隔天，我比妹妹更早出门来到学校。
在校门都还没开的这个时间点，小麦已经等在校门前了。
「大哥哥早安。」
「这么一大早要做什么呢？」
「哎，百闻不如一见，你过来这边。」
我不明就里地被小麦带到学校附近的运动公园。宽广的运动公圜中有一个可以用来打棒球或踢足球的运动场、两个网球场，还有一个设有游乐器材的儿童公园。零零星星的几个水球社女生穿着运动服在路上跑步。
「怎么，是晨练吗？不过为什么不跑操场，而特地到这么远的地方来跑步？」
我从远处望着那个情景，并询问小麦。
「这是为了在体育祭的社团对抗赛跑中获胜。为了胜利，谁跑得比较快、棒次顺序等等全都是最高机密唷。」
「为什么要对区区体育祭的赛跑投注这么强烈的热情啊。」
「文化祭对文化社团来说是绝佳的表现机会，然而运动社团无事可做。在水球界三高是名校，但是从一般角度看来，这完全是个冷门社团。」
的确，我是因为妹妹在打水球，才会知道水球跟水球社的存在。但是，就算同为三高生，
没兴趣的人就连水球社的存在都不知道。更何况是学校里没有水球社的人，说不定连世界上有水球这种比赛都不知道。
「所以水球社总是盘算着要让更多人认识水球，超越棒球跟足球，让它晋陞为一般常识等级的主流国民运动。因此，他们打算于运动社团唯一能在三高祭有所表现的社团对抗赛跑中得到第一名，如此就能备受瞩目唷。」
「不过就算在赛跑中夺冠，这跟在泳池中一边游泳一边投球的水球比赛也完全连结不起来啊。」
「没错。所以小麦想向水球社提议说，要不要办个水球社的展览。」
「展览是指像佛像爱好会正在準备的那种展览？」
「对。我想何止是水球的规则，大家八成连这是什么样的运动都不知道，所以可以在照片墙上贴比赛画面、展示比赛用的球跟泳衣、弄个说明水球历史的展览板、播放说明水球规则的影片……」
「哦，感觉有模有样呢。」
「其实小麦本来预定独自成立『黏菌欣赏会』，在文化祭举办这一类的展览，提高黏菌的知名度。」
「你说『本来』，意思是放弃了吗？」
「因为要是展出的黏菌太可爱以至于被偷就糟了，所以小麦放弃了唷。」
「不，我想没有人会偷……」
「所以说，建议水球社在文化祭中推出作品这个想法如何呢？」
我小心翼翼的吐槽遭到彻底无视。不，我的事情就不用管了，还是回到让妹妹与凛世和好的计画吧。
「水球社的展览啊……很少听说运动社团在文化祭推出展览，这种少见的展览说不定很棒呢。」
当我讚歎地点头时，小麦就带着熠熠生辉的目光说：
「没错。不但对文化祭来说是难得的作品，对水球社来说也会成为珍贵的体验唷。大家一起留在学校，为了同样的目的齐心合力製作出一样东西，会大幅加深社员间的感情。这跟在比赛中合作有着不同的成就感。」
「的确，建造东大寺大佛的理由之一，就是藉由全体国民同心协力耗费长年时光打造出大佛，加深心灵连繫感，以此提高国力。因为战争虽然会带来一时的激情，国家却不会因此而变得团结……」
「就是这样唷。就算今日日跟凛凛的距离没有在水球比赛中缩短，製作文化祭的展示品应该还是能让两人的心变得跟原本一样近。」
「太有说服力了！了不起啊，小麦！」
我不禁感动了起来。就在此时，小麦洁白的双颊一下子涌现红潮。
「那、那么水球社社长正好跑过来了，马上跟她谈谈看吧。」
小麦迅速奔向在公圔内的跑道上跑步的运动服女生身边。
（咦，怎么搞的？以往我要是出言称讚，她应该会趾高气昂地露出得意的表情炫耀说：「这对本小姐小麦来说是当然的唷！哼哼！」但今天好像莫名地老实？）
拜託，不要连现在唯一能和我好好说话的小麦都跟我闹出尴尬啊～我一面如此祈祷，一面跟在小麦身后。
水球社社长是个高跳的短髮二年级生。三年级生已经离开社团，她大概才刚接任社长吧。注意到小麦跑过去，她主动离开跑道跑向这边。
「草野学妹，你怎么会一大早就跑过来？」
小麦总是以保健委员的身分随行参加水球社比赛，因此似乎认识社长。
「嗯嗯，原来如此……哦——这不错呢！」
小麦所说的话有条有理，而对方不愧是团队竞赛的选手，脑袋也转得很快，短短三分钟就听懂了。
「那边那一位是今日子的哥哥吧？今日子老是黏在你身边……她今天早上没有跟你一起来吗？日向同学好像是佛像爱好会的吧？」
「你知道佛像爱好会吗？」
我开心到声音不禁兴奋了起来。社长一边用运动毛巾擦拭汗水，一边点头。
「因为一年级生最近一直在谈论，听说佛像爱好会在文化祭中的展示品很酷？要是水球社也能办这种展览就好了……」
「那就办嘛。」
小麦热心劝说，社长却显得有些犹豫地移开视线。
「我是想办，但我是班长……得帮忙準备班上的展出作品……」
社长抱着胳膊皱起眉头，深感遗憾似地重重叹气。唔唔，难道一下子就出现计画受挫的前兆了吗？
当我满心不安、七上八下地等待社长的下一句话时，凛世刚好经过。凛世似乎已经在公园中的圆环跑道跑了好几圈，但她的呼吸丝毫不乱，脸上带着宛如在高原微风中散步般的神情，让我深深佩服起水球社社员的体力。
社长漫不经心地朝凛世一望，下个瞬间她好像想到了什么，眼睛一下子亮了起来。
「对了，凛世说过她们班要办庙会，这样她说不定可以帮忙。喂——凛世，你过来一下！」
社长大幅挥动运动毛巾。凛世注意到这边，偏离跑道跑了过来。
「请问有什么事呢，社长……」
凛世赫然注意到我，停下了脚步。
「小麦还有日向大哥，你们为什么在这里？难道佛像爱好会也要参加社团对抗赛跑，为此前来侦察敌情？」
「不不，你警戒过头了。佛像爱好会就算闯进运动社团的领域战斗，也没有任何胜算吧！」
「不过水球社要反过来进入文化社团的领域战斗喔。凛世，要不要试着製作文化祭的展示品？」
社长对凛世这么说。突然被这么一问，凛世一头雾水地不停眨眼。
「文化祭的展示品？我们明明是水球社啊！」
「对，就是因为是水球社才要做。」
社长这么说。就在此时，妹妹肩膀上背着运动包跑了过来。在这个学校还没开门的时间无法换衣服，所以她是穿着运动服从家里过来的。大概是把制服放在运动包中，打算之后再到水球社的更衣室换装。
「早安，社长！……咦，老哥、小麦，你们怎么会在这里？」
妹妹彷彿想避开我们一样，剎那间后退了一步。我想得趁现在说出来才行，于是大声说：
「水球社要在文化祭办展览，你会帮忙吧？」
「咦？……运动社团要办展览？」
妹妹也眨了眨眼。社长环抱双臂，用力点了点头。
「是啊，日向同学在完全不认识的人之中帮忙应该不太自在，有妹妹当沟通桥樑会比较好吧。」
「咦，我也要帮忙？」
「你不是因为这样才来跟我们说这些事吗？毕竟水球社没有相关经验啊。」
社长这么说。的确如同社长所言，我应该要帮忙。虽然得兼顾佛像爱好会的事，不过应该忙得过来吧。
「对，我会帮忙。」
我清楚地回答。这个时候，妹妹跟凛世同时说：
「「这是怎么回事？」」
两人的视线都集中到我身上。
于是我们把原本推到书库角落的书柜移动到房间正中央，当作分隔墙。书库若只让佛像爱好会使用显得太过宽广了，而分成一半则刚刚好，所以最后决定把一半空间给水球社办展览。
「……呃，只有我们？」
放学后，妹妹困惑地在书库中东张西望。聚集在此的水球社社员只有妹妹跟凛世。
「好像是这样。大家说班上推出的活动是话剧、鬼屋之类的，事前準备很耗费人手与时间，没办法两边跑。」
凛世也显得不知所措。
「不过日向大哥，只有两个人的话，没办法办展览吧？」
「这倒是没关係，不过凛世不用到班上帮忙吗？」
「是啊，我们班要办庙会，事前準备只要执行委员签好租借庙会道具的契约，剩下的工作就只剩在当天当店员。」
妹妹跟我们离得稍远，满脸不自在地站在那里。但是如同小麦所说，妹妹至少不是因为讨厌我们而保持距离，所以理论上只要我主动靠近就行了。
「今日子不用忙班上的事吗？」
我平时不会积极向妹妹搭话，说出这句话已经是尽我最大的努力了。妹妹有些犹豫，但或许是顾虑到房间里只有三个人，这样会造成冷场，于是开口说：
「我们班……推出的是『占卜馆』，不会占卜的人要做的工作顶多就是在前一天排好桌子，还有当天整理队伍而已，所以……没问题。」
此时凛世的表情稍微明朗了些。似乎是看到妹妹至少肯跟我「对话」，让她看到了希望。
「那个……今日子？」
凛世小心翼翼地呼唤妹妹。她们之间有种实在不像好朋友会有的尴尬距离感。
「你们班好像不忙，这样是很好，不过这边的状况好像不太妙呢……这是刚才社长交给我的东西，是从水球社全体社员那里收集来的问卷，算是表达希望我们办什么展览的意见表。」
凛世从书包里拿出一叠厚厚的纸。我被那个厚度吓到，不由得又确认了一次。
「这是什么啊！明明不参加，却塞这么多要求过来！」
「有希望我们做说明水球规则的展览板、可以的话用简单易懂的动画效果来做等等，收到的要求相当多，这样三个人做得出来吗？」
凛世一脸不安。为了缩短凛世跟妹妹的距离，我想必须儘可能製造出两人独处的时间。不过，从现在这两人的状况来看，一下子就这么做实在略嫌简单粗暴，可以想像得到在这种尴尬的状况下，两人八成不会有什么对话。
「没问题，马上就会有帮手过来。」
既是人力方面的帮手，也是填补两人之间鸿沟的帮手。才刚这么说完，急促的脚步声立即响起。
「小咩～抱歉，因为整理保健室和照顾黏菌而迟到了，小麦来帮忙啰☆」
「哇啊，小麦要帮忙啊。」
妹妹的声音十分雀跃。
「是的。小麦身为保健委员，好歹也做过保健室的『养成洗手习惯』之类的布告，或是能让黏菌看起来更可爱的展示支架，多多少少也知道製作展示品的相关知识，所以应该派得上用场唷。」
「好厉害——小麦手真巧！实在很谢谢你，不过你明明不属于水球社还要你帮忙，抱歉喔。」
妹妹对着小麦双掌合十，连连低头道歉。凛世好像也想对小麦道谢，但不知道是否因为觉得自己遭到妹妹躲避，她也不敢主动靠近，脚彷彿被施了魔法一样动也不动。
「别在意唷，跟大家一起準备文化祭是青春时代中鲜明的一页。光是能跟今日日共同拥有这种青春时光，小麦就很开心了。」
小麦勾住妹妹的手臂，毫不保留地散发出浓情蜜意的气息。那个亲密的距离感似乎让凛世产生了一些危机意识，她的视线不时瞄过去，但依然没有採取动作。
趁着凛世无法行动的空档，马上又有另一个动作快得跟风一样的人出现，準备坐收渔翁之利。
「我也想与您共享青春的时光。为了马上能帮上忙，我带了专属剪刀跟专属美工刀跟专属笔刀跟专属画刀跟专属锯子，还有专属雕刻刀！」
我心想「儘是一堆刀具」，一看就发现果然是绯影。不过画刀不是刀具，是用来涂抹颜料的工具就是了。绯影把那些刀具像使出铁爪功般夹在十指之间，摆了个帅气的姿势。
「出现了，你这个跟蹤狂！」
原本还满心顾虑的凛世立即介入妹妹与绯影之间。想来跟小麦不同，绯影散发出的危机感等级非同小可。我从来没有一次像现在这么感谢绯影紧跟着妹妹不放。
绯影一脸不服气地瞪向凛世。
「我才不是跟蹤狂。昨天我打电话问了日向小姐，她说会在今天的班会时间决定他们班要参加体育祭的哪些项目，所以我只是来询问结果。」
「咦？那为什么要带你专属的刀具过来？」
绯影应该不知道今天早上水球社决定要为文化祭製作展示品才对……感到奇怪的同时，我这么问。绯影马上转而瞪我。
「跟日向哥哥没有关係！请不要跟我说话！」
「所以说，为什么突然情绪沸腾到极点地发飙啊？面对直接表现出敌意的凛世，你明明应对得很从容……我只不过是态度非常寻常而且柔和地跟你说话啊！」
「我也不是很明白，可是只要看到日向哥哥又小又圆的眼睛、时常有点困惑的憨厚表情、外型意外好看的直挺鼻樑、也许是因为身为草食男而拥有的高中男生少有的光滑肌肤、读经锻鍊出的浑厚清澈且意外好听的声音等等，这一切都让我觉得烦躁！嘶——！」
绯影像是在外流浪的野猫一样，将敌意表露无遗地顶撞了回来，还发出「嘶——！」这种明显不是人类该发出的威吓声，但光听她所说的内容却让我陷入彷彿受到讚扬的错觉，虽说这家伙从以前就让人搞不懂，但现在我更搞不懂她了。
「然后呢，为什么你要带专属刀具过来呀？」
被妹妹这么一问，绯影露出十分友善的微笑回答：
「我一直都随身携带着，这就像是我的身分证明一样。」
「这些遇到警察临检的时候没问题吗？」
两人正在对话时，凛世硬是插嘴。
「对——了——根雪同学！请问今日子要参加什么比赛项目，跟外校生有何关係呢？」
她似乎对直接与妹妹互动还有点退缩，但认为必须阻止绯影的这股危机感依然没有改变。绯影带着冷冷的表情回答：
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