第四章 追蹤

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三重县伊势市——日本最有名的神社『伊势神宫』的所在地。

而这个伊势神宫，也正是统领日本全国约八万问神社的宗教法人「神社本厅」奉为奉宗的地方。至今，仍有许多知名政治家会在大年初一来此参拜。

这里分为内、外两宫，内宫供奉天照大御神，外宫则供奉丰受大御神。

而『劫光之道』的本部，就位在伊势神宫西南方约几十公里的纪伊山地当中。

任何人想要进入本殿，必须先通过二十个鸟居，一路登上倾斜的山坡才行。

教团关係人士所居住的区域就在旁边。而真劫院久良良及干部级的人员，则居住在本殿后方的平房群中，那个地方被称为神地。

神地内的所有建筑物，都以一条长廊连接。

这里儘是纯和风的建筑物，还有一连串宽广的庭院。

深夜里，有一道人影定在那个漫长的走廊上。

即使那人步伐轻盈，但仍显得急躁。由于打着赤脚行走，平滑光亮的地板表面不断发出尖锐的响声。

那双白皙的腿，属于一位女性。

庭院内四处都可听见虫鸣。在九、十月这个季节，正是各种昆虫以吵闹歌声支配着纪伊山地的时期。

在女子行经其中一间建筑时，一个房问的纸门突然被拉开。

室内的微弱灯光透了出来。

「站住，妳过来一下。」

女子停下了脚步。

「我现在有急事。」

那是一道冰冷而尖锐的声音。

「我没问妳有没有时间。」

虽然那名女子——圆——在原地伫足了几秒钟，但最后还是定进纸门开启的房间。

「有什么吩咐吗，二见师父？」

「坐下。」

那是一个以袄门作为隔间的小房间。橘色的灯光照亮着，室内就只有书写台及一个小书架而已。

榻榻米上有两个坐垫。

身材瘦小的老人——二见正坐在其中一个坐垫上。

二见是『劫光之道』最高干部「五人组」之一。圆并没有坐在他正面的坐垫上，而是在距离坐垫半步的榻榻米上正座。

「今天的『五人会议』中，已经针对本次事件进行最后确认了。」

「我明白。」

「最后阶段妳不需要参加。」

听了二见的话，圆的双眼顿时闪现愤怒的火焰，但随即在一瞬之间消失在夜色中。

「您就是为了说这个而找我来吗？」

「妳是来找久良良小姐的吧？」

圆没有回答。

「久良良小姐现在正和三枝、一色在一起。」

「一色师父也在……？不是已经规定他应该避免和久良良小姐一起行动吗？明明已经遭到通缉了……」

「没有妳担心的份，妳只要闭口点头就够了。」

房里陷入沉默后，外头的虫鸣声感觉像是变大了。

「你的行动有可疑之处。」

「……可疑？」

「妳和间宫睦月的接触太深了，到底在打着什么算盘？妳明知我们一直在提防她又来搅局。」

「我在『QO』总公司碰见她纯属巧合。」

「似乎有受害者的家属是我们的信徒，妳和她接触也是巧合吗？」

至此，圆首次露出惊讶的眼神。

——鹤见家的事情有人通风报信。

「我只是刚好经过而已。」

「是吗？」

「请问怀疑我的人是久良良小姐吗？还是各位师父？」

丁……是我们。」

「那么久良良小姐，她什么也没有指示吗？」

「没错。」

圆这才露出放心的表情。

「我认为师父们无须担心问宫睦月的事情，只是我个人对她感兴趣而已。」

「妳是什么意思？」

「失去心爱的人，对她那种人是最难承受的事情。」

「妳说的是五十岚吗？我们可以像当初从她那边夺走那男人般，再一次——」

「请问您还有其他吩咐吗？」

语毕，圆便起身準备离去。

「……没有了。」

「那么我告退了。」

「嗯。」

就在圆步出房间，準备关上纸门时。

「妳别太过投入副业了，我们必须加快布教速度才行。」

「……我明白。」

纸门慢慢关上。

脚步声逐渐远去。

此时，间宫睦月已经讲了很久的电话。

第三十一代用明天皇以橘丰日尊这个名字在『古事记』中登场。

关于这位橘丰日尊，在仙台藩的官方地誌『奥羽观迹闻老志』之中，曾收录着这么一段传橘丰日尊曾在年轻时巡视东国，而造访了奥州。

然后与当地差鳝的玉倚姬一见锺情，并且结了婚。

某日晚上，玉倚姬做了一个奇怪的梦。她梦见一个变身为天鹅的男神飞进自己的体内。之俊，玉倚姬就怀了孕，并且生下一名男婴。

然而幸福的日子并不长久。皇都很快就派了使者来见橘丰日尊。对方带来了要他儘快回皇都的命令。

橘丰日尊无法拒绝，只好一个人踏上归途。临定前他立下约定，未来必定会派人来接玉倚姬及婴儿到皇都去。

之后过了三年，玉倚姬却迟迟等不到约定的联繫。

哀愁的玉倚姬日渐衰弱，最后染上了重病。

她的乳母看了于心不忍，便许下愿望，希望他们夫妇能够再次重逢。

——你是天鹅以及神的化身，必须化为天鹅飞往皇都，将橘丰日尊带回来。

于是乳母便将玉倚姬所生的小男孩丢入河川。接着小男孩便化身成为一只天鹅，并队朝着大和皇都的方向飞去——

然而事与愿违，玉倚姬的衰弱比想像得更加严重，最后她便怀着对橘丰日尊的思念离开人世。

这位悲剧公主的故事成为人们的话题，最后一路传到皇都。橘丰日尊听到这件事之后十分悲伤，于是便为玉倚姬立陵，还命令各地兴建白鸟（天鹅）神社。

据说在陵墓兴建完成后，每逢季节交替时都会有天鹅飞来，并且在上空不断盘旋鸣叫——

『我认为尾花秀五朗对天鹅——也就是「中津神国」中的圣域异常执着，可能就是因为这个故事。』

他设计了精巧但略显多余的画面效果，甚王不顾反对而放入了『神使之羽』这个道具。这些东西的重要性，真的凌驾于使用者至上的原则吗？

『不过，如果这份执着与尾花的信念或人格有关的话，或许也不难理解。』

睦月说道。

「妳的意思是说，尾花的出身地或长大的土地，可能与天鹅有关……？」

『没错。』

「那么陷入昏迷的绘璃，就好比玉倚姬？」

『是的。』

「然后，那个『人脸』就是飞来的男神？」

圭悟嘴里说着，又觉得这种想法很蠢。

尾花的执着是一回事，但这要怎么和昏迷状态连结在一起？

『……再告诉你一些关于在线游戏的事情吧。在线游戏与一般单机游戏，最大的不同就在于拥有一个完整的世界。』

睦月继续说着。

在线游戏内设有专用的货币，不但有一个完整的经济体系，沟通方式也很特别。

玩家们能够一边与他人聊天、一边狩猎怪物、完成任务或攻克迷宫。有时也能袭击他人、攻略城池，甚王还能做点买卖。

游戏中所有的行为均与他人有关。

而且，玩家们彼此之间的对话也和现实中完全不同。他们多半会隐藏着自己的私生活，而伪装成极为普通的玩家。对于玩家们面盲，游戏就是角色扮演，他们经常拥有只有在游戏才得以窥见的人格面。

在现实世界中内向的人，在游戏中可能擅于交际。

在现实世界中没有朋友的人，在游戏中甚王与人结了婚。

就连喜欢一人独处的人，也因为游戏中总有他人存在，而能享受到他要的那份孤独感。

『在玩游戏的时候，玩家等于是在那个世界里旅行。而且，远比单机版RPG的虚拟体验更接近现实——毕竟，游戏内的其他角色也都和我们一样是真人嘛。』

「这和陷入昏迷状态有什么关係？」

『尾花所製作的游戏，常会强烈地吸引特定的人，他们甚至可称为尾花的信徒。甚至还有许多人连吃饭都嫌浪费时间，只想拚命回到游戏——』

圭悟听了心头一惊。

这不就像是在说绘璃吗？

『对于那些人画言，他们想必会觉得在「中津神国」的「生活」与现实无异。只要完成任务，就会像通过艰难测验般感到兴奋；如果被敌人打倒，则会像是被挚友怒骂般感到挫折。尾花一直以来，都很擅于操控这些人的感情。「人脸」不过是一个契机罢了。那就等于足尾花给于信徒们的一道讯息。』

「妳是说……尾花故意让绘璃陷入昏迷？」

『虽然目前还无法肯定……但是，我想他至少也预测到这么做将会引发大事件。』

——原来如此，绘璃她……

至此，圭悟才总算明白。

绘璃沉迷于游戏中，并且随着开发者的想法起舞——这不就和沉迷于宗教信仰没什么两样吗？

就和母亲一样——

如果自己早点发现这件事，而抱持着戒心的话，不就有机会改变些什么了吗？

为什么自己没有多关心绘璃一点呢？

为什么不能在发生这种事情之前，让绘璃远离在线游戏呢？

谢谢你，哥哥——

当时，绘璃调皮地丢下这句话，并且跑回自己房间时。

——我没有保护好她……

悔恨不已的圭悟，不断地颤抖着。

「……我还有一件事情不明白。」

『什么事？』

「我了解关于用明天皇及……玉倚姬的故事了。可是除了两者都有天鹅之外，我觉得那和『QO』或『人脸』好像没有什么关联？」

『没错……那就是重点所在。我之所以从遍及日本各地的天鹅传说当中，特别想到玉倚姬的故事——正是因为那个「人脸」。』

「咦？」