蝴蝶般华丽地避开这记攻击。打起精神是很好，但她未免太有精神了吧。
无论如何，凛世已经慢慢打起精神，这表示她的心情应已稍微平复，要谈重要问题就只能趁现在，于是我开口说：
「那么，关于刚才的话题……那个叫做东鸟取庄的社长是个好人吧？」
「没错，他对待我的态度也一直温柔又绅士。就因为他是个好人，我才会无法拒绝啊。」
「既然他是个好人，那么无论你有多么不喜欢男性，相处久了就会渐渐习惯吧？」
「但是我过了十年也习惯不了啊。在差不多幼稚园年纪时，不是会分成这两种类型，就是能跟男生做朋友的女生，还有无法跟男生做朋友的女生吗？我就是后者。虽然没有遭受过男生恶作剧，但我就是不擅长跟男生相处。因为男生说话粗鲁，动作随便又粗暴，有时候会乱挥书包打到我，有时从我的椅子后方经过时手肘会直接撞上我的后脑勺，有时上完厕所没洗手就碰我的玩具，有时会用沾满泥巴的手摸我头髮，有时会跑来跑去满头大汗后，又从后方弯下腰来看我画画，把汗滴滴答答地洒在我肩膀上，有时不洗脸也不刷牙，或是一个劲地搞得髒兮兮，制服也来不及洗，就直接穿着又脏又充满汗臭的制服坐在我旁边……」
啊啊，其中约有一半我自己也有做过的印象，导致我听得心惊肉跳。昨天是新学期的开始，这件衬衫才刚送洗过，所以目前应该没问题吧……我忍不住偷闻自己的制服以确认这点。
「或许都只是微不足道的小事，但对我造成了很大的压力。所以我才会极力避开男生，一直以来都不愿接近他们。」
「不过东鸟取庄社长看起来并不会充满汗臭味耶。」
「是呀，他总是会喷上最高级的淡香水。」
「既然他没有汗臭味，也不会全身是泥，更不是个幼稚园小朋友，我觉得把东鸟取庄社长跟其他男生混为一谈怪怪的。」
「我自己也这么想，所以才会觉得不愿意结婚是我自己不好呀，我不是一直这样告诉你吗？可是我无论如何都没有那个意愿。这就跟不管用上多么费工的料理方式，我都不敢吃茄子是一样的道理。」
说完，凛世把装有速酸水茄子的小盘推向我。
「你讨厌茄子啊，这明明就很好吃……不过我收下了。我认为你可以先从麻婆茄子开始尝试。」
「所以说，就是因为不管是茄子还是东鸟取庄先生，我都已经努力尝试过了，因为我不想被当成挑剔的任性孩子，所以才会私奔嘛！无论怎么做、对象是谁，我不擅长应付男生、也讨厌被男生接近的心情就是不会改变啦！」
「不过你正在跟你口中的男孩子私奔啊。」
「没关係，日向大哥是日向大哥，所以这是两回事。」
「歪理出现了喔。」
「今日子的哥哥对我来说也像是哥哥一样，所以没关係啦。无论我有多讨厌男生，也不会连爸爸都讨厌嘛。日向大哥是个僧职男，而且又很老气横秋，比起像个哥哥，我有时候更会觉得你像爸爸或爷爷，所以我才会像现在这样仰赖着你。」
唔嗯嗯，这样我是被称讚了，还是被贬低了啊？
总之，凛世好像真的不愿意结婚，既然如此，让她跟家人朝拒绝的方向去谈才是解决之道吧。
我等待着在燃烧的固态燃料上，开始冒出「咕嘟咕嘟」声的牡丹锅煮滚，并环顾房间一周。在挂着山水画挂轴的壁龛处，放着一台老旧的黑色电话。这是内线电话吧。
（记得老闆娘说按0就会连接到外线……）
首先要打通电话给八成正因我早上在车站失蹤而感到担忧的家人，向他们说明详情。假如有警察上门，就连那个悠哉的妹妹肯定也会担心起来吧。
之后再说服凛世，让她打电话回家。总而言之，光会四处逃跑解决不了任何事情。
「欸，日向大哥，那边的箱子是什么？」
凛世一边自己添了第二碗饭，一边问我（她真的是大吃到令人心旷神怡的地步啊……不过幸好她不是处在食不下咽的状态，这样我就不必担心了）。
凛世用视线示意的，是放在房间角落的十四吋映像管电视。我的房间用的也是这一种。即便在二〇一一年后电视数位化后，我也依然用数位天线转换讯号继续收看。我当然想要新电视，但在那之前我也希望房间能先装冷气。
「这是电视，在视听教室之类的地方也有吧。」
「啊，是那个啊！这是非常古早时代的电视对不对？看起来像个老古董耶，这台电视还能打得开吗？还是说，这是装饰？」
凛世似乎觉得很稀奇，两眼闪闪发光地凝视带有弧度的映像管电视荧幕。可恶，在我家那种骨董现在还活跃于第一线呢。
「我想大概打得开吧。不过这是老旅馆的电视，要放一百圆进去。」
我从钱包里拿出百圆硬币，「喀锵」一声放进装在电视旁的黑箱子外型的机器中。紧接着「嗡嗡嗡……」的低沉声音响起，过了一会儿，荧幕上出现影像。话虽如此，由于这是个手机也收不到讯号的地点，因此电视讯号也很微弱，画面布满细细的杂讯，处于几乎无法辨认出画面的状况，不过看来好歹是彩色电视。声音也充满「沙沙沙」的杂音，吵死人了。
「好吓人啊，这是扛着摄影机进入沙尘暴之中採访吧。不知道摄影师有没有事。」
凛世嘎吱嘎唆地咬着紫苏渎番茄，一边认真说着这种玩笑话。
「这不是沙尘暴，是杂讯。调整天线后，不知道会不会好一点……？」
当我挪动接在电视上方的银棒状天线时，突然有声音从杂音之间响起。
『……接下来继续报导都立高中一年级女学生的失蹤事件。家属和学校方面都想不出她离家出走的理由，因此警方正在寻找疑似涉嫌绑架的同校二年级男学生的行蹤……』
「啥啊啊啊——？」
我用尽全力大喊。我被人认为绑架了凛世吗？
追捕者有看到我的脸，难道他们看不出我是个不可能做出绑架这种恶行的僧职男吗？
不对，也许是因为报告自己被僧职男逃掉太丢脸，因此他们向什么什么社长报告时，说不定把我形容得像个穷凶极恶的犯人。若是这样的话，也可以理解为何失蹤半天就被当成事件报导。但我无法接受。为了探究佛道而费日努力的我，为什么非得被当成罪大恶极的绑架犯不可！
『你问我对〈哔——〉同学的印象哪？』
突然间，一个听过的句末助词参杂在哔——声中从电视里传出。画面上出现穿着我们学校制服的两个男学生，拍到的只有他们的胸口。为了保护隐私，他们的声音都被处理成尖锐的高音，但那个句末助词已经算是个人情报了。
『哎呀——我想相信他不是会犯下绑架这种滔天大罪的类型，不过他绑架了人是事实哪～最近他给人的印象有些改变，我本以为这是好的转变，但他或许是心灵为恶魔所囚，变成一个十恶不赦的犯罪者了哪～』
为什么啊！这不是事实啊，干嘛一下子就把我塑造成超级大坏蛋，将之深植进观众的第一印象中啊！
『是啊～绑架是不可原谅的。这种偏离澈悟之道的饿鬼畜生之辈，最好落进无间地狱百来次啊～』
比睿竟然也一样！不要相信绑架这个说法啊，我们是朋友吧？
接着，站在高野后方的女学生作证道：
『在旁观者看来，〈哔——〉小姐跟〈哔——〉学弟的感情很好，所以我想这可能不是绑架，而是单纯的离家出走……』
「美奈子学姊，你你你你在说什么啊，你说谁谁谁谁谁跟谁感情很好？」
凛世对着电视说。这个人果然是小美奈啊，看来你们根据我的建议和好了，真是恭喜啊，高野。然而你却相信我绑架了凛世，实在太过分了。给我学学小美奈吧，你这背叛者。
『不，那两人总是一见面就只会吵架，所以感情并不好哪～』
『是啊是啊，或许是因为一言不合而犯下绑架案。』
喂喂喂，难得小美奈帮我讲话，你们不要把我的人格打落谷底啦——！
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